这厢陈玄林出门后不见李宗耀身影，沿顶楼找了一圈，才在跑堂带领下到了楼下的角房中。
李宗耀好不容易收拾好满心慌乱，见他一路闯来，忙躬身拜道：“大人。”
“你干的什么好事！”陈玄林对着他劈头盖脸就是一顿痛斥：“竟将人不闻不问地晾在廊中，这就是你的待客之道？！”
李宗耀冷汗津津：“大人，实在是家中有急事相商……”
“有事相商？什么急事？！”陈玄林冷笑一声，指着门外道：“方才走的是不是你府上小厮？老夫站在楼上看得一清二楚！你，呵，你所作所为，真以为老夫一无所知么？这两年，靠着茵茵，靠着老夫这身官服，你们李家从上到下得了多少好处？区区一个商户，竟敢打京中权贵的主意，欲陷老夫于不义，简直狗胆包天！！”
“草民冤枉啊大人！”李宗耀苦着脸大喊，两条腿像泡在酒里一般，扑咚地软了：“大人明鉴，草民实在不知那琼玉酿的底细，否则怎敢花费重金以身犯险啊大人！”
“哼，你不知？若当真是举世罕见的宝贝，还能叫你这么平平顺顺地买了来？没脑子的东西！”陈玄林愤愤甩袖，负手在房中踱步道：“世上爱酒者多矣，你可想过为何这么些年过去，那两坛酒还一直在秦川山窝子里埋着，无人敢碰？非是不知，非是不馋，而是不敢！谁都怕遭举家倾覆之灾！！”
“举、举家……”李宗耀两眼一黑，几乎要晕倒过去。
陈玄林叹口气，走至一旁靠椅上坐下：“七年前，昭王为庸医所害，不满六岁而殇，圣上爱此子颇深，痛心之下诏举国丧，葬以储君之礼。那苏婉茹，正是庸医罗济之妻，被明正典刑的大罪人！你如何能用她的酒讨好朝中大员，让我在人前落下把柄？！”
李宗耀脸色煞白，膝行过去跪倒在他的脚边，堂堂七尺男儿吓得痛哭流涕：“草、草民实不知情，求大人救救草民一家！”
“现在知错，为何早不与老夫相商？”陈玄林满心不耐，垂眼望他：“目光浅薄，只顾图利！若不是茵茵嫁与你家为妇，老夫何必管李府上下死活！起来吧！”
李宗耀一脸的鼻涕眼泪，战战兢兢抬起头：“大人……”
“起来！老夫还有话问你！”陈玄林双眼阴沉，搭在扶手上的五指紧紧绷起，静默了片刻道：“李家大郎，我记得是你跟茵茵相识在先？”
李宗耀半边屁?股还没挨着椅子，闻言忙又起身道：“回、回大人，草民曾在两年前花灯会时与弟妹有过一面之缘，后因县学裴老先生授书敬文，打听之下，方才知是县衙小姐。”
陈玄林：“裴老为敬文与茵茵主婚，也是你央请的？”
李宗耀拱着手诚挚道：“家父去的早，草民身为兄长，自要尽力为敬文谋一门称心如意的亲事。小姐才貌双绝，良德贤淑，又与敬文神交已久，正是不二之人选。为此，草民才特意上门恳请担任他两人之师的裴老主婚……”
他说着，状似小心翼翼地抬头：“大人，敢问有何不妥么？”
“两人之师……”陈玄林沉吟着眯起双眼。他上任之初，忙于政务，几乎没空教导女儿，这才请了县学老儒前来府衙授课，原来竟也是李敬文的老师么？
李宗耀暗自观察着他的反应，一颗心仿佛提到了嗓子眼。他必需以不变应万变，让陈玄林先开口提大堂之事才行！
陈玄林两指轻轻摩挲着扶手光滑的木料，继续道：“你说他两人神交，可指的是书信往来之事？”
“正是。”李宗耀恭敬道：“不过，此事只听敬文提过几句，未知详情，草民不敢多言。”
“茵茵曾说，对敬文倾心正是为此。”陈玄林疲惫地揉揉额角，低声叹道：“老夫也是糊涂了，竟会疑心自己的女儿……”
李宗耀小心道：“大人方才说什么？草民并未听——”
“恨煞人也！”陈玄林怒斥一声，脸色不善道：“你可知刘氏今日，在大堂之上散播何言么？”
李宗耀十分讶异：“草民都不知她竟醒了。”
“哼，好人不长命，祸害遗千年！”陈玄林狠狠捶膝，气道：“此妇看似柔弱易欺，实则心肠阴险歹毒，连老夫都差点被骗过去！也不知你父是何眼光，竟会选这么个女子做李家长房正妻！”
李宗耀死死捏着手指，脸上有些发僵，局促地问：“难道她、她不肯认罪？”
“哪是不肯？都被她全包全揽了！”陈玄林阴沉道：“只是认罪伏诛也就罢了，狠毒就狠毒在，死到临头还要反咬一口，竟在堂上当着众人之面，污蔑茵茵与你有染！”
终于来了——李宗耀闭眼复又睁眼，眸中情绪瞬间变化，痛苦惊声道：“怎会如此？！”
“雪兰她为何要这么做……”他仿佛受到了极大的背叛与冲击，神思恍惚地喃喃道：“我忙于生意，虽稍有冷待，但却从未相负啊！她何至于此？”
“那乡下蛮妇，能有几分心胸？”陈玄林黑着脸道：“说到底还是怪你！茵茵脾气大，性子却纯稚耿直，这些衙内人事往来的消息，是不是你使人哄她说出来的？”
李宗耀有些尴尬，垂着头讷讷不敢言。
“老夫就知道！”陈玄林冷冷看他一眼：“嫁出去的女儿泼出去的水，她一心想向着夫家，老夫也不好多说什么。只是，你身为一家之长，如何能不念礼数，与二房内眷之间走动频繁？那刘氏农户出身，气量狭小，再加上你平日里不懂分寸，惹出非议，传在她耳里，能不妒意大发？”
李宗耀无可奈何地叹口气：“大人教训的是，草民知错了。事已至此，草民罪有应得，无话可说，只是连累弟妹无辜受辱，草民于心不忍啊！”
想起女儿，陈玄林鼻尖一酸：“茵茵命苦，自小跟着我从北到南，没过过一天安稳的日子。如今，又摊上这么个害人的长嫂，妄受如此不平之罪！哎！百年之后，叫老夫有何面目去寻亡妻！”
李宗耀抓住时机，主动请求道：“大人无需烦忧，雪兰若对我误解怨恨，我自去牢中与她解释清楚。”
“利害相关，怎能放你去探监？”陈玄林到这时脑子依旧机敏，想了想道：“既然光明磊落，便不畏人言。这样，你稍后回去，先瞒着消息，别让茵茵知道。敬文此刻还在衙中，待我好好说教，放回家去，你也要紧紧盯着，别叫他生出事端。宋大人在的这两日，案子暂且放下，待他回京后再传唤你，还有大房中贴身伺候的丫鬟们上堂，与那毒妇一一对峙，以证清白。”
李宗耀闻言终于松口气，刘雪兰回光返照，也不一定能否撑过两日，那几个丫鬟更是再好说不过。最主要的是，主审官愿意站在他这边，还有什么可怕的？
“草民明白了。”他心满意足地躬身下拜，将嘴角的笑意藏在宽袖的阴影里。
“我交代的事，你需小心办好。特别是看着点敬文，叫他别去县学，老实在家中候着。倘若不出意料，一两日内必得宋大人召见。”
陈玄林起身理理袍上的褶皱，别有深意道：“这可是天大的恩泽，你李家门楣光耀，指日可待。”