劫念莼挣扎：“方平和，别以为我不认得你，快放我下来，否则叫你吃不了兜着走！”
方平和一蹙眉头，拾起一枚石子弹去，封住她哑穴，目光却始终盯着寒花笑：“她是不是在逼我杀人灭口？”
寒花笑看一眼劫念莼，她的眉毛依然在眼睛下面，像两撇小胡子，只不过形势已逆转，他很喜欢这样易地而处，大头朝上就是比大头冲下舒服：“多谢方先生相救。”他心中有数，方平和真想杀劫念莼不会废话，废话了反而不会杀她，“先生怎会在此呢？”左轻扬派他跟踪盘清自己的底细在意料之中，可他能一路追踪到此却有些不简单。
方平和拾起一根树枝拨弄着篝火：“你的手段不太高明，跟到这里不是什么难事。”
叶天元从来就不提倡完美的反追踪术，只讲究效率，用最便捷的手法迷惑追兵，减缓其速度，争取时间摆脱他们，换言之，只要有足够追踪常识，找到这里只是时间问题。方平和无疑有足够追踪常识，幸好左言迟和哥舒成没有。寒花笑明知故问：“听方先生意思，好像一直在跟踪我呢，为什么？”
方平和挑起目光，盯视着他，单刀直入：“说说看，包容之安排你挑战泉盖峙，是何居心？”
这个，寒花笑亦想知道：“我不太清楚呢。”
方平和目光为之一厉：“见没见过我杀人？”
寒花笑摇头。
方平和将手中已燃着的树枝扔到篝火中：“别惹我。”
寒花笑被他周身泛出的凛凛杀气激起一个寒战，勉为其难地：“我猜，他肯定另有打算。”
方平和稍等一等，见他就此打住，不耐烦地：“说下去。”
寒花笑无辜地摊开双手：“方先生你想，我就是他手心里一个傀儡，他心里想什么怎会告诉我呢？”
一声虎啸自远方传来。方平和眼中掠过一缕鬼火般的幽光：“你是谁？”
寒花笑无端想起一种擅于隐藏的剧毒的蛇，平时温和、小心还有些懒散，毫不起眼，可一旦撑开它三角的头颅，吐出鲜红的信子，问题就相当严重。这种毒蛇与方平和有什么关联呢？对了，是眼神，他近乎苍白的凶残眼神与毒蛇如出一辙，危机四伏，或许一句话说错他便会毫不犹豫地扑上来咬断自己的咽喉，有这种眼神的人杀人不需充分的理由，亦从来不顾后果。
不可能再敷衍过去，方平和需要一个能令他满意的答案，那么，哪怕编造亦要给他一个，当然，编造得不好的话，后果不堪设想。寒花笑急中生智，想起大祚荣提及的土木大师秋阳曦，信口开河：“我是谁？说来连我自己都有些糊涂，”假装思索从何说起，争取些时间好把谎话编圆，“我叫寒花笑你知道吧？本来跟着师傅在甘州行医，师傅医术不算高明亦还过得去，够我们混碗饭吃，其实他真正精通的是土木机关术，却只偷偷地教我，叮嘱不许让人知道。然后有一天，我们采药时被一群凶神恶煞般的人围住，逼着师傅交出什么东西，我听不明白呢，师傅说他们弄错了，他们便将师傅掳走。几天后我才找到师傅，他老人家已奄奄一息，告诉我他姓秋，原来我的太师祖竟是当年名满天下秋阳曦秋大师。然后，师傅再三叮嘱我到冀州来，说这里有什么宝藏，只有用他教我的机关术才能开启，所以我就稀里糊涂地来了冀州。”秋阳曦是隋唐之际最杰出的土木机关大师，名满天下，民间流传着不少他的传说，太宗李世民发动玄武门政变后，他便销声匿迹。用他做幌子蒙混过关的机会很大。
方平和的嘴不知不觉地张开，眼中的苍白退去，杀机亦随之消散，无疑，寒花笑的谎言大获成功，他毫不怀疑地全盘相信。沉默有顷，他才微微蹙起眉头：“这些，你给包容之讲过？”
寒花笑察言观色：“讲过呢，”手往脖颈一比，“不讲他要杀头的。”
又是一声虎啸。方平和循声望去，发一阵呆，不知想些什么，很久才扭回头来：“来冀州这些天，你都打听到什么消息，找没找到你师傅说的宝藏？”
寒花笑隐约觉得，这个方平和有些可疑，似乎不只是太阳坊四大角斗士这么简单，恐怕还有别种身份：“没有。”
方平和的目光再度锐利：“别让我老提醒你，我讨厌撒谎的人，亦没多少耐性。”
寒花笑看出这一次他是虚张声势，不过，不继续撒谎恐怕他不会放过自己。紧张思索该怎样往下去编，他瞥一眼倒挂着的劫念莼，好像不想让她听去的样子：“你真要杀人灭口？”
方平和摇头：“算她运气好，漂亮女人总叫人舍不得下毒手，等吊够了，我会放她。”
寒花笑：“你不怕她告诉他爹寻你算账？劫燕然不好惹的。”
方平和若无其事：“你不懂女人，她会把帐算在你头上，不关我事。”
寒花笑想想，觉得大有道理，劫念莼仇恨的目光盯住自己的时间远远超过方平和，苦笑：“方先生你害死我了，我又不敢杀人，该拿她怎么办呢？”沉吟片刻，“她先吊我来着，我又没吊起她来，现在把她放了，她该感谢我才好呢，不是么？”见方平和不说话，试探地：“我去放了她，可好？”
方平和事不关己地：“随你。”
寒花笑起身上前，解开绳子，将劫念莼放下，正犹豫该不该将缚在他身上的绳索解开，方平和已跟着站起身来，拍拍灰尘：“小心她咬你，就这样吧，让她自己慢慢去解。我们走。”牵过寒花笑抢来的战马，向方才虎啸的方向行去。
寒花笑听话地住手，向劫念莼轻轻说声：“我是看在花归处面上放你下来，下不为例，你再惹我我就不客气呢。”摸一摸疼得像要裂开的后脑勺，忍住甩她一大巴掌的冲动，转身，向方平和追去。
出十几丈，离劫念莼够远，方平和才再度开口：“说吧？”
寒花笑际此已打好腹稿：“连打听带瞎猜，我是有了些眉目呢。”
方平和：“说。”
寒花笑：“其实多是大祚荣先生告诉我的，方先生知道隋末战乱时，本朝太宗击败夏王窦建德那一战吧？”见方平和点头，继续，“当年窦建德发兵洛阳前，并不看好这一战，他的军队壮大得太快，已失去了控制，那些新归附的骄兵悍将自恃兵强马壮，忘乎所以，根本不把唐军放在眼里，一些手握重兵的宿将亦因为连战连捷膨胀起来，自以为是无敌之师，救王世充是借口，其实是想乘机夺取洛阳，进而席卷天下。受这群悍将挟制，窦建德放弃了最佳战略，挥师西进洛阳。”稍稍歇一口气，一边关注方平和表情，一边回想一遍有没有说错什么，“窦建德亦有如意算盘，一方面觉得军心可用，打算以那些激进的将领充当前锋，让他们去与李世民拼死拼活，自己则率领嫡系老班底殿后，如此，一旦取胜，他可坐收河洛，万一战败，损失的亦是那些不太可靠地骄兵悍将。毕竟，李世民就算获胜，短时间内亦无法脱足洛阳，挥师北上，窦建德大可以率嫡系撤回河朔，依靠在河朔的深厚根基，重整旗鼓，从容再建一支号令统一的强大军队。”再次歇一口气，“为策万全，出兵洛阳前，窦建德拜访了我的太师祖，太师祖用最快的速度在信都替他兴建了一座密库，把夏军最精良的武器和大量财宝粮秣藏入库中。谋划虽然堪称完美，可惜兵凶祸急，窦建德完全没有料到他的前军败退得会那样猛烈，把他完整的亲军冲得乱七八糟，根本来不及脱离战场，自己亦被意外地捕杀。”自我感觉没有太大破绽，舒一口气，“后来刘黑闼起兵，辗转到冀州，就是得到当年夏军密库的武器粮秣，军势大盛，打了徐勣一个冷不防，才雄霸河朔。”
方平和目光闪烁：“这些都是大祚荣告诉你的吧？”他不相信寒花笑自己能想出这些话，包容之亦说不出这样的话来，只有大祚荣能做如此分析，“他亦知道你的来历？”
寒花笑发现，有时候聪明人比傻瓜好骗，因为聪明人往往喜欢卖弄他们的聪明，给个可以展示聪明的陷阱他们就满心欢喜地跳下去，在阱底大翻跟头，尽情表演：“嗯，大先生人顶和气，什么都告诉我，不像包容之光想着利用我，我顶喜欢跟大先生合作。”
第三声虎啸响过，方平和竖耳听听，稍稍修正前进方向，冷笑：“只怕未必，他阴险得很，给他处久了你就知道。”问，“他就给你说了这些？”
寒花笑郑重点头：“就这些，我发誓，一点都没有隐瞒呢。”
方平和：“我就知道，他只会抛根骨头给你，骗得你把当成朋友，好让你替他卖命。”
寒花笑一脸狐疑：“不会呢，大先生人又和气又爽快，跟我说这么多，从来都没要我替他做些什么。”
方平和默默往前行出一段路：“你师傅教你的东西都记得么？”
寒花笑表情到位：“方先生你太小瞧我了，从小学到大的，都刻在心里呢，还能忘掉？”
方平和这才下定决心：“姓大的只说了一小半，后边的都瞒着你，想不想知道全部情形？”
寒花笑心说“想死我也”，继续表情到位地惊讶着有节奏地两问一答：“后边还有么？方先生怎会知道？我自然是想知道的。”
方平和再默默前行一阵，按自己的思路回答：“你师祖当年替窦建德兴建的不止一座密库，而是四座。后来，李建成消灭刘黑闼，深知河朔是同李世民争夺天下的重要资本，听从谋士建言，又让你太师祖在信都建了九座密库，连前面的四座，合称‘十三库’，把大量精良的武器藏在里面，然后向太祖李渊奏请裁撤军队，收缴、销毁民间武器，削弱李世民的势力。”顿挫，“玄武门政变后，几个知道十三库秘密的太子死党或逃或亡，不过，这个秘密并没有失传，李建成一群亲信侍卫带走了十三库的地图，据说图中描绘出十三库的入口所在、进入方法和破解库中机关方法。那群侍卫最后只有八个人逃脱追捕，他们将十三库的地图分成八份，各得其一，相约若有机会，便让八图合一，取出密库中的武器，兴兵起事，为故主复仇。”暂停脚步，从怀中取出一个马嘴套，套在马嘴上，以防它嘶鸣，“他们当然没捞着机会，却把地图一代代传了下来。”
寒花笑听得入迷，追问：“后来呢？”
方平和又默默前行一段，继续：“八侍卫逃到河朔，都干起马匪，四处流窜，总不肯离信都太远，代代相传，他们互通声气，又很有章法节制，不做大事，两三代下来都还太平，只有一家坏事，在冀州待不住，远走塞外，逃到辽东，窘迫困苦，把能卖的都卖掉，包括家传的那份地图，十三库就此外泄出来。起初，大家都以为是那家伙信口胡诌，信的人不多，再后来，那份图就落到左飞扬手里，他对此深信不疑，举家迁至信都，花了近十年工夫，据说已找到全部八份地图。”
寒花笑睁大眼睛：“这么说左飞扬已经得到十三库武器？”
方平和：“现在坊间暗传，骆务整将南侵冀州，正值天朝大军压境之际，契丹朝不保夕，缘何会分兵冀州？唯一可能就是来接收武器，他们虽说打了几场胜仗，缴获不少武器，不过，总体来说，武器还是缺滥。”
寒花笑疑惑地：“左飞扬没有能力将武器运往营州么？需要契丹动用一支军队来接收？”
方平和瞥他一眼：“太阳旗和营州一向有生意往来，运送武器不在话下，所以，我怀疑左飞扬是在虚张声势，其实并没有得到武器，说不定连十三库都没能进去，你的太师祖可能留了一手，没把所有讯息都画到图上。”
寒花笑心中好笑，方平和如此开诚布公，显然是把自己当成开启十三库的关键，自己被逼出来的谎话误打误撞，竟找到正宗买家。假装思索一阵：“方先生的意思，现在只有我才能打开十三库？这么说来，害死师傅的就是左……”叹一口气，“原先我还想为师傅报一报仇呢，这样看来，只好当他老人家采药时不小心摔死掉了。”
第四声虎啸传来，已非常接近，方平和不由压低声音：“你少没出息，杀师之仇不报，你还是个人么？”
寒花笑识趣地陪他压低声音：“那我亦不能找死呢，左飞扬我哪里打得过他，偷偷骂他几句差不多。”
方平和闪身隐入右手一片疏林之中，往深处走十几步，将战马栓在一株大树上，再翻身出林，在出来的树上做一个记号，示意寒花笑噤声，悄然向前摸去。
出百十余步，来在一处岔道前，方平和在暗影中伏下，倾听，第五声虎啸旋即响起，由左边传来，方平和正拟往左拐去，忽有所觉，一扯寒花笑再往暗影深处退一退，屏息以待。
片刻工夫，銮铃乱响，五六骑骏马快速驰来，转眼便到眼前，各自勒马，一个沙哑的声音发问：“往哪边走？”
另一个尖细声音回答：“左拐。”
第三个低沉的声音紧接着：“他们六个都到了，大哥我们别急，缓些过去，好叫他们知道谁才是老大，薛老二这些年老想压过大哥，我们需挫一挫他的气焰。”
沙哑的声音喝斥：“胡说，都是自家兄弟，什么老大老二的，老谭你少放狗屁！”话虽如此，一行人再度催马却已明显放缓速度。
方平和等他们走过，稍稍放出一段距离，才拉起寒花笑悄然衔尾跟上。前面几名骑士说说骂骂，浑然不觉。
寒花笑听出些端倪：这帮人一看而知是马匪无疑，听起来前面还有六拨马匪在等着他们，按方平和说法，当年的八侍卫落草，世代为匪，一个被赶到辽东去也，剩下的恰好是七拨，莫不成就是他们？倒是有够巧的，刚刚才听方平和说到他们，转眼便赶上他们的聚会。不过细想想，亦在情理之中，墨西东进、坊间盛传骆务整将要南侵冀州，分明都冲着十三库而来，他们必是觉察到十三库失机泄露，才约到一起，好商量对策。
又行出里余地，前方不远出倏忽又传来一声低沉的虎啸，前面那六人应声勒马，其中一人亦发出轻啸回应，旋即，不远处的小树林中鱼贯钻出几条黑影，迎上前来，当先一个浑厚的男低音问：“是赵大哥么？”
六名骑士纷纷下马，当中一名魁伟汉子向前迎出，用他沙哑的声音：“老二，你们久等了，我们对这边不熟，走了些岔路，来晚了。”
低音浑厚的薛老二上前执住赵老大的手：“大哥，我们林中说话。”
随后的几人亦一一上前和赵老大见礼，连赵老大在内总共正好是七个人，老三老四的彼此乱叫着返身又向林中行去。赵老大五名随从颇守规矩地没有跟过去，对面林中又钻出一人将他们领开，那片林中虽漆黑一团，却很有些人马声响，至少藏有数十人之多，无疑都是七名马匪头子的随从。
这些小角色容易对付，方平和拉着寒花笑三转两转便神不知鬼不觉地绕过他们，掩入七名头目聚会的林子里。这片林子颇为茂密，林间有一处空地，升起一团篝火，七名头目围在篝火旁正高谈阔论。方平和籍他们说话声掩护，引着寒花笑寻一处隐密的地方伏下，侧耳倾听。
七个人乱哄哄地寒喧一阵后，那个薛老二示意大家噤声，切入正题，向赵老大：“大哥，我刚刚得到消息，我们各自手中的十三库藏图恐怕都已外传，左飞扬不知用的什么手段，已经收齐全部八份残图。”借着篝火，寒花笑看清他是个三十开外的汉子，样子有些凶恶狰狞，气度却颇沉稳，难怪赵老大会觉得地位受到他威胁。
赵老大看上去倒像是个粗线条的莽汉，只眼中偶尔泄露出一丝深藏的精明，他眉头深蹙：“可就怪了，我那份图是我亲手保管着，再没第二个人知道藏在哪里，老二你的消息可靠不可靠？”
另外几个亦随声附和，各自带出一脸的困惑与无辜。
薛老二：“消息肯定可靠。各位手中的藏图有没有外传我不知道，反正我是愧对先人，为奸人所乘！”叹一口气，详细解释，“当年我在打虎山和刘麻子抢地盘，适逢泉盖峙路过，出手帮我干掉了刘麻子，我亦是鬼迷心窍，看中他刀法高超，邀他入伙，没想到他别有用心，一口答应。这个你们都是知道的。刚开始，我还提防着他，后来见他行事坦荡，又屡建大功，慢慢对他深信不疑。等他投靠左轻扬，我才觉出不太对劲，十三库失风消息传出后，立即查看了我的藏图，发现图已被人碰过。”向赵老大，“赵大哥你知道我心细，别人碰没碰过我的东西我绝不会搞错，而且，我敢肯定，除了泉盖峙再没有别人有机会碰到我的藏图。”
赵老大目光闪烁不定：“事情八成着落在他身上，这高丽棒子想干什么？十三库里全是兵器，不当吃不当喝，他光杆一个，还真想靠这些兵器回高句丽夺权不成？”
薛老二：“他可能只是个跑腿的，左飞扬兄妹才是他后台，他们给营州一向有勾结，有传言说他们就是契丹人，契丹人现在可正急需大量兵器。”
赵老大：“你确定姓左的收齐了我们手中的八份藏图？没可能呀，图我带来了，出门还检查过，没问题。”
又有几个声音附和。薛老二苦笑：“我又没说他将我们原图偷走，我的原图亦在，可图上有临摹痕迹，泉盖峙是复制去一份，你们都敢保证手中的图没给人复制去？”
连赵老大在内的另外六个人面面相觑，都没了底气，闷半天，赵老大挠一挠头：“太阳旗跟我们井水不犯河水，十三库不当吃不当喝的，我们拿来亦没甚用处，为这个跟他们翻脸，不划算吧？”口气托大，好像能与太阳旗平起平坐，其实谁都心里有数，他是怕着太阳旗，不敢招惹。
薛老二：“虽说不当吃不当喝，可至少能卖个好价钱，亦不枉祖宗给我们留下这份家当，”又叹一口气，“可惜丁老八逃到辽东去了，要不然，我们先来个八图合一，把十三库搬空他娘的！”
背对着寒花笑的一个公鸭嗓子一拍大腿：“八张图没有，我们不是还有七张吗，拿出来拼一拼看，就算不能把十三库全都打开总能弄开几个，能卖多少钱算多少，好过被左飞扬一古脑白得了去！”
赵老大与薛老二对视一眼，眼中既有探询亦暗含戒备。薛老二态度更为积极一些，率先表态：“老六说得在理，我的图带在身上了，大家都带着么？拿出来，拼拼看，要真能弄到几库兵器，换出钱来，就按七份均分了，都同意吧？”
另外五个人立即响应，唯赵老大闷了半晌，不很愿意，见众意难违，才勉为其难地说：“听祖辈们说，他们那时分东西都讲究长幼之序，我这里就改了吧，都是兄弟，有福同享，均分就均分。”
方针既定，众人或痛快或不痛快地各自从怀中掏出一个式样相同的木匣，打开，分别取出一幅幅图纸，摊开在赵老大和薛老二中间，众人对薛老二似乎更为信任，七张残图很明显地偏靠向后者，七个脑袋旋即凑到一块，薛老二则埋头将七份图就着火光拼整起来。
寒花笑侧目望向方平和，后者满脸贪婪，眼中鬼火激跃，却又不免踟蹰：篝火边七个人显见都是很说得过去的高手，薛老二和赵老大似乎更高明些，方平和不可能同时摆平他们七个，硬抢肯定不行。
篝火边，薛老二很快大功告成：“就是这样了。”
几声零乱的乌啼恰在此际传来，充满不祥，围住篝火的七人先后警觉地抬头，面面相觑，赵老大满脸狐疑地问到：“怎回事？”都是在山林中讨生活，他们很明白，深更半夜，乌鸦不会无缘无故乱叫，一定是被惊动。
一声呐喊远远传来，撕破绝寂的夜空，可算是一种另类的回答，紧接着，铺天盖地的咆哮声便由四面八方响起，仿佛有千军万马，以此处为中心，气势汹汹地压来。
赵老大乱吼一声，目光直截了当地盯住薛老二：“谁他娘出卖了老子！”
薛老二反应相当敏捷，觉察不妙，先将手伸向地上的七份残图，闻声住手，一脸冤枉地望着拔刀出鞘的赵老大。若执意将图抓起，赵老大的刀势必毫不留情地砍向他的脑袋。