二是，10万大军只走骆谷一路，而不是多路进攻，蜀军容易据险扼守，而如果多路进攻，将使数量有限的蜀军防不胜防，即使设防，也会因为兵力薄弱而容易被击溃。
三是，从大的层面上，也没有用奇兵。对比钟会伐蜀，不仅在进攻汉中一路就从子午谷、骆谷、斜谷三道并进，而且，在陇西方面，也有邓艾等人的数万兵力牵制姜维。用兵有正有奇。
四是，不仅这次兵力还不是十分充足，而且，司马懿集团在西北军区的人对于这次战役也并不热心。
蜀汉帝国驻防汉中郡的边防部队不满三万人。
将领们听到魏国大举伐蜀的消息，都大为恐惧，众将都打算坚守汉中城池，不主动离开城池去应战，等待从涪县（四川省绵阳市）来援的救兵。
汉中郡郡长王平说：“汉中距涪县将近一千里（航空距离二百七十千米），盗匪（曹魏帝国）如果攻陷关城（陕西省宁强县西南阳平关），灾祸便不可测（关城，当地人称张鲁城。后来，钟会攻陷关城，遂长驱直入汉中。王平之言，不幸应验。参考二六三年），应先派军事总监（护军）刘敏，固守兴势（陕西省洋县北），由我担任后卫。如果贼军（曹魏军）分出部队攻击黄金（陕西省洋县东北，城东即子午谷的出口午口），我率一千人亲自迎战。周旋之间，涪县援军当可到达，这是上等策略。”
各位将领都感到怀疑，只有军事总监（护军）刘敏跟王平的见解相同。
两个主将意见一致，统一了思想，就率领部队，进驻兴势（陕西省洋县北），满山遍野，插上旗帜，连绵一百余里。
闰三月，刘禅（本年三十七岁）派最高统帅（大将军）费祎，率各军出发援救汉中。动身之际，特级国务官（光禄大夫）来敏，前来送行，要求跟费祎下一盘棋。这时，紧急军事文书，从四面八方交集而来，人穿铠甲，马备雕鞍，出动命令已经下达。可是，费祎跟来敏对弈，仍兴趣盎然。来敏说：“我是故意考验你罢了，你真了不起，一定可以退贼（曹魏军）。”
——真是作秀！魏晋的人都有作秀的瘾。
曹魏帝国最高统帅（大将军）曹爽的部队经过了深谷，到达兴势，却被兴势的蜀军挡住去路，不能前进。而关中（陕西省中部）以及氐部落、羌部落转运的粮秣，供应不上，牛马骡驴，很多死亡，无数汉人、胡人，守着牲畜的尸体，在路旁号啕大哭。
这时，蜀汉帝国涪县基地大军跟费祎部众，也抵达前线。
曹魏军事参议官（参军）杨伟，向曹爽分析战场形势，建议迅速撤退，不然，将被击败。邓飏、李胜跟杨伟在曹爽面前发生争执。杨伟说：“邓飏、李胜，势将败坏国家大事，应该诛杀。”曹爽大不高兴。
司马懿写信给夏侯玄，说：“《春秋》严厉责备的人，都因为爱他太深。从前，武皇帝（曹操）第二次进入汉中（陕西省汉中市），几乎大败，详细情形，你所深知（曹操大败事，参考二一九年三月）。兴势地势，至为凶险，蜀军（蜀汉军）已经先入据守，进攻时敌人不肯应战，后退时敌人已切断归路，一定全军覆没，你如何谢天下？！”
司马懿发了狠话。如果曹爽在前线失败的话，司马懿也许在后方就要发动政变，对曹爽问罪！
夏侯玄恐慌，告诉了曹爽。
作为前锋的郭淮在做什么呢？
大军被堵于关口前，魏军战斗了吗？应该经过了攻击关口的战斗，但是，作为前锋的郭淮一看事情不妙，“辄拔军出，”后代的史学者在晋朝无法明说，就一个“辄”字，让我们知道了曹爽之所以大军败还的原因。
也就是司马懿的亲信郭淮看到攻击关口难以攻下，并且风闻费祎增援汉中的部队已经到达了汉中地区，郭淮带领着自己的关中子弟兵未经主帅曹爽和夏侯玄的同意，擅自撤退了！
五月，曹爽也不得不撤退。
这时候，费祎率军进驻三岭（沈岭、衙岭、分水岭。三岭皆在陕西省周至县西南）进行阻截，曹爽军争险夺关，步步苦战，仅只得以逃出，部众伤亡惨重。
根据《资治通鉴》的记载，此次战役，关中地区因之民穷财尽。
那么郭淮和司马懿究竟是什么交情呢？
郭淮在曹丕还是五官中郎将的时候，就是曹丕的手下：门下贼曹（负责缉捕盗贼），而司马懿则是太子中庶子，同为曹丕下属；后来郭淮转为丞相兵曹议令史，又和司马懿一同随着曹操征讨汉中；在明帝时代，司马懿做西北军区司令，郭淮作为雍州刺史，一直是司马懿的直接下属和得力将领。到司马懿诛杀王凌，作为王凌妹夫的郭淮，司马懿本来派人来抓郭淮的妻子去洛阳斩首，郭淮五个儿子叩头流血，要求把妈妈追回来，最后郭淮同意了，数千骑兵飞一样的东去，把自己的老婆追了回来，即便如此，司马懿看在郭淮的面子上也饶了郭淮老婆（王凌之妹）一命。可见，两人既是同事，又是部下，还是一个阵营的人。
《三国志郭淮传》的写法，叫人感觉是郭淮临危不乱，沉着应对，带领自己的部队率先逃脱，保全了部队。读起来，总感觉不是那么一回事。
大敌当前，即便是危险，有你这样不经过主帅同意就带领部队逃跑的吗？
理应问斩！
但是，结果却是那样的出乎意料。
此战之后，郭淮不但没有受到处分，反而，受到表彰，被授予“持节”。
伐蜀之后
朝堂上一定经过了激烈的角逐。
但是，不管怎么说，曹爽你败了，总是无话可说。
追究起失败的责任，曹爽们估计要追到郭淮的头上。
但是，就司马懿而言，你出兵蜀国我都不同意，有这样那样的艰险，我以前不是没有说过，就你不听，现在郭淮全师而退，保全了大部分的生力军，你再看看你，不仅失去了很多兵丁，而且战备物资也丧失很多。——郭淮应该是功臣。
郁闷！
曹爽在舆论的谴责下，已经无力反击，只好听命于司马懿——表彰郭淮！
这次失败，曹爽面临了巨大的压力。
这种压力之所以变得如此巨大，司马懿的功劳应该不小。
有来自皇室的，有来自司马懿集团的，有来自民间的。
伐蜀的失败，使得曹爽的声望降到了最低点，曹爽也经历了一生中最艰难的阶段。
司马懿们应该十分开心。
但是，物极必反。
本来，曹爽从内心深处对于司马懿是很尊重的。以司马懿的资历，曹爽一直是以对待父辈的礼节对待的。然而，这些年来司马懿步步为营、暗地里的种种手脚使得曹爽真的不爽了！
他开始摆出一副无所谓的架势：怎么样？你老想怎么样！我是大将军，你就玩点偷鸡摸狗的把戏，你耐我何！
可以说，曹爽伐蜀事件是双方真正决裂的标志。从此以后，两个阵营再无和好的可能。
即使伐蜀失败，即使你说的白沫四溅，我不是还是大将军吗！
只要现在的齐王不怎么样我，你司马懿也就是说说而已！
当人一旦执拗起来，就会做出一些非同寻常的举动来。
曹爽的饮食用具都象皇帝的一样；各方进贡给皇帝的贡品也有很多落在了曹爽家里；宫廷内侍把明帝时期的7、8个宫女送给曹爽；把宫中的33个乐师，舞蹈家送到大将军家做歌舞教师；家里开了一个地下酒吧，专门在里面和何晏等近臣喝酒作乐，并且请东南的孙礼与吴国交易，想买点珍宝（？）。——此事也许可疑。
就在曹爽谁耐我何的英雄气概下，司马懿在暗中准备。
但是，曹爽除了喝酒以外，也并没有闲着。
他加紧了树立亲信、巩固自己地位的步伐。
正始六年八月，曹爽下令把本属于中护军的中垒中坚营划归中领军曹羲统辖，这是明目张胆地要削弱司马师的兵权，司马懿和曹爽进行了激烈地争吵，但是，无奈，谁叫人家是一把手呢？
但是，这样毁掉中垒中坚营，也许，捎带着损害了皇室的利益。