柔仪殿，香烟袅袅。
皇帝带来一哥窑鱼耳炉，造型仿古铜簋，“S”形轮廓线上敛下丰，腹两侧对称置鱼形耳，下承以圈足。
“造型古朴典雅，通体施青灰色釉，釉面密布开片纹，素净的釉面富于韵律美。”司马柔万分喜欢，双手抚摸着爱不释手，仰头看着兄长的眼神泛着水光，“好漂亮呀，陛下一定是费了心思才找来的。”
皇帝笑道：“暗香浮动，增听琴雅兴，唯香清琴雅，方两相得宜，柔儿，你弹来给我听吧。”
司马柔双手抚琴，皇帝歪头拄着脸颊闭目聆听。
柔仪殿内的两人神气宁谧，享受着静谧的时光。
直到有太监走进来，汇报道：“陛下，王丞相告假，他受伤，近几日都不会临朝。传闻，王溧满脸是血的从书房里走出来。”
安静祥和的氛围瞬间被打破，司马柔的琴弦断了。
皇帝睁开眼睛，挥手道：“下去吧。”
“是。”太监这便告退。
司马柔垂眸：“凤凰和王丞相好像闹得太凶了。”
皇帝轻叹道：“到了以死相逼的地步，不是你死就是我亡。”
司马柔担忧：“这样不行，为了一个女人父子两个剑拔弩张，这不值得。凤凰想要在南国获得举重若轻的地位，还需要王丞相的扶持，可现在他父子二人如同宝剑，之间缺乏缓冲调和的剑鞘，我与凤凰的亲事应该早日提上日程，由我替他去周旋。”
皇帝沉默了片刻，叹了口气：“这恐怕不行，我上次见他，他已经铁了心要退婚，且概不履行婚约，这一点，你亲自去北国接的他，应该也清楚。”
司马柔点头，神色平静，并不介怀，“他只是太想逃离南国了，但他只是在妄想，逃不掉的，在他糊涂的时候，我们得帮他，贫穷患难，亲戚相救；婚姻死丧，邻里相助。等他不糊涂了，会感谢我们的，会明白我们才是一般的人，都逃不掉。”
皇帝想了想，“他不仅仅是想逃，也是真的喜欢，我想成全他这份喜欢，他值得，董池鱼也值得。”
司马柔忽然察觉到不对，衣袖合拢，“陛下见过董池鱼？”
皇帝轻笑道：“他求我成全，我自然要替他相看。”
董池鱼从未进宫，皇帝自然是出了宫门。
司马柔回忆近几次去见皇帝被拒之门外，秀眉微蹙：“陛下，难道要说董池鱼的好话？”
皇帝点头：“凤凰的眼光不差。”
司马柔听他夸赞别人，心里不舒服，垂着手：“你成全他，那我们怎么办。”
皇帝看着地上的裂缝，抬头微笑：“我们没有办法。北方的局势不会好转，南方的政权不会集中，内讧激烈的朝廷与胡人政权僵持不下才是大部分人想看见的。否则接下来朝廷就要腾出手来收拾世家了，所以就算是凤凰站在咱们这一边，世家不会允许皇权至上，这是个死结。”
司马柔握住他的手，柔弱身形，眼神坚定：“不会的，陛下。”
皇帝拍了拍她的手，说：“不必为没结果的事情赔上你的婚姻，凤凰既然想退婚，就由着他去。”
司马柔摇头：“我身为女儿身，万事帮不上陛下，唯有笼络王家一事是我力所能及，我绝不能放弃，哪怕赔上了我这条命。”
皇帝叹息道：“不要有这样傻的念头了。”
司马柔却是内心坚定，王家这棵枝繁叶茂的大树她一定要攀上。陛下并非惠帝后第一个皇帝，本来是另一个皇子登基，因为对王家不恭敬，成了皇帝也悄无声息的消失了史册里都无记载。她绝不能看着陛下步了上一任的后尘，要在王家占据一席之地，这样才能保护陛下。
在她想要达成的事情上，最大的阻碍是董池鱼。
她想了想，吩咐宫人下帖子，要在宫里置办牡丹宴，被邀请来的宾客自带一盆牡丹花。
这一年暮春，金陵城中车水马龙，热闹非凡。
到了牡丹盛开的时节，长安城里的名门大户纷纷相随前去买花。牡丹花的价钱贵贱不一，价钱多少以花的品种来定。最贵的品种当属百药仙人、月宫花、小黄娇、雪夫人、粉奴香、蓬莱相公、卵心黄、御衣红、紫龙杯、三支紫，因为司马公主的柔仪殿前种满了这些花，有花两丛，每开五六百花，繁艳芬馥，绝少伦比。
而一盆双头牡丹亮相于珍宝阁，更是被炒出了天价。
大家都想买到最好的牡丹，在赏花宴上争奇斗艳。
王幼也收到了帖子，帖子特意注明要带上董池鱼。她被董池鱼调养身体，逐渐好转，但并不想凑热闹，于是就让董池鱼去珍宝阁买一朵牡丹花回来。
董池鱼以为就像去菜市场挑一条鱼，结果到了门口有点傻眼。
此时，无数的贵妇小姐都聚集在此，满头珠翠，打扮的是珠光宝气，人影攒动，她完全不想挤进去，站在门口犹豫了会。
好巧不巧，一辆马车停下，车上下来了吴家小姐和萧家的小姐。
吴繁书眼睛很尖，打眼就瞧见了董池鱼，扯着萧月絮的手臂说：“你看，是那个女人。”
萧月絮得过萧夫人嘱咐，董池鱼没有表面那么简单，叫她暂时不要招惹。她还在犹豫，吴繁书已经拉着她过去。
吴繁书眼珠子一转，似笑非笑，用不高不低的声音保证董池鱼能听见，“苔花如米小，也学牡丹开。”
苔花就是苔藓的花，墙角阴暗处长了一大片的苔藓。她在这指桑骂槐，说董池鱼不过是个劣等的花。
董池鱼看了看苔花，春天和煦的阳光照不到的背阴处，生命照常在萌动，苔藓仍旧长出绿意来。
她忽然一笑：“低级植物，寄生于阴暗潮湿之处，可它也有自己的生命本能和生活意向，并不会因为环境恶劣而丧失生发的勇气。”
一样东西，两种角度看法，那便截然不同。
吴繁书皱眉，冷嘲热讽：“苔开的花怪可怜的，花如米粒般细小，实在不起眼，也没有什么价值。”
董池鱼问：“难道小的就不是花吗？只要能够开放，结出种子，繁衍后代，便是生命的胜利。这世道并非仅为少数天才和英雄而存在的！”说罢，径直进去，不搭理那两个人。