赤侠群的房间好巧在神秘熟人间壁，进屋后他赶紧打发走殷勤的小二，示意悬灯关上门，急不可待地将耳朵贴到墙上，聆听隔屋动静。那边显然没料到隔墙有耳，说话声音虽小提足耳力勉强还是可以听见。一个略显沙哑的声音：“鬼鬼祟祟，约我到这里做甚？老头子叫你来的？”该是发自一个年轻人口中。
另一个声音中气充沛，耳熟能详：“哥，不是老家伙叫我来的，”稍稍一个停顿，“这边情形不妙，老家伙已铁了心要捧起英雄那野种，还防贼样提防着我……”欲言又止，似有难言之隐。赤侠群听到他说“英雄”才猛然想起，他分明竟是昨夜一度把自己当成英雄，后来又帮着那不男不女的老乞婆一道暗算过自己的石致用。
沉默片刻，沙哑声音：“捧就捧吧，英雄到底姓石姓英还两说，不信老头子就厚此薄彼，什么都给他，好歹山东分旗需留给我们，等你娶了英零娱，我们兄弟一个在齐州，一个领中原，不怕他英雄能翻了天去！”
又是片刻沉默，石致用干咳一声，终究下定决心：“哥，本来我们是心照不宣，眼下不说不行了，雪姨的事情已失了风，叫英零好知道，我急着找你来就是商量对策。”
赤侠群心说“雪姨”是谁，有什么事情失风？差点开口询问，及时想起自己窃听的身份，赶紧捂住嘴巴，这才发现惹自己想要发问的原因是左悬灯正在对面附墙倾听，摘了席帽的俏脸离自己只一尺开外，幽香的呼吸隐约可闻，简直迷死人来。
那边沙哑声音再度响起，有一点紧张：“你确定？”
石致用：“王寻玉亲口告诉我的。姓王的是英零好姘头，肯定假不了，他没安好心，摆明要挑动我们给老家伙闹翻来，我们这边挑完一定又去老家伙面前挑祸，哥你知道老家伙脾气，无论怎样讨饶他都不会放过我们！”
赤侠群不明白雪姨失风，“老家伙”知道为什么不会放过间壁两个活宝，虽估计悬灯亦不明白，却故意附耳上前用最低声音发问，乘机饱嗅幽香，进一步想混个耳鬓厮磨。悬灯不动声色地将他推开，丝毫没有理睬的意思，自顾聆听隔间动静。
有顷，沙哑声音：“王寻玉透露此事肯定是英零好授意，老头子不能那么容易就上他的当，”稍一顿挫，苦笑，“不过，依他性情，早晚得给我们算账。”恨恨地，“姓王的怎会知道？二郎，林雪妃那骚货是不是给他亦有一腿？”
赤侠群总算听出些味道，林雪妃大约就是石致用口中的“雪姨”，莫非她是石敢当的妻妾，而石致用兄弟都给这庶母乱，伦私通？娘的有意思，两兄弟说英雄可能是石敢当的种，分明石敢当早给义兄英玄武戴上绿帽，现在他两个宝贝儿子又争相给他戴上绿帽，这石家的家风承传得不错。
石致用：“姓王的我们以后再收拾他，事到如今，缩头是一刀，出头亦是一刀，与其等老家伙腾出手来慢慢摆布我们，不如抢先下手，拼他个鱼死网破。”一顿，“哥你知道么？昨夜老家伙给泉盖峙硬拼一场，虽强撑着装出没事样子，可我看得出他受了不轻的内伤，现在我们要做什么正是时候，……”
一阵死寂，沙哑的声音重新响起：“老头子受了伤，还装出没事样子不想叫你知道？这么说……，二郎你猜得没错，林雪妃的事情他肯定已经知道，防着我们呢。”顿一顿，“你的意思是……”
石致用咬牙，索性挑明：“老家伙一定急着把伤疗好，乘他疗伤突袭，大有机会得手，然后我们可以退回齐州，静观时局变化，英家人内讧，本来我们就不该急着插手，等他们斗得两败俱伤，我们再出头收拾残局。”
沙哑声音谨慎地：“老头子精得很，不会不严加防备，你有没有把握？还有，我们不能把事情做明了，否则族中父老需不会饶过我们，”稍稍顿挫，“我们家传心法最霸道，容易走火入魔，有没有办法在这上面做做文章？”
石致用断然：“走一步看一步吧，老家伙身边只带了八名亲卫，其他人他都信不过。他在平棘的所有落脚点我都清楚，不论他躲在哪里闭关，一半刻工夫便能查到，只要我们兄弟同心，干掉那八个亲卫再废掉老家伙问题不大，就算万一失手，我亦都想清楚，即刻南下，隐姓埋名，有多远逃多远，总好过在此间做吃等死！”
沙哑声音还在犹豫：“就算干掉那八个亲卫废掉老头子，亦不可能神不知鬼不觉，至少英零好会猜到是我们手脚，必定乱传出去，再说老头子被废了他还能说能写，早晚叫族中父老知道。”
石致用：“我们将老家伙控制起来就是，眼下谣言满天飞，没凭没据，我们一口咬定英零好恶意中伤谁会信她？实在不行……”短暂沉默，显然不肯亲口说出弑父，意到为止，大家心照不宣，“我已将老家伙与朝廷官员往来记录弄到手，有这些私秘东西，接管齐州轻而易举。”话音至此暂停，沉默中两个不孝子显然达成共识，再开口，话题已转开，“白天不方便，入夜后我们再动手，还有些时间，哥你那边情形怎样？”
沙哑声音：“有些眉目了，平棘城里好像有大宝藏，宝藏图在那个姓寒的甘州佬手里，左言迟想抢夺宝藏图，却三番五次给那个甘州佬跑掉。不光是契丹人，突厥人和靺鞨人亦都虎视眈眈，觊觎宝藏，平棘城这回有得热闹好瞧。”一个顿挫，声音压得更低，“甘州佬化了装，昨天我在城门处无意中发现，戴着个丑陋面具，脸上和脖子肤色黑白分明，看身形十有八，九是他，这小子有够机敏，我怕惊动他，没跟去，他化装的样子好认，找出来不难。”
石致用：“好极，泉盖峙已给老家伙打得半死不活，甘州佬眼下人单势孤，等把老家伙制服我们就去找出他来将宝藏图弄到手，别便宜了左言迟。”忽想起什么，“丑陋面具？昨夜我亦碰见个丑陋家伙，手底下很硬，给我和英雄联手宰掉，不会是他吧？”
沙哑声音急：“你没有搜他的身？”
石致用：“他被击落水中，没见着尸体，或许没死。”想一想，“大概我弄错了，他不是甘州佬，肯定不是陇右口音。”
赤侠群恨得牙痒，心说老子当然还活着，早晚给你算帐！
沙哑声音：“他既化装还不连声音一起伪装，否则怎躲得过镜花旗的耳目？”闷一刻，轻叹一声，“算了，且不去管他，先把老头子这边弄妥，甘州佬有点本事亦有狗屎运，不会容易就完蛋。”短暂沉默后，“走，下去吃些东西，别饿着肚子打仗。”脚步响起，开门声，脚步继续向楼梯下去。
赤侠群离开墙壁，在一张床上舒服地躺下，介绍：“他们刚才说的那个手底下很硬的高手就是我，两个王八蛋偷袭老子，老子轻松跳进水里不给他们一般见识，否则一刀一个宰了他们。”自鸣得意一下，问，“悬灯，你有没有听出间壁俩小子是谁？”
悬灯默默在一张椅子上坐下，不知想些什么。
赤侠群卖弄地：“我告诉你，那个二郎就是石敢当的二儿子石致用，另外一个是他的大儿子。”他不知道石敢当大儿子叫什么，从略，“那个雪姨林雪妃是石敢当的小老婆，这个小老婆有点意思，跟老石的两个儿子都有一腿，给那个王寻玉大概亦有一腿。”心想有机会认识认识，老子亦凑上一腿，跟老石认个干亲，“老石亦不简单，想当年给英玄武的老婆有过一腿，还一注彪勋，射出个英雄来。”乱笑一声，“这回赚到了，听得蛮过瘾，是吧？”
悬灯淡淡地：“林雪妃是石敢当的续弦正妻，林家是山东大姓，据说石敢当为了娶林雪妃与林家结亲，巩固在山东的势力，想休了原配劭氏，就是石致行和石致用兄弟的亲娘，劭氏刚烈，扬言石敢当胆敢如此，必叫他身败名裂，没几天她就莫名其妙暴毙，石敢当蛮有本事，仵作验过三次尸，劭氏娘家还请去山东最老练的仵作都说是病死。鬼才信，男人没一个好东西。”
赤侠群严肃地：“你说别的男人我没意见，可你看看我，就蛮好，肯定是个好东西。”觉得她的思想太悲观，有必要给予一些心理引导，“其实未必是石敢当杀了劭氏，说不定她自己给气死，又说不定是林雪妃想嫁老石把她害死。我看老石这个人还行，虽算不得什么英雄好汉，亦不是什么大奸大恶。”
悬灯一撇嘴：“你和他根本就是一路货色。”
赤侠群待要争辩，忽听隔间一声轻响传来，赶紧住嘴，起身，再将耳朵贴到墙上。
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沙叱勋目光黯淡：“安兄是么？谢了。”转向连镶玉，“连姑娘，请代我向令尊致歉，方才的事情我难辞其咎，有机会沙叱勋一定补偿，告辞。”显然不知连老六已经殒命，拱手而去，虽强挺着，背影却说不出的憔悴。
寒花笑看他走得不见身影，躲远点连镶玉：“我们亦回去吧，让六哥入土为安。”
连镶玉冷冷地：“我听过一个滥好人东郭先生的故事，还以为世上不会有那么蠢的人。”一转身，向外走去，“你这种不知好歹的人根本不配活着，早死早托生！”
寒花笑保持距离跟在后面：“我不是东郭先生，沙叱勋亦不是狼呢。”不太肯定，李谢羽亦说过自己是东郭先生，事实证明，自己上回救包容之的确算不上善举，包容之诚然属狼，有机会就要伤人。
连镶玉：“没有露出獠牙不代表他不是豺狼。”走出一段，“他知道这个地穴的秘密，又是契丹人的走狗，急着离开无非去叫人来寻出宝藏，契丹人有了钱会购买大量军粮，贿赂其他蛮族酋长挥师南侵，到时候，生灵涂炭、哀鸿遍野，你就是罪魁祸首！”
寒花笑听得心底一凉，虽觉得沙叱勋不是她说的那样，可毕竟只见过数面，远不够了解，当初自己不是还轻信过左言迟么？左言迟亦不算大奸大恶，为了本族及自身的利益却不择手段，焉知沙叱勋不是同样的人？自己还真有点像东郭先生：“那我们该怎么办才好？”
连镶玉默默翻过一处机关：“你自己不想得到宝藏的话，我就有办法。”
先前从不曾仔细想过，此刻忽然想到很可能有座宝藏就在眼前，难免生出些非分之想，有了财宝，将来娶了悬灯便很可以过上神仙般日子。瞬间的想入非非之后，他迅速收敛起贪心，权衡眼下形势，若有宝藏，契丹人远比自己更有机会得到，其后果不堪设想，何况这里面藏的是财宝还是武器尚无定论：“那我不要好了，你有办法把入口封死掉么？”
连镶玉：“听我爹说过，秋师祖建过几处宝藏，都埋设了大量炸药，随时可以毁去。”
寒花笑心念一动，狐疑地：“这处宝藏既是你们连家世代看守，你该了如指掌，为什么装作一无所知的样子带秋浩风下来探寻，弄得知道这里的人越来越多？”
连镶玉懊恼地噘起嘴唇：“爹什么都不告诉我，还禁止我来这边玩耍，我好奇就偷偷过来，发现这个地穴，一个人不敢下来，带秋浩风来因为他又小又笨，却可以作伴壮胆，谁知道惹出许多事来，爹发现后，今天才告诉了我一些事情。”
寒花笑释然，连镶玉才十四五岁，换了自己是连老六亦不会告诉她宝藏之事，怎都要等她成年以后，不过：“就算他没给你讲宝藏，亦该教你家传的风水术吧？那天在八卦洞前你说不懂八卦是骗我对吧？还拿个销子糊弄我，你根本就知道该走哪个门。”
连镶玉不置然否，默默向前走出一段，才：“我是知道该走哪个门，不过是自以为知道，后来跟我爹说起才知道我们走错了路，以后再慢慢讲给你听。”
寒花笑容易地听出她的意思，分明要看自己的表现，如果自己表现得令她满意她才会讲给自己听，否则那就永远是她心底的秘密。秘密就秘密吧，反正这里马上就要炸毁，知不知道都无所谓也：“六哥亦告诉你怎样引爆炸药么？”
连镶玉不回答，等于默认，往外疾行，寒花笑跟在后面，想到大好宝藏钥匙都到了自己手中却要毁去，得到它们不知能做多少事情，一步一步地心疼，直到接近洞口才猛然一省：要真是财宝，连老六这许多年都不取出来自用太说不过去也，而连镶玉肯大大方方地将钥匙交给自己还毫不犹豫地想炸毁它？自己先前显然想错，此间藏的肯定不是什么宝藏，就是武器，将它炸毁，契丹人的武器梦将彻底破灭，压得自己喘不过气来的重担亦将从此卸下，一个不经意间，自己稀里糊涂地就取得全盘胜利！
心疼一扫而光，兴奋得几乎翻一串跟斗，脚下轻快得简直要跳起舞来。连镶玉不知想些什么心事，完全没有觉察到他情绪变化，在地穴口止步：“你先上去，到我家正堂外等我。”口气不容质疑。
寒花笑目光扫过四周穴壁，看不出哪里有引爆炸药的装置，反正亦没打算学习爆破，收起好奇心，不多问，掠出地穴，复出柴房，直奔百丈冰藏身的房间。才到门前，泉盖迎面出来，寒花笑一把扯住他：“连镶玉要炸毁地穴，威力不知道有多大，此间怕不安全，先将百丈冰移到隔壁去。”不等泉盖反应过来，至床前，拍击暗纽，打开复壁。
泉盖峙大步跟上，上前抱起百丈冰，声音温柔得让寒花笑简直听不下去：“我们换个地方。”转身边朝外走，边向寒花笑，“怎回事？”
寒花笑神采飞扬：“好消息，赵州九库马上就要给炸毁，我们可以离开平棘也。”
虽说得简单，泉盖大致猜出是怎回事，浓眉一皱：“我巴不得离开此间，可你确定下面就是赵州九库？一刻前你还说肯定藏的财宝。”提醒，“连镶玉的话不要轻信，那小丫头最会撒谎。”
寒花笑帮他翻过墙头：“她不会对我撒谎了，连老六临死前偷偷塞给她的东西我不是没好意思问她要么？她主动交给我呢，是赵州九库的钥匙。”从怀中摸出钥匙在泉盖眼前一晃，“她现在很信任我的，还很尊重。”引着泉盖进到连宅堂屋。
百丈冰在泉盖峙怀中呻吟一声，后者不由大为紧张，问她怎样？百丈冰：“没什么，只是发现我这个小兄弟有时候不是一般的笨。”
泉盖放下心来，好气地向寒花笑：“这是一把挂锁钥匙，你以为赵州九库会用一把挂锁锁起来？真要那样，根本不需要什么狗屁钥匙，一刀就砸开来。”
百丈冰补充一句：“我猜那是连家大门的钥匙。”
都有些得意忘形的寒花笑登时目定口呆，看一看手中钥匙，越看越是寻常的大门钥匙，臊得满脸通红，好在戴着面具，悻悻地将钥匙纳入怀中：“你们的话有一点道理，可说不定锁上面有机关呢，非要用钥匙才能关掉机关，你一刀砍下去正好中了圈套。”
泉盖峙在院中站下，估计这里有够安全，稍等片刻，不见有任何响动，向寒花笑：“就算是吧，你说连镶玉要炸毁地穴，那么炸药该是早埋设好的，只需摁下机关就行，怎么这么久都没动静？”见寒花笑一脸茫然，挑明，“还不明白？连老六临死交给她的多半是地穴机关图之类的东西，她以前没看过，现在正临时研究该怎样引爆。”
寒花笑思路这才清晰起来，不得不承认泉盖的猜测大有道理的同时，进一步想到秋阳曦一代宗匠，机心无穷，极有可能不止设置一处入口，以备不得已炸毁了正宗入口后，还能重新进入。换言之，连镶玉只是在假装炸毁秘，穴，等大家都以为地库被毁，她好从容由其他入口潜入，独占宝藏？果真如此，地穴中埋藏的可能还是财宝，只是连老六出于某种原因没有取用而已。设身处地想想，若此地库中埋藏的是武器，连镶玉压根不会有炸毁它的兴致。
泉盖峙：“是连镶玉叫我们在此间等她？”狐疑溢于言表，显然怀疑她别有用心。
寒花笑对连镶玉彻底失去信心，无意再等她，懊恼：“不等了，我们先走，走后院。”抬腿向后边行去，才出十几步，轻轻落地声传来，连镶玉燕子般翻过墙头奔来，转眼追到，抢身至最前面，低声说句“跟我来”，向后面奔去。
寒花笑看一眼泉盖峙与百丈冰，稍稍迟疑，硬着头皮跟去，泉盖惟有随后紧趋。至西南角墙根下，几人一一翻过，刚落足于墙外野坡，一声闷闷的巨响传来，脚下为之震颤，围墙落土纷纷，夹杂数枚瓦片。连镶玉置若罔闻，头亦不回，引路，三转两转，转到一处小径上，沿小径而下，来在河边。河畔一株柳树上系着一叶扁舟，她解缆登舟，寒花笑跟上，忍不住问：“你爹尸身还在屋里呢？”
连镶玉面无表情：“他死了。”
寒花笑还要说什么，转念一想，这小丫头顶没心没肺，说了亦白说，再说人死如灯灭，哪用得许多讲究？弄出来的排场无非给活人看看，住嘴，伸手扶泉盖上船在船舱中坐好，拿起另一支木浆，帮连镶玉划船，问：“去哪里？”
连镶玉：“顺德坊，爹在那边买了一座宅子，原先住家十几口早年惨遭灭门，没人敢再住。”
寒花笑倒吸一口凉气：“听起来是座凶宅？有没有鬼？”叶迅叶莽前两日曾提到过鬼屋，会不会就是连老六的这所别宅？不无可能，连老六分明跟叶迅偷偷做些什么勾当，没准就和这凶宅有关。
连镶玉不答，专心划船。寒花笑随即记起赤侠群与自己约会的地点亦在顺德坊，记得是云祥客栈，暂时放下心中疑团：“我先认一认门，完了，还有些事情要办，晚上不一定回来。”给泉盖使个眼色。
泉盖领会，知寒花笑对连镶玉放心不下，而自己抱着百丈冰太过醒目，在平棘城内别无可去，住在凶宅里倒亦安全，寒花笑有意躲开，至少对居心叵测的连镶玉有些制约，让她不敢轻易暗算他们。
小舟顺流而下，不一刻便来到顺德坊，连镶玉弄桨驶到一处宅第后院，登岸，将缆绳系于岸上的一截木桩上，同时留心四顾，确定四下无人，才招呼寒花笑三人，自己先到后门前，伸手一推，小小柴门没有上锁，应声而开。
宅子规模颇大，显然有过辉煌历史，只是现在已经败落，布满青苔杂草，沦为城狐社鼠的巢穴，荒凉之中别有一股阴森。寒花笑跟进院中，说不上什么原因，即刻感觉到极不自在，看看天色不早，心中惦记鲍虎安危，无暇深究，给泉盖峙打声招呼，问清走法，由偏院侧门离开。
来在街上，一路问到云祥客栈，正要进去，迎面一浊世少年翩然而出，两下打个照面，其充满异域风情的俊俏面孔依稀眼熟，不知在哪里见过。不等寒花笑想清，他已满面春风，唤一声：“安师傅，这些年你去了哪里？不认识我了么？”曼妙地旋转一圈，俨然一副女儿姿态。
寒花笑猛然记起，她竟是昨夜、今早两度遇见的那名波斯美女，只不过此刻换上男装，且身后没有了两个凶神恶煞的扈从。她叫自己安师傅，分明当做安苏河也，看样子还很熟悉，一搭话，大有露馅可能，灵机一动，掌抚前额：“安师傅？安师傅？我到底是谁？怎么以前的事情一点都想不起来？你又是谁？”
男装少女面现惊讶，旋即透出恍然：“我是舞停匀呢，安师傅你怎么了，以前的事情都忘记了么？怎会这样？”
寒花笑继续装傻：“舞停匀？我们很熟么，怎么一点都想不起？”急着给赤侠群会合，虽然顶喜欢给这异域美女说话却不敢耽搁，“我要静下来好好想想，你别烦我。”甩袖扔下舞停匀，掀帘行入客栈。
一脚门里一脚门外的，险险与两名正朝外走的客人撞个满怀，各自往旁一闪，寒花笑眼角余光先敏捷地看清对面正是舞停匀的两名波斯扈从，心叫不妙时，两人亦已看清楚他，顿成怒目金刚，齐声怪叫，猛向他扑来，斗大的拳头纷纭砸落。
寒花笑别无选择，抱头翻身跃出客栈，肩头早挨一拳，收步不住，给闻声正往里折返的舞停匀撞在一处，滚做一团，直摔到路中间，最后姿势为男上女下。寒花笑欲撑地而起，急切间险些撑在舞停匀胸口，幸亏他机敏，及时觉察不对，猛地向旁滚开，狼狈不堪地站起，脚步未稳，两柄雪亮的弯刀已寒光闪闪地当头砍下。