劫念莼造成的懊恼来得快去得亦快，回到屋中，寒花笑已将此事抛到脑后，再翻阅一遍方志，而后上床，结跏趺坐，仍无法聚集真气，无可奈何地倒头睡下，胡乱想着心事不知不觉睡过去。醒来，已是戌时，中午没吃上几口饭，肚子有些饿，摸出从英风楼带回的油纸包，打开，胡乱吃着。
包容之照例不敲门，幽灵般钻进屋来，先吹灭油灯，而后欺近窗边，轩窗，向外张望：“还以为你小子走桃花运，原来是桃花劫。”恶狠狠地，“个兔崽子，上回我说看见花归处，你赌咒发誓给老子说不是！”
寒花笑解释：“花归处得罪了太阳旗，我哪敢承认跟他有瓜葛？要不是看你和劫燕然蛮熟的样子，我现在亦死不承认呢。”补充，“其实我和他亦不算有多大瓜葛，就是聊天说漏嘴，乱出个馊主意，他就当真了。”
包容之一副洞悉其奸的表情，冷笑：“少装蒜，劫丫头说到点上，你就他妈的癞蛤蟆想吃天鹅肉，巴不得花归处完蛋，你好乘虚而入，没想到弄巧成拙。”话锋一转，“不过，老子蛮欣赏你，要不要帮你把她拿下，来个霸王硬上弓？等生米煮成熟饭，不怕她不老老实实。”
寒花笑赶紧摆手：“不好，怎么可以这样。”
包容之两眼一翻：“怎么不可以？她砸你一脑袋还骂你癞蛤蟆，老子都看不过眼，你个兔崽子不老实，专会心里一套，嘴上一套！”
寒花笑：“我没不老实，生气是有一点，可生气归生气，不想给她一般见识，头洗一洗就干净了，她骂我癞蛤蟆我又不会真变成癞蛤蟆，她亦不是天鹅。”发自肺腑地补充，“现在想起她就恶心，像看见油腻腻的米粉肉一样腻歪。”
包容之狠狠瞪他一眼：“少他妈地给老子装圣人，个兔崽子比大祚荣还虚伪，今天算那钵米粉肉倒霉，换老子，非拿一锅沸汤砸你不可。”
寒花笑：“我又没惹你，干吗拿沸汤砸我？”
包容之继续望向窗外，没好气地：“闭嘴！”
寒花笑若有所悟，咽下最后一点食物，凑到窗前，顺他视线望去，果然不错，那边一扇窗里亮着灯，外面有几名靺鞨武士守卫巡逻，应该就是大祚荣卧室。他压低声音，问：“左轻扬在里面？”
包容之咬牙切齿，一言不发。
寒花笑设身处地地替他想想，孤男寡女同处一室，能干的事情实在不多：“情况有些不太妙呢。”
包容之侧头，又狠狠瞪他一眼，比刚才狠得多：“什么不妙！”
寒花笑慌忙改口：“那么，情况很妙。”
包容之恼得“啪”一声关了窗户：“少他妈的往歪处想，他们无非是在谈判，什么妙不妙的，给老子闭上你的臭嘴！”
寒花笑倒真想让包容之闭上臭嘴，窗户关上后，他满嘴的大蒜味加倍猛烈地扑鼻而来，醺得他直想落荒而逃：“我没往歪处想呢，左轻扬背着我们给大祚荣谈判，包先生觉得妙还是不妙？”
包容之气闷片刻，扯开话题：“你说，劫燕然真想替花归处出头么？”
拉拢乞四比羽和包容之对花归处而言没有太大实际用处，也许劫燕然是奈何不了劫念莼，但更有可能别有所图，听包容之语气似乎已经识破他的用心。寒花笑试探地：“劫先生忠厚长者，还能说假话？”
包容之：“忠厚个屁，想糊弄包大爷，他还没这道行！”
寒花笑稍等一等，见他没有往下说的意思，知道直接问多半给他顶回来，旁敲侧击：“或许他是被劫念莼逼得没办法。”
包容之嗤之以鼻：“你懂个屁，他是想把水搅浑，”顿挫，“给你讲了你亦听不明白。”招呼亦不打一个，就那么撇下寒花笑摸着黑出了门，鬼鬼祟祟地眨眼便没了一点声息。
寒花笑跟过去将门关上，落闩，正准备收束一下，提前去赴与左言迟的约会，忽听窗棂被轻敲两声，一怔，稍稍犹豫，上前将窗户打开。黑衣人冷冷的面孔出现在窗口，借淡淡月光打了个手势便闪身没入阴影之中，寒花笑会意，敏捷地跳出窗外，跟着他小心地顺阴影潜行。至一处墙根，黑衣人谨慎地侧耳倾听片刻，确定无人，翻身跃出墙外，寒花笑轻功根基还在，狸猫般亦翻出墙去，跟定黑衣人又行出一小段路，来在一僻静所在。
黑衣人止步，确定四周无人，压低声音，向寒花笑：“你干的好事，太阳旗已联络我们撤单。”
寒花笑无辜地摊开双手：“不关我事呢，我又不认得左飞扬，他要撤单干我甚事？”
黑衣人目光如炬：“你敢说花归处公然向左飞扬搦战不是你的主意？”不等寒花笑回答，“别以为自己做事神不知鬼不觉，你没做的事别人都要栽到你头上，何况你真做了。”稍顿，放缓语气，“你现在就回甘州，向先生解释清楚，否则，等黑状告到先生那里，你需吃不了兜着走！”
寒花笑沉吟片刻：“早上我好像看见叶莽，一闪就没了影子，他和你一起来的冀州？”杀手需要隐蔽的身份，第五重天是排序，景霄是称号，叶莽是他在师门之中和混迹人海时用的名字，除了同门，没有谁会知道叶莽即是青霄。即使早上只是眼花看错，他亦断定，叶莽确凿无疑地来了，是冲着自己来的，劫燕然识破自己的身份，包容之伏击自己应该都是拜他所赐，黑衣人说的“别人”即便不是特指他，他亦必定是“别人”之一。
黑衣人摇头：“我恰好路过。他么，该是跟着你来的。”
黑衣人不可能是恰好路过，摆明是来帮自己，不过，叶莽肯定是跟着自己来的，这是自己第一次正式做单，他不来搅和才怪。黑衣人说得不错，自己应该即刻赶回甘州，向先生当面说明原委，谋求谅解，可李谢羽与哥舒兄弟都陷身太阳旗，自己怎能就此一走了之？寒花笑：“他会有分寸呢，不会太过火，我还有些事情未了，需耽搁几天，才能回去。”
黑衣人：“你现在光够挨揍，留下来毫无意义，回去吧，剩下的事情我会处置。”
寒花笑明白他这是承诺帮自己解决后顾之忧，包括解救李谢羽和哥舒兄弟，心中感激，却不愿意事事依赖，委婉拒绝：“容我再想想。”
黑衣人亦听懂他的言外之意，眼角掠过一抹愠色：“随你。算我多事。”
寒花笑抱歉地笑笑，将话题扯开：“叶莽与劫燕然是不是有些瓜葛？”叶天元门下弟子亲一色是孤儿，大多数来历不明，叶莽不在大多数人之列，寒花笑虽对他的来历所知有限，但可以肯定他有突厥血统。
黑衣人目光不易觉察地闪烁了一下：“不知道。”
寒花笑捕捉到了那微妙的闪烁：“会不会稍微知道一点点呢？”
黑衣人还是那句话：“不知道。”
寒花笑锲而不舍地：“那你会不会偶尔不小心微微地知道一小小丁点儿呢，芝麻粒大的一小小丁点儿？”
黑衣人不耐烦地蹙起眉头，沉默片刻：“前两天我有看见他们在一起，鬼鬼祟祟，用突厥话交谈。”顿挫，“可你别指望我会在先生面前替你作证。”
寒花笑追问：“他们说些什么？”
黑衣人没好气地：“我不是你的探子，亦听不懂突厥话。”
估摸时间，已近亥时，寒花笑心中惦记与左言迟的约会，虽然觉得黑衣人言犹未尽，却没心思继续追问：“我要回去了，包容之随时会找我呢。”
黑衣人嘴唇微微一动，欲言又止，闷一小会，说声：“好自为之。”拧身而去，眨眼消失在无边黑暗之中。
寒花笑清晰地感觉到他的担忧，同门相煎或许比自己预料得更为严重，自己若不赶紧回甘州与先生及时沟通，后果可能不堪设想，可，风雨欲来的信都城却又有一种不可抗拒的吸引力，令他无法就这么一走了之。
一路踟蹰着，沿来路折返，回到太阳坊外，依旧翻墙入内，悄然潜至黑黢黢的外宾馆马厩内，小心不惊动马匹，搜索一遍，确定无人，才回到入口，隐身阴影中，耐心等待。
二更锣声响过，一道黑影准时闪入院中，似乎对地形颇熟，直扑马厩，看身形即知正是左言迟。寒花笑待他切近，轻唤一声，提示自己方位，暗忖在此说话不太牢靠，伸手去扯靠近身旁的左言迟衣袖，想将他引到马厩深处说话，却抓了个空，灵觉随之勃兴，心知不妙，身体却已来不及做出反应，脑后遭到重重一击，眼前一黑，失去知觉。
不知过去多久，寒花笑才悠悠还魂，后脑一阵剧痛，胸腹亦被硌得生疼，几乎出声呻吟，凭借杀手本能强行忍住，知觉随即渐渐复苏，发现自己正被搭在马背上，双手反缚于腰际，肚皮下的马儿不紧不慢地向前行驶，颠簸勉强可以忍受。侧耳倾听，大致辨出前后左右还有三骑战马，将自己围在当中，之所以没有起速奔驰肯定不是为怜恤自己的肚皮，似乎正边走边等着什么人。
猜测很快被证实，行出一阵后，马被勒住，一个耳熟能详的声音响起，哥舒成：“谢羽她们怎么还没跟来？老四，要不你回头去接接她们。”
哥舒汾应声，策马而去。寒花笑暗暗舒一口气，李谢羽和哥舒兄弟看来都平安无事，逃出太阳旗魔爪，值得欣慰，与哥舒兄弟之间小小的误会，应该容易解释开来，毕竟自己不惜耗尽内力替李谢羽排毒，足以表明心迹。思忖着该不该出声招呼，进行沟通时，左言迟声音响起：“小成，你有没有觉得谢羽有些古怪？”
寒花笑立即放弃沟通打算，省起方才是左言迟敲晕自己，后者明明知道自己曾替李谢羽排毒，还对自己下手，其中一定有自己不了解的内情。
哥舒成的声音：“没有啊，什么古怪？”
左言迟沉默片刻，压低声音：“我告诉你你不要跟别人乱说，”很为难地顿一顿，才下定决心，斟词酌句地，“我家传有观女子术，百试百验，从来没出过差错。谢羽，”又一个顿挫，“怕已不是处子了。”
在哥舒成的惊呼声中，寒花笑脑袋瞬间一片空白，好半天，才恢复思维能力，自责随之汹涌而来，将他淹没：李谢羽在郑导手里到底遭受了什么样的厄运？自己该承担多少责任？
哥舒成几乎是在吼叫：“不可能，你先前还说太阳旗不敢往死里得罪李帅，郑导要敢祸害谢羽怎肯老老实实放她出来？！”
左言迟叹一口气：“郑导是不敢，我说得亦不是他，”懊恼地，“昨天我真不该撇下谢羽自己去阴阳谷，给这奸贼钻了空子！”一皮鞭狠狠抽在寒花笑背上。
寒花笑疼得浑身一颤，刹那间心思全被一种无以言状的恐惧包围，甚至忘记呼痛呻吟，紧张地回忆，昨日情形历历在目，自己险些就要吻到李谢羽的红唇，却及时清醒，逃出密室，没有做出任何错事！可，左言迟说得那么肯定，会不会是自己其实什么坏事都做出来，却不愿承认，自欺欺人地自我割除了那段不良的记忆，一厢情愿地将自己想象成悬崖勒马的正直青年？
哥舒成的声音充满迷惑：“他？他老鼠大的胆子敢做这种事情？”
左言迟：“装的，他胆子才不小，在豪客来不就公然调戏过谢羽，被谢羽一壶水浇出去，当时我们都大意了，以为他是着了迷药，还当做笑谈，其实他就是一头畜生！昨日他自告奋勇要替谢羽解毒，我还当他是好人，没想到他竟然包藏祸心，我真蠢，他本就对谢羽垂涎三尺，孤男寡女同处一室，他哪里能压得住兽性！”
如此分析无懈可击，连寒花笑自己都不免怀疑起自己，哥舒成哪里还有丝毫怀疑，咆哮一声：“我阉了这王八羔子！”
左言迟制止：“小成稍安勿躁，谢羽一定想亲自处置他，他就在这里，逃不了，等谢羽出了气，要没死我们再慢慢摆布他。”
寒花笑神智这才彻底清醒，想清楚自己绝没有做错什么，甚至不是被误会这么简单，没准已陷入一个精心设计的陷阱，若不尽快设法逃脱，将万劫不复，稀里糊涂地被当成无良淫棍给生吞活剥。
试着活动一下手腕，绳子绑得并不结实，暗叫侥幸，乘左言迟试图说服哥舒成，灵巧地小幅度转动手腕，悄然摆脱束缚，暗暗用力，蓄积力量，丹田忽有暗流微动，虽如丝如缕，却分明是真气回归，瞬间感动得几乎流泪，精神一振，猛然探手扳住鞍桥，奋力一挺，多亏在马上多年，功力虽失，高超骑术仍在，空中矫捷翻身，稳稳坐入马鞍，奋力一夺，成功从毫无防备的左言迟手中抢过马缰，疾拨马头，无暇辨别方向，猛踢马腹，纵马狂奔出去。
无边荒野，显然已在信都城外，长庚星高挂前方夜空，表明他正往西方奔驰，除此之外，一时间他对方位再没有任何判断，根本谈不上修正方向，唯有奋力催马，不顾一切地狂奔。
身后，左言迟、哥舒成于短暂愣怔后，各自怒吼一声，策马追来。三人都在马背上长大，骑术精湛，寒花笑吃亏在坐骑系临时抢来，毫无默契可言，驰出四五里地，最初靠着出其不意拉开的几丈距离，已缩短成一丈开外。所幸，天无绝人之路，翻过一座山坡，前方蓦然冒出一片疏林，虽说天黑不宜在林中跑马，总好过眼睁睁被追上剥皮抽。寒花笑别无选择，提马直冲入林中，豁出去，略不减速，凭感觉在越行越黑的林中策马疾驰，运气竟好得出奇，一路折枝破叶，却没有撞到树上。
左言迟、哥舒成虽毫不迟疑地追入林中，可树林中追敌远不比旷野，明明听到寒花笑蹄声就在前方，弯弯绕绕追过去蹄声已折到另一方向，越追越远，声音越来越小，干着急，无计可施。
寒花笑聆听背后蹄声，成功拉开距离后，渐渐放缓马速，一来降低撞树概率，二来亦好减轻声响，令左言迟二人难以追踪。反追踪是杀手必修科目，一旦拉开足够距离，寒花笑便翻身下马，由马背囊中寻出一件衣服，撕成四片，包裹起马足，而后执缰往林中深入，一路小心掩盖行走过的痕迹，在黑暗中，摸着树木的苔藓往南行去，很快将左言迟二人彻底甩开。
继续前行一阵，隐隐听到前方有淙淙流水声响，循声而进，不多工夫，便穿出林子，月光洒下，朦胧可见，一道小河在前方蜿蜒而过。寒花笑牵马来在河边，掬水洗一洗脸，摸摸依然阵阵发痛的后脑，不知左言迟用什么武器下的手，肿起鹅卵大一块，足见他对自己恨得厉害，否则弄昏自己用不着这样卖力。苦笑，在岸边结跏坐下，试着调息行气，虽内息微弱，且有些断断续续，总是聊胜于无，堪足慰怀。他是大行家，深谙行功最忌揠苗助长，不能操之过急，缓缓收功，却不急着站起，回想方才逃脱情形，倏忽觉得有些可疑，捆绑自己的绳索几乎形同虚设，无论左言迟还是哥舒成或哥舒汾捆绑，都不至如此草率，除非捆绑者故意手下留情。
这个手下留情的捆绑者是谁呢？又为何留情？照情理推断，捆绑自己的应该是左言迟，莫非他并不真认为自己是无良淫棍，却苦于没有证据说服李谢羽，才来此一手，一方面告知自己所陷的窘境，一方面又不让李谢羽怀疑他有心帮助自己，方便以后找到有利证据好为自己开脱？不无可能，他竭力阻止哥舒成对自己泄愤即是强有力的佐证。
一股暖流升起，他感受到一种莫须有的友情的温暖，感动中，意识有些松懈，所以，当该死的灵觉姗姗觉醒，又已迟了一线，依然是来不及躲开，依然是后脑，像用尺子度量般精准依然是遭受左言迟重击的地方，好象偷袭他的人都已商量好来，要对他的后脑某一点做出精确地轮番敲击。当然，这些是寒花笑以后的总结，当时，他毫无犹豫地昏迷过去。
再度苏醒，他已被倒吊在一棵大树上，后脑勺加倍的疼痛，感觉已经裂开，并被塞进了一窝刺猬。意识恢复得有点慢，这肯定是脑袋连续被重击的后果，脑袋毕竟不是马球，不便被敲来敲去。散乱的视线缓缓聚拢，寒花笑先看清树下升着的一堆篝火，然后看见篝火边的少女，美少女，在冀州他认识两个美少女，两个人都具备狠砸他后脑的理由和冲动，这是其中的一个，劫念莼。从这个角度看劫念莼很有意思，她黑艳的眉毛活像两撇小胡子长在眼睛下面。
自从米粉肉事件以后，寒花笑已讨厌她好几个时辰了，并且打算一直讨厌下去，现在他为自己的打算增添了信心，简直不想理她，可是形势所逼，倒吊的滋味太难受，他只好挣了挣，引起她的注意，看上去她的表情很平静，或许只想折磨下他而已，没有明显的杀机。
劫念莼抬起头来，看着他，大约亦把他的眉毛看得像胡子，盯在那部分：“不舒服？”
寒花笑：“我说不舒服，你会不会放我下来呢？”
劫念莼很干脆地：“不放。”
寒花笑：“那么，舒服。”他想要强硬一点，但很快便屈服，“怎会舒服呢？难受死了。”说实话，至少能让她感到满意，或者会少给点罪受，在这种情形下，对抗不是解决问题的办法。
劫念莼：“你有没有信心，坚持到三月初一。”
寒花笑又挣扎一下，身体旋转了一个角度，再看不到她，他不喜欢这样展开外交，可惜没得选择：“你觉得花归处很笨么，笨到我可以轻易骗他？”
劫念莼：“他有时候是笨，被你捡到了。”
看来顺着这条思路没办法说服他，寒花笑试着迂回：“知道三月初一我有什么安排么？”
劫念莼：“你要还活着的话，安排自己喊‘饶命’吧。”
寒花笑：“我要和泉盖峙角斗呢，在太阳坊。”
劫念莼“胡子”一挑：“骗谁呀你。”
寒花笑总算又转回来，角度不是太好，但可以看见她：“除了花归处你什么都不知道，你可以去信都城随便问一个人呢，看我有没有撒谎。你不想想，包容之有那么好心放过我？”
劫念莼垂下眼睑，闷一会儿，说：“到三月初一，我放你下来，去和泉盖峙打仗。”
寒花笑：“你信不信，没有我，花归处死定了。”
劫念莼轻篾的一撇嘴：“你以为你是谁！”
寒花笑正想进一步说服她，灵觉再度一跳，若有所感，眼珠一转，忽尔变得强硬：“不信是吧？那好，我数三下，你不放我下来我就咬断舌根，到时候你可没处后悔去。一。”
劫念莼：“爱咬不咬。”
寒花笑充分相信已吸引住她的注意力：“二。”
劫念莼索性闭上眼睛：“去死吧。”眼珠却在眼睑下犹豫地转动。
一道身影此际无声地出现在她身后，狸猫般一跃，欺近，疾出一指，将全副心思都陷于权衡利弊的她轻松制住。