母亲也会在父亲每每这么做之后，一个人委屈地回到里屋，抱着弟弟默默流眼泪，小声说：“阿擎，你和弟弟以后要争气啊。”
严天擎以前从来没在意过这些，他只要吃饱穿暖，能去尽情玩耍，就足够了。至于祖母喜欢他与否，喜欢姐姐、母亲、父亲、弟弟与否，那都不重要，他也不关心。当他被定在床上不能活动，祖母的态度和言行尽收眼底，他开始有些吃堂弟的醋，埋怨祖母都不来看他一眼。后来就发展到厌恶了，他听到祖母的声音就自然产生一阵反感。
病好之后，严天擎老实了，开始认真习文写字，玩也只在小院里玩，不爱往外跑了。外面对于他的吸引力大大减弱了，过去很有趣的外面，现在看来是危险的、充满恶意的。家里也没比外面好到哪儿去，他要随时小心不能落入祖母眼中，祖母不喜欢他，有可能因为他的表现被祖母看不顺眼，母亲就要因此遭罪。如果还被父亲碰到，母亲的处境就更惨了。虫子、新芽、杂草，这些东西再提不起他的兴趣，他总觉得这些东西背后，都有让母亲遭罪的可能。
严天擎不爱闹了，严天娇还是老样子，就好像废屋里那件可怕的事对她没有影响似的。有时她还问弟弟要不要出去玩，弟弟都疯狂摇头拒绝了，她就自己跑去玩了。
母亲一直担心这个女孩儿会因为这件事受影响，不想外人对这件事的态度跟家里那位老主母完全不一样。当时米赪情急之下，跑到距离更近的县里去喊人帮忙了，人们赶到的时候，废屋已经烧得看不出原貌了，那群年轻的流氓也惊慌逃跑了。加上严天娇确实是清白的，邻人从县城听来的版本就成了：女孩为守清白，以死相逼。传着传着，又成了：女孩点燃枯草，要和流氓同归于尽。最后甚至成了：女孩为了清白自尽，流氓怕惹上官司，把女孩关进废屋，不想女孩就点燃了屋子。
镇子里的人都感慨：严家的姑娘，烈女啊！
祖母怕被人戳脊梁骨，一段时间都没出门了。待到风声过去，小心翼翼出去试探风声，不想大家都凑上来感慨：烈女啊，铮铮铁骨的烈女啊，不愧是您，能养出这样的后生来！
祖母愣愣地看着满脸激动的乡邻们，都惊呆了，但腰板也更直了，越来越喜欢出门去吹嘘了。在家的时候，依旧总是指责母亲蠢笨，“脏”“淫”这样的话倒是少了很多。
不管这祖母又如何叫嚣着上天入地，小小年纪的严天擎出现了一个想法：考取功名，分家，带着母亲远离这里。
“爸爸，我不喜欢这个故事。”膝下的小男孩皱着眉，对着王志凌小声地说。
“看样子咱们彬彬以后是个怕事儿的主啊。”魏秋雁抚摸孩子的脑袋，开着玩笑。
“这个故事……感觉不好。”小男孩回头对母亲说，“以后肯定有很坏很坏的事要发生，我不想听了。”
王志凌舔了舔已经干涩的嘴唇，这孩子说得没错，这确实不算一个什么好故事，而且有些情节也实在不适合让这么小的孩子听。
“雯雯，我们去画画吧。”小男孩拉着旁边小女孩的手。
“好，去画画。”小女孩握着哥哥的手，一起走到墙角的小桌子坐下来，拿起彩笔，安安静静地涂着图画本上的图案。
王志凌想着他曾看到最后戛然而止的片段，觉得有些可惜，他其实有些好奇那些人以后都怎样了。而当初他的能力失控了，在某个人身上不小心看到这些画面，心情十分复杂。这几年，据说那个人运气始终不怎么样，至于现在在做什么，已经很长时间没有听到过相关消息了。
“你想什么呢？”魏秋雁伸手在他眼前晃晃。
“没什么。”王志凌摇摇头，将一丝好奇和怜悯从心底擦除干净。
彭先生将空的咖啡杯和钱放在柜台上，起身回到自己的座位，关闭电脑，拔下电源，装好自己的东西，背上包，对柜台后的人说：“我明天还来，老板讲得很有趣，再继续说说吧。”
王志凌对他做OK手势，他戴上太阳镜走了。
“好啦，你休息一下，我再去准备准备，过会儿学生该下课了。”魏秋雁也起身回到后厨。
店里剩下王志凌和两个认真填色的孩子，他一手撑着脑袋，打算趁店里安静，整理一下整个事件的脉络。
嗯，确实需要再整理一下思路，以及，想打听打听那个人的下落了，他变得有点儿好奇。仔细想想，第一次和最后一次见面都是高中时候的事了，真的很久没联系过了，要不是因为回想起这个故事，他都快忘了还有这么一个人了。
王志凌看着头上的吊灯，心里有点儿说不清的情绪。
第二天，彭先生又来了。这次他没背着电脑，只掏出了笔和线圈本。
王志凌和他对视了一眼，默契地笑了笑。魏秋雁送了一杯咖啡出来，给孩子们安排了小点心和牛奶，又给王志凌拿来了柠檬水。趁着店里清闲，三人坐在了远离孩子的桌子上，王志凌又开始讲那个来自宋朝的故事了。
命运在严天擎潜心向学的第二年，出现了转变。
这一年，对于县城和周边村镇来说，发生了一件很热闹的事。
严禹邦工作的赵大人家里，要开办家塾了。赵大人已请好了先生，然后面向全县和周边公告：家塾对外招生，可作为赵家子弟的陪读免费入学，年龄八至十五岁，特别优秀者，还可放宽两岁。
这可是条爆炸新闻，从赵大人张贴开始，十里八乡的人一瞬间都知道了。
家里孩子符合这个年纪，并且已经在读的，没有哪个不想自家孩子进入赵大人的家塾。他赵大人是什么人？从五品刺史！知县大人也就七品官呢。虽不知这位赵大人具体是做什么的，听说他什么都不用做，就可以拿到丰厚的待遇。赵大人是个极好走动的人，周边的文武官员，大概没有哪个从未到他家里吃过一杯酒的，好似赵大人的宅子是个连接，把周围的官员都紧密联系在了一起。而且据说人家是皇亲国戚，可不是，人家跟皇帝一个姓。