两名侍读生也算沾了子弟们的光，原先这两名子弟应该是赵妻派人悄悄接来的，谁知消息外泄，听说的人们通过对比、衡量，有的就送孩子来参加考试了。这两名年纪最大的侍读生就是这样被录取的。虽然他们是侍读的身份，经济条件却比那两名子弟好多了。
他们在互相攻击彼此的痛处。侍读说子弟是一门穷亲戚，连饭都快吃不起了，就别出远门求学了。子弟说侍读只是占了多读几年书的便宜，来这里糊弄刚入蒙学的小朋友，入学成绩再优秀，还不是耽误了几年参加考试的时间。
严天擎在他们争论不休的时候，低着头悄悄摸进学堂里，不想给自己惹是非。不想那名年纪大些的子弟还是看到了他，立刻打断了其他人的争执，用眼睛示意书塾中出现变化。四个人为他这个外人听到了这些不堪的龃龉而感到羞愤，他们都没想到这么早就有人就到书塾了，他们根本没想到这时候会有人进来听到他们的秘密。
少年都是爱面子的，他们马上不吵了，头靠在一起，年龄大的子弟小声说：“我说，刚才进来的那是谁啊？”一名侍读低声说：“好像是那个小侍读生。”
另一名侍读站起来朝里看了一眼，朝他们点了点头。
被严天擎打断了，他们也没有继续争执，突然统一了战线，一起出门去街上吃饭了。
严天擎压根没想到，自己无意间撞见这件事，会给日后带来很大的麻烦。他还坐在自己的位置上，揣测着自己听到的那些对话传递出来的信息呢。原来子弟中也有家贫的，而且还是赵妻姐姐家里的孩子，其实关系很近，却穷到了斤斤计较吃饭的钱，而跟同窗吵起来的地步。原来不止这四人不能回家，还有其他人为了来这里读书，得住在附近的店里。在听到那四人的对话之前，他一直以为大家都是神采奕奕的。要么就是赵家子弟，传说是皇亲贵胄，都宠命优渥；要么就是其他侍读生，是课业中的佼佼者，可以从几百人中脱颖而出。他以为只有自己是最无知和寒酸的，不想大家出来读书，光鲜之下也有那么多不为人知的辛酸。
一个6岁的小朋友，能想到这个份上实属不易。但他还是被6岁这个过于幼稚、狭窄的思维给限制住了，根本没有想到，如果自己撞破了别人不想示人的辛酸，别人会采取什么行动呢？
那四人出去了，书塾里异常安静。他站在自己座位旁边的脚凳上，观察着有限视野内的一切。学堂里的胡桌高低大小全部一样，胡凳却有明显的高低差别，前排的学生普遍年纪小，胡凳就比较高，旁边放着同样高低不一的脚凳，甚至第一排有个座位奇高，座位旁放着一个三阶的脚凳。他想，或许这就是赵大人那位三四岁幼子的座位了。再往远看看，外面有两个仆役看守着大门，一动不动的，也没有任何声响，觉得严肃极了。
过了一会儿，门口进来了一个人，自己拎着书袋，身后跟着一名哈欠连连的小厮。严天擎看到他，立刻从脚凳爬上自己的胡凳，为了显得不刻意，他没有赶紧掏出书册假装学习，他选择撑着脸看向了窗外。
进来的学生的脚步声越来越近，路过他的时候，轻轻打了个招呼：“早。”
严天擎一个激灵，转过头假装才看到他，尴尬地回了个招呼：“您早。”
看他的反应，那学子有些抱歉地问：“吓到你了吗？”
“没、没有……”严天擎转而一想，又说，“有点儿……我，我刚才太出神了。”
那学子朝他刚才看的窗外看了一眼，除了单调的围墙和不明亮的天空，什么都没有。
“你也来的好早。”那学子看了一眼他桌上的座签，“天擎兄，你好，我是赵白。”
严天擎吓得嘴巴都不利索了：“赵兄您好！请、请别客气！您随意称呼就好，千万别自谦，我就是个小小陪读生而已！”
“不介意的话，可以叫我太白。就是李太白的那个太白，等取了字，我也想取太白。”赵白笑了笑，“一直以为家塾内不过是一群纨绔子弟，不想也有天擎兄这样早早到位的人。”
“太白兄。”严天擎只能尴尬继续笑着。
他算是弄明白了，这赵白是子弟中的世外高人，是个要求颇高的年轻人，从他要求自己早到和欣赏严天擎早到，就看出了一二。从他想取字太白的时候，也可见这是个想法不一般的人。从他的年纪来看，反正至少不是赵大人的嫡子。
赵大人正妻的长子只有8岁，是刚好初入蒙学的年纪，其余子女年纪更是挨着幼小，最小的那个孩子才三四岁，需要踩着三阶的脚凳才能爬上座位。赵大人开办学堂，又是叫了亲族子弟，又是招了侍读生，其实还是为了那名8岁的嫡子开办的，大家都是沾了人家的光，包括其他儿女和亲族子弟，都是给他一个人做陪读的。
至于书塾内都是一群纨绔子弟……当然，他才不会跟赵白说，嗐，太白兄，您可不知道啊，我刚来那会儿，听到几个借住书塾里的人吵架呢，其实您那俩表兄弟穷死了，饭都吃不起，还被那俩侍读生嘲笑呢！
于是他又尴尬的挤出一句：“太白兄也来的很早啊。”
“嗯。我向来习惯早到了。”赵白说着，就朝前走了，走到这一排的第一个位置，坐了下去。
赵白放好书袋，自己整理好了桌面，拿出第一场课要用的书册，对小厮说：“你回去吧。”
小厮懒洋洋地说：“爷几点下学啊？”
赵白拒绝道：“你不用来接，我自己会回去。”
“哦。那，爷您今儿好好学，我去了。”小厮也不坚持，像是早等着这个回答，最后一句话都没说完，人就一溜烟儿出了学堂。