这米赪看着像十一二岁，其实只有十岁而已，像严天娇一样，长得比同龄孩子高大些，看起来很可靠。他跟严天娇是比邻而居的青梅竹马，感情一直很好，似乎也互相有些意思，只是谁都没捅破过。他平日里要去县上念书，回来了就给父亲帮忙，如果还能得闲，就陪严天娇带着弟弟出去玩。严天擎最喜欢叔叔和姐姐，第二喜欢的大概就是他的赪哥哥了。
这次，米赪下了学，要赶回家里帮父亲做活，听到那群流氓少年说要上镇子里，“找那个漂亮的小娘们儿耍耍”。他知道他们说的是严天娇，更知道严天娇经常带着弟弟去外面玩，如果两个人被这群人碰到，那可不得了！
他一路悄悄跟着，也紧张的盘算着怎么应对。很快，他就做好了计划，如果这群人找不到阿娇就没事儿了，碰得到的话……阿娇最喜欢带弟弟到河边的废屋里玩，那里离镇子近，离县城也近，他赶得及走任意两边去请求援助。至于藉口……那就打架斗殴吧！他知道的，严天娇的脾气并不好惹，那些人若是轻薄她，她很有可能要出手，不出手，她那张伶俐嘴也够厉害了。只是他没想到，在他看到严天娇姐弟在河边捡东西，就赶紧跑回县里去找人，这极短的时间里，严天娇会经历什么。
大人们忙着救火，那火不见弱，似乎越烧越厉害。米赪放下严天擎，跑到河边湿了全身衣服，不顾一切冲进火场。他闯进去什么都看不清，也呛得说不出话，眼看着打湿的衣服水分流失极快，心里正急，脚下一绊，他摸了摸，是人！
他赶紧架起地上的人就往外跑，这时也迷了方向，不知道自己从哪里进来了。又是最紧急的时候，上方掉下了东西，这一瞬间他看见了窗户，凭着对废屋的记忆，登上灶子，先把严天娇从窗户送出去，这时，他背上的衣服已经着了起来。他顾不上自己，先救严天娇，自己才忍痛爬出去，然后一路打滚，扑进小河里。
有人发现情况不对时，就原路返回，回县里搬救兵去了。这时厢军也来了，还跟着郎中，昏迷的女孩和烧伤的男孩都得到了及时的救助，所幸都没大碍。
这件事后，受了些皮肉伤的严天擎在卧榻上整整待了十几天。他被踢了几脚，伤的不算重，但受了惊吓，总是发热，好不起来。严天娇很幸运，只被烧了两小绺头发，一直处在低位也没吸入过多有毒气体，静养些日子，也慢慢恢复了精神。米赪是伤的最重的，背后都是水泡，伤好后留了一背的疤痕。
发生了这种事，纵使少年流氓团伙拒不承认，也有很多人看到他们从现场逃窜了。说是纵火，但不过是无人居住的废屋，烧了就烧了，里面还有人就另当别论了。当然，他们顶多被各自家里关几天，惩罚也不会严重到哪里去。为首的家里还派了人上门致歉，这件事算是和了。
就是这和了，令严天擎的性格发生了转变。
他看到了那个一贯趾高气昂的祖母在那些人面前卑微的样子，他幼小的心灵第一次出现了质疑。他开始怀疑了，自己过的日子真有想象中那么好吗，他的长辈们真的有地位吗？
当然，大人们场面上的事，对他一个小孩来说是不重要的，他也不太懂那些。他能懂的是，姐姐和他被欺负了，当时危险极了，祖母的态度却如此不痛不痒，甚至可以说是，冷漠。
他卧病期间，祖母没去看过他一眼。他倒是经常听到祖母抱着堂弟经过的声音，那快乐的、幸福的、温和的、慈爱的哄逗，还有那充满了骄傲的夸耀赞美，不去看也知道是怎样一幅天伦之乐的场景。
至于他和姐姐的遭遇，祖母说的话难听极了，一味地斥责母亲是个不会管家的蠢笨猪，净让孩子出去惹是非。尤其是说起姐姐的时候，那嫌恶之情溢于言表：“她一个丫头，识什么字，读什么书？那时她该做的吗，啊？正经女孩家该会的，她什么都不会，女孩儿，应该多学学管家、伺候丈夫和孩子！这倒好，不知她读了什么脏书淫书，这人都给读魔怔了，成天性子疯疯傻傻，没个姑娘该有的端庄样子，就知道往外跑！看看，这下好了，身子也不干净了，我看以后哪里嫁的出去！你养的好女儿，真真儿赔钱玩意儿！”
母亲开始还会解释：“娇娇没被人玷污身子，她还是清白的。”
“哼！谁知道呢！那么多人看见了，就算她清白，名声也脏了！这就是你教的好女儿，就这样败坏我家门风！你们这对淫艳的母女，最好不要出现还没嫁人就大了肚子的事！”
这些话经常就在院里，甚至就在严天擎卧病的屋子前，他隔三差五就能听到一次。祖母痛骂母亲蠢笨、石头脑袋、像个猪、狗都不如，骂姐姐脏了、没人要、嫁不出去，骂他是个没出息的小废物，偶尔父亲也会被牵扯进来，被骂做打小就是个呆子，然后冷笑一声：“你们这一家子可真好，夫妻两个都笨得要死，那疯丫头和两个傻小子也不会有出息！”
严天擎还小，祖母这些话中有些东西具体是什么意思，他还不懂。但他明白，那些都是除了“死”以外，最不盼着别人好的话了。每次听着这些辱骂，即便他和父亲不像姐姐和母亲那样，被骂得如此厉害，他脑海里都会浮现祖母抱着堂弟笑呵呵的模样的对比，然后越想那张慈爱的笑脸，越觉得令他厌恶。连带着，他也开始不喜欢那个只有1岁的堂弟了，觉得祖母喜欢什么，自己就应该讨厌什么。
祖母说这些话的时候，父亲常是不在家的。不过一旦被父亲听到，或者父亲看祖母脸色不好，就会立刻指责母亲，说母亲惹祖母不高兴了，是个不会做事的儿媳妇，还要求母亲去取悦祖母，或者干脆当着祖母的面批评母亲的不是。即便这样，祖母也不领情，对父亲的态度永远都淡淡的，甚至冰冰的，跟对待叔叔婶婶的时候完全不一样。