“大学之道，在明明德，在亲民……”
书房里传来宛若念经般的读书声，李敬文斜躺在窗前小榻上，手边撒落一堆半开半合的四书五经，闭起眼睛歪着头，嘴边哈喇子直下三千尺，鼻子里哼哼着：“大、大学之……”
玲儿晃晃他，小声唤道：“二爷。”
“在明、明——吭哧。”那一滴口水终于落在书页上，李敬文一个激灵醒了，睡眼惺忪地睁开眼睛，迷糊道：“什、什么？”
“……”玲儿惨不忍睹地将书本移开，拧着纤纤细腰靠在他身边：“别动，玲儿给爷擦擦……爷怎么又睡了？午饭吃了不曾？”
“唔，没胃口……”李敬文一手搂住丫鬟腰肢，在那香鬓上偷一个吻，心满意足地嗅她颈间的脂粉味：“还是玲儿待我好。”
小丫鬟撇撇嘴，手指点着他额头将人支开，起身收了凌乱不堪的书册。
“放着吧，过会儿还得乱。”李敬文枕着手臂在榻上伸伸腿，百无聊赖地看窗外被风吹起的柳枝。眉间烦闷不已。
玲儿背对着他只不吭声。
李敬文等了会儿不见人过来，咂摸出点不对来。
“做什么呢？”他翻身坐起，提拉着一双鞋磨过去，扒拉小丫鬟的香肩，却发现她在默不作声地落泪。
“哎，怎么哭了？”李敬文慌了手脚，忙搂着人轻哄：“哪个不长眼的欺负你？爷去给你出气！”
玲儿挣开他，哭哭啼啼地走到一边，哽咽道：“这一年来奴恨不得把心窝子都掏了，竟不能在二爷眼里落得半点好，叫人一露面就比了下去。奴是没脸再在爷身边伺候了，这就禀了小姐，回陈家去罢了。”
李敬文简直摸不着头脑：“怎么落不得半点好了？谁又把你比下去？这几日我半个门没出，你又从哪儿听得了什么闲言碎语？”
玲儿眼红红道：“奴是晚来了点，可奴也不是傻子。早前跟着小姐出门那次，爷说在家温书，实则是上街堵人了吧？西市一道街胡同口，奴可是实实在在看见了！”
李敬文脸色沉下去，胸膛起伏不定，在原地转了几个圈，最后一拳砸在了桌案上。
小丫鬟顿时更加委屈，泪珠子雨帘似得落下来，哭道：“爷还是放不下她，纵使有奴知冷知热地陪在身边，还要惦记那个已经嫁了人的老丫鬟。奴这一片真心……”
李敬文忽而暴躁道：“别给我提她！”
玲儿顿时止住了哭腔，怯懦着不敢说话。
李敬文阴着脸呆站了半晌，转身到小榻上坐下，冷喝道：“过来！”
“……是。”玲儿唯唯诺诺地移过去，跪在他岔开的双腿间。
李敬文眼中阴郁，手卡上丫鬟的下巴，逼着她扬起俏脸，问：“你也要走？”
玲儿慌忙摇头，楚楚可怜地咬住下唇：“爷，玲儿永远都陪在你身边，一辈子不离开……”
李敬文怒视了片刻，似乎终于冷静下来，拉起丫鬟搂坐在自己大腿上，阴沉道：“敢骗我，绝饶不了你！”
是时，李府大门前摇摇晃晃停下了一溜马车，为首一辆四面垂帘，显是拉了人，后面几辆上都是大大小小的礼盒货物。数名小厮来回小跑着卸下行礼，管家上前将垂帘掀开，立时，从车中伸出了一条健硕有力的长腿。两只锦靴一前一后踩着车辕落地，而后一刻不停地朝着后院疾走而去。
探消息的丫鬟匆匆忙忙地奔向二房主屋，对正上妆的年轻妇人喊：“二夫人，大爷回来了！”
陈茵茵吃了一惊，拨开丫鬟们的手急问：“不是说明儿才回？现在到哪儿了？！”
“大爷一进门就往书房去，现是该到了！”
李二少正拉着玲儿在小榻上胡天海地，冷不防门外传来一阵急促的脚步声，刚皱起眉，那紧闭的房门就被人一脚踹了开。
“混账东西！”来人面目端正，身姿高挑，一袭深红缀金边的锦袍，两道浓黑斜入鬓的剑眉，虎目怒睁，俊脸绯红，冲那浑不着调的李二少破口大骂道：“给老子滚过来！”
玲儿尖叫着裹上衣服，连滚带爬地摔倒在地，哆嗦着跪下。
“哥、哥？”李敬文吓得犯了傻，磨磨蹭蹭地溜下床榻，赔笑道：“你怎么回来了？顺康府的生意做完了？”
李宗耀憋了满心的火气，一见他这不争气的样子更加愤怒，抽了柜上的鸡毛掸子就抡上去：“你还知道生意！？”
那一下打得极重，直把李敬文疼得趴在地上不住哀嚎。
“我在外忙死忙活，就是叫你不学无术混日子的么？！”李宗耀下手无情，将身为举人的亲弟收拾得鬼哭狼嚎也不肯罢手。
陈茵茵闻音赶来时，只看见李敬文倒在地上不住痛哭，而丫鬟玲儿衣衫不整地跪伏在一旁，筛糠似得哆嗦。
“怎么了这是？”陈茵茵上前将李宗耀手里的凶器取了，“何必动这么大肝火？都是亲兄弟，有什么话好好说就是。”
李宗耀怒道：“你问他，有几日没去县学了？前些日子带着那群手下招摇过市，做什么去了！？”
李敬文哭叫：“呜呜呜我是举人！是老爷了！去县学做什么！”
“你还不知自己几斤几两？！桂榜怎么上的，别人不清楚，你自己还不明白？！”李宗耀抄起书本摔在他脸前，“爹临死前怎么跟你说的？勤学苦读，金榜题名，光耀门楣！明年春天就是会试，你迄今为止吃透了几本书，写出过几篇文章？就知道天天出去给李家丢人！给醉香坊抹黑！”
陈茵茵听出要紧，忙问：“怎么？府里的生意……”
李宗耀糟心地摆摆手，显是不想再提。
陈茵茵叹口气，使着眼色，让下人把李敬文抬出去。
“让他去祠堂跪着！”李宗耀怒叫。
跪着的丫鬟也忙不迭地收拾衣装，退了出去。书房中仅剩下二人。
陈茵茵听脚步声渐渐远了，这才软了声音，拉着人到藤椅上坐下。
“刚一回来就发这么大脾气，仔细婆婆听见了又来训你。”她葱白的手指抚上男人额角，一边说一边轻柔地打着圈按摩。
李宗耀吁口气，眉头逐渐放松，高大的身躯渐次舒展，叹道：“训就训吧，反正她从来偏心小的。”
陈茵茵道：“哎，你是他哥，虽说长兄如父，也管不住他不上进啊。”
“真当个混饭的也就罢了，可气的是到街上去给我惹是生非。”李宗耀闭着眼，鼻间充斥着细腻醉人的脂粉香，让他满心的火气消去不少。遂坦白道：“前些日他带头堵人的事传到对家耳朵里，让人在品评会上给府尹大人嚼了一通舌根子。”
“什么举人老爷强虏良家妇女。”李宗耀愤恨又自嘲地笑：“眼看到手的贡品名额没了，整个上半年都算白白折腾了。”
“他们怎知敬文在那暗巷里做的勾当？”陈茵茵蹙着柳叶眉，故作不解道：“我也是昨个儿才听说这事，怎就传得那样快？”
“树大招风，有心人可是天天盯着咱们呢。”李宗耀眉目犀利，在心里一一数过对手的牌名，狰狞道：“只要有利，就不怕招数损，哼，生意场……”
“哎，你说那个罗瑛，会不会也是对家故意编排的？”陈茵茵眼神不错地盯着男人的表情，意有所指道：“或许，她是故意设圈套，才勾得敬文……”
“不会。”李宗耀想也不想地否定，摆手道：“她不是那样的人，我自小看着她长大。”
“哼，那便是我小人之心了？”陈茵茵腾起一股子无名怒火，撤了手指起身，忿忿道：“果然你们兄弟俩都对她没安好心，那个妖精！”
李宗耀纳闷道：“好端端又怎么了？跟她置气做什么？”
“她对你们一家子使了什么迷魂药了？让你们弟兄一个迷着一个护着的？”陈茵茵想起玲儿那日的说辞就醋意大发，原来李宗耀也想过纳她当妾？！
“我就不信了，她还真是一朵人见人爱的白莲花？！”陈茵茵愤恨甩袖，切齿怒道：“看我不揪出小妖精的真面目，叫你们都死了这条心！”