养心殿里，索尼正在向皇上禀报调查结果。
皇上见到索尼，眼睛都亮了，索尼说：“皇上，老臣朽慢，如有说得不对的地方，望皇上恕罪。”
“皇上想想，这个案子发生在宫中，宫内戒备森严，外人根本进不来。”
“你的意思是大阿哥是自己病死的？”
“且听老臣慢慢道来。”索尼说，“大阿哥是皇子，一般人哪有那么大的胆敢对阿哥动杀手，而且下手这么狠，必欲致之于死地而后快，这可是诛灭九族的罪呀！据老臣推测，如果有幕后黑手，也应该是跟阿哥有直接利害关系的人。大阿哥只有两岁，他根本不可能与人结怨，那为什么要选择他下手呢？除非大阿哥碍了他的事。”
“噢？”
“皇上，这几天来，老臣一直都在为这件事奔波着，寝食难安。”
皇上道：“查出凶手来了？”
“皇上，老臣须慎重啊，毕竟事关人命，非同小可。”
好你个索老头，关键时候就装糊涂。皇上听着他绕来绕去，有些不耐烦：“朕只想要结果，你已经有结果了吗？”
索尼仍然不急不躁：“皇上，老臣我一直记着皇上要臣办的事哪。下朝后，臣就到了大阿哥的住处，查看情况。专程问过梅腊，她说恰好那天晚上房内没有热水了，于是，她就出门倒水去了，前后也不过五分钟时间。皇上您想，五分钟能说明什么？如果大阿哥真是被害，说明蒙面人是蓄谋已久，在门外守候多时了。蒙面人在事发后出门不久，卫兵即行追赶却没有追上，这又说明了什么？说明这个人对宫内十分熟悉，如此才能得以顺利逃脱。”
皇上点点头，说：“你是说这个人是宫内人？”
索尼说：“皇上，请听老臣把话说完。后来，我又仔细研究了那个面罩，严格地说，那个面罩不算是真正的面罩，因为它不是专为罩面而准备的。它是一块金丝贡缎面料，面料的做工非常精致，原本应该是做衣服所用的，看来是临时拿来作为面罩用。从面罩的大小和做工来看，蒙面人极有可能是个女人。”
皇上吓了一跳：“女人？你是说宫内的女人杀了朕的儿子？”
索尼说：“这只是老臣的推测。那天，臣问了大阿哥身边的所有人，包括白天去看望了大阿哥的巴娘娘及贴身丫头雁儿，陈娘娘的奴婢蓉儿和牡丹。”
皇上说：“巴氏？巴氏会自己杀死自己的儿子？不可能！”
索尼说：“老臣也觉得不可能。但如果巴娘娘不可能，皇上认为谁最有可能？”
“陈氏？”皇上想了想，说道，“陈氏素来为人和善，性格温驯，而且她和巴氏相处一向不错，她会杀死朕的儿子？不可能！”皇上又自言自语道：“是雁儿，或是蓉儿？”但随即又摇了摇头，说道：“雁儿跟随巴氏已久，她不可能杀掉主子的儿子，这对她一点好处也没有；蓉儿——蓉儿只是陈氏的一个奴婢，她会杀朕的儿子？也无可能啊。”
索大人不置可否，说：“正如皇上所说，陈娘娘一向温驯，难得起争端。蓉儿只是她手下的一个小小的丫头，就她个人来说，她是决无可能自己要去除掉大阿哥的，除非她是受人指使！”
皇上问道：“谁？谁指使？陈氏？或是淑惠妃？佟佳氏？……”皇上将妃子们数了个遍，也确定不了到底谁最有可能。
索尼说：“皇上您觉得她们都有可能吗？”
“按理说，她们没有必要除掉朕的儿子呀，再说，朕对她们也不薄啊。”皇上想了又想，仍然不明，“那会是谁呢？”
皇上忽然想起皇后说起的青儿，便问：“青儿，到底怎么回事？”
索尼说：“青儿是石娘娘的奴婢，臣调查过，青儿对谋害大阿哥一事完全不知情。”
“石妃，她有没有跟这事有关？”
索尼说；“石娘娘，老臣觉得可能性不大。”
“为何？”
“臣去问石娘娘的时候，石娘娘说过一句话，打动了老臣。她说：小宛是汉人，打小受汉文化影响，汉族文明讲求仁义礼智信，小宛虽驽，但决不滥杀无辜！语气十分肯定，更重要的是，当石娘娘看着老臣的时候，流露出的神情，坦荡自然，面含清正之气。老臣经历的事儿也不少了，老臣想，石娘娘应不会对一个毫无还手之力的两岁小孩下手。”
皇上“噢”了一声，神情顿时释然。他实在不希望刚入宫不久的小宛卷入到这后宫的纷争之中来。
索尼说：“皇上，臣从蓉儿的屋内找到了一块金丝缎面料，上面缺失的一块正是大阿哥被害额戴青捡到的蒙面罩。”
“凶手——是蓉儿？”
索尼道：“蓉儿已死，死无对证，但蓉儿投井的那天晚上，除了陈娘娘去了井边，还有一个人。”
“皇后？”
“皇上，皇后去井边据说是为了找猫。老臣有疑问，蓉儿真是投井自尽的吗？蓉儿刚死，为什么有人急于将蓉儿尸首运出宫去？这个人是谁？他在怕什么？”
“杀害大阿哥的幕后黑手是——皇后？她借蓉儿之手杀害了大阿哥，然后又将蓉儿骗到井边，乘其不备推其入井而亡，杀人灭口。可她——为什么要杀害朕的儿子？”
索尼道：“因为蓉儿已死，陈娘娘也不在了，仅凭皇后到过井边就认定是皇后，恐怕为时过早。案子还有待进一步查明。”
皇上不说话了，但他很明白，巴氏生了儿子，而且是大阿哥，以后的处境，如果巴氏没有过错的话，聪明的人是一眼就能看出来的。人哪，心里的平衡一旦打破，就会生出嫉妒这条毒蛇来的。一个人，不会与隔山隔水的人相比，因为那样比太远了，完全没价值；也不会与地位太高或太低的人比，因为那样比差距太大了，完全没有必要。人，最喜欢的就是与身边跟自己差不多的人比，一比就能比出高下来，如果对方比自己地位高了，名望大了，那岂不是在说自己不行吗？在人的潜意识里，每个人都有出人头地的欲望。有些人为了抬高自己，为了不让别人超越自己，利令智昏，是什么事都干得出来的！
皇上欲废后的想法一下子冒了出来。