他回着别人的信，也跟林师父聊起同窗们，师父会说起过去在学生身上发现的一些细节，但几乎不评论是非对错。就这样过了一年，日子充实极了，虽然忙碌，他觉得还有希望和奔头。而且所里的伙食不错，他终于不饿肚子了，竟也长高了不少。
后来，他收到的信开始出现变化了，先是跟赵明冉断了联系，不再收到那位公子哥儿的来信了，他失去了赵雪旑和同窗的消息。他想，兴许是赵雪旑放弃了对自己的感情，就没有再回信追问情况。接着，姐姐也很久不来信，他有些担心，一直想回家去看看，却脱不开身。不久，堂兄替姐姐给他来了信，说他的妙妹妹病了，姐姐一直忙着照顾，就没时间给他写信，现在妹妹好了，姐姐又教妹妹识字呢，就耽搁了。堂哥安抚他，说家里一切都好，要他好好学习、工作，他又放下心来。
很快，写信的成了他的父亲，父亲放心不下家中妻儿，怕祖母刻薄她们，也怕婶母欺负她们，就让弟弟严天敖去军中替补，反正弟弟不是读书的料，早晚也得出去历练，父亲回到家中为母亲和年幼的弟弟妹妹们做支柱。严天擎不禁又有些担心了，严天敖才12岁，这么小的年纪上军队去，能行吗？
父亲来信不如姐姐频繁，也没有了米赪的消息，不过从信中得知，父亲回家后，母亲她们的日子好过多了，他也就安下心来继续踏踏实实做林师父的助手。
直到下一年春季，又是一场省试隆重的开始了，他见到了两年未见的米赪。这应该是米赪第二次参加考试，上一次未通过解试，很遗憾，只有回去再温习一年，继续参加考试。
米赪考完试，四处打听着找到了他的地址，那天师父准了他半天假，允许他跟家乡的朋友出去小聚。
考了两年，就离进士一步之遥了，这对于米赪来说算好事，米赪的脸色却糟糕透了，魂不守舍的。原本挺拔的身姿也塌了下来，背微微弯着，肩膀勾着，无精打采，见了老朋友也没有露出一丝喜悦。
严天擎终于从米赪口中得到了真相，为什么姐姐不给自己写信了，因为祖母跟富贾达成协议，不惜筹备了厚重的嫁妆，要把姐姐送过去填房。姐姐哪肯，甚至以逃离的方式拒绝这门亲事，被捉回来后，父亲得到这消息也急了，送严天敖去军中补缺，自己回到家中，和祖母联手把姐姐塞进了花轿里。
米赪说这件事的时候，忍不住哽咽了，作为隔壁的邻居，他亲眼看着自己心爱的人被五花大绑嫁出去，心都碎了，从此一蹶不振。严天擎气得握紧了拳头，不想家里人都在骗他，编造出那样的谎言来粉饰这种丑恶的事情！他也后悔自己轻信了他们信中说的话，如果多一些质疑……多一些质疑，他也改变不了姐姐的命运。
他就算第一时间知道事实，又能怎样呢？他现在只是个小学徒，他根本没在京师站住脚，他又能用什么跟祖母、父亲的权威抗衡呢？
那种无力的愤怒又腾升起来了，他恨透了这样没有能力的自己。
借着酒劲儿，他俩站起来，抄起胯下的长凳，摇摇晃晃并肩往外走。那些混蛋不是把姐姐卖给京师周边的富贾了吗，现在他们就在京师，离得多近啊，找那老乌龟算账去！
还没走出门，就被伙计拦住了，伙计一句“您两位这是去哪儿惹事啊，弄坏我家凳子可要钱啊”，这就问得他俩愣住了。对啊，应该去哪儿找严天娇啊？他们根本不知道那富贾是何许人等，也根本不知道富贾在哪座城的哪条街啊！
米赪扔下了手中的武器，呆立在门口流下泪来，此生还能再见严天娇一面吗？
所谓人生幸事，久旱逢甘霖，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜题名时。第二件只能算作他乡寻故交，并不是什么幸运，后两件才是祸不单行，米赪看着心爱的人被强行嫁给他人，这次也依然没能考中进士。得知自己第二次落榜之后，米赪真的低沉极了。林师父也没再给严天擎放假，只是允许他不用加班，他赶到米赪的客店时，被告知米赪已经离开了。
他也没有太多时间为姐姐和米赪的遭遇感到愤怒和遗憾，过了半年，父亲突然来到京师，一句招呼都没打，就贸然闯进他服务的机构，要求他马上辞去手上的工作，立刻去禁军报名。
原来，父亲称病回到家中，送弟弟去补缺，谎称已成年，弟弟本身就长得人高马大，又很结实，看起来确实像个成人。但弟弟性子毛躁，又被母亲娇惯，始终无法适应军中生活，混了一年日子，说什么都不肯留在军中，硬要回家。父亲觉得扫了面子，不好意思再见同僚，而且军中确实艰苦，家中住惯后也不愿再回去。父亲更觉得，比起去军中继承那都头的头衔，不如在家里为妻儿做支柱，当他知道自己不在时，妻儿遭到苛待、欺压，更是在军中待不住了，觉得天天操心，度日如年。
嫁女儿，其实只是父亲看似合理的藉口。
严天擎为姐姐的遭遇愤怒，但远不至于到了令他失去理智的地步，比起魂不守舍的米赪，对于他来说现下最重要的当然是跟着林师父做好手上的事。他想有一番作为，他想在京师有自己的一席之地，哪怕是再小的职位和居所，他都要争取留在京师的机会。他同情姐姐、米赪和落榜的同窗们，但是说起来，那些又跟他有什么关系？
当他得知那一系列事情，即便也为无能为力而恼火，不过还是旁人视角而已，因为他不觉得这些发生在遥远的家乡的事，会跟在京师的他扯上利害关系。其实，他也是自私的，当他得知一个个坏消息，心里也总有点儿庆幸，庆幸自己已经远离了那些是非。