以贾南风诛杀杨骏为起点，开始了最为复杂，难记的“八王之乱”。
其实，我私心一直不很赞同历史上用“八王之乱”这个名词。理由是：
一是，大凡我们设计出一个名词，或者抽象出一个概念，目的就是为了便于记忆。而“八王之乱”这个名词的出现，却适得其反。把长达16年的历史，用这八个王的混战一下子概括，不仅不如我们一点一点地记述起来便于记忆，反而，当我们想起这个名词的时候，使得对那段历史理不出一个清晰的线索。
二是，个人以为，过去的历史学家之所以想出了这个名词，是因为，在《晋书》的第59卷把元康以后在历史上较为活跃的8个王编成了一卷。其实，就这一长达16年的历史过程中，不是一个八王之乱就可以涵盖得了的，其间发生了诸多事件。在记述历史的时候，我想，倒不如不用这个名词，而是根据历史不同时段发生的具体事件，设计相应的名词，这样，才方便我们的记忆。比如：诛杀杨骏，诛杀司马瑋等。
另外，在我看来，左右这段历史的主导人物涉及到晋王朝的宗室，而这就牵扯到庞大的司马氏家族。要想真正理清楚其间的人物关系，首先要对司马氏家族有一个全方位的了解。
我尝试着先把西晋时期这个庞大的司马氏家族逐一列出，对于在历史上有所作为的人物，先简单提醒；对于没有什么事迹的人物一笔带过的方法，试图让大家有一个较为完整并且较为清晰的了解。
我们知道司马懿有八个兄弟，司马懿是老二。
大哥司马朗—司马遗—司马洪（过继，原为司马望之子）—司马混—司马滔—司马望（过继，原为司马孚之子）—司马威（司马洪之子，直接继承自己的爷爷）
老大司马朗这一支，没什么特别要说的事情，只是司马望的孙子司马威，小字阿皮，在赵王司马伦谋逆的时候，还有点小事。
老二司马懿，我们过去说过，他一共有9个儿子：司马师、司马昭、司马干、司马亮、司马伷、司马京、司马骏、司马肜、司马伦。
司马懿的三弟，司马孚和他哥哥司马懿一样是个高产父亲，和司马懿一样有9个儿子，精力旺盛的男人一般事业都有成？
司马孚的9个儿子，分别为司马邕、司马望、司马辅、司马翼、司马晃、司马瑰、司马珪、司马衡、司马景。
司马懿的四弟司马馗：有三个儿子司马权、司马泰、司马绥。
司马懿的五弟司马恂：一个儿子司马遂，又有二子：司马耽、司马缉。
司马懿的六弟司马进：两个儿子司马逊、司马睦，其中司马逊又有二子：司马随、司马承。
司马懿的七弟司马通：三个儿子司马陵、司马顺、司马斌。司马顺在自己的堂侄子司马炎受禅的时候，叹息道：“现在做的这事，跟上古时代唐虞的禅让根本不是一回事，还整个禅让的名！”后被流放而死。
司马懿的八弟司马敏史书未见记载。
我们明白了这个庞大的家族和相互之间的复杂关系，虽然现在读起来稍显枯燥，但是在以后的历史进程中，回过头来对照起来看，就会使得我们对相关人物之间的关系有一个立体的认识。