程处亮没有想到，清河与招阳会回来得这么快。
才出去没一会儿，这时候已经回来了。
“怎么，事情办得如此顺利？”
他正笑着开口，却见清河的表情很是严肃。
“哎呀！出事啦！”
招阳已叫嚷起来。
程处亮心中一凛，马上问道：“怎么了？”
却见清河此时，从袖中掏出一封奏折来。
程处亮接了过来，打开一看，他顿时心惊肉跳。
这是封陕州刺史上奏李世民的奏折。
奏折中说，前往陕州勘测地形的阎氏兄弟，竟在陕州境内失踪，陕州州兵遍寻而不得其踪迹。
阎氏兄弟，乃是两位将作天才，阎立德与阎立本。
他们二人，乃是受程处亮所托，前往勘测长安到洛阳的长途公路路线的。
此刻他们二人竟然于半途失踪，这可让程处亮心中焦急万分。
程处亮不再犹豫，立马吩咐家仆，召集部将，准备直杀向陕州。
“处亮哥哥！”
清河拉着程处亮的胳膊，脸上现出哀求之色。
程处亮知道她是想跟随而去。
他摇了摇头，坚决道：“不行，此行凶险，万万不能带你们同行！”
阎氏兄弟，程处亮是派了锦衣卫随行保护的。
有锦衣卫的保护，这一行人还是失踪，那说明他们遇上了万分凶险的事情。
程处亮不敢大意，他自己尚不敢保证安全，绝不敢带着清河等人同行。
清河却还是哀求，程处亮坚决道：“不要令我分心，此行乃是万分紧急之事，若是带上你们，只怕会耽误行程！”
此刻万不是儿女情长的时候，程处亮当然不能心软。
他让人去翼国公府，喊来了秦怀玉。
这种凶险的时候，只有火枪和武力才最管用。
等不到第二天，程处亮趁着天还没黑，就与秦怀玉二人，领着苏定方神机营以及少量锦衣卫，踏上了赶赴陕州的征程。
……
陕州，位于洛州与长安之间，虽说不上连接两地的必经要道，但若要择较近距离来往两地，从陕州走，显然是更合理的选择。
陕州地域不大，相较于京畿或洛州地区，它只能算是个极小极小的州府。
但毕竟位于交通要道，依托于长安洛阳二地的繁华，陕州的经济民生倒也不错。
一路马不停蹄，天不亮，大队已赶至陕州州城外。
城门还没开，程处亮吩咐众人安营扎寨，静候天亮。
士兵们都已休息，程处亮一行人则要准备进城，索性凑在一起苦等天明。
程处亮将那份奏折拿在手里来回翻看，这奏折很简单，前因后果都没有交代清楚，只说了最为危急的一件事，就是阎氏兄弟失踪。
“处亮，这阎氏兄弟来到陕州，是为了勘测路线。但为何要知会那刺史大人呢？”
秦怀玉在一旁问道。
程处亮摇摇头，他也不清楚内情。
勘测路线，除非遇上什么难以堪定的地形，原则上用不上地方官府。
而阎氏兄弟的性情，也不像是愿意招惹官府的人。
阎立本就不必说了，性子冲动，最不爱理会官场那些蝇营狗苟。
即便是成熟一些的阎立德，对官场之道也是敬而远之。
这样一对兄弟，既然与陕州刺史扯上了关联，肯定是有其内在原因。
现在深究也没有意义，程处亮只想尽快见到那陕州刺史，他有太多疑问要去问清楚。
第二日一早，城门一开，程处亮就和秦怀玉领着几名锦衣卫进了城。
一路赶到州衙，程处亮递了名帖，见到了那陕州刺史。
陕州刺史罗天明，是个身形厚实的中年人。
他说话铿锵有力，一言一行自有一股刚猛气息，是标准的武将出身的刺史。
毕竟大唐才安乐没多少年，这样的情况很是常见。
程处亮开门见山，直接询问阎氏兄弟失踪的情况。
刺史办公的厅堂内。
陕州刺史罗天明双手抱拳：“殿下，此番阎家二位大人，来到我陕州地界，本该由下官照应其周全。只是……下官一再劝阻，阎氏兄弟依然执着于前往那蝎子岭，这才出了意外。”
“蝎子岭？那是什么地方？”
程处亮好奇道。
“这蝎子岭乃是陕州城东侧的一处山岭，那里盛产毒蝎，是以得名。该地山势险峻，地形奇诡，地处陕州洛州两地的正中间。
“这蝎子岭地形复杂，而且那地方常有匪寇出没，所以通常没有人会从那里取道，前往洛州。更多的人，都是从城南的官道走。那里虽然绕了一些路，但胜在平坦安全。”
罗天明一口气将那蝎子岭的地貌特征讲予程处亮听。
程处亮一听这蝎子岭是前往洛州最近的地方，便知道阎氏兄弟过去是为了勘测地形，试图开辟道路。
如果是去那样一个地形复杂的地方勘测，联系地方官府倒不是没有可能。
毕竟地方官府也有负责地形勘测的属官文吏，向他们那里询问相关信息，也是一种捷径。
程处亮问道：“你将阎氏兄弟进入你陕州境内的一切事宜，都说与我听！”
他需要知道更详细的情况，来判断阎氏兄弟的失踪，是否暗含玄机。
他们兄弟随行有锦衣卫护送，按理说一般蟊贼动不了他们。
程处亮更愿意相信，他们兄弟是受了奸人的暗害，才至今下落不明。
他需要了解更多的信息，帮助自己进行判断。
罗天明稍一思虑，道：“事情发生在大约七天前，当日我正照常在衙门办理公务，阎立德大人却忽然来拜访……
“他手持殿下的钧令，下官自然是要亲自会见。
“阎大人说是要借阅那蝎子岭的地形图。
“下官当时也没多想，便将州衙里负责地形勘探的文吏介绍给他，由着他们去探讨地形。
“那文吏回来之后，我多嘴问了一句。结果才知道，他们一行人是要去亲自前往蝎子岭勘测地形。
“下官在此地为官几载，自然知道蝎子岭的凶险之处。于是拼命劝阻阎立德大人……
“只可惜……”
他说到这里，摇头叹了口气……
很显然，阎氏兄弟这一去，便自此没了踪影。