李洪一见笑和尚被困，嘴里喝一声：“什么人敢困我兄弟!”肩头一摇，断玉钩翦尾而出，向平台上女子飞去。那女子冷笑一声，说道：“李洪，别人怕你，我可不怕你!”一抬手，一股白气迎向断玉钩。陈岩向李洪说了声“且慢”，指端红光急闪，匹练般拦在白气和断玉钩中间。李洪见陈岩出手拦阻，收回断玉钩，问陈岩：“为何拦我？”陈岩说道：“问清楚再动手。”这时，笑和尚在阵中说道：“是陈兄和李洪弟吗？我的事不用你们管，你们也管不了!”那女子指端白气缩回，看看陈岩，说道：“原来是桓玉桓真人，成了这般模样，若不是见了你的剑煞，还真认不出来。你们来的正好，我和笑和尚这段公案，就请你们断一断!”
陈岩听了一愣，仔细看那女子，忽然醒悟，说道：“你是朱红颜朱仙子？”
此人确是姓朱，名叫红颜。她虽未与李洪打过交道，却与桓玉有过一面之缘。因桓玉顶了陈岩的肉身和姓名时间不长，是以朱红颜一时并未认出。陈岩与朱红颜见面是上一世的事，是以陈岩也一时没有认出朱红颜。当陈岩一认出朱红颜，便知朱红颜和笑和尚之间一定是感情方面的纠葛。并且也终于悟出，灵峤仙府赤杖真人说笑和尚不要去巫山神女峰，原来是为的避开朱红颜。但朱红颜要他和李洪断朱红颜和笑和尚之间的公案，却不知从何说起。
朱红颜是一个避世修行的散仙，常年隐居在巫山神女峰之后，已经历劫三生。作为女性散仙，法力又高，修行之处便有意弄得花团锦簇，异香氲氤。但平时却又施法掩去真迹，变得荒寒无比。她所设的禁制不过遮人耳目，寻常人进得谷中，也不会触禁受伤。因此，别说正邪各派修道人不知道她，本地的樵夫猎户也从没见过她。
她面前那只香炉，是一件至宝。此时便是用炉烟困住笑和尚的。若让炉烟升在头顶结成一华盖状，再用真气向华盖一吹，在烟光杂沓中，浮世中的种种现象都会在烟中现出。而她在这三生中所要找的，只有一个人，名叫顾秋生，这是笑和尚的前生名字，她之找笑和尚，找了三生。因为在三生前，朱红颜和顾秋生是一对郎有情妾有意的情侣。
这是一个依山傍水的村子，名叫石峪头，村中又两家大户，一是顾秋生家，另一家便是朱红颜家。顾秋生本是世家子弟，祖父顾逸樵进士及第，官做到州牧，算是顾家的全盛进期。顾秋生的父亲顾士雄，虽只考了个秀才，后来便屡试不中却也懂得诗书传家。顾秋生生得风流儒雅，聪明过人，大有乃祖之风，十六岁上乡试第一。两年后上省城赶考，行前顾士雄打算给顾秋生定了亲再上路，女方便是朱红颜。朱红颜比顾秋生小两岁，在孩提时代，他们是经常见面的，所谓两小无猜，也玩过“绕床弄青梅，郎骑竹马来”的游戏。两家结亲，大人满意，顾秋生和朱红颜更是称心如意。或许过于美满的婚姻易遭天妬，顾秋生在赶考的途中被劫盗一闷棍打死，朱红颜闻知顾秋生凶信，投入村头小河中自尽。
有句话叫“无巧不成书”，顾秋生和朱红颜都被人救了。救顾秋生的是隐居东海琵琶岛的散仙，名叫陆况。他偶然路过，见顾秋生新死，身体尚温，喂了一粒丹药，顾秋生起死回生了。陆况见顾秋生生得极清俊，根骨上乘，便收为徒弟带回海岛。救朱红颜的是在巫山神女峰之后隐居的女散仙，名叫左鸣玉，之后朱红颜便随着左鸣玉在巫山神女峰之后隐居潛修。因朱红颜是得到顾秋生死信的，在伤心一段时间后，也就断了念想。顾秋生向陆况问起朱红颜，陆况告诉顾秋生，说是朱红颜知道他的死信后已投河自尽。这并不是陆况有意隐瞒朱红颜被救，而是左鸣玉用迷踪术隐去被救一节。
之后，朱红颜两次转世都被师父左鸣玉度上山，十余年前左鸣玉成道飞升，朱红颜独自在巫山神女峰修行。直到此时，朱红颜并不知顾秋生的行踪。
顾秋生的经历要复杂一些，他的师父陆况因与仇人斗剑，顾秋生先于师父陆况兵解，元神被陆况用一法宝强行送出，陆况本人则形神俱灭。顾秋生转世后，真灵不昧，一心向道，二十岁上独自进山寻师，谁知断崖千尺，一失足跌了下去死于非命。到了第三生，命运尤其悲惨。五岁上一家老少均死于盗贼，顾秋生独被苦行陀头救上钓鳌矶。苦行陀头平生也只笑和尚一个徒弟，团团一张圆脸，遇人便是笑嘻嘻的，又极聪明，苦行陀头是要笑和尚继承衣钵的。苦行陀头飞升极乐，因怕笑和尚无人教诲误入岐途，命笑和尚暂入峨嵋，也是要齐潄溟代管的意思，仍是要笑和尚继承衣钵的，是以笑和尚并未移居峨嵋，而是独居钓鳌矶修炼。若论笑和尚的本领，此时他的无形剑遁已练得出神入化，其本领在峨嵋小一辈中也是佼佼者了。他之名笑和尚，不特指他待人一向笑嘻嘻仿佛并无机心，实则笑也是笑和尚的一门功夫。丹田内真气由哽嗓之处涌出，初时如凤鸣鸾和，极其好听，此时百鸟翻飞云集已顶；继而如龙吟虎啸，山谷之中群兽或失惊奔跑，或俯首伏地。再后只听巨雷滚滚，山崩地裂，天地变色。其实笑和尚也只是在天蚕岭斩文蛛取干天火灵珠时应尉迟火之请笑过一次，平时好端端的笑什么？他虽天性滑稽，却也不喜卖弄。
尽管笑和尚道力深湛，对前生之事却甚懞憧，与李洪、陈岩去灵峤仙府取蓝田玉实时，听赤杖真人对他说不要去巫山神女峰，反倒引起了他的疑惑，隐隐感到或许那里有一个人与他有极大干系。这一件事一存在心中，便甩不掉抛不开，竟经常思虑起来。他几次默默推算，但凡涉及自己的事，往往推算不出，前生之事，更是渺茫。但他还是听了赤杖真人的话，索心在钓鳌矶潛心修炼，连洞门都不出。
世间事，往往有诸多巧合，又说人算不如天算，你想不出门，也由不得你。
在钓鳌矶一侧，大约离钓鳌矶五百余步，有一灵芝圃，这是东海三仙住在钓鳌矶时由元真子的徒弟诸葛警我从各地收集来的，有数千本之多。诸葛警我随师移居峨嵋之后，因峨嵋开府时得到数百本异种灵芝，种在峨嵋，此处的灵芝圃便渐废止。笑和尚也未着意管理，只略用太清仙法封锁，偶而也有人寻来，破禁之后随意采取，笑和尚也从来没有拦阻。这日，笑和尚正在洞中做日常功课，忽觉灵芝圃里有动静，若在平日，笑和尚并不过问，今天忽然心动，暗出洞府看看是何人前来。这一看，笑和尚大吃一惊，来灵芝圃的并不是人，而是一个怪兽。说它怪，是生平未曾见过。只见它生得熊嘴马脸，额上长了只半尺多长的两只尖角，长腿短尾，除项上一圈白毛，浑身火红，背脊上一条长毛钢针般立着，嘴里衔着一本灵芝，正慢慢咀嚼。灵芝圃里是用太清仙法封禁的，这怪兽竟能用丹气把禁制镇住，然后再吃灵芝。笑和尚想掩近些看个究竟，离怪兽还有十丈，那怪兽竟向笑和尚方向看了上眼。笑和尚的无形剑遁，在这样远的距离，寻常修道人都不会觉察，这怪兽竟嗅出了异常。到笑和尚距怪兽还有五丈时，灵芝圃里紫光一闪，那怪兽已收回丹气，同时一口向笑和尚喷来。笑和尚什么道力，这丹气如何能伤得了他？因见怪兽无礼，晃身向前，在这怪兽的屁股上就是一掌。笑和尚的佛门小金刚掌何等的厉害，只用了三成力，便把那怪兽打得在地上连打五、六个滚。那怪兽站了起来，对笑和尚又是一口丹气。笑和尚让过，在怪兽屁股上又是一掌。这一掌用了五成力，打得怪兽怪叫一声，站起来四足一蹬腾空而逃。笑和尚心想，白吃我几本灵芝倒也罢了，我不想伤你，你倒想伤我!想逃吗？我且和你比比谁更快些!笑和尚大脑袋一晃，跟在怪兽后面急追。
钓鳌矶本在东海岸边，东、南、北三面是海，只西面是陆地。那怪兽向西逃窜，速度极快，半空之中，风驰电掣，仿佛一条红线向西划去，凭笑和尚的本事，与那怪兽隔着三十多步，追近一步都难。笑和尚想：这怪兽有此神通，少说也有千年以上，我何不把它捉来，给我看守洞门？笑和尚心里这样想着，剑光并未稍缓。一盞茶时，已是几千里路下去。眼见前面群山逶迤，其中一峰高出云表，轻雾似纱，半笼峰峦，越显倩影俏立。笑和尚这一追，竟追到了巫山神女峰。但笑和尚此时还未知道，见怪兽头一低，向山腰撞去，一阵喀喇啌隆之声响起，怪兽穿山而进，笑和尚一按剑光，穿入洞中，紧紧跟着。稍顷穿出山腹，已到了山后。笑和尚心想，这样穷追，何时能追上？一伸手从法宝囊中取出腾蛇环，向怪兽抛去。腾蛇环是在铁刀峡得的一件异宝，半圆形一只玉环，上盘七条灵蛇。腾蛇环一出手，几乎是在一个瞬间，腾蛇环化作七条灵蛇各喷彩烟，把那怪物团团围住，那怪兽口喷紫色丹气抵住彩烟，显然力有不逮。笑和尚刚想上前收服怪兽，白光一闪，一女站在面前。