虽然李佑极有可能拥有蝎子岭的地形图,但程处亮相信,没有走过蝎子岭的人,是无法一夜之间就横穿蝎子岭,赶到洛州的。
但程处亮还是做了两手准备。
他派人走官道赶往洛州,令洛州刺史迅速封锁陕州方向的道路。
而他则赶到蝎子岭,追踪李佑。
快马加鞭,程处亮很快到了蝎子岭。
站在南北分界处,横在程处亮面前的,有两条路。
蝎子岭被一排山岭分为两截,南面是沿河的一条笔直道路。
而北侧,则是一大片丘陵。
按理说,走北侧离洛州方向更近,道路更直。
但那条路,要穿过高低起伏的丘陵地带,而且中间的道路极其狭窄逼仄。
李佑腿脚不便,他们不可能甩掉马车。
所以,程处亮相信,他们一定会选择南侧的那条道路。
南侧虽然濒临河流,道路泥泞不堪,但至少路面宽阔平坦得多。
一路沿着南侧的道路走过去,渐渐地,程处亮就已经发现了一些踪迹。
好在这条路常年被河流漫过,所以道路湿软,而且路上痕迹很少。
所以,那两道深深的马车印记,很容易就能发现。
一路追踪下去,马车印记越来越深。
这也就意味着,他们与李佑之间的距离,越来越近了。
好在这是一条平直的道路,路上也没有草木遮掩。所以,程处亮手中的望远镜能起到作用。
“殿下,前面!”
走到一半,锦衣卫拿着望远镜,指着前方喊道。
程处亮立刻拿出望远镜,看向前方。
在距离他们一里的地方,正有一辆马车,向东而行。
“走!追上去!”
程处亮心中有了希望,立马追了过去。
快马飞奔,在一侧是湍急河流,一侧是陡直崖壁的道路上直直向东追去。
走到已能用肉眼看清的距离,程处亮突然发觉,那辆马车似乎是停了下来。
“他们应该是发现了咱们!”
程处亮再鼓一把力,将鞭子抽得更猛。
马车的速度,是绝对快不过飞马的。
但还未赶到那马车处,程处亮却发现,那马车似乎是调转了方向。
它并不是掉头回来,而是向左侧的山壁撞去。
程处亮一惊。
糟了!忘记此处有个豁口了!
原来,在蝎子岭南北两条道路,中间是有一处豁口可以联通的。
这也是当初秦怀玉捉到那清风寨首领的位置。
但那边的道路要狭窄得多,无论是快马还是马车,恐怕都走不过去!
程处亮心头浮现一个猜想,他们想改变方向,逃进蝎子岭。
这时候,无论走哪条路向东,他们都绝对快不过程处亮。
想来他们发现了程处亮追上来,迅速做了决定,从豁口处转到北侧,躲进蝎子岭的丘陵地带。
那边地貌要复杂得多,密林葱笼,倘若躲在里面,程处亮一时半会,是极难找到的。
到了那豁口处,程处亮等人立马跟着改道,打马驶入北侧。
这条豁口并不长,只片刻功夫,程处亮就已赶到北侧。
“殿下,在那里!”
锦衣卫指着东面,那是一条极其狭窄的小道,马车已通行不过,正停在那里。
程处亮赶了过去。
很显然,马车中已空无一人。
程处亮看了看前方的道路,这正是清风寨门前的那条小道延伸向东的道路。
狭窄逼仄,两旁皆是林木。
“殿下,咱们追上去!”
锦衣卫已准备扬鞭直追。
虽然马车过不去,但只骑马,还是能多走一段距离的。
但程处亮思虑片刻,没有立刻率众人出发。
“你们两骑马追过去!假如发现了行踪,先拖住他们,迅速回来禀报!”
程处亮指挥当先的两名锦衣卫。
“剩下的人,就地下马,咱们在这附近寻找线索!”
程处亮的想法是,李佑等人并没有向前走。
他们一行三人,两个护卫拖着腿脚不好的李佑,如果选择正道,是不可能逃得掉的。
所以他们应该是下了马车,躲到旁边的密林中去。
只要躲进密林,无论是向东朝洛州进发,还是向北深入丘陵地带,都极难追踪。
锦衣卫迅速搜查旁边的密林,但无论是朝北,还是朝东,都没有发现踪迹。
程处亮这下犯难了。
他站在这条小路上,仔细朝东北方向看去。
此处南侧是高达万仞的山岭,他们不可能攀爬上去。
而朝西,就回到陕州了……
等等!
程处亮突然意识到自己的错误。
虽然朝西,到不了洛州,但西面也有大片的密林,他们只需躲藏在里面,等着程处亮一路朝东北方向追过去,再慢慢图谋路线。
而此处向西,正是阎氏兄弟当日躲藏的那处山拗。
“走吧!咱们一路向西!”
程处亮一声令下,开始了搜罗工作。
锦衣卫中,有几人当日与程处亮曾经深入过那处山坳,对其中的地形稍微熟悉。
程处亮立刻令人分兵在这山坳之中搜查。
上一次,阎氏兄弟一行人,身边有锦衣卫护持,而且其他人也都是壮年男子。
即便是稍显体弱的阎立德,那也比废了双腿的李佑要强得多。
而这时,搜寻的人,也从毫无组织纪律的山贼,变成了训练有素的锦衣卫。
很快,一处灌木丛被撩开,程处亮看见了躲藏其中,正瑟瑟发抖的李佑。
好巧不巧,这处灌木,正是之前阎立德等人躲藏的地点。
“燕王殿下,好久不见了!”
程处亮微微笑着,但是这笑容中满含着阴森冷冽。
“你……你……你不能杀本王……本王乃是天子血脉……”
李佑此刻被那两名护卫护持在背后,他几乎是歇斯底里地吼着。
锦衣卫迅速处理掉他那两名护卫。
程处亮这才走到拖着两条伤腿向后挪移的李佑身前。
看到李佑,他就想到了那些惨死的无辜少女,想到了被他摧毁的一个个美好家庭。
叹了一口气,程处亮冷冷一笑,转身而去。
“殿下倒是聪敏过人,既已猜到我不会饶你,又何必作无谓抵抗……”
在程处亮身后,响起两声闷响,那是石头碰撞头骨的声音。
李佑,卒。