同时，司马懿又把眼睛盯住了驻扎在皖城（今有安徽怀宁、潜山二说，）的诸葛恪。
他又要带兵啦！
魏国朝堂上又展开了激烈的辩论。
曹爽一派说：诸葛恪驻兵皖城，有坚城粮草，强攻不易。如果我们远程进击，吴国必然来救，那很危险。
而司马懿打定主意要出兵：吴军所长就是水军，我们现在去进攻他的城池，看他这么应对。如果他要弃城而去，那还算他聪明；冬天水浅，敌人援军的船也到不了城边，如果他们上岸打，是弃其所长，我们也是有胜利把握的。
正始4年秋九月，司马懿率兵进驻舒。（今安徽舒城县）孙权命令诸葛恪把城中粮草烧掉，弃城带兵逃亡长江以南的柴桑驻扎，（今江西九江）
司马懿又成功了，此次虽然没有斩获敌人，但是，不战而屈人之兵，把吴军逼到了江南。
这次，齐王曹芳让司马懿持节检阅部队。
再这样下去，曹爽的脸还往哪搁啊？军队只知道司马懿了！
司马懿的每一次成功无疑都在刺激着曹爽的心灵，也刺激着邓飏、夏侯玄的长史李胜（先是洛阳令、河南尹、接着就是征西将军参谋长，快不？）等人的心，
就在司马懿第二次带兵，吓退了诸葛恪以后，大家都劝说曹爽也要亲自领兵进攻蜀国，立下功名。
曹爽，一个从未打过仗的大将军，能行吗？虽然你严谨稳重，但是打仗可不是开玩笑的。
但是，即便是我爸爸曹真，也不是天生就会打的吧？人总有个开始嘛。
那就打。
曹爽同意了，他决定带领兵马去进攻蜀国，也为帝国立下汗马功劳，让已经14岁的小皇帝看看，让那个66岁的司马懿也看看，让全天下的人都看看，你们的大将军也是有力量的！
那么，曹爽要为伐蜀做什么准备工作呢？
曹爽伐蜀（1）
第一件事情，就是让名望素著的夏侯玄做西北军区司令（都督雍凉诸军事）。前此，夏侯玄是中护军，如果要去做西北，那么，必将把中护军的职位让出来。
这里，稍微介绍一下曹魏的禁卫军制度，大家也好明白其中的一些端倪。
曹魏王朝确立了以领军和护军将军为主体的禁卫武官制度。最高官职分别为领军将军、护军将军，但基本上虚设，一般以资历稍轻的中领军、中护军为首脑，中领军掌管宫城内的禁卫军、中护军掌管宫城外的禁卫军，（对此，现代学者有不同看法，有的以为中领军与中护军的划分内外是指中央军队与地方军队，有的是指中央军内部的宫城内外的，我们采用后者的说法。）在曹魏时代，中领军的地位比中护军稍高，中护军隶属于中领军，但是中护军有一个很厉害的职权，那就是负责军队武官的提拔，等到司马懿家真正控制了朝廷以后，中护军主要负责司马懿家族的安全，地位开始上升并超过中领军，到了晋代，司马师曾经做过中护军，中护军终于脱离中领军而独立成军。
曹丕时代，以曹休为领军将军，夏侯尚为中领军；后，朱铄、陈群、卫臻等相继为中领军。明帝时代，夏侯献、薛悌、荀霬、桓范等人担任中领军（或领军将军），从以上来看，中领军几乎全部出于曹氏同乡、姻亲等亲信。
中领军管辖：五校尉（屯骑校尉、越骑校尉、步兵校尉、长水校尉、射声校尉，每名校尉领兵大约在千人）、中垒将军、武卫将军三营（典志载：曹魏领军“主五校、中垒、武卫三营”）。
中领军、中护军维护以宫殿—宫城为中心的京师安全，尤其保卫皇帝（后期以司马氏权臣为主）为主要职责。
然而，要让夏侯玄做西北一方大员，就要做出必要的妥协。因为，那里是司马懿的势力范围，司马懿在西北苦心经营多年，要渗透进去，就得做出一定程度的让步——让司马师做中护军。这个让步在当时看来对于曹爽没有什么威胁，中领军中最关键的武卫将军还是曹爽的弟弟曹训掌握着，（大名鼎鼎的许褚就曾是中坚将军，后升为武卫将军！）因为，中央禁军的主力中领军都在曹爽的掌握之中。
但是，事实证明，这一当时看来的一步无关紧要的让步，最终要了曹爽的性命。
曹爽之所以确定进攻蜀国而不是进攻吴国的原因在哪里呢？
目前我仍然找不到合适的理由。
思来想去，只能是：
荆州、淮南地区已经是司马懿的势力，并且，即使是在这些方向与吴国交战，那也是狗尾续貂，平白给司马懿加分。
倒不如咱另起炉灶，重开张。
也许，还有更为合理的解释，但是，我不知道。
也许，曹爽感到江南水乡，难以大显身手？蜀国自从诸葛亮去世以后，就老实了很多，一直没有主动出击。
曹爽以为是个软柿子？
难道他没有想想蜀道难的问题？一切我都不得而知。
总而言之，曹爽决定伐蜀，并且走的是据傥骆道。《三国会要》载：三国时秦蜀之间的通道大致有三谷四道。三谷者，即汉中西北的褒谷、北骆谷、东北子午谷。四道即：子午道、傥骆道、褒斜道及南栈金牛道。
傥骆道，又叫骆谷道，从长安去汉中，自周至向西南要先越骆水，入骆谷。《通典》载：“汉中去长安，取傥骆道，凡652里”，是当时从长安通往汉中的三条古栈道（另两条为子午道，褒斜道）中最近的一条，也是在两者之间的一条山道。这与《三国会要》记载的4条不同。
走最近的路，也许就在于：曹爽的目的就是以迅雷不及掩耳之势，迅速穿越谷地，兵临汉中！
皇家师傅（太傅）司马懿当然不愿意看到曹爽建功立业，予以劝阻，但是，曹爽置之不理。
正始5年，也就是公元244年的三月，曹魏大将军曹爽西行，抵达了长安（陕西省西安市），集结大军十余万人，（《三国志》上说是7万）跟征西将军、都督雍凉诸军事的表弟夏侯玄从骆口（陕西省周至县西南）南下，直指汉中郡（陕西省汉中市）。
魏军的前锋是司马懿的老部下雍州刺史郭淮。
此时，诸葛亮已经去世整整10年了。
在这10年当中，蜀国执政蒋琬假节，领益州刺史，迁大将军，录尚书事，封安阳亭侯，后升为为大司马，是蜀汉帝国的军政一把手。费祎为尚书令，主要负责政府工作。姜维在曹爽伐蜀的前此一年，迁镇西大将军，领凉州刺史，主要负责帝国西北地区的军事。
在诸葛亮刚刚去世的头几年，虽然魏蜀之间没有发生大的战争，但是蜀汉帝国的领导人还继承着诸葛亮的遗志，时时准备着寻找进攻的机会。大将军蒋琬率领大军驻军汉中，任命姜维为军中司马，蒋琬鉴于诸葛亮生前数次出兵陇西无功而返，也曾经设想从汉中沿着汉水上游，顺流而下，进攻魏国的魏兴、上庸等地。
但是，从这一路东出，道路也很艰险，如果交战不利，回军很难。
同时，蒋琬是个病鸭子，一直在汉中生病。
一耽搁就是6年。这6年当中，吴国频频骚扰魏国，也频频失利。
东吴失利，魏国已经度过了最艰难的时期，随着时间的推移，中原地大物博，人口众多的优势，开始慢慢显示出来了。
蜀国大军全部驻军汉中已经不能应付来自陇西的魏军压力。
东进、北上都风险太大，于是，蒋琬决定把大军退守绵阳，只留2、3万人马驻守汉中。
如果魏国发兵从秦岭山谷南下进攻汉中，大军就可以从绵阳向东北增援；
如果可能，由姜维带兵出西北，扰动陇西——还走诸葛亮的老路。
因此，在曹爽10余万大军进攻汉中的时候，其实是十分有利的，既有可能取得成功。
不过，曹爽的这次伐蜀和19年以后的钟会伐蜀比较起来，的确也有很多不利因素。
一是，魏国上层对这次伐蜀意见不统一。司马懿一开始就提出反对，不管他是基于什么样的原因，魏国上层两派就伐蜀的对立，使得这次战役一开始就不可能出现钟会伐蜀的时候那样的东西协同——大造军舰，声言发吴，而其实是进攻蜀国，更为重要的是，曹爽决定走骆谷，就是以出奇不意的速度越过山险，突然出现在汉中平原，司马懿决不愿意看到曹爽打胜仗，伐蜀的风声也许早已传到了蜀国人的耳朵。