冷竹弯出一丝冷笑，看他在那马四周查探。查不出来的！没有绊马索，没有人迹，只有栈道陈年而微有不平的石块及润湿的青苔，他只会认为是那些石块和青苔让疾驰中的马绊倒，一切只是一场意外。
果然，孙磊磊让骑兵们下了马，牵马步行。冷竹张满了弓，凝神等待前锋营的最后一个卒子走入谷。
撤手，那箭就带着凌厉的风势直袭孙磊磊后心。他有所察觉，但是躲闪不及，避开要害，被射中了左肩。
而在他大喊“伏兵！”的同时，四周潜藏已久的暗弓手强势的箭雨也向他们袭来。
但北荒的铁骑不是越国的雇佣兵，这些北荒汉子对于骑射的自负让他们在箭雨之下不会惊慌逃避，也不会逃跑，他们深谙箭战的要义，一边快速移动，一边伺机反击。
数十串从天而降的爆竹，散落在队伍之中，人自然也不惧，但那些战马听着这非战鼓也非呐喊的巨响，都受了惊吓乱窜，将那些兵员踩踏，撞伤的为数不少，也扰乱了他们的反击。
这也只能拖上一阵。冷竹正想去看下一步的准备情况，却瞥见张小一就一直保持着张弓的动作，箭筒仍然是满满的。
他，竟然一箭未发。
冷竹迅速窜到他的位置，发现他的手在发抖，这对于一个暗弓手来说，是致命的。
张小一看见了她，将弓撤下，跪倒在地：“将军，我知道现在是两军交战，可是……可是这跟演习不一样，这箭头，是真的铁制箭头，可穿甲，还有倒刺，中箭即伤，甚至，是要死人的！将军，我们就不能不杀人么？”说到最后，已经开始抽泣。
冷竹想起了张小一第一次杀人的情景。她几乎忘了，对于一个满心善良毫无仇恨的年轻人来说，真正的战争是一件多么血腥，无法让他们接受的事情！
两人的目标太大，一支箭就这样朝他们射来，冷竹避也不避，就这样空手捉了那箭，递到张小一面前：
“这是敌人的箭，箭头比我们的锐，倒刺比我们的长。你不杀他们，他们的箭就会你或者你同营兄弟的心脏，他们越过关山之后……”
“别说了！”张小一痛苦地抱住了头。
冷竹拿起他的箭筒：“我顶你的位子，只给你一刻钟的时间。一刻钟之内，你若还想不明白，我会再调一个人来替你。当然我不希望这样，这是最好的位置，而你是我最好的弓手。”
她拈箭，举弓，毫不迟疑地射向目标，敌人应声倒下。再拈箭，发现手边一空，张小一已经把箭筒扯了回去，擦干眼泪，搭上三箭，满弓，三箭齐发，皆命中。
他的手和眼中的泪始终没有停下来，这看得让冷竹心中有种负罪感。她竟将这样一个善良的孩子逼成这样了。
但是在这战场上，她必须冷酷起来，没有回转的余地。于是，她起身，奔向下一个布局。
惊涛骇浪，金亚天与星影卫的衣衫俱已湿透，纵使星影卫操船技术再高超，也难免撞上两岸石头。若不是那小舟本来就是为了探路而制，坚固异常，怕是此时他们皆已葬身水底。
水流被前山挡着，水势渐缓，全数流进前方一个黑乎乎的山洞。越靠近那山洞，水流速度越快，像是要把他们吸进去。
“王爷，趴下！”星影卫大叫一声，金亚天连忙照做，双手死死抓住船舷，小舟被水流抛入了那四尺见方的洞口，上下落差竟有一丈。溅起的水花打在洞顶再反弹回来，装了半条船。
眼前漆黑，待眼睛适应了光线的变化，接住晶岩的微微反光，金亚天发现他们来到了一个岩洞宽敞之中，水流平静，甚至感觉不到流动。
星影卫望了望头顶的发光苔藓，皱起了眉头：“王爷，这溶洞顶上的苔藓，只有浸在水中才能成长。属下曾听闻这样一种山洞，就像是个容器，有进口有出口，水量受出入口水域潮汐的影响，白日进水少出水多，洞内水位降，及至夜晚，进水少出水多，这水，怕是要没到洞顶。”
此处水流甚缓，方向不明，只靠二人划桨前进。他们刚进洞时，天色已暗，此时洞中的水正渐渐涨起来。等到离洞顶只有四五尺的时候，两人仍然没有找到出口。
不一会，两人只得下水，扶着那船向前游。
“王爷会泅水么？”星影卫问道。
“会是会。”金亚天答道，“但怕是一口气的时间有限。你下盘功夫如何？”
“王爷说笑么？”星影卫用自负的一笑回答他。
金亚天便同他将船翻转，四手擒着，猛地拉入水中，带了一船腔的空气。两人将头置于那空腔之中，得以呼吸。
脚踏河底之后，星影卫循着岩石纹理，找寻着出路。走到一处，发现了一个深台，而那水中，已经有隐隐的光亮了。
既然走不下去，踩不到底，二人干脆趁着那光亮上浮，露出水面之后，终于重见天日。
而升起的旭日告诉他们，已经过去了将近一天的时间，而前途，还未料。
孙磊磊喘着粗气，他们走了一天，也没有走出这山谷。没法前进，也没法向后继大队汇报情况。
前锋营内两千精锐，每次攻城略地都是冲在最前，每次拿的也是最好的战利品，享受的是最高的荣誉。
拌马，箭阵，落石，以皇城为目标的他们，却被困在这小小关山谷中，进退不得，损兵折将。
可汗怕是已经找出代替我的人选了吧？孙磊磊自嘲。能者居之，千古不变的道理。
他不甘心！他好不容易才爬到今天的地位，绝不能就死在这里！
他带着剩下的百余人继续向南冲着，一人骑于黑马之上，手执长枪，就这样挡在了他们路中间。
孙磊磊笑了：“等了一天，终于等到一个肯出来打，而不是在背后放暗箭的了。我能知道，我的对手是谁么？”
“南晋关山谷守将，冷竹。”她抬起头，“孙磊磊，我们见过了。”