好客的赵家子弟已经主动跟考生攀谈起来，一些考生找到了感觉，恢复了往日的风采，跟身边的人把茶言欢。年纪小的孩子在墙角里玩游戏、捉虫子，顽皮的孩子捉到虫子还拿去吓唬女孩。那些女孩们成群的占领亭子，在里面比赛赋诗作画。
花园里的风格逐渐对味儿了，只有严天擎手足无措地呆立在原地，他不知道怎么跟人搭话，也不知道该说什么。他只能辨别哪些是赵家的子弟，哪些是跟他一样的考生，这些人看起来都不像他高攀的起的，他小小年纪，已经在这场盛宴中体会到了自惭形秽的含义。
孩子的宴会整整进行了两个时辰，最后赵家还让孩子们都吃了饭，结束的时候已到黄昏。有的孩子已有人来接，接孩子的人们早就在客室里焦急等待着。没有人接的孩子由赵家安排家奴护送，赵家的安排体贴周到，更让考生们向往这个细致到滴水不漏的大宅子。
大概除了严天擎，所有人都十分享受这场盛宴，离开的时候似乎还意犹未尽。
只有严天擎在看到姐姐之后，一头扎进姐姐怀里，才终于觉得自己活过来了。
“怎么样啊？”姐姐问。
严天擎紧抿着干裂的嘴唇，摇摇头。他因为不敢和人说话，就不吃不喝，避免要去茅房的尴尬。舒适的地方都是人，他不敢上前，就只能站在烈日下，慢慢挪到最不引人注意的地方，试图降低自己的存在感。
“没把握啊？”姐姐又问。
“不知道……”他疲惫地小声说。
“没事没事，能出来见识一下也挺好的，你也别想太多。”姐姐安慰地拍了拍他的头，“走，带你去吃汤饼。县里面夜市热闹，咱们去逛逛。”
他艰难地点点头，不好意思跟姐姐说自己根本没有胃口，也没有兴致。
三天后，侍读名单放下来了。
非常神奇，严天擎的名字出现在榜单上，竟然还排在中间位置。他入选了，以一个还不错的名次。
这件事的发展令他发懵。先是叔叔不由分说就把这么珍贵的名额给了他，再是一场自己没有跟任何人接触的宴会结束后，还莫名其妙的入选了。
就这样，他进入了赵家家塾。姐姐一年前的话就像谶语，他突然就要成为学生了，真的不早了，他马上就要去家塾里上学了，比一般孩童都早了一两年。
就这样，他的童年彻底结束了。
至于为什么把严天娇的话定为“谶语”，在严天擎进入家塾之后，尤其是长大以后，他自然会慢慢明白，叔叔没有让自己的儿子到赵家做侍读的原因……
就说这没见过啥世面的严天擎去赵家做侍读吧，第一天就被那家塾的浩大声势吓了个瞠目结舌。
赵家的家塾并没有开办在赵家宅院内，而是在离赵家一街之隔的地方购入一套院子，修成了书塾。位置并未僻静，也不喧嚣，交通还算方便。那院子的墙换成了跟赵家宅院相同的模样，大门和建筑风格也跟赵家宅院保持一致，有前庭和后院，后院是个小花园，俨然是缩小版的赵家花园，连小池子的位置都同出一辙。除了日常读书学习的屋舍，也有供人休憩的多间小厢房，还有一个厨房，旁边有供人饮食的大堂。不但能满足日常学习，用来居住也完全没有问题。虽然这所书塾不是县城里最大的教学场所，但一定数得上最漂亮的书塾。
第一天不用正式读书，师生互相见面，讲几套固定的话语，就算是一个典礼了。
这个典礼被办的声势浩大。
严天擎天不亮就出门了。他到的时候，看到门口停了好几座轿子，甚至还有辆驴车。从他家到书塾需要步行两刻钟，他住的镇子是离县城最近的镇子，出了镇子不到一刻钟就能到县城，再到赵家不到半刻钟，但是书塾的位置却有些距离。以他的年纪，上学的路有些漫长，令他疲惫，看到停在门口的轿子，严天擎心生羡慕。
念他年岁尚幼，母亲想租一座小轿子，或者为他做一架自己的轿子，祖母立刻拒绝了。想想也知道，连叔叔和堂兄都没有乘轿，他就更不可能了。于是姐姐提出接送他上下学，米赪听说后坚决反对，怕她遇到上次的流氓。米赪决定由自己接送严天擎，即便他的书院离赵家家塾并不近。好在米赪读书的书院不组织晨练，比赵家家塾晚了近半个时辰才上课，来得及先送严天擎过去。
“米家小子，你可别贪图什么。你愿意送我家阿擎去读书，可不是我家强迫的，到头来，你和你爹别跟我讨跑腿工钱！”祖母路过的时候，特意在门口说了这么一句。
严天擎在自家院里听到这么一句吆喝，顿生一股尴尬的羞愧之意。
米家父子并未当回事。胖叔抬头笑了笑，继续做自己手上的工作了。米赪连理都不理她，就像什么都没听见。
祖母这人是真的糟糕，米赪这人是真的很好，会带着他玩，会给他吃的，还在堂兄参加考试那天订了酒楼请他和姐姐吃东西。如今又护着他上下学，他年纪小，早早赶路难免觉得枯燥、疲惫，走一阵儿，米赪还会背起他。
米赪是可靠的哥哥。严天擎经常会想，希望米赪是自己的亲哥哥。母亲有身孕的时候，曾问自己喜欢弟弟还是妹妹，那时严天擎不假思索地回答：“我喜欢哥哥！”一向感情内敛的母亲听他这么说，就大笑起来，是他几乎从未在母亲脸上看到过的神情。
后来他才明白，只有自己当别人的哥哥的份，他不可能拥有一位亲哥哥了。
但米赪给他的安慰也是短暂的，送到书塾门口，米赪就要去自己的学堂了，他只能看着米赪背影，再看看那些轿子，心情就低落了。
直到看不到米赪的身影，他才走进自己的书塾，门口两名仆役拦住他，要求他证明自己是本书塾的学生。他拿出赵大人发的手贴，仆役看了又看，又打量了他半晌，才让他进去。