颍川郡多山地，书院坐落在城郊，依山而建。这里原本是颍川豪门荀氏的一座别庄，书院成立后，别庄就被捐出来做学堂。书院被一垛矮墙围绕，一扉古朴的木门上方悬挂着黑色的匾额，用银漆书写的“颍川书院”四个大字苍劲有力。进入大门，一条青石板铺成的小径通向一间青砖砌就的屋子，在苍穹青山的映称下，书院显得的素雅而凝重。
吕布命众人留守在驿站，唯让高顺陪自己一同前来。两人到达书院之时，正巧课闲，课堂里空无一人。来到后院，遇见一群士子围聚在凉亭之中，吕布和高顺上前一探究竟，原来凉亭中正有两人对弈，其余人则驻足观棋。对弈的两人年纪都与自己相仿，其中一人不修边幅，五官给人驽钝懦弱的印象，另一人粗布麻衣，其貌不扬脸色青白。吕布和高顺的服饰和身材与书院显得格格不入，两人刚靠近人群就有人警惕的问道：“尔等是何人？”
“在下五原吕布，字奉先，现任并州刺史府主簿一职。听闻颍川才俊辈出，于是慕名而来。”
“在下高顺，字陷阵。刺史府亲卫军司马。”
“看那吕布，膀大腰圆，我看倒像一介武夫。”“看他的相貌，明明是胡族，蛮夷也能当刺史主簿？我还说自己是益州刺史呢。”“就是，就是。”众人切切私语道。
吕布怒道：“我的确实武夫，你们一群腐儒，凭何瞧不起武夫。”看着桌上的棋局。“你们自持甚高，我便用你们的方式来教训你们，谁来与我对弈？”
众人中有一相貌堂堂的少年出列道：“颍川荀彧前来应战。”少年荀彧还略显青涩。
一来就遇到了王佐之才，落座之后，吕布对荀彧说道：“在下之前从未涉足过围棋，有请文若让我先行。”
众人篾笑，荀彧则伸手做了一个请的动作，示意让吕布先行，吕布用两指夹起一枚黑子，有力的落在了天元（围棋棋盘的中心位置）。之后吕布便以天元为对称中心，镜像荀彧的落子位置。荀彧第一次遇到这么无赖的走法，应变不足于是败下阵来。此时众人脸上的表情各异有的惊讶，有的则是不屑。一局战罢，刚才的那个不修边幅的士子拱手一揖，道：“荀攸请战。”
这个不修边幅的士子原来是外愚内智，奇计百出的荀攸，“刚才取巧而胜，公达有备而来，在下无其他应对之策，唯有认输。如果公达同意，我们不如较量军棋。”
“何为军棋？”众人好奇道。
“请大家稍等片刻。”吕布将木制的围棋棋盘翻转过来，用匕首在上面刻了一张军旗的棋盘，然后根据现在的军队编制改变了一下军棋棋子的名称，刻在了围棋棋子平的一面上，斥候（工兵）、小卒（排长）、伍长（连长）、什长（营长）、都尉（团长）、司马（旅长）、校尉（师长）、将军（军长）、元帅（司令）、火攻（炸弹）、陷阱（地雷）和军旗，然后和众人详细讲解了规则。
说明完规则后，吕布还自己同自己下了一盘明棋进作为演示。吕布邀请那位脸色青白的士子为荀攸和自己的正式对战做公证人。不亏为曹操的“谋主”，明明是第一次下军旗，却将吕布杀得毫无还手之力。众士子们对吕布所带来的新鲜游戏十分感兴趣，争相尝试。吕布见大家对军旗如此热衷，于是复刻了一张四国的棋盘，人数加倍，乐趣也随之加倍。
日暮后，吕布与高顺回到驿站，虽然通过军旗结交了众多士子，可是其中却没有发现适合的人选：荀氏叔侄乃豪门士族子弟，不可能追随一个籍籍无名的主簿远赴边荒之地；其他的士子则过于平庸；郭嘉、徐庶和陈群现在还只是孩子，没有在书院见到他们的踪影。
颍川之行没有得到预期的收获，不过能见识到荀氏叔侄的风采也算不枉此行。既然颍川书院没有发现，那只好先回并州再另做打算。
“主公，有人求见。”吕荒通传道。
“有请。”吕布心想，这么晚了，是谁呀？推门而入的是白天与荀攸对弈的士子，吕布询问道：“先生深夜造访，不知有何贵干？”
“学生有事请教，敢问主簿大人先来是否是寻人？”士子问道。
“先生为何有此一问？”吕布不答反问。
“大人来颍川不似游山玩水这么简单，日间在书院与众人对弈的同时不断观察着众人，于是学生大胆猜测大人是来寻人的。”士子猜测道。
“那你可知我来找什么人？”吕布校考士子道。
“辅助大人的人。”士子肯定道。
“何以肯定？”
“大人乃是虎将，主簿的职责是管理文书，这样繁琐的工作不适合大人，所以大人特来书院寻可以辅助大人的学子。”
吕布觉得此人有非凡之处，不禁好奇此人是谁，白天也没发现他有何过人之处，“敢问大名，先生大才，可愿意屈就助在下一臂之力？”吕布恳切道。
“戏忠，字志才，学生还有一事相问，大人明明是虎将，为何会出任并州主簿一职？”
戏忠？听都没有听说过，不过从刚才的分析和陈述中体现出的智谋和才思绝对是货真价实的。如果戏忠不提出任何疑问就愿意追随吕布，反而会引起吕布的怀疑，既然对戏忠没有怀疑，于是吕布就将事情原委详细的告诉了他。
听完吕布的叙述后，戏忠思想片刻后说：“若大人不弃，戏忠愿勉力辅助大人。”
“在书院之时，先生为何藏拙？”吕布疑问道。
这一问打开了戏忠的话匣子，戏忠出身贫寒，历经了常人所不能想象的艰辛才能在颍川书院上学，即使如此他书院中依然得不到那些豪门氏族子弟的认可，处处受人蔑视和排挤，也正是如此，他在书院中处处藏拙以免许多不必要的麻烦。
“在下心中还有疑问，先生为何特来自荐于我？”吕布问道。
“大人不因学生的外貌衣着而鄙夷于学生，反而邀我为大人公正与荀攸的对弈。”戏忠回答道。
仅仅是因为这样的小事情，吕布说道：“粗缯大布裹生涯，腹有诗书气自华。志才何须介怀这些小事。”
戏忠不断重复着那句诗，突然激动地说道：“戏忠不才，多谢主公提点！”