鸡鸣三声，天边晨曦初现，守夜的狱卒扭着酸痛的脖子，呲牙咧嘴地朝牢狱走去。方至门前，却见铁锁大开，木门敞出道一指宽的缝隙，顿时惊醒。慌不迭地冲进去一看，果然牢中人影空空，两名女囚竟不知何时失了去处。
“跑……跑了？！”狱卒头脑一嗡，膝盖发软，差点跪下，当即手脚并用地爬起来跑进院中，向刚换职的衙役们大叫：“人犯越狱！人犯越狱！！”
几个值夜的差人顿时一惊，失声问道：“哪个人犯？何时越的狱？！”
“昨儿带回来的女囚，还有那半死不活的李家夫人都没了！”狱卒指着空荡荡的腰间哀嚎道：“我那钥匙也被人偷了！定是昨儿夜里的事！”
几个差人脸色同时剧变。
其中一个急了，上前一步张口便啐：“胡说八道！昨儿我们弟兄几个，在这院里不知巡视了多少次，怎么都没瞧见一个人影？！自己失了钥匙，守门不周，还要在此错赖旁人？！”
狱卒满头大汗，结巴解释道：“不、不是这般，我昨日戌时还给那女囚送过饭，彼时好生生一个人，如今不见了，可不就是夜里丢的……”
“放你娘的——”
“哎哎，暂且打住。”另一个稳重的居中劝道：“目下不要起内讧，若果真是夜里丢的，这会儿人早已没影了，可要往何处去寻？不若先到牢中一探究竟，查查有什么遗漏的线索为好。”
众人称是，一齐浩浩荡荡地朝女牢奔去。
院中寂静无声，牢房木门半闭，公差从外一脚蹬开，你推我挤地一股脑涌了进去。方才站定，却见比邻的两间牢中囚徒俱在，一个半躺，一个直坐，都睁着茫然的眼睛，莫名其妙地看着这帮手忙脚乱的大汉。
“……”
“史大愣子！”差人咬牙切齿道：“你作什么好死，竟敢一大早的来消遣爷爷们！？”
狱卒满腹委屈无处发，叫苦不迭道：“方才真没见着人影！还有我那钥匙也——”
“咳咳。”罗瑛拳头抵着唇轻咳两声，将众人注意力都引了过来。
“各位这么着急忙慌而来，所为何事啊？”她无辜地眨着一对杏眼，朗声问道：“莫不是县太爷这会子就准备开堂审案，通传疑犯了？”
官差们脸色齐黑，恨恨望着姓史的狱卒。
“你、你莫要在此火上浇油！”狱卒恼怒跳脚道：“肯定是你昨夜趁我不备将钥匙偷去！”
“什么钥匙？”罗瑛伸出一根食指，朝他脚跟后面轻点：“你说的可是那一串？”
狱卒茫然转身，果真踢到一串黄铜钥匙，数目式样，俨然与自己腰间常挂的一致。
“昨夜你送饭回去时，那钥匙正落在地上。”罗瑛面不改色地撒谎道：“我也是今早才看见。”
狱卒弯腰捡起钥匙，懵懂道：“可我分明记得昨儿确实挂在腰上……”
“是么？”罗瑛挑挑眉头，抱臂问道：“那你记得昨夜锁了门么？”
狱卒下意识点头：“锁了。”
“可事实却是，你今早来时，并未开锁便进来了。”罗瑛摊手：“可见你昨日也没有锁门。”
狱卒两眼发晕，显然已经被绕了进去。
“记忆有时会骗人的。”罗瑛打个呵欠，懒懒道：“与其在这儿争论这些有的没的，不如赶紧去洗漱洗漱，准备开饭。一旦巳时开堂，可又要忙起来了。”
一语惊醒梦中人。
公差们经这一点拨，马上又觉得困倦起来，一个接一个骂骂咧咧地离开了牢房。
狱卒被忽悠了一通，到底没想明白其中的症结来，也昏昏悠悠地蒙头走了出去，这次关门后立刻落锁，确认再三后才挠挠脑袋离开了。
门口的黑影刚刚消失，秦佚就从房梁上跳了下来。
罗瑛松口气，擦汗唏嘘道：“幸亏是个傻的。”说着与秦佚隔着铁栏击了下掌，“扔的不错，再偏一寸就砸人脑袋上了。”
秦佚笑着摇头，将虚挂在铁门上的铜锁去了，解了链子放她出来。
罗瑛走到隔壁，三指按上刘雪兰的手腕，凝神听了片刻，叹息道：“终是仓促了些，只将外热退了，内里还虚着。”
刘雪兰轻声道：“姑娘对我已是大恩，此番能与那薄情寡义的门户对薄公堂，我死也无憾了。”
罗瑛眉目微敛，沉默半晌，终究什么劝慰也没有说。
巳时将至，沉冤鼓三声雷响。
大堂之上，八位皂衣高翎的衙役手持长板，分立两侧，个个身材魁梧，怒目肃眉，颇有正法威严的气势。
男犯已经带到，孙荫麟于被告席位斜侧背手而立。虽被囚了两天，银发白须稍显散乱，但老先生依旧双目生辉，神气逼人，通身气质泰然自若。在他身侧，奉德堂一个年轻伙计正畏畏缩缩，有气无力地垂头站着，好似他才是那个被审讯的疑犯一般。
罗瑛跟在刘雪兰身后入堂，辅一站定，便看到诉告席位上正立着个矮胖木讷的男子，肥脸圆头，长相猥琐，双眼被脸颊上的肉生生挤成两道细缝，正是那素日的冤家李敬文。
李二少臊眉耷眼地捧着一纸状书，见她过来眼神豁然一亮，脸上竟露出点含情脉脉的神态来。
罗瑛别过头，满心烦躁地在被告席后站定。
真该死……最不想的情况终是发生了。
“哎哎，娘们儿都给老子跪下！”
身后押送的公差横眉冷对，故逞淫威，硬押着她的肩膀施力，被罗瑛怒不可遏地一脚踩上鞋面。
“我乃疑犯，罪责未定，为何要跪！？”
那公差痛得大呼一声，慌忙后退，捂着皂靴骂道：“贼妇好大胆！单是对爷爷不敬，就管够把你千刀万剐！”
罗瑛正气不顺，被这一激就如点燃的炮仗，登时炸了。
“千刀万剐？”她眯起杏眼，呲牙冷笑：“如此死法岂不太痛快了些！不若我教你一个办法如何？”
公差犹疑不定，不知她葫芦里卖的什么药。
罗瑛摄魂似地直勾勾盯着他，幽幽开口道：“传说苗疆有种毒虫，名为穿肠蛊，擅繁衍，最喜食生肉。自人的口鼻入体后，只消跳蚤似的两只，便能一生十，十生百，乌乌泱泱地从里头最嫩的肉吃起，咬开你的胃袋，钻进你的脾肺，啃干净你的心脏，再从你的眼睛鼻子里跑出来，跳到最难啃的大腿上去……”
她低着嗓音，越说越靠近，最后矮身把手在那公差脸上轻轻一拂，阴森道：“就这么吃啊吃，吃得你肠穿肚烂，血水流干，整个人化作一具白骨，连个肉星儿也不会剩下……你说这法子好么？”
公差直听得脸色发白，强自镇定道：“定、定是你这贼妇说谎！天底下哪、哪里会有这种东西！？”
“没有么？”罗瑛故作疑惑地歪头，杏眼划过一丝诡异难测的光，轻声道：“那我方才放在你身上的，又是什么？”
此话一出，在场者都不由自主地打了个寒颤。
公差脸颊抽搐片刻，突然惊叫出声，抱起脑袋，像被下了降头似的满地打滚，毛骨悚然地大喊道：“啊——好痒！好痒！虫——虫啊——！”
一旁的衙役都吓得不轻，眼见着堂上乱成一团，都不敢上前制止，生怕这犯妇真是个用蛊的。
孙荫麟实在看不下去，叹息着摇摇头，捋起胡须鄙夷道：“真是废物！不过两只蚂蚁，便把你那熊胆吓破！”
罗瑛冷眼观赏了一会儿，终是出了心头那口恶气，拍拍手，起身笑道：“孙老爷子一如既往的眼力好。”
孙荫麟从鼻子哼出一口气，嗤笑道：“世上若有这等蛊虫，活人还不早死绝了？”
说完话锋一转，苍老的眼睛斜觑那口无遮拦的公差，意味深长地接口道：“不过，能致人肠穿肚烂，七窍生血的毒药，却不在少数。”
汉子虚惊一场后，听得此话，又不由得汗如雨下。他脸色蜡黄地翻身跳起，再不敢招惹这等人物，忙不迭脚底抹油，灰溜溜地夹起尾巴逃了去。
大堂上重新安静下来。
须臾后，报刻官敲响了正巳的锣声。师爷自堂后现身，于案桌前摆好纸笔，陈玄林款步行来，身着大红官服，面无表情地坐在了堂椅之上。
众人悚然而立。
惊堂木啪的拍响。
两侧衙役齐声长呼——
“威——武——”
李府陈氏被毒滑胎，七旬常氏因过自尽一案，终于开审了。