惠妃在宁贵妃那里呆了一会儿，便以皇上还要等她一起用膳的由头离开。即便已经过了争宠的年纪，但宁贵妃还是忍不下这口恶气。
想她在宫中这二十余载，何时被一个乳臭未干的小丫头如此低嘲暗讽过，若不给她点颜色瞧瞧还真是分不清谁才是主子了。
“婉昭仪那里怎么样了？”
“启禀宁贵妃娘娘，自从世子侧妃被皇上关了禁闭，婉昭仪就一直不曾起过床来，听闻昨日皇上还亲自去探望过，但却没留下，还是夜宿在惠妃那里的。”
“关了花溪瑶这么些日子，也差不多了，回头我也去给她求个情，好让皇上将人放出来。至于婉昭仪那里，让她再歇个两日也该好了。正好也让她去会会那个惠妃去。”
“是。奴婢这就去安排。”
“还有，派人去打探一下外面的风声，看看是不是果真如惠妃所言，宫里都开始传着本宫的风言风语，如若查到源头，直接将人送去内廷司领罚就是。”
“是。”
宁贵妃当初想方设法将花溪瑶留在宫中，为的就是让她看清萧钰轩对她早已没了情分。一个善妒的女人并不可怕，可怕的是一个一心想要报复的女人……
“近两日可查到九公主的消息？”
“启禀宁贵妃娘娘，娴妃那边，大殿内外都被皇上加派的人手看管了起来，外人实在难以探入。”
“这天底下就没有无缝的墙，本宫给你一日的时间，去把九公主的近况给本宫查清楚，否则你也就不用回来了。”
“是，娘娘，奴婢这就去办。”
宁贵妃在宫中这么多年，个宫该安插的眼线一个都不少，娴妃殿中当然也少不了。
只不过娴妃素来谨慎，除了她从南楚带来的贴身侍女侍女之外，其他人几乎都难以有几乎接近她的寝殿，如今九公主在她那里，更是被皇上派去的人给照看起来。
就算宁贵妃在那有耳目，也很难将手伸到正殿中去，也就只能够扫听到一些无关痛痒的消息罢了。
宁贵妃正在思虑着如何去卖花溪瑶一个人情，这边李总管就亲自过来宣旨道：“宁贵妃娘娘，皇上请您到御书房觐见。”
“好，有劳李总管亲自过来一趟了。”
“宁贵妃娘娘客气了，这都是老奴应该做的。”
“李总管可知皇上宣召本宫所谓何事？”
“启禀宁贵妃娘娘，皇上刚才惠妃那边用膳归来，至于为何宣召娘娘，老奴也不敢妄断。”
李总管一直笑的和善，但一句惠妃那边归来，也算是给宁贵妃提了个醒，更是直接将矛头指出了出去。
待宁贵妃来到御书房，只见皇上面色阴沉不佳，对她更是冷着一张脸，毫无笑意。
“臣妾参见皇上，不知皇上此时宣召臣妾所谓何事？”
“你自己做的好事，还用朕再多言？”皇上一声冷喝，只将宁贵妃直接打到了过错的一方，如若不是宁贵妃早就做好了十足的准备，怕是此时还要慌乱一番。
“臣妾不知皇上所言何意，还请皇上明示。”
“看看你自己干的好事！”皇上突然朝宁贵妃站着的地方扔出来一个精致的瓷瓶，那瓷瓶的纹路很是精美，上面还雕刻着栩栩如生的春宫画面，看着很是羞人。
宁贵妃弯腰捡起滚落脚边的瓶子，只下意识的收了收手道：“宫中怎么会有这种东西。”
“怎么会有这种东西？难道你自己还不清楚？如今证物在此，你还有什么好说？”
“皇上，臣妾冤枉啊，臣妾根本不知道皇上到底在说什么！”宁贵妃早已过了被人三言两句就吓住的年龄，就算面对皇上盛怒，她也照样能应付的来。
“这是禁军查到的证据，朕看你还如何抵赖！”皇上甩给宁贵妃一本奏折，上面详细记录着禁军查清玉竹擅自出宫时间、地点以及缘由。
“真是好一个死无对证，臣妾从来没有命人去做过这种构陷惠妃的事情。还请皇上明察。”
“朕看你就是不见棺材不落泪！来人，把玉竹带上来！”
这一次当真轮到宁贵妃惊诧了，玉竹不是已经暴毙？怎么会又突然活了过来？难道是禁军故意散播的风声？可是这么做又能有什么好处呢？她不过一个小小侍女，就算知道什么也不过皮毛而已，何须皇上与禁军如此煞费苦心？
宁贵妃不敢置信的看着门外走进来的人影，一双眸子都死死盯在玉竹身上。
“奴婢参见皇上，宁贵妃娘娘。”玉竹此时面色煞白，嘴唇上也都干裂的数道口子，整个人看起来都异常虚弱，就连说话的声音也是极轻的。
“把你已经招供的事情给朕再重复一遍！”
“是，奴婢绝对不敢有半丝隐瞒……”宁贵妃疑虑的看着跪在地上的玉竹，实在想不通为何会是她告发自己构陷惠妃之事，这难道不该是秦王一手安排才是？
“宁贵妃娘娘因惠妃盛宠在身而妒忌成仇，所以才命奴婢去宫外买了禁药回来，然后又将那药丸磨成了粉，灌在了送与惠妃宫里的香烛中，如此好构陷惠妃滥用禁药魅惑圣心。只是当晚奴婢出宫取药时耽搁了些时辰，所以没能赶在宵禁前归来，才被守城禁军抓了个正着……”
“人证物证具在，你还想狡辩什么？”皇上方才从惠妃那里归来，就是因为已经验证了那玉竹所言不假，她宫中所焚的香里的确是掺了禁药。
“皇上，臣妾着实冤枉啊。玉竹，本宫平日待你不薄，你为何联合着外人一起害本宫？”宁贵妃此时完全不知这玉竹到底是何情况，但也只能将计就计，按照她原定的计划一再为自己洗白与辩解。她知道，她越是急于声辩，皇上就越会认定此事当真。
如此才能让皇上再日后发现误断时更加愧疚，那样她也才能得到的更多……
荣宠，不过如此。
“娘娘，奴婢上有老下有小，实在不敢欺瞒皇上，还请娘娘赎罪啊……”
“好你个玉竹，你倒是说说，那惠妃给了你什么好处，竟然让你如此陷害本宫？”
“娘娘，皇上，奴婢不敢啊……”
“够了，都给朕闭嘴！还嫌宫里不够乱是不是！”
九公主宫宴上突然毒发，至今都还不省人事，婉昭仪则是被查出受了花溪瑶下的毒而小产，甚至日后都可能再也无法生育，而此时宁贵妃又被爆出构陷惠妃之事，这后宫就没有一件事是让皇上顺心如意的。
尤其是大秦使者来后，皇上更是心焦气燥，这九公主的身份是确定了，但好好地人却倒在了东周大殿上，这要让他如何给大秦一个交代。
还有那花溪草也不知所踪，一桩桩一件件，正月刚过了一半，皇上都跟着苍老了几岁。
“宁贵妃行为不检点，品行不端，私藏禁药构陷宫妃，实属重罪。传朕旨意，将其降为嫔位，以儆效尤！若有再犯，贬为庶人！”
在后宫作威作福了数十载的宁贵妃娘娘就这么被贬称了宁嫔，莫要说宁贵妃一惊，就连李总管也不曾想到皇上会有如此重罚。
“皇上……”
“不用说了，朕意已决，下旨！”皇上截断了李总管想要替宁贵妃求情的话，只继而命道：“升惠妃为惠贵妃，协理六宫。”
如果说方才宁贵妃还只是惊诧，那么此时就是震惊了。协理六宫，就凭她一个来历不明的东西也配！宁贵妃此时的面色已然已经沉不住气，满面都是嫉恨之态。
“呵呵……皇上这是算准了想要去掉臣妾吗？若是如此，皇上又何须这般大费周折，直接给臣妾一句话就是了。雷霆雨露皆是君恩啊……”宁贵妃说话时一直笑着，甚至笑的有些绝望又有些癫狂，好一副看破世俗的模样。
皇上对于宁贵妃此举并不理会，只冷声说道：“都退下吧。”
禁军听命将玉竹给带了出去，而宁贵妃则是过了半晌才缓缓起身，身姿略有颠簸的朝门外走去，临出门前还不忘回头看了皇上一眼，那一眼中满含凄楚与萧瑟，着实令人回味无穷……
皇上看着散去的众人，终是朝李总管招了招手道：“东宫的册封大典准备的如何了？”
“启禀皇上，一切都已准备妥当，只待时日一到，便可行礼。”
“朕也总算是了却一番心事，剩下的路就看他自己走了。”皇上的眸光里难得闪现出一丝温热的光亮，他之所以草草结了此案，贬了宁贵妃位份，为的就是给千机药上位铺出一条路来。
萧钰轩与宁贵妃一旦被打压，他们一派已经对千机药构不成什么威胁，反倒是秦王这个幼子，既有朝中势力又有顾昭仪坐镇后宫才对千机药威胁最大。
至于惠妃，本就没什么根基又无外亲，就算将她扶植起来，也不过是为了分散宫中妃嫔的注意力罢了。而娴妃，一个心不在此的女人，注定在这东周后宫只能有名无实，徒享虚名而已。
德妃不问世事，敬王府人丁单薄，萧钰琛又体弱多病，从来无心朝政，他们一支皇上从始至终就不曾放进眼中，至于婉昭仪等一众妃嫔，各个都无子嗣，自是不足挂齿……
思及至此，皇上的目光终是在一片黯淡之中染起一丝星光。
宁贵妃被贬的旨意同惠妃升为惠贵妃的旨意前后落下，宫中之人尽是哗然。
当圣旨传到娴妃殿里时，娴妃正在盘算着如何与萧钰轩搭上线，好将这九公主给送出宫去。
听闻宁贵妃被贬为宁嫔，娴妃只不屑一笑：“她这出苦情计倒是唱到了皇上心底去了。”
“宁贵妃，噢，不，宁嫔，她这都是聪明反被聪明误。”
“走，随本宫去瞧瞧那宁嫔去。”
“是。”
侍女素知娴妃脾气秉性，如此好的机会不去奚落宁贵妃一番，怎会白白放过。
娴妃来时，宁贵妃宫里正忙上忙下的收拾着东西，既然皇上圣旨已下，宁贵妃虽然不用搬出这宫殿，但却按例不可再享有妃位之物，只能换成嫔位所对应的东西使用。就连宁贵妃一贯喜欢的偏凤钗，也不得再带，否则就是僭越不敬之罪。
娴妃人还未到，娇滴滴的笑声已经传了进来。
宁贵妃一见是她，面上当即扬起一抹冷意，只当即出言问道：“娴妃若是来看本宫笑话的，倒是早了些。”
“宁贵妃娘娘何必如此大动肝火，本妃也不过是听闻皇上贬了姐姐的位份而感到惊诧罢了。”
“惊诧？难道不是正合你意？”
“宁贵妃娘娘说笑了，这后宫中的起起伏伏，还不都是皇上一片君恩。”
“你若来此只是为了说这么两句不痛不痒的话，本宫劝你还是省些唾沫的好。”
“呵呵，宁贵妃娘娘不用心急赶人，本妃也不过是来安慰娘娘两句而已。至于这话痛不痛，痒不痒，就还请宁贵妃娘娘多多担待了。毕竟宁贵妃娘娘也是知道本妃的为人的，素来不会说什么讨人喜欢的话。”
“本宫劝你，有在这里的时间，还不如回去好好守着那大秦的九公主。如若她有个什么三长两短，怕是你的下场连本宫都不如！”
娴妃自入宫以来便自恃清高，莫说不将宁贵妃放在眼中，就是在皇上跟前也从不肯吃半点亏。对皇上更是会撒娇讨宠的很。
如若不是因为之前子嗣一事被皇上所冷淡了些时日，只怕如今的惠贵妃也不敌她往日之宠。
“九公主是死是活，自然有人照料，本妃不过是代皇上行待客之礼而已。倒是宁贵妃娘娘，此番构陷惠妃不成反倒失了胜算，实在是令人叹惜的很。”
“欲加之罪何患无辞，又何况花无百日红。”
“本妃倒是羡慕宁贵妃娘娘的能有如此好的心态，呵呵……”
娴妃看着宁贵妃佯装无事的模样，心底的快感更是连连。眼看着宁贵妃的面色越来越差，娴妃终是起身说道：“宁贵妃娘娘这里且还要再收拾一番，本妃也就不再多留。日后宁贵妃娘娘这里短了什么，尽管来找侍女就是，姐妹一场，本妃总也不会放任不管的……”
娴妃说完这话，只浅笑吟吟的离开了宁贵妃宫中。只是她前脚一走，后面宁贵妃就忍不住发怒起来：“一个个还真都当自己是个宝贝了，本宫倒要让她们看看，到底谁才能笑到最后。”