清嫔这边灯火慢慢亮起，悠悠的琴声和歌声相伴，给寂静的夜增添了一抹生气。
丽美人那边自然是不甘心，皇上明明是来她这里的，却被清嫔给领了去。当即便生气的吩咐宫人去清嫔的院子，去将皇上唤来。
只是越是派人去，倒是扫了皇上的几分兴致，蒋海瞧见了，自然是命人将丽美人的人拦住，纵然丽美人是在屋子里砸东西叫骂，倒也是没了法子。
“娘娘，皇上去了清嫔娘娘那儿。”
待小路子将这事儿禀报后，萧婉捏着杏仁的手微微一顿，随即笑着对彩夏道：“她倒是动作快，这些年怕是早就等不及了。”
萧婉虽然这几年暂避锋芒，但并不代表她什么都没有做。否则的话，清嫔怎么还会稳当当的坐在永乐宫主位的位置上？只是除此之外，她倒是并没有插手太多。
“娘娘，那精油清嫔真的会用吗？”
“会的。”萧婉的语气极为肯定：“溺水之人，都会抓住最后的那根救命稻草。皇贵妃如今是如日中天，本宫不信她没看出来。”
彩夏不知道为何萧婉为什么会这般笃定，只是这么多年，她瞧见了太多的起起伏伏，经历的太多，当即还是有些谨慎道：“那清嫔娘娘会不会……”
“你放心，若是今晚皇上没去她那儿，本宫倒还不能这么的肯定，可是皇上今日去了她那儿，就说明了一切，本宫记得皇上今日其实是去丽美人那儿的？”
“原是去的丽美人那儿，却是中途改了主意。”
“那截人的事情，清嫔可曾做过？”
“这？”彩夏一时间答不出来，仔细一想，这清嫔那儿前些年好似皇上还会去，只是近年，似乎去得极少，而且为数不多的几次中还有被丽美人截去的，说到清嫔截人，这倒是没听过。
“皇贵妃容不得她，若不是本宫帮她，怕是诸多次都要被丽美人给截走，这位置这些年她坐的怕也是不稳固，不过她瞧得分明，这些年倒是一直偏安一隅，对本宫也算忠心。若她是真的没宠也就罢了，可惜呀，这有希望的人每每被人夺走希望，那滋味可不好受。”萧婉一面漫不经心的剥着杏仁，一边笑道。
“那娘娘的意思是？”
“她是个有野心的人，本宫不怕她有野心，就怕她没有野心。”
听到萧婉对清嫔是这样的一番评论，彩夏心中还是颇为忧虑道：“那娘娘既然瞧清楚了清嫔，当初娘娘断她后路的事情，让皇贵妃这些年记恨于她，清嫔会不会怨上娘娘？”
过了半响，都未见萧婉说话，彩夏以为自己刚刚的那番话惹怒了萧婉，当即便要下跪。却听得清冷的声音不紧不慢的响起：“只要皇贵妃在，她就得依附于本宫，除掉了皇贵妃，不听话的棋子，自然是要废掉”。
正说着，小路子另带了一个人在门口候着道：“娘娘，小荣子求见。”
小荣子常年在后院的花圃里头，很少露面，平日里萧婉倒也极少传召他，今日倒是突然求见，颇有些奇怪。彩夏微微望向萧婉，估摸着她此刻的心思。
萧婉冲着彩夏微微点头，彩夏会意，当即走了出去，掀开帘子道：“娘娘传召，进来吧。”
小荣子子亦步亦趋的跟在彩夏的后面，常年打理着后院的花圃，小荣子的背已经微微弓了起来，脸上和手上因为劳作的原因，也都黯淡粗糙了不少。
当初的事情已经过去了十多年，萧婉如今只是睁着一双平静的眸子，瞧着跟在彩夏身后进来的小荣子。
见他恭敬的磕了头，萧婉命人将他扶起来。
小容子一直微微低垂着头，见萧婉让他起来，便微微站起，从袖子里掏出一快用帕子包裹的东西，给了刚刚扶着他的宫女，瞧着是想要让那宫女将着东西呈上去。
彩夏率先接过了那东西，仔细的瞧了瞧，那东西黑不溜秋的，正准备凑进去去闻，突然听到刚刚还一直静默的小荣子突然面色焦急，咿咿呀呀了起来。
彩夏疑狐的望了一眼小荣子，将那东西包好，正准备走到了小荣子问他这是什么，却见萧婉欣喜道：“将东西拿来给本宫瞧瞧。”
“这，”彩夏有些迟疑，刚刚瞧着小荣子那样子，想来是有毒的，若是这么贸贸然的将东西给了娘娘，到时候出了事儿可就不好了。
萧婉可不知道彩夏心里的担心，她如今正有些高兴的不可置信，从四年前她就有了现在的这个计划，只是皇上那边不好下手，只得另觅她法。如今瞧得小荣子拿了东西来，想来是已经找到了，故而当下就命彩夏将东西给她，又命旁人出去，瞧着没了其他人，萧婉这才开了口：“这里头的可是本宫让你弄的东西？”声音里带了丝压抑的兴奋。
小荣子微微点头，算是肯定了萧婉的问句。
“太好了。”平日里喜怒不形于色的萧婉脸上绽开了一个大大的笑容。
小荣子这些年一直在后院，与人交往甚少，若不是这东西是他这几年费劲心思所得，而且对萧婉极为重要，小荣子也不会亲自送来，既然东西已经送到了，小容子也不多带，向萧婉行礼后，便告退了。
萧婉满脸笑容的唤了彩夏进来，压低了声音吩咐道：“将东西递出宫去。”
瞧着萧婉那七分喜悦三分吃惊的神色，彩夏突然觉得脑袋里白光一闪，再瞧着这东西，已经意识到了为什么萧婉会这么高兴，当即便道：“娘娘，这可是？”
萧婉罕见的没有点头，反而是带了丝顽皮的眨了眨眼。这动作是更加肯定了彩夏的猜测。
“看来，宋家的日子马上就要到头了。”望着远处灯火辉煌的宫殿，萧婉似嘲讽似自豪的说出了这句话。
从知道这东西是什么起，到传出宫，收到一切平安的消息后，彩夏一直高悬的心终于放了下来。当日小荣子的那包东西是从曼陀罗花中提取的致幻药物。那东西会引人产生幻觉，让人上瘾。
皇上自从那日晚上去了清嫔处之后，便时常回去清嫔那里坐坐。几个月后，程家给皇上举荐了一位炼丹师。说是这炼丹师的炼丹术高超，而且丹药有延年益寿，强身健体之功效。
丹药这东西，自然不会是立即给皇上服用，而是会有试药的太监先行试药。不过有些东西是慢性，寻常的几次是瞧不出什么的，而且那曼陀罗花在大齐极为少见，提取物在初始的几次丹药中因为保险起见，添加的很少，故而那丹药不论是试药的太监，亦或是太医院的太医也都没有发现什么。而宋家和皇贵妃就算是想要阻止，也没有法子，因为在服用几次后，皇上明显感觉自己的身体好了许多，连年来夜不能寐的情况也有了很大的好转。程家举荐的丹师一跃成为了皇上身边的红人。每每皇上想要赏赐他官职和金银时，这丹师每每推诿，只道自己与皇上于道法之缘相见，不求这等身外之物，这般蔑视俗物，一心求道炼丹，让皇上对他又高瞧了几分。
元鼎二十四年冬。
下了一夜的雪已经停了，天空明亮清洁，似乎被浣洗过一般，在积雪的映衬下，连白日的光都要清亮几分。甬道上的积雪一早就被清扫的干干净净，只余了树上和瓦片上的雪残留着，偶尔瞧着几只麻雀从高高的宫墙上飞过，发出几声“啁啾”。给空旷的雪日平添了几分色彩。
一大早，清嫔换上了一身吉服。
凤钗头面一一戴上，清嫔身边的宫女瞧着自己主子一大早就起来，当即有些不解道：“娘娘，这宫宴是在晚上，娘娘这会儿子弄好了，离开宴还有一个多时辰呢！”
清嫔对着一人高的铜镜瞧了瞧自己吉服的彩袖，微微搂手，那流云袖便垂了下来，上头的紫藤花花纹萦萦绕绕，盛是好看。听得自己贴身宫女的话，微微顿了顿手，随即拿起一旁的唇脂微微扫了扫，这才缓缓道：“待会儿咱们先去重华宫。”
清嫔的话明显让那宫女“啊”了一声，只是瞧着四周有旁人在，当下只轻咬了嘴唇，并不说话。待梳妆完毕，伺候的宫女鱼贯下，那宫女才拿起一旁的玉梳，轻轻的给清嫔理了理脑后的发髻，压低了声音道：“娘娘如今是皇上的新宠，何必去婉贵妃那里伏低做小？”
这宫人是清嫔的贴身宫女，平日里也是最得清嫔喜爱的，只是如今这话一出口，便见清嫔嘴角的笑猛地一落：“这话是你该说的？”
那宫女能得清嫔喜欢，也是因为她总能猜出主子的心思，故而当下虽然瞧得清嫔生气了，却并不害怕，而是接着道：“当初娘娘的隐忍，婉贵妃娘娘何时出手相助过？如今娘娘得了宠，婉贵妃便……”
“啪”的一声，那宫女的脸上便顿时多处了五个鲜红的指印。
明显那宫女被清嫔的这一巴掌给打愣住了，当即红了眼道：“娘娘。”
只是清嫔却没有心思听她说话，反而站起身来道：“你跪在这里两个时辰，若是想明白了便起来，若是没想明白，就一直跪着吧。”