照秋浩风所说，沿东边小路，蜿蜒行出数里，果然看见一条小河，来在河边，放下包裹，寒花笑活动四肢，热一热身，见四下无人，宽衣解带，只剩一条底裤，下到河中。
他的体质相当不错，自愈能力惊人，所有伤口都已结痂，正迅速愈合，当然，现在就下河畅游还为时过早，好在伤口几乎都集中在上身，下半身入水无碍。他慢慢行至齐腰处停下，先小心避开伤口，清洗一遍身体，而后，在水下褪去底裤，搓洗干净。
光天化日之下，唯恐被人撞见，不敢久呆，草草洗罢，他待要上岸之际，灵觉倏忽一跳，似有所觉，四顾，阒无人息。在水中踟蹰一阵，想想怎都要先上岸穿衣才行，只能硬着头皮，用底裤遮住要害，尽快上到岸边，拎着秋浩风给的衣服，寻一处隐蔽所在，手快脚快地换上。
完了，才觉安心，捧了就衣服回到河边，正要浣洗，灵念陡然加剧，霍地起身，回头循知觉望去。
这一回毫无悬念，一道黑影不知从哪里冒出，速度快得毫无道理可言，转瞬已欺至跟前。依然是一身浑黑，只不过多了一些疲惫与风尘，一向惜言如金，说话很慢的黑衣人这一回却抢先开口：“你怎会在此？”
寒花笑本来想问同样问题，被他占先，只好简单作答：“遇到点麻烦，被此间主人救了呢。”正要反问同样问题，张口时却已隐隐猜出答案，临时改变问题，“你是不是早就来了？”
黑衣人：“不太早，看到你鬼鬼祟祟出门，就跟来。”
寒花笑放下心来，断定方才觉察到的窥视者一定是他，从小光屁股就混在一起，冰天雪地都被先生赶着下水冬泳，早已赤诚相见没有任何秘密，更不必担心他有什么不良嗜好，抱怨：“怎不早点叫我，害我还以为有不良分子偷窥呢？”
黑衣人古怪地看着他，慢条斯理地：“坏消息，想不想听？”很刻意地顿挫一下，才公布答案，“至少，有两拨不良分子。”
寒花笑脑袋嗡然而大，脸腾然而红，两拨加上黑衣人，至少是三个人，三人为众，自己洗个澡竟被群众围观，哪有这样不讲道理的事情？身为同门，黑衣人亦太不仗义了：“那你更该早点叫我呢！”
黑衣人见解不同：“所以我才没叫你。”身为优秀杀手，他当然要先弄清另外两拨人的身份，寒花笑就算光腚供人参观一下要什么紧？又不会少掉一块。
寒花笑哑口无言，易地而处，自己亦会先去弄清另两拨人的底细。可话说回来，裸泳的是自己，光天化日之下，被群众彻底参观一遍，情何以堪？
事已至此，无可挽回，他只能蹲身垂首，假装浣洗衣服，掩饰尴尬，声音因心虚而低：“弄清楚是谁么？”
黑衣人：“一个女的，看见你脱衣服就走了，另外一拨藏得很好，我寻过去时，亦撤了，看情形亦只有一个人。”
寒花笑：“那个女的什么样子，是不是很好看？”没猜错的话，那应该是左悬灯。她跟踪自己做甚？
黑衣人显然误会了他的意思：“有关系么？”潜台词是：又不是你偷窥人家，管人家长得好不好看？
一旦有事情可想，尴尬便被甩在脑后，寒花笑懒得解释，直截了当地问到：“是不是左悬灯？”见他颔首，追问，“她下单让我们去杀骆务整？”
黑衣人：“出最高一档酬金，我和叶冲去探了探虚实，骆务整已离开柳城，潜至蓟城附近驻扎，防卫森严，兵力大约有一万左右，清一色的轻骑兵，高手如云，我们被发现，勉强逃出来，”轻描淡写地，“叶冲，丢了一条胳膊，左臂。”
叶冲，杀手第六重天，丹霄杀手，虽是第六个出师，实力在同门中却偏弱，不少同门对先生选他为第六重天颇有腹诽，叶冲心中有数，做事很努力，努力到近乎莽撞，在先期出道的八重天中他做的单最多，不过重要大单往往没有他的份。对付骆务整这样的超重量级别人物，按理轮不到他出单，不过，既是侦察性质，他要跟去别人亦不好阻拦。黑衣人虽然没有明言，寒花笑却能听出，必定是叶冲求功心切，才出了差错，否则，简单的侦察何至于被人发现，堂堂杀手第六重天又何至于丢掉一条胳膊？
寒花笑无声叹一口气，虽说叶冲属于叶迅、叶莽一伙，时常跟自己过不去，可那毕竟只是同门间的小摩擦，断臂等若宣判叶冲杀手生涯的结束，对雄心万丈一心想干出番事业的叶冲来说实在太残酷了。兔死狐悲物伤其类，寒花笑很难想象自己失去左臂会变成怎样：“他还好么？”
黑衣人似乎对叶冲并无好感：“死不了。”顿一顿，补充，“让人送他回甘州了。”
寒花笑收敛起伤感：“依你看，骆务整真会南侵冀州么？”
黑衣人：“看不出他有远征迹象，不过我们刚到不久，他的副将何阿小便率一队轻骑南下，约有千余人，没带辎重，若是来冀州探路，冀州必定有人接应，提供粮秣。”
寒花笑：“何阿小已经到了，就藏在附近。”
契丹已兵临城下，十三库怎可能是空穴来风？寒花笑相信百丈冰不会欺骗自己，可焉知百丈冰不会判断错误？在无法确定十三库为子虚乌有之前，只能当它存在，并竭尽所能去阻止契丹人得到里面的武器，否则，一场浩劫将不可避免，庞大而虚弱的大周皇朝随时都可能应声崩溃，四分五裂，李唐三代苦心经营而铸就的太平盛世将付诸东流，隋末惨绝人寰的乱世又将卷土重来。
黑衣人：“那个左悬灯什么来历，为何要杀骆务整？”弄清左悬灯底细是他此行目的，在蓟城遭受挫折后，身为顶尖杀手，他自然有必要先弄清楚这一单会不会从头到尾就是一个陷阱。
事实上，下单刺杀骆务整这样超重量级人物，按规矩，黑衣人首先就需摸清下单人的底细，这亦是寒花笑方才一看见黑衣人就猜出他来意的原因。寒花笑断定：“应该不是陷阱。”种种迹象都表明，秋云岫和左悬灯已识破了自己的真实身份，并试图说服自己接单刺杀骆务整，“你不想接这一单？”
黑衣人：“九叔问过我的意思，我建议不接。”九叔是杀手九重天在冀州的代理人，负责接单、蒐集情报等等工作。
寒花笑眉头深深锁起，忘记了浣洗手中衣物，呆呆地不知想些什么。
黑衣人轻易看透了他的心思：“你想接？”
如果真有十三库，如果武器被骆务整得到，凭其武略，必定以冀州为核心，建立据点，大肆抓掳壮丁，四处出击，在大周腹心开花，动摇大周皇朝的整个后方。对数十年没有见过战火的内地百姓而言，那无疑将会是灭顶之灾。较而言之，若除掉骆务整，让左飞扬得到其部众和十三库武器，危害将大幅减小，左飞扬必定引兵北返营州，充其量只是沿途劫掠，最终，战乱极有可能如秋云岫判断，被限制于营州一隅。退一步说，万一没有十三库，骆务整率部南来后，难道会一声不吭掉头就走？既来之，他便一定会大开杀戒，将大周腹地搅得天翻地覆。换言之，想让内地百姓免遭兵燹，骆务整必须人头落地！
寒花笑：“想。又不敢。”
黑衣人：“你怎么想都行，但，别扛着九重天的招牌。”
寒花笑了解他的意思，这一单成功机会渺茫，九重天不能冒着倒招牌的危险接单，自己想接地话恐怕只能以个人名义接下：“你帮不帮我？”
黑衣人毫不含糊地：“不帮。”
寒花笑手再度动起，搓洗着衣物：“你就不好哄哄我，假装说帮，至少给我点胆量？”
黑衣人：“叶冲丢了一条胳膊。”他不想亦丢掉一条，甚至丢命。
寒花笑拧干洗好的外衣：“骆务整身边高手如云是吧，主要有几片云？”
黑衣人：“四片。就我所见。”
寒花笑嘟哝：“那么，我至少要有四个帮手。”扭头望向黑衣人，同门中能指望的只有他了。
黑衣人毫不动摇：“你去找！”不给他公关机会，转身走开。
寒花笑冲着他的背影：“你凑合帮我开个张好么？”
黑衣人止步：“绝不。”扭头，提醒，“亦别指望叶莽，你害他跑断腿，他不会饶过你，保重。”瞬间起速，眨眼不见踪影。
自己伤得七死八活，悬灯却悠然遛着叶莽的情形被夸大地浮现在脑海，寒花笑莫名有些失落，望着黑衣人背影，嘟囔一声：“不关我事。”转念一想，遛叶莽的主意是自己出的，悬灯只是一根筋执行而已，自己亦算是咎由自取也。还是老话说得在理：害人之心不可有呀！
自我检讨着，寻几根树枝，将洗好的衣服撑起，而后抱起胳膊，靠在树上，盘算起刺杀骆务整的可行性。想来想去，得出结论：没有几个强有力的帮手绝无可能做到，但，冀州哪里去找这样的帮手？连黑衣人都不肯帮忙，遑论其余？
有些心灰意懒，他甩一甩头，将乱七八糟的思绪甩开，看看衣服已晾干，收起，包好，无精打采地循原路向回走去。
沿山路拐过两个弯，前方隐约有脚步传来，大概是山民樵夫之流，他起初没太在意，再向前，脚步声音清晰起来，煞是急促，他不由止步，侧耳聆听，渐渐辨出脚步声有前有后，前面一人，后面两人，速度都相当之快，迅速接近。他本能地打算先躲起来，四顾没有适合隐身地点，不及多想，就地捡起一块石头，聊做武器防身。刚刚举起石头，一人已转过拐角，气急败坏，挥舞明晃晃的匕首，直通通朝他冲来。
寒花笑一眼断定从未见过此位仁兄，但有鉴于自己最近时运不济，而对方又挥舞利刃，哪肯没缘没故就与人拼命？安全第一，翻身欲跑。不料，刚转过半边身去，那位仁兄先自“妈呀”一声，努力煞住来势，似乎亦被寒花笑吓住，不敢向前。寒花笑反应够快，立即明白误会，他明晃晃的匕首并非针对自己，和自己手里石头一样，都是用来壮胆防身，稍稍安心，暂停逃跑，倾听，后面足音，比眼前仁兄迅捷许多，且极富节奏，分明都是高手，大约正追杀眼前仁兄。
眼前仁兄亦看清寒花笑动作，料想并非拦截狙击者，戒备地望着寒花笑手中石头，大口喘气：“大哥，放我过去？”
寒花笑本来就不想拦他，赶紧闪过一边，让出通道，可惜只这片刻耽搁，两道身影已追过拐角，分别是一男一女，熟口熟面，赫然竟是冯宝乾齐二娘夫妇。寒花笑还在诧异之中，齐二娘已身形一展，飘然跃过两人头顶，连寒花笑一道堵在狭窄的山道中。
冯宝乾怪笑一声，向执着匕首的仁兄：“娘的，跟老子赛跑，老子一条腿亦跑得比你快些！”错目望向寒花笑，一眼认出，“娘的个熊小子，和老子恁地有缘！鬼鬼祟祟一个人跑山里来做甚？练剑哪？”觉得自己这句笑话精彩绝伦，乱笑起来。
寒花笑与持匕首的仁兄互相靠近，彼此寻求支持，这才看清他，大约有三十来岁，郎中打扮，浑身散发着浓重的草药味，拉开架式可见略通击技，却远算不得高手，不能指靠。细想，自己并没有得罪冯宝乾夫妇，以外交途径解决争端才是上策，连忙恭敬地向冯宝乾拱手行礼：“路过。”暗忖这莫非又是一场把戏？谨慎地与郎中保持住距离，以防他偷袭。
背后齐二娘夫唱妇随地跟着乱笑：“小兄弟你可真坏，上回没缘没故调戏我，乱抛媚眼，害得我家相公生我好几天气，这回撞上需怪不得我呢，不宰了你我家相公还不以为我有什么不好的想法？”
寒花笑敏锐地感觉到冯宝乾夫妇所散发出的杀机，杀机起初还只针对郎中，现在却蔓延至自己身上，还好不是十分强烈，不无可能通过公关化解：“上次的事情都过去呢，冯先生骂亦骂了打亦打了，再翻旧账多不合适？请二位高抬贵手，”认为有必要提醒他们一下自己是左轻扬贵客，“我还要回去准备下月初一的角斗呢。”
郎中亦苦苦哀求：“二位亦饶过我吧，我今天眼睛瞎了，耳朵聋了，什么都没看见，什么都没听见，我发誓一个字都不会说出去，求二位千万高抬贵手，饶我一命！”
冯宝乾一副猫戏老鼠的表情听他们说完，先向寒花笑：“别拿太阳旗压老子？老子今天手痒，还非宰了你不可，荒山野岭鬼知道是老子干的？”转向郎中，“陈索男，老子对得起你，黄泉路上还给你找个伴当，记得谢我。”狞笑，身形陡展，瞬间已扑至郎中跟前，战刀狂飙暴进，当头劈落。
后方，齐二娘没有同步行动，悠闲地袖手旁观，相信冯宝乾可以轻松撂倒这两个小角色，自己只需堵住二人后路，不给他们逃跑机会。
外交失败的寒花笑只能硬着头皮应战，凭意识经验判明齐二娘态度，身形疾闪，掩至郎中身畔，指弹其右肘，郎中手臂一麻，匕首脱落，寒花笑探手接住，劲腕一翻，取点精妙绝伦，速度目不暇接，后发先至，刁钻凶险地刺向冯宝乾咽喉。
冯宝乾轻敌散漫，攻势大开，完全没有设防，觉察不妙，已来不及思索，本能疾煞去势，凭经验横刀一扫，在匕首刺破肌肤一瞬，险险将之格开，犀利的杀气却先于匕首袭入，虽仅稍稍一触，亦差点将喉核击暴，疼得他怪叫一声，抚颈疾退。
若非重伤初愈，身体协调不够，速度有所欠缺，这出其不意的一击足可将冯宝乾格毙当场，但冯宝乾亦不是省油灯，攻势相当凌厉，刀虽紧急撤回，刀气依然汹涌前迫，甚至被细分为四五波推进。寒花笑内力不足，无力逆刀气而上，身形为之一滞，攻势戛然而止，预设中必杀的第二击胎死腹中。
表面上虽然得了些便宜，形势却急转直下，身后，齐二娘即刻觉察不对，迅速反应，展身扑来。凭实力，寒花笑现在连一个冯宝乾都打不过，再加上齐二娘，哪里吃得消来？不能出其不意干掉冯宝乾，寒花笑便已陷于绝境，际此，他只能尽力而为，借助一个诡异的扭曲化解开层层阻力，欺至冯宝乾近身，乘冯宝乾立足不稳，锁定其咽喉，匕首在运动中抢出绝对速度，纷纭乱刺。
冯宝乾终究不是顶尖人物，吃亏之余，不去自省，反而不合时宜地恼羞成怒，见寒花笑身形一滞，自己尚未站稳，便迫不及待试图反攻，攻守易势的尴尬当口，寒花笑却已穿透刀气，匕首抢先刺到。冯宝乾速度本来就差了寒花笑一截，在攻守转换的夹缝之中，动作愈加迟缓，进退失据，不得已放弃平衡，身形向后狂仰，于平衡尽处再度险险避过咽喉要害。
匕首快逾闪电，呼啸而过，将冯宝乾面皮当中割裂，鲜血批面而下，使之几乎目不能视。冯宝乾久经阵战，深知性命攸关，不遗余力籍战刀回收之势反拍，刀背砸中蓦然煞住去势的寒花笑后心。寒花笑抢时间别无选择地硬挨此记，大口喷血，险险被砸飞出去，却成功地奇妙地翻转，匕首改刺为切，斩向冯宝乾的脖颈。冯宝乾正拟弹起，无异将脖子迎向利刃，却再一次凭借经验抢先一线觉察不妙，紧急收势，彻底放弃平衡，再度向后仰摔于地，并乘势向外翻滚出去，刀行四周，护住全身。他很明白只需支撑小片刻，齐二娘一到，形势立即便可扳回。
齐二娘此刻已轻易穿越手无寸铁的郎中微不足道之拦截，救夫心切，无暇杀他，飞身抢入攻击距离，迫不及待地挥刀，狠狠斫向寒花笑后背。寒花笑山穷水尽，别无选择，不顾脑后杀机，匕首乘冯宝平衡尽失，极有预见性地灵巧一转，斜刺而出，击点精确，因隙就罅，妙不可言地突破重重刀网扎入，再无任何悬念地刺穿冯宝乾咽喉，随即顺势全力前扑，避开要害，抽出刺穿冯宝乾咽喉的匕首甩手自肋下向身后掷出。
女人在情急中往往心慌手软，眼见丈夫命悬一线，齐二娘的柳叶刀不止准头大失，且力量速度锐减，仅仅来得及划过寒花笑左臂，她却早已无心战果，侧目急切去看冯宝乾情形，分心际，匕首已如闪电般投到，正中其面门。寒花笑急切万端中的投掷只求救命，不求有功，来不及做任何调整，匕首空中翻转，铜柄朝外砸中齐二娘面门，力度相当可观，将她生生给砸昏过去。