再次回到哑楼,胡八爷对程处亮的态度已好了许多。
程处亮将三原县的事说与他听,询问六指是否与三原县有关。
但这却被胡八爷摇头否认了。
“三原县?那六指儿可不是三原县的人。据我了解,他祖祖辈辈都住在长安县郊,向来与三原县毫无瓜葛。”
程处亮将那本三原县志翻来覆去,上面并无任何标记。
他又向胡八爷问道:“那他有无其他亲属在三原?比如妻子?”
胡八爷摆手道:“他那样的泼皮,哪里有女人愿意跟着他?”
程处亮正自苦恼,却见那胡八爷却又突然一怔,而后又朝身后的壮汉问道:
“老四,你可记得那继红,是哪里人?”
那唤作老四的,正是之前拒绝程处亮入内的壮汉,他低头一沉吟,而后惊异道:“是了,继红好像就是三原县逃过来的。”
程处亮立马追问:“继红是什么人?”
胡八爷忙解释道:“继红是咱们这哑楼的姑娘,早些年曾与六指有些牵连。只不过,后来没干了……”
他这时才后知后觉道:“现在想来,那继红,的确是在六指离开之后,就没干了!”
程处亮心中一喜,倘若这六指与继红有染,那么他们极有可能一起逃往三原县。
“那继红的老家具体在什么位置?”
他立马追问。
胡八爷和那老四都连番摇头。
“这哪里能清楚,咱们楼子里的姑娘,都很忌讳谈家里的,不想让家里人知道做了这行……”
这倒也是实情,毕竟是皮肉生意,又不是什么光彩的事。
程处亮将犹不死心:“你的其他兄弟有没有知道的?”
那胡八爷连连摇头:“这您可就难为咱了,继红离开了有几年了。再说当初她在楼里也不出众,没人会特地留意她。”
程处亮正自失望,却听那胡八爷道:“不过倒是可以问问哑娘,她与姑娘们来往得多,有可能知道些什么。”
程处亮连忙拱手,拜托胡八爷,事关重大,一定帮忙问清楚。
胡八爷遣人将那哑娘请了过来。
上一次程处亮只匆匆扫了那哑娘一眼,只隐隐有印象这哑娘生得确实好看。
这回她不像上次那般慌乱,镇定从容得多,更显得有一股大家闺秀的婉约气质。
哑娘虽然哑,但却能听得见。
她听胡八爷提起继红的事,侧头想了一会儿,便又小小地推了胡八爷一下。
胡八爷“欸”了一声,屁颠屁颠地跑到一旁的书案上,拿来纸笔。
程处亮没有料到,这女子竟还识得字。
这种沦落风尘的女子,家境多是不好的,通常情况下都识不了几个字。
那哑娘接过纸笔,提笔便写,她字体娟秀工整,一看就知道是下过功夫的。
程处亮照着她的字一个一个地念过去:“三原县城南,苏家村。”
苏家村!
程处亮立马拿出县志,查看苏家村的位置。
果然,在县城南郊,离县城三十来里的地方,发现了一个村落,正是苏家村。
朝那哑娘拱手致谢,程处亮立马朝胡八爷道:“还望八爷帮忙,遣人助我们找到那六指!”
……
六指并没有留下画像,所以只凭锦衣卫想要分辨出六指来,实在有些困难。
毕竟不能每遇到一个人,就掰开手去看一看。
于是,程处亮让胡八爷派了一个见过六指与那继红的手下,跟着锦衣卫一起奔赴三原县。
六指的下落至关重要,程处亮再三叮嘱,务必要隐藏好身份,不要轻易打草惊蛇,争取一击必中。
而程处亮自己则并未跟随而去。
他还要去西市,去那收购胡椒的胡风阁里看一看。
到胡风阁的主要目的,是验证闫四的供词是否有假。
其实程处亮本该第一个就来这里,只是当时为了赶时间追捕六指,才将此事延后。
这胡风阁所在的位置,是一大片香料市场,来往的多是西域诸国的客商。
好在胡风阁的掌柜是个唐人,名唤崔九章。
这些简单的资料,锦衣卫早已在西市署查到。
程处亮将那胡风阁的资料看了看,这是长安老字号的香料铺子,掌柜崔九章曾多次往来于西域与大唐之间,算是个西域通。
走进胡风阁,程处亮还未说话,铺子里已走出一个四十来岁的中年男子。
他身上衣服并不华贵,这与这偌大的店铺并不相称。
程处亮还未开口,那中年男子已然躬身:“小的崔九章,见过殿下。”
这叫程处亮心中一惊。
虽然长安城见过他的百姓不少,但毕竟此刻他是身着常服,在权贵扎堆的香料铺子里,并不显眼。
“你认识我?”
程处亮问道。
那崔九章恭敬点头,而后又凑到程处亮身边,小声道:“小的是崔家的管事,此处是崔家的产业。”
“崔家?清河崔?”
程处亮问道。
不过他这属于多此一举,那博陵崔氏与他水火不相容,自然不可能过来主动行礼。
待得知了这是清河崔氏的产业,程处亮就轻松多了。
毕竟是自己母亲家,清河崔家还是可信的。
将那崔九章召到后堂,程处亮这才将闫四的画像拿出来。
“你可记得这人?”
那崔九章探头过来,只看了一眼,便笑道:
“这不是闫四爷嘛!”
既然他认识,那一切就好办了。
程处亮继续问道:“那他半年前曾卖予你一批胡椒,你可记得?”
崔九章点头:“这自然是记得的,那么大一批胡椒,可是值不少钱呢!”
程处亮有心要核对闫四的说法,便让崔九章将具体的情况复述一遍。
崔九章所说,与闫四几无二致,由此倒是可以肯定,闫四所言都是真的。
那么现在,六指的下落就更为关键了。
程处亮正自顾自思虑,却听崔九章再次开口:
“殿下是否在查那批被冒领的胡椒?”
这话叫程处亮一惊。
因为,自他到了这胡风格,从未说过冒领之事。
那这崔九章是如何知道的呢?
程处亮不由得提高警惕,他暗暗打量着这崔九章。