从颍川回太原的路上，看到并州境内大片本应该是金黄色的农田却都荒芜着，看来今年并州的粮食产量将不是很理想。时已至秋，才回到晋阳，戏忠就一头扎进了堆积如山的文书，将吕布从繁琐的文职工作中解脱出来，于是可以把更多的心思花在亲卫军上。
这五千亲卫军原来是由丁原直接统辖，所以军中只有都尉级别的基层将领，这样为吕布整编带来了方便。吕布将五千人按其各自的特点分成了四部，作风彪悍的成廉率领五百身强力壮的士兵，配备重甲和加长的骑枪，丁原将从褚燕那缴获的五百匹马都赏赐给了吕布，而为了保证马匹的战力及行军时的速度，吕布将这多余的五百匹战马都配备给了成廉，五百兵卒每人两马，行军之时一马骑乘，一马负甲，成廉支部作为全军尖刀主要任务是冲垮敌人的阵型；嗅觉敏锐的高顺率领一千轻捷灵动的士兵，每人配备两柄马刀和五枚标枪，之所以要配备两柄马刀是因为以后的作战中高顺可能会有许多单独的任务，补给难以跟上，所以需要有备用的武器，高顺支部的主要任务是迂回攻击敌人的薄弱环节以达到骚扰、牵制、杀敌等战术目的；经验老道的候成率领一千善射的士兵，每人配备强弓箭簇和一柄马刀，主要任务利用中远距离的攻击压制敌人以辅助和策应全军；剩下的两千五百人由吕布率领，每人装备骑枪和马刀各一，作为进攻主力，另外为所有的马匹都装备上了马掌和双镫的高桥鞍。整编完军队之后，向众人传达了各自的战术任务，接着通过演练熟悉新装备的性能，磨合各部之间的配合，等一切告一段落已经到了隆冬时节。
最近忙于军务，都没有与戏忠沟通，不知道他最近都在做些什么，军队的准备就绪，吕布正好问问他自己下一步该如何行动。来到郡府的文书库，原来杂乱无章的库房被整理得井井有条，一尘不染，废寝忘食地工作让原本单薄的戏忠更加瘦削，吕布心中十分愧疚。
戏忠一看到吕布就兴奋得说道：“主公来的正好，忠正有事禀报。”
“是不是你已经查到了并州军中的内奸是谁了？”
“在下不才，内奸之事虽有些眉目，但是没有有力的证据，所以忠不敢妄言，以免离了人心。”
“哦，有何事能让志才如此激动？”吕布有些失望道。
“忠整理了刺史府百年来的文书有所发现。现雄踞于漠北的胡族鲜卑原来只是匈奴旗下的一支小部落，至北匈奴被汉击溃，鲜卑人乘机进入匈奴故地，将当地人遗留的匈奴人同化为鲜卑族人，而他们真正开始强大则是因为在孝恒皇帝时期涌现出一位优秀的首领：檀石槐，他统一鲜卑各部落，于高柳北弹汗山建立王庭，将治地分为东、西、中三部。制定法令，发展了农牧、狩猎、捕鱼等业。檀石槐率部拒丁零，败扶余，击乌孙，扰汉边、尽据匈奴故地，建立了一个强大的军事部落联盟。”
“这于我们有何关系？”吕布不解道。
戏忠继续解释道：“在鲜卑的侵扰下，朔方和云中两郡早已是名存实亡，而东邻云中、西邻朔方的五原郡北部几乎成为了一块飞地，被鲜卑侵蚀殆尽。现在檀石槐年事已高，恐不久于人世，檀石槐身后何人主权，各部尚未达成共识，这成为了鲜卑内部不稳定因素。对于我们来说是千载难逢的机会，如果乘此出兵收复失地，一来可以报答刺史大人对主公的恩情，二来对于太平教数十万教众来说主公的手上的兵力过于薄弱，此次建功之后有机会获得更多的兵权，有利于主公报仇，三来主公虽然有以少胜多的骄人战绩，但是在军中的根基仍然尚浅，可以借此战壮大主公在军中的声望，有利于主公统兵。”
“近两年并州粮食歉收，如何有余粮用于出征鲜卑？”
“我们只需出动两万人，并且可以学习外族扰边时的做法，大部分的粮草通过掠劫获得。”
“区区两万人如何能于鲜卑十数万控弦之士对抗？”
“我们所出兵力不足以与鲜卑全面开战，此战的目标仅为西部所占据的朔方郡，现因下任首领之争内部不团结，中部未必会救援西部，即使出兵来救也定然不会倾尽全力。目前鲜卑半农半牧，部分战力分散于各个游牧部落，我们只需多路同时出兵，出其不意的将分布在朔方郡境内的部落逐个击破，就可以快速有效的削弱敌人战力。待西部鲜卑集结大军并疲于奔命之时伺机夺下朔方城，一旦夺下治城，敌人士气必定一落千丈，我军乘势追击，将敌人驱逐出河套地区。”戏忠应对道。
“志才说分兵多路，究竟出兵几路，兵力如何分配，行军路线为何？”
“右路骑兵五千，出五原郡游击朔方郡东北部，不可深入，左路骑兵五千，出上郡由南部突入朔方郡腹地，中军一万，七千步兵，三千骑兵，出五原郡隐匿于朔方城附近。左右两路同时出击，以迅雷之势袭击各个部落，同时要尽量封锁消息，拖延敌人组织反击的时间。当敌人察觉后，右军需时刻注意中部鲜卑的动向，若中部鲜卑出兵救援，那右军立即穿越五原郡，袭击中部所在的云中郡，迫使中部的兵马回防，而左军则继续在朔方腹地转战，待敌人驻扎在朔方城的敌军出动追截左右两军之时，中军即可乘虚而入，一举夺下朔方城。夺城之后三路骑兵一同向西北掩杀，把敌人悉数驱赶出朔方郡，将河套地区重新纳入大汉的版图！”
“妙计！我即刻前去向丁大人进言！”在短短的时间内整理了并州府百年来的文书，并提出了一举多得的策略以及精妙缜密的战术，戏忠的能力远远超出了吕布的想象，兴奋之余他提醒戏忠道：“志才，你脸色本就欠佳，最近更显憔悴，以后要多注意保养身体。我将吕荒派遣给你做侍卫，保护你的安全并严格控制你的饮食起居。”
“劳烦主公费心了！”戏忠感动道。
丁原采纳了戏忠的计策，右路由张杨领军；左路由吕布领军；中路则是丁原亲自挂帅，宋宪为副将；魏续留守太原。出兵时间定在明年早春，现在已是隆冬，战前准备的时间很紧，所以今年不能回家过年了。