我不知道嵇康为什么选择了在山阳安家。也许是为了追寻汉献帝的足迹，也许是为了能够见到附近苏门山上得道高人孙登、王烈，也许是自己的好友向秀、山涛的邀请，也许是那风景绝美的云台山吸引了他的目光。
嵇康，字叔夜,谯郡铚县（今安徽濉溪）人。据史书记载，嵇康身高将近2米，面貌英俊，不事修饰，是一个伟岸的大丈夫。
《世说新语·容止》记载，山涛曾经赞叹嵇康说：“嵇叔夜之为人也，岩岩若孤松之独立；其醉也，傀俄若玉山之将崩。”有人见到王戎，称赞嵇延祖（嵇绍，嵇康之子）：卓卓如野鹤之在鸡群。王戎不屑一顾地说：“那是你没有见到他的父亲长的模样罢了。
他喜好老庄，擅长音乐，注重养生，质性恬淡，神交者只有阮籍和山涛二人，和他一起玩的还有向秀、刘伶、阮籍的侄子阮咸、王戎，号称竹林七贤。王戎说和嵇康一起20多年从未见到过他脸上有高兴或者发怒的神色。
嵇康幼年丧父，成年后娶长乐亭主曹璺（一说为曹操孙女,沛王曹林之女；一说为曹林之孙女）为妻，任郎中。曹林是曹操的杜夫人所生，而何晏知其金乡公主也是杜夫人所生，何晏也就是嵇康的姑父或者姑爷。因为何晏的关系、自身的才能、宗室的地位，嵇康被任命为中散大夫。
然而，就在正始8年5月司马懿称病不朝以后，嵇康就明显地感到了朝政的危险，他在第二年就放弃了官位，离开洛阳，来到了200里外的山阳寓居。
嵇康爱竹，在自己的寓所周围遍置竹子，竹子成为了历代文人高尚纯洁，不畏强暴的象征。
嵇康喜欢打铁，也擅长书法、绘画，草书写的非常之好，唐张彦远《书法会要》将嵇康的草书评为第二，要知道王羲之的草书，才被评为第八（同时，张彦远把王羲之的真书、行书评为第一）。他还通晓音律，尤其喜爱弹琴，作《长清》、《短清》、《长侧》、《短侧》四曲，被称为“嵇氏四弄”，与蔡邕创作的“蔡氏五弄”合称“九弄”，是我国古代一组著名琴曲。隋炀帝时期，曾把弹奏“九弄”作为科举取士的条件之一。
绝对是一个不世出的通才，玉人。
虽然如此，嵇康曾在山中遇见高人孙登，两人一起游玩，孙登却什么话也不说，直到嵇康临别的时候，孙登才说一句直至人心的话：“您性格刚烈，而又有过人之才，在这个世上能逃脱的了吗？（性烈而才隽，其能免乎！）”
后来，嵇康又遇到了隐士王烈，在山中，王烈曾经找到了如膏状的石髓，就自己吃了一半，余下的另一半给嵇康吃，可是，等到嵇康拿到手中，那糊状的石髓却变成了一块硬硬的石头；在山中的石室中见到一卷素书，连忙喊嵇康去取，又看不到了。于是，王烈叹息道：“叔夜虽然志趣不同凡响，但是，却总是不能飞黄腾达，这是命啊！”
同时敏锐地觉察出不安的还有阮籍和山涛。
阮籍，字嗣宗，陈留尉氏人。父亲阮瑀是魏丞相掾，知名于世。
《晋书》记载：“籍容貌瑰杰，志气宏放，傲然独得，任性不羁，而喜怒不形于色。或闭户视书，累月不出；或登临山水，经日忘归。博览群籍，尤好《庄》《老》。嗜酒能啸，善弹琴。当其得意，忽忘形骸。时人多谓之痴，惟族兄文业每叹服之，以为胜己，由是咸共称异。”
阮籍曾经和叔父去拜见兖州刺史王昶（就是司马懿推荐的那个），终日相对不开口说一句话，王昶以为阮籍深不可测，自己难以把握住这个人。蒋济做太尉以后，要把阮籍招为下属，阮籍婉言谢绝，惹得蒋济大怒，只好就职，但是过不久，就请了长期病假回家。等曹爽辅政的时候，曹爽也慕名想把阮籍召为参军。阮籍又以生病加以拒绝，来到了山阳。
阮籍也曾经在苏门山找寻孙登，和孙登探讨哲学方面的问题，孙登还是不发一言，于是阮籍长啸一声离去，（阮籍非常擅长长啸，也就是吹口哨，那时候，是名士风度的一种标志。）等到阮籍下到山的半腰，他突然听到孙登在山上那天籁般的长啸，宛若鸾凤之音，令他神迷，回家以后，就写了著名的《大人先生传》。
竹林七贤中年龄最大的是山涛，也是后来做官做的最大的一位。山涛是司马懿的老婆张春华的妈妈的娘家人，和司马师、司马昭论起来是表兄弟。
听到司马懿称病的消息时，山涛还是一个州里的从事，晚上和石鉴（以后位之司空，也是一个了不起的人物）睡在一起，山涛夜里起床就用脚踢起石鉴，说：“今天是什么时候了，你还这样呼呼大睡啊！你难道看不出太傅称病的意思吗？”鉴曰：“按规定，如果宰相三次不参加朝会的话，皇帝下一道命令，就勒令退休回家了，你又有什么可担忧的呢！”山涛说：“嘿！你老石别在马蹄间找抽了吧！”立马弃官而去。
竹林七贤的向秀，字子期，从小就和嵇康、吕安关系很好，向秀曾经注释《庄子》，嵇康说，这样的书还需要注释吗？弄不好反而弄得僵滞。后来向秀完成了，给嵇康看，嵇康感觉向秀的注解使《庄子》的玄理更美妙了。他以“无”为“万物之总名”，认为万物都是“自生”、“自化”的，不存在“生生者”或“化化者”。同时，强调合“自然”与“名教”为一的思想。后人在研究魏晋玄学乃至整个老庄哲学的时候，都非常重视向秀的思想。在嵇康、吕安被杀以后，向秀不得不出仕做官，但是，他时时刻刻怀念那两个死去的好朋友和曾经在一起生活的日子，终于写下了那篇著名的，悲愤伤感的《思旧赋》，那情辞深切、蕴藉含蓄意境，读来令人扼腕叹息，余味悠远，成为了哀悼逝者的千古名作。
酒仙刘伶的传说和故事就更多了。刘伶至多1米45，相貌丑陋，但是性格开朗豁达，经常坐个鹿车，放一壶酒，车后面装个锄头，对跟着的从人说，喝死了，就把我随地埋了！
有一次，他妻子涕泗纵横地劝他说：你酒喝得太多了，这不是养生之道，请你一定要戒了吧！刘伶回答说：好呀！可是靠我自己的力量是没法戒酒的，必须在神明前发誓，才能戒得掉。就烦你准备酒肉祭神吧。他的妻子信以为真，就拿来了酒肉，于是，刘伶把酒肉供在神桌前，跪下来祝告说：“天生刘伶，以酒为名；一饮一斛，五斗解酲。妇人之言，慎不可听。”说完，取过酒肉，结果又喝得大醉。刘伶喝醉了，有时候就裸身在屋里，客人进屋找他，说他不像话，他却回答：天地是我的房屋，室内是我的衣裤，你们为什麼要钻进我的裤裆裏来？
哈哈……
刘伶还喜好独自旅游，据《峄县志》记载，他曾到鲁南一带游历，因酣醉而死，死后便葬在今峄城东北刘耀村（地属枣庄市市中区西王庄乡）。《峄县志·古迹考》载：“晋建威参军刘伶墓，县东北二十里。”
阮籍的之子阮咸，字仲荣。性格通达不拘于常理。放诞不拘礼法。阮咸的母亲去世，阮咸服丧，和来家吊唁的姑姑家的一个鲜卑婢女私通。开始姑母答应将此婢女留下给阮咸，但离开时又私自把她带走了。当时阮咸正在会客，听到后立马借了客人的驴子去追。追上后还穿著丧服和婢女共骑一头驴子回来，说：“人种不可失”。阮孚就是阮咸与此婢的儿子。
曾经和族人一起喝酒，人家喝酒都是用酒杯，但一看到阮咸来了，都换成了大盆子，把大盆子放在中间，大家一起喝，喝着喝着，一群猪也闻到了酒香，也挪到盆子边来寻酒喝，阮咸和猪群一起在盆子边共饮。呵呵……
阮咸善弹琵琶，精通音律，他改造了从龟玆传入的曲项琵琶为直项琵琶，后世亦称为阮咸，简称阮。
最小的王戎，也和山涛一样后来做的官做的最大。不过我感觉在竹林七贤中，最叫我难受的就是王戎，虽然山涛后来也官场习气严重，但山涛毕竟是大哥，还很厚道，而王戎就不同了，做官以后，尤其是做了大官以后毛病太多。
王戎小的时候就很聪明，一次，王戎和一群孩子在路上看到一颗结满李子的李树，其他孩子都争着爬树摘李子，王戎却说，路边的李树如果结的是好李子，肯定都叫人摘光了，这树上结肯定是苦李子。结果真实这样。阮籍和王戎认识是因为阮籍和王戎的爸爸王浑（此王浑不是王昶之子的那个王浑）是同事，一见之下，两人就成了忘年之交。