大巫山,位于冀州堂阳县北侧,距离县城不过二十来里。
其山脚下,树木葱笼,遮天蔽日,其间隐藏着几排平房。
这几排平房四周,建有十几个小棚子。
此时正有一队身着红衣手持兵器的壮汉正蹲在棚子里喝酒吃肉。
这些人,正是布衣教赤衣坛的教徒。
他们这些天可算是累坏了。
自从收到消息,要从赵州撤离。
他们便从赵州城外的柏陶山,一路撤到这大巫山。
上百里路,走走停停,还要押着大量挖矿的苦力。
好不容易休息了两天,明天又要开拔启程,赶往其他据点。
于是,今晚便成了他们放松放松的时刻。
吃饱喝足了,明日好上路。
“注意点,别闹出太大动静!”
小队的队长没有喝酒,他一边吃肉,一边巡视着四方。
“怕什么?咱们这大巫山如此隐蔽,旁人哪里能发现咱们?”
小队的成员对队长的谨慎嗤之以鼻,他们喝酒吃肉闹得正是欢快。
他们这样放松自然是有原因的。
他们所处的据点,四周全被山川遮挡住。
而且大巫山树木茂密,四周的山又高得很。
即便站在四周的山上向这里看,也无法看到底下的情形。
怎么可能有人在暗中窥视他们?
但他们想错了……
与此同时,那些教徒头顶上,四周的高山之上,几个身影正靠在树边。
他们手里拿着细长的黑管,正从那黑管往山下看。
这群人,正是程处亮所率领的小队。
程处亮苏定方秦怀玉,以及四名擅长追踪定位的锦衣卫。
“就是这里了!”
大巫山的位置是锦衣卫之前就已经确定的。
所以,这次来到堂阳县,他们第一个目标,就是这里。
虽说单凭眼力,无法看清下方的情况。
但程处亮有望远镜,可以在山上将底下的一切,看得清清楚楚。
“现在怎么办?要不,咱们杀下去?”
秦怀玉在一旁问道。
他们此行的最终目的,是寻找到布衣教的老巢。
但眼下的这个据点,最多只能称得上是个仓库。
里面都是一些苦力和看守他们的护卫。
程处亮摇了摇头。
就凭他们几个人冲过去,未必起到什么作用。
反而会打草惊蛇。
即便能将这些人全部杀光,解救出苦力。
但线索断了,后面就难办了。
他们的目标,不只是杀这几百号人。
能找到老巢,将整个邪教全部剿灭,才是最终的目的。
他指着山下:
“看他们今晚吃饱喝足,又将马匹喂养好,估计是还要远行。咱们不动声色,先跟着他们查下去……”
第二日一早。
山脚下的布衣教徒便开始赶着牛牛车,将这批苦力运往别处。
程处亮等人远远跟在他们之后。
依靠望远镜和锦衣卫的追踪本领,他们当然能毫无压力地跟踪上这些人。
最终,他们一路跟到了堂阳县城东侧的武安山。
这武安山系占地极广,自冀州北部一路延伸到这堂阳县。
程处亮远远地看着,那群苦力被送到一片山谷之中。
“这里又是一处据点吗?”
他看了看那据点的环境,四周山势险峻,唯有一条平缓的峡谷可以直通那据点。
那峡谷两端都有岗哨值守。
“果真是易守难攻之地!”
程处亮感叹道。
他心里好奇。
此地,会是那布衣教的老巢吗?
而布衣教将这些苦力送到这里,又是为了什么呢?
如果只是隐藏的话,虽然大巫山比不过这里,但也不差。
似乎没有必要将人送到这里来……
难道这里也有铁矿?
这些问题都亟待解决。
他必须探清楚里面的情况。
程处亮看了看那据点四周的高山,壁仞千尺,险峻入云。
显然,是很难爬上去的。
但他还有别的办法。
他们一行人绕到武安山背面,而后利用热气球,攀上高山。
热气球虽然很容易暴露,但有高山做掩护,他们也不怕被发现。
攀到山上,他们利用望远镜向下探去。
山谷里,有几个大熔炉。
有苦力正搬弄着铁矿石往那熔炉里倒。
而一旁,还有不少铁匠似的人物,抡起铁锤正在打铁。
而那些铁匠身侧,有不少已经打好的兵刃,身着蓝衣的布衣教徒正在往一边搬运。
“这……”
程处亮心中一惊。
这些人竟然在炼制兵器。
未经朝廷允许,私开铁矿,私铸兵器。
这已等同造反。
这些人的胆子竟这么大吗?
“殿下,咱们现在怎么办?”
苏定方已在一旁问道。
程处亮并不答话。
他在想这些人私铸铁器究竟是为了什么……
布衣教不过是盘踞在堂阳县的一个小小邪教。
为了牟取私利扩张势力,担上造反的风险,有必要吗?
一旦天威降临,只怕这小小的布衣教,是万难抵挡的。
他看了看地图,从最先发现的两处据点,到现在的武安山。
恰好在东西北三个方位将堂阳县包围了。
他们要攻取堂阳县城?
这是程处亮能想到的唯一解释。
可是,堂阳县一个混乱不堪的县城,有什么攻取的必要吗?
即便神策军不过来,但凭冀州的州军,便能将这里镇压掉。
况且,看这铸器场的规模,便是造出整支军队的武器都绰绰有余。
布衣教一个小小的邪教,能有多少人?
目前,他已经清楚,乌衣坛是负责售卖私盐的。
赤衣坛,是负责挖掘矿石的。
这下面的蓝衣教徒,当是蓝衣坛,他们的职责是炼制兵器。
接下来,还有一个紫衣坛,这个分坛又是做什么的呢?
他又看了看地图,将视线锁定在堂阳县城之南。
按照先前的三个据点分布于堂阳县城三侧,那么县城的南侧,当应该也有一个据点才对。
倘若真是如此,那么布衣教的目的,就是攻取堂阳县吗?
布衣教的老巢,究竟是哪里呢?
程处亮在心中反复思索。
他不断生出新的假设,又不断打消自己的想法。
朦朦胧胧中渐渐有了眉目。
“殿下,要不,咱们速速回去调兵,将这些人一网打尽!”
苏定方气愤道。