赵州刺史唐璇和比冀州刺史陆宝积强不到哪里，镜花旗全然不将州衙王法放在眼里，为所欲为，寒花笑被直接带到镜花旗的总部明镜坛。明镜坛的格局冷眼看去与金乌馆略似，地牢亦在第四进院落，英零娱压根没有审问寒花笑的意思，直接命人将他关进地牢了事。
地牢内，十几名镜花旗看守正围成一团呼卢喝雉，掷骰赌博。寒花笑被押着刚下到牢底，地牢深处一个破锣嗓子猛然响起，轰轰烈烈，初以为出了什么了不得的惨事，听下去竟是有人唱起不着调的什么山歌，难听得没法可说。
寒花笑心疼耳朵不由皱一皱眉，而同样听不得的大有人在，押他五个人中的小头目先向黑糊糊的地牢深处呵斥一声：“操他娘，哪个王八蛋骨头犯贱？给老子闭上鸟嘴！”
“鸟嘴”没有闭上，反而高亢一些，完全是一副寻衅滋事的架势。小头目脸上登时挂不住，撇下寒花笑气势汹汹循声向里扑去，赌博的看守们亦都给刺耳的噪音惹恼，有七八个离开赌桌骂骂咧咧地跟上去要教训教训这不开眼的家伙。
往里面黑咕隆咚，寒花笑看不见状况，只听得歌声很快中断，旋即是小头目和一众看守的骂声、开锁声，那个破锣嗓子原来并不如预料中那般勇敢，事到临头，熊了，声音充满不安：“你们做甚么来？我闷得难受唱几句招惹谁了？好好，我不唱了，不唱了……，做甚么，别打，别打脑袋，别打肚子，别踢屁股，我的脚，我的手……”
暴打声和呻吟讨饶声胡乱传来，没去参与围殴的看守各自骂骂咧咧地讪笑，其中一个头目模样的家伙笑一阵，歪头斜一眼寒花笑，向寒花笑左边的押解：“老刘，这小子犯什么事来，看他娘的熊样子是不是采花贼？”
老刘：“你个狗日的看谁都像采花贼，这小子是他娘的契丹狗，混进城来打探情报。”
头目又打量寒花笑一回：“契丹狗？不像，要不就是他妈的契丹采花贼。小子，老子没猜错吧？”
寒花笑：“冤枉呢，我不是契丹人，亦不是采花贼。”
头目一翻眼睛：“妈的，敢骗老子，欠揍！”一拳当胸砸来。
寒花笑料想躲开更惹他发狠，催真气护住胸口硬挨一记，顺势倒退几步，一个屁股墩摔在地上，不痛装痛的惨叫一声。头目得意洋洋，向手下炫耀：“看到没，老子轻轻一指头就撂倒他，这小子身子骨还不是采花给淘空了，骗得过老子？不吹牛，老子这双眼睛最毒不过，要到哪州哪府当个坐衙大老爷，没一个坏东西能逃过老子这双神仙也似的眼睛，管叫满天下坏蛋全都牢里蹲去。”
寒花笑心说，老天有眼，多亏你不是坐衙大老爷。慢慢爬将起来。
头目见寒花笑老实，不再饷以老拳，向手下吩咐：“这小子不老实，放他到干嚎那个的隔壁，让俩坏蛋一家亲去。”
寒花笑于是被带到另一个“坏蛋”左手那间牢房，殴打已经结束，打人者心满意足地锁上牢门骂骂咧咧着去也。借着昏暗的火把，寒花笑看清那个“坏蛋”不过二十几岁，身材魁梧，给打得姹紫嫣红，看不出模样，估摸着是个干粗活的体力人，颇经得几下揍，很快从地上爬起来，揩一揩鼻血，用他的破锣嗓子轻声抱怨：“骂一句就抓人，唱歌又挨打，哪有这么不讲理的？不让唱偏唱，唱死你们帮欺负人的王八羔子！”
寒花笑虽觉他唱歌固然该打，骂一句人就被抓来的确冤枉，欲表达同情时，他已翻过脸去，嘴里哼哼呀呀地低声唱着不着调的歌子躺下，声音之低，那帮欺负人的王八蛋肯定是听不到的，恰好够寒花笑独享。寒花笑被噪音所扰，登时没了敦睦邻里的心思，掩起耳朵，寻一处较远的角落坐下，自顾想起心事来。
英零娱似乎根本不打算审他，看意思，没准就想这么关上他一辈子。她这样做所为何来？还有沙叱勋三个契丹人，他们又是何所为而来？沙叱勋心里一定明白白狼坡被刺杀的是真正的骆务整，寻自己这元凶替骆务整报仇在情理之中，可凭着杀手超卓的本能他却分明感到沙叱勋心中并无杀意，那么沙叱勋三人到底怀着怎样的目的？
掩起耳朵并不能阻止噪音入耳，惟减弱至可以忍受，好在那位仁兄唱了一小会儿声音即弱去，旋即鼾声响起，梦入高唐，鼾声虽说亦不悦耳，相比他的歌声总算可以忍受，寒花笑这才松开掩耳双手，悄然结跏趺坐，暂时放下那些了无头绪的困惑，抓紧时间疗伤。
处境凶险莫测，不敢完全入定，分出些许心神关注着外间动静。看守们早已将方才事情忘记，吆五喝六地继续赌博。喝酒赌博摆布犯人便是他们的全部事业。
一线清明所系中，不知过去多长时间，外间脚步声起，听去有四五个人，伴随着余怒未歇的谩骂声。旋即，一口咬定寒花笑是契丹采花贼的头目带着输钱赌徒特有的邪火喝骂：“他娘的，怎又来一个？小子犯什么事来，看他妈的熊样子准是个采花贼，是也不是？”
先前谩骂的声音回答：“小娘养的狗东西找死，没来由冲上来便给赵大哥一通乱拳，老子亦给这疯狗咬到一口，不想活，老子成全你！”拳打脚踢声乱响。
那看守头目“嗤”的一笑：“老子早就说过吧，老赵就他娘的是个采花贼出身，你们还不信，包管是采了这小子的老婆，寻来报仇。小子，是也不是？”
殴打声停止，打人者没头没脑的骂着，挨打的大约被打惨了说不出话来，看守头目亦没打算听挨打者承认，吩咐：“给那契丹采花贼关一块堆。让他学学怎样采花，能活着出去好把老赵的老婆给采了报仇。”
声音往这边过来，寒花笑就势斜躺下去，两名看守旋即将一名蓬头盖脸的汉子扔进牢房，关门离开。汉子实足是街头流浪汉形象，身形却隐约有几分眼熟。叶天元训练出来的眼光算得犀利，寒花笑略欠火候，常常不能一眼看穿伪装，可每回他觉得眼熟的人屡屡被证明都是见过一两面却不太熟悉者。
这一个又会是谁？听起来他被关进此间有些古怪，有点像是自投罗网，刻意要混进牢房，会不会是冲着自己来的？
昏暗光线中，寒花笑敏锐地觉察到新难友迅速地偷看了自己一眼，不易觉察地微微迟疑之后，翻身缩进最暗的一个角落，背对着自己躺下去。他躺下去的姿势略显笨拙，寒花笑看在眼里，暗自一怔，分明，他受了重创，并试图掩饰。
灵光一闪，思路随之清晰：赤侠群！即管故意弄得面目全非，举止身形终难掩盖，还有他的伤势。这个赤侠群虽然看上去不怎么精明，危急之中倒是很知道该躲到哪里，镜花旗的地牢对他而言无疑是最佳的避难所。毫无疑问，赤侠群亦认出自己，他的态度很好理解，毕竟是萍水相逢，彼此没有交情，他难免担心会被自己出卖。
有心成全赤侠群，不去说破，可大家都有伤在身，正应加紧疗伤，不揭开这层纸，赤侠群固然为着提防自己不敢跏趺疗伤，自己同样不甚方便，眼下危机四伏，早一刻伤愈便能多一分活命机会。念及此，谨慎地环顾四周牢房，昏暗光线下，见难友们各自睡着或愁眉苦脸地想着心事，谁亦无心管他人闲事的样子，这才悄然起身，尽量不发出声响，凑到赤侠群身旁，挨着他坐下。
赤侠群警戒提升，肌肉悄然绷紧。寒花笑确定没有惊动他人，轻轻拍一拍他的肩膀。短暂的迟疑，赤侠群知道再瞒不过，扭过头来一笑，露出一口雪白的牙齿。
寒花笑压低声音：“谢谢。”
赤侠群爽性坐起来，环视四周，一样小声地：“什么？”
寒花笑：“中午你帮我呢。”
赤侠群苦笑：“又没帮成，那疯婆娘甚么来头？有够凶悍，拿来做老婆包管给她欺负死来。”问，“你怎会亦在此间，那两个伴当呢？”
寒花笑挑相干的简单给他讲一遍经过，赤侠群仔细听完打量他一回：“看你穿着打扮多半是关中人，又一口京话，英零娱鬼精鬼精的，会把你错认成契丹人？搞的什么鬼名堂？”
轮到寒花笑苦笑：“谁说不是？没办法，人家拳头大，说我不是人我亦没得分辩，契丹人总还是人，算客气呢。”问，“你受了伤么，要不要紧？”
赤侠群附在他耳旁，声音更低些：“有些要紧。给英零娱发现，非出人命不可。”
寒花笑：“看出来呢，见你不敢跏趺疗伤，才过来打个招呼。”
赤侠群现出感激神情，伸过手来与他握一握：“谢！”
寒花笑：“好好养伤。”欲起身离开。
赤侠群忽拉住他衣袖，问：“给你一道的那个丫头是你什么人？嘴巴厉害，听得出对你不错呢。”目光就近盯住寒花笑，似乎想要看穿他的五脏六腑。
寒花笑眼前登时出现左悬灯盯着自己面孔看时专业的目光，小小地打了个寒战：“什么人都不是，硬要跟着我们，好寻机会剥我的面皮。”在自己脸上比划一下。
赤侠群一副不信的表情中夹杂了一些如释重负：“寒兄玩笑，人家娇滴滴的女孩子家哪里会这样凶蛮？她唤什么名字？”
给左悬灯用上一百万个形容词寒花笑都绝对想不出“娇滴滴”三个字来，可赤侠群一副着了魔的样子，给他没法解释，只好简单提供答案，由他去胡思乱想：“左悬灯。”赶紧起身，逃开，免得他纠缠不休。
安下心来，结跏趺坐，澄怀守一，渐入佳境，不受干扰中，时间过得飞快，具体亦不知过去多久，才被外间一通乱响惊醒，细听，原来是晚饭时间到也。
寒花笑午饭没吃上，还真有些饿了，收功，起身，上前等着。有顷，狱卒骂骂咧咧着一路过来，递过两破碗牢饭。赤侠群中午吃得够饱，没胃口，寒花笑乐得代劳，虽说牢饭有股霉味，难吃得要命，可杀手什么都得吃，关键要及时补充体力。
赤侠群不便跏趺，又凑上前来，反反复复地问起悬灯，恨不得掏出寒花笑的心肝来把里面有关悬灯的内容搜刮干净似的。倒也难怪，平心而论，左悬灯是寒花笑所见样貌最完美的女子，且别有一番夺人的魅力，若不是险些给她剥掉面皮且此种危险依然存在他亦难免要想入非非。
寒花笑吃得很慢，等他吃完，周围牢房的难友都已吃完，各自安静下来，缩起脑袋继续想愁苦心事，他起身稍稍活动下手脚，见没人留意这边，给赤侠群打个招呼，再度回到角落，继续跏趺。一路由信都赶来，鞍马劳顿，恢复相当有限，他必须抓紧时间修复一下内伤，恶补一番。
再由混沌中苏醒过来，已觉真气运转畅通无阻，百骸俱舒，精神振作，内伤大致稳定住，少说恢复得一两成能力。收功舒展四肢之际，蓦觉不妥，撑开双目，发现隔壁那位歌唱家不知何时来在相连的栅栏边，正全神贯注地盯着自己，那张姹紫嫣红的面孔严肃得颇有些滑稽。
见寒花笑看来，他的面孔登时显出生动，呲着满口白牙一笑：“你在做甚么？还有他？”目示仍然跏趺于另一角落的赤侠群，“蛮厉害的样子，头顶上直冒白气。”
就近看去，他的样貌倒是不错，豹头环眼，虎虎有生气，只是有点愣头青的味道。寒花笑活动着发麻的手脚：“睡觉。你睡觉亦冒白气，有什么稀罕？”
歌唱家先是一脸恍然，可随即又怀疑起来，一指其他牢房的囚犯：“你诈我，那些人睡觉都不冒白气，光你们冒，”憧憬地问到，“你们是不是神仙？”
解释不清，寒花笑不置可否地一笑：“你怎样称呼？”
歌唱家断定给自己猜中，兴奋溢于言表，眼中崇拜泛滥：“有劳神仙大哥下问，我叫凌虚度，赵州临城县人，虚岁二十一，家里穷娶不起老婆，还是童子身。”提出要求，“神仙大哥好不好随便教我两招法术，不白学的，我唱歌给神仙大哥听来解闷。”调试嗓门，便要开唱。
寒花笑赶紧阻止：“莫唱莫唱，有话好说。”想一想同是难友，亦算有缘，教他些基本吐纳功夫强身健体总是好的，“凌虚度是吧？法术不是随便学得会的。”心说我自己都不会，“需打好基础，我教你基本入门功法你先慢慢打打基础。”
凌虚度用力点头：“打基础要多久？三两天，四五天够不够？我是童子身，要快得多吧？”
寒花笑虚与委蛇：“等你跳起来能摸到牢顶，便算得入门。”牢顶天花板少说一丈五六尺，不练个一年半载休想碰到。
凌虚度起身，试着一跳，差了老大一截，复在寒花笑面前蹲下：“摸不到。”
寒花笑：“练练就摸到呢，看你悟性。”轻声将基本吐纳方法教给他。
凌虚度倒真有些灵性，上手极快，不劳寒花笑多讲，轻易把握要领，有模有样地跏趺吐纳。寒花笑完成功德，站起身，稍微活动下四肢，一边望向赤侠群。后者仍在入定中，神情略显痛苦，可见伤得不轻。
按泉盖峙说法，他是被叶莽所伤，显然，叶莽已全面恢复，从小光屁股长大，知根知底，凭叶莽自身能力，不可能这么快便恢复过来，要么是叶静帮他，要么就是与太霄杀手叶迅会合，得到叶迅帮助。后一种可能性更大，叶静对叶莽殊无好感，而叶迅跟叶莽一向同声同气，且近期他基本都待在定州。果真如此的话，赤侠群可谓幸运，杀手九重天虽说一向都单独做单，很少联手，但闲着没事时，叶迅等人总凑在一起，互相帮手，今日叶迅一定别有任务，否则有他在场相助，赤侠群必定在劫难逃。
胡思乱想着，来在门旁，抓起锁看看，是时下颇为流行的连心锁，开法复杂，所幸叶天元重点研究过，难不倒他，而地牢守卫比当日金乌坊的契丹人还马虎，只要不似上回中头彩给何阿小堵个正着，逃出去问题不大，不过现在还不是出去时候，自己与赤侠群已拴在一起，要走得一道走，赤侠群是为疗伤躲进来，总需给他些时间。
赤侠群际此收功，活动着僵硬的双脚，先看一眼隔壁牢房仍在认真吐纳的凌虚度，向寒花笑一笑：“你倒会普渡众生，差点给你笑岔过气去。”分明不曾完全入定，方才寒、凌二人对话全给他听去。
寒花笑在他身边坐下，严肃地：“三心二意，走火入魔了需不是好耍呢。”
赤侠群不以为然，附在他耳旁：“别担心锁，什么样的锁我都弄得开来，先把伤养好再说。”稍一顿挫，“你怎会受的重伤，还有悬灯？她亦受伤了对吧？”
寒花笑心说“又来也”，四顾：“这里说话不方便，以后讲与你听。”
赤侠群不依不饶：“怎么不方便？这里最方便了，快说快说。”
寒花笑正不知怎样应付他，脚步声恰好传来，由高而下，由远而近，约是四五人声气，大约又有新的犯人带到。稍加留意，不难听出，几个人中为首者步伐矫健沉稳，虎步雄趋，比押送自己及赤侠群的那些小角色强出不知凡几，而其来势又颇为不善，寒花笑心头不由泛起一丝不安，向赤侠群打个手势，谨慎地悄然潜回自己的角落。
刚刚坐好，一个悦耳的年轻男子声音响起：“那个契丹奸细呢？去，提来。”
看守呼卢喝雉之声戛然而止，应声而动，脚步声快得近乎慌乱地接近，显然，说话者来头不小，且不是善茬，看守们对他颇为畏惧。寒花笑赶紧摆好假寐姿势，五六名看守不旋踵已到门前，当先一名手持一大串钥匙，手忙脚乱地将牢门打开，几人一拥而入，郑重地将寒花笑扭起，向外推去。
寒花笑合作地任由他们摆布，脑袋被积极地摁着，推出牢房，大弯腰地来在一双与众不同、擦得锃亮的马靴前。马靴的主人似乎做出某种示意，压在头上的两只大手这才松开，他顺势抬起头来，看清马靴的主人。
年轻且英俊，且干净，且健康，好看得没法可说，却偏偏谈不上可爱，至少令寒花笑颇不舒服，是两种截然不同的性格撞击的那种不舒服。
“英俊”冷冷的目光在寒花笑脸上停留了小小的一会儿，微微地点了点头，一言不发，翻身向上行去，他身后的四名手下则趋前，从看守手中接管寒花笑，斯文许多，只其中一个轻轻搡得他一把，示意他跟上，其他三个连碰都不曾碰他。
虽说态度令人满意，寒花笑心头不安却难以抒解，别无选择下，硬着头皮跟出地牢。到外面方知对时间的判断有误，天并没有亮，且正是黎明前最黑暗的一刻，月亮不知躲到哪里，院中两枝火把阴森森然几乎是能见的惟一光亮。
正是美梦连绵的大好时光，这几个人突然将自己提出是何居心？
“英俊”略不停顿地径直来在后院门前，后门没有守卫，他止步回首，脑袋颇为潇洒地微微一摆，押着寒花笑的四人中走在最前面的一个赶紧抢步上前，怀中摸出一串钥匙，金属碰撞声乱响一气，打开铁锁，摘下大门杠子，将门打开。
一只手再度在寒花笑背上一搡：“小子，算你走运，滚吧！”竟是要放他离去。
莫名其妙地被抓进来，一句话不问又莫名其妙地放走，太不正常，何况就算放人，按理怎都该等到天亮，这深更半夜太过蹊跷，莫非有什么阴谋？疑惑中寒花笑试探着前进一步，在“英俊”跟前停下，礼貌周全地拱手：“先生怎样称呼？”
“英俊”目光一厉，冷冷地：“不想走？”
寒花笑为难地往门外张望一眼：“很黑呢，好不好等天亮些再走？”
“英俊”面上登时现出不耐烦来：“小子，不是看在钱的份上我立马宰了你，到底走不走？”
寒花笑一怔，暗忖莫非自己多心？泉盖在外肯定不会闲着，打点疏通营救自己在情理之中，这小白脸不无可能是受了泉盖峙的贿赂才乘夜放掉自己，可泉盖峙手头并不宽裕，哪有那多钱买通这个气派非凡的“英俊”？迟疑中，身后再度出来一手，将他往门外用力一搡，他脚下一个踉跄，跌出门外，犹豫该不该翻身再闯回院内时，门已迅速在他身后关上，落闩上锁声旋即响起，脚步声随之远去。
寒花笑在黑暗中呆立小片刻，不安渐渐加剧，下意识摸向腰间，才省起，佩剑早给镜花旗收去，危机便在这小小的瞬间倏忽清晰，由四面八方汹汹逼近！