第三十回忆昔大唐
现如今的李姓朝庭刚刚建立，根基未稳。财力短缺，人马乏溃。李渊已退位，作起了左拥右抱的太上皇，何事也不与他相干，也容不得他插上手。自玄午门事变之后，建成和元吉的残部被缴。李世民便成了唐天子，四弟元霸本可是保国良将，却遭雷公击顶，命丧残生。大隨年间绿林的头人单雄信在王世充被破之后，拒不肯降唐，当年贾柳楼结拜的众家弟兄个个来劝他，程咬金，徐懋公，罗成都被他噘了个大红脸。
当日里却不见单飞单雄信过命的朋友秦叔宝，雄信只当是秦琼知其不降既死，不愿意露面。雄信竟黯然伤心，落下泪来，英雄气短，儿女情长。思想起来自已与秦叔宝之间从早先的两条道上互相提防，到后来一次次以心换心，肝胆相照，结下了过命的交情。若没有他这天堂县里七里二贤庄的单二元外，那秦琼纵是猫有九命，也死了几回了。到如今自己落得这般光景了，他秦琼竟躲着不见，雄信心里说话，我那秦二哥，你不应该呀，能不能救我性命权且不论，你总该来见见我，说上两句知心的话，黄泉路上送我一程。
哎，人心真是难捉摸呀。其实实际的情况并非是单雄信所以为的，秦琼乃是奉了皇命去外征讨，并不在朝中。以那叔宝的为人，岂是对单飞不管不顾。若单飞落得个不降既死，书室虽决不反唐，他也定与雄信一同赴难。后来叔宝回来了，知道了这些事也是悔恨非常呀，他再没有机会报答他这个兄弟了。被绑的雄信一则痛叔宝，二则恨罗成。
想当初呀，二人初识之时心里就有些别扭。罗成自视是北平王爷罗艺的儿子，是少王爷的身份，对绿林人本就不拿正眼瞧，又有程咬金插科打浑，言语挑唆，罗单二人就曾动过手。后经秦琼从中使劲，使得他的表弟罗成与单二哥言归于好，但两个人依旧是面和心不和，尤其是罗成总找机会较劲儿。后来众家占据了瓦岗，程咬金作了混世魔王。过些时日将魔王之位让于魏国公李密。
在瓦岗后期，众皆不满李密为人行事，人心涣散，竟作鸟兽散。雄信投了王实充。秦琼等人没有去处，流落衔头，被雄信收留。实指望弟兄们重聚。秦琼他们后投了唐国公李渊和秦王李世民。人各有志，也就罢了。可他们不该连个招呼也不打，黑夜之间就都溜走了。实则呢，叔宝咬金等人乃是不忍辞别。单二哥对他秦琼天高地厚之恩，他明知雄信此刻意在留住他们同保王实充。此时候道不同，便不能与谋了，又难以说出让单二哥情面难堪的话，只得是心怀愧疚不辞而别了。
那时节罗成正好是身患重病，不能行动，便与秦琼等人约好，等他病好之后，再去寻找他们。罗成这一病就是几个月的光景，单雄信单二哥是一天里早晚两次探望，亲自端茶喂药。伤病重时，竟为罗成接屎接尿，从不曾嫌弃。罗成也是人心肉长，感动得无可无不可。在雄信面前发下誓愿，决不能学那秦琼等人弃单二哥而去。雄信本就是个红脸儿汉子，吐唾沫是个丁儿，他半字不怀疑罗成所言，对罗成那是痴心以待。
可万万没有想到罗成竟是个人面兽投胎的东西，全不念受人的恩情与他发下的誓愿，与自己针锋相对，对阵彊场。真好比是自已暖醒了一条毒蛇，回头来反被他咬上一口。那李世民也是十分地喜爱雄信，想要收服于他。世民本人与当年贾家楼的弟兄轮番地来劝说雄信。怎奈，雄信不忘当年李渊误杀他的亲兄长单大员外之仇，耿耿于怀，誓不保唐。李世民也是觉着十分地遗憾，却又不能放虎归山，只得杀了雄信。京剧有一段著名的唱段“锁五龙”唱得就是贾家楼结拜的众兄弟劝雄信降唐之事。里面的一大段快板非常好听。
再说那另一位英雄王勇王伯党的结局。有众人纷纷弃了李密离了瓦岗之时，王伯党却念及旧日君臣的恩义，留下来保李密。后瓦岗被破，李密君臣也投了唐，并娶了河阳公主。可李密怎肯甘居人下，竟杀了河阳公主又反了大唐。王伯党虽也恨李密不忠不义，却仍与其一道，后被唐所灭，双双死于断密涧。勇三郎王伯党为护住李密，身中几百雕翎，真真惨烈人也。当年贾柳楼结拜，筷子令反隋的三十六员将，到如今死走逃亡，眼前只剩了魏征魏老道，徐赍徐懋公，秦琼秦叔宝，程咬金等。时过境迁，物虽是而人已非。
且说唐在这二十年间，通过仁政德行，稳固了它在秦，晋，豫和冀西的疆土，也就是我们所指的中原地区。但是在其北疆，鞑靼人不停骚挠，并于这次纠集了各个部落的近二十万的军民大举进犯唐王朝，大有决一死战的势头。唐王朝亦是派出了倾国之兵，征战于北线一带。这场战争已进行得旷日持久，耗得双方都精疲力尽，界线也随战事移来移去。边境的百姓尽都又作了乱世之民，背井离乡，颠沛流离，苦不勘言。唐王早想结束战争了，怎奈财力物力兵力都不足彻底击垮来犯之敌，倒是稍不留神，就有被吞掉的危险。
数年前唐帝国刚刚建立，平定了中原各派势力之时，曾与定都巴蜀的汉王朝修定盟约，互不侵犯，互相承认。仅管谁都知道这不过是一纸空文，但还是要先礼后兵，求得一时干戈平靖以休养生息，增强国力。如今汉王朝趁唐之危，举兵夹击，似是不义之举。然唐王朝的实力已不敌，又如之奈何呢?在汉朝庭看来，平灭唐王朝乃是中华走向统一，顺天应人的举措，乃是义行。道理是各有各的。关鍵就是谁更有实力了。历朝历代就是成王败寇，你坐了头把金交椅，自有人给你歌功颂德。正所谓曹公寅，雪芹之言，假作真时真亦假，无为有处无还无。用一句民间的话讲，便是:说你行，你就行，不行也行。说你不行，你就不行，行也不行。