仆役傲慢的态度令他很不舒服。看着透露着森严感的学堂，他觉得脚下发沉，是一种莫名的压迫感，令他有些畏惧这个地方。
为显示对本家教育的重视，典礼是赵大人自己主持的。为显示对赵大人的支持，不少官员也出席了，其中包括知县大人，严天擎还看见自己的叔叔也站在一群人后面。介绍过诸位先生之后，赵大人对陪读的学子表示了欢迎，甚至挨个点名，走到他身边，由他送给每位侍读生一支紫毫笔。轮到严天擎的时候，他在众人的目光中僵硬地走上前去，像其他学生一样，双手接过笔，对赵大人行礼，对官员们行礼，再对先生行礼。
赵大人慈爱地摸了摸他的头，说：“你是咱们书塾里年纪最小的侍读。小小年纪就披荆斩棘突出重围，真是不凡的孩子啊。好好读书，赵叔叔很期待你快点儿长大。”
他不明白为什么单独跟自己说这些话，只能继续向赵大人行礼，回答道：“年岁虽小，也定然不负期待。待天擎将来学成，也做赵大人您这样的……大好人。”
前面的话还讲的有模有样，最后的“大好人”引得全场大笑起来，赵大人尤其笑得开怀，又摸了摸他的头，示意他可以下去了。
严天擎手里都是汗，握着那支笔微微打颤，回到学子中间，头都抬不起来了。他能感觉到很多目光落在自己身上，更是局促不已，直往年纪大的学生后面躲，把自己藏起来。
赵大人的讲话结束了，知县也说了几句，接着书塾的负责人讲了一遍基本事项，比如学三休一，上下学时间，考核制度，供应午餐等。最后由赵家子弟代表和侍读代表分别发下心愿，典礼才算进入尾声。这些环节都结束了，也到了午餐时间。
厨房已经准备了饮食，在大堂里布好了菜。赵大人和书塾负责人热情地招呼大家尝尝饭食，又表示了一遍自己对教育的重视和尽责。大家自然不推脱，席间满客，言笑晏晏。
学子们跟他们分开了，安排进学堂内就餐。学生进入学堂，看到每人的餐食已经摆好，桌上还立着竹制的座签，工工整整写着每个人的姓名。大家都兴致勃勃找自己的座位，适才的生涩都消失了，互相熟络起来。
严天擎的座位在最边上，靠窗面的末三排，是个很边缘的位置。
学堂内共有设置五纵六横的桌椅，对应三十名学生。其中，赵大人的子女共九人，五嫡四庶，分六男三女。再除去八名侍读，剩下十三人为赵大人的亲戚，其中九人是赵大人那边的，还有四人是赵大人正房之妻那边的，分十男三女。三十学生共二十四男六女，平均年龄不到十岁。
严天擎紧张地吃着饭，悄悄地观察着整个学堂，很快就看出坐在最好位置的几人大概就是赵大人的子女了，他们的穿着都比旁人更精致讲究。有一半侍读都坐在末排，他这个位置算是侍读生里最靠前了，大概也是照顾他年幼。不过侍读基本都靠后也不奇怪，除了他这个小家伙，其他人都有十来岁，年龄普遍比那些赵家子弟大，让他们坐前排挡住子弟们也是不合适的。除此之外，他还发现，女孩的位置也普遍靠后，有两名跟他同排，其余的都在更末的位置了。但也不得不说，女孩们有机会和男子一起进入学堂，也是件不容易的事儿。比如他的姐姐，虽然识字，也读了一些书，但她没进过学堂，都是米赪、母亲和叔叔教给她的。
用餐过后，侍读中年纪最大的两位学生协助书塾负责人，给每位学子发放了统一的书册、书袋和服装，说是统一了着装，门口的仆役就不会再盘查学子的身份了。有的人直接套上了新衣服，在他人面前比划来比划去的。严天擎不敢乱动，他翻了翻书册，摸了摸衣服，不愧是赵大人开办的书塾，布料价格不低，米白底色，有浅褐色的格子，在光线下，这布还有纹路，是斜织的细格纹。春秋季、夏季、冬季，长衫各两套，大概是为了便于换洗。除此之外，还有件冬天的大氅和斗篷。斗篷看着就非常精致了，兜帽上有一圈厚实的毛，内里的绒毛也十分细密，从做工来看，价格不菲。
严天擎想，这赵大人得多有钱啊，没收学生一文钱，建了这么个书塾，请德高望重的先生，供应午餐，还下发这么多服装，都是按他家子弟标准来的。
发放结束后，负责人念了一遍第二天正式开课的安排，又公布了赵大人四位嫡子的伴读名单，就允许学生们自行活动，想走的可以回家，不想回家的和等家人到点来接的，可以留在书塾的范围内玩耍。
严天擎赶紧把书册装进新发的书袋里，想了想，把赵大人赠送的笔留在笔架上。接着他把一套当季服装塞入自己带来的书袋中，其余的服装就留在座位上，待日后一点一点带回家里去。
准备妥当，看看周围人的打算，看到几名坐在最末排的侍读生们拿起了课本，在嘈杂声中心无旁骛地自学功课。赵家亲戚中，有几名年纪尚小的学生结伴去玩了，大概要等待有人定点来接他们。赵大人的儿女们都叫了耳房中等候的小厮和丫头进来，收拾着物品，准备下学回家。几个姑娘也不停留，都早早离去了。见不是自己一个人不愿留在书塾里，他这才放心走出学堂，看到赵大人一众人已经离去，几名仆役正在打扫大堂。
他还看见两名亲戚往小厢房内搬东西，从屋内物品看，他们似乎要住在书塾里。还有两名年纪最大的侍读，也在旁边的小厢房里忙活，看样子也要住进书塾了。他记得那两名侍读生确实操着外地口音，或许家离的远，需要借宿在书塾中。