薇薇的话让杨滔感触很深，一辈子就做个办事员是杨滔所不愿的，杨滔心里觉得自己要是当个县领导之类的，怎么说都不会比现在这些领导差。陈叔要不是因为将要被提为地区领导，那次也不会有这么多的人，连路走错了都要找到地点，见陈叔一面还不是想等陈叔升了之后，也能在适当的时候找到陈副书记给说几句话？如果陈叔还在官燕乡五组做一个村民，谁又会去给他捧场？
自己现在看着机会，怎么就这样轻易放弃？目前，自己是没有什么资历，而且书记段世理有意图让自己到县委办去，这些都是阻力，当然也可能变成推力，就看自己怎样表达了。按李奉唯说的，要张哥帮着去探路，自己应该准备多少钱才能走通这路？杨滔想到要钱心里就隐约有些后悔，目前自己所有的家当加起来还不足十万。有些钱跟本不是自己的，像两个店面盈利收益，任姨就有一部分，而蓝月亮和城东家居宾馆的收益，大部分是薇薇的，加上自己请客时收到的礼金，总计才五六万。当然，年前给李铁男拜年私藏的五万还没有动用。杨滔不知道行情是怎么样的，想在张哥给自己结果之前，先问问秀梅，对这些只怕没有人比秀梅更加熟悉了。可想到秀梅，觉得自己欠她太多，自己要是问她，秀梅肯定知道自己的想法和打算。她会怎么做？杨滔有些期待，也有些胆怯。
和李奉唯分开，杨滔就一直想着这事，始终没有得出什么决定。现在要问谁，都会很敏感地让自己选好立场，问胡成红应该是最好的，也只有胡成红才不会逼着自己加入他的阵营。胡成红对自己想抢米夺乡乡长一职会是什么态度？杨滔走到街弄僻静处，给胡成红拨电话，拨通了却把电话掐了。杨滔不知道胡成红是不想见自己，还是现在真没有空。杨滔的心思一下乱了，书记段世理杨滔是不敢去问的，段世理分明想要杨滔到县委去帮他，杨滔却没有明确自己的态度，去当乡长很大程度就是属于政府这边的人，胡成红和唐金强两人谁对段世理都只是表面的服从，内地里相互抗争着维护着自己的利益。
县里的三方力量，暗中进行了较量几次都没有结果。黄强本来是段世理的人，控制着米夺乡的黑金，那是源源不断的收入，虽然是从退休人大主任手里转折过一次，可总比落入胡成红或唐金强手里要好多了。现在那退休的人大主任已经放手，段世理更想另行安置一个做自己直接的代理；唐金强有石彦龙在米夺乡把持着，只要米夺乡那煤窑没有被段世理或胡成红完全接手，利益就会增加。杨滔没有想到凤城在一片肃穆的政治反思中，暗地里的争夺还是腥风血雨。
下午走到办公室，办公室里的人因为那连续三天的反思会，已经没有了高谈阔论的兴致，各自坐在办公桌前做着自己的事。杨滔却为从哪一个角度入手，争取拿下米夺乡乡长一职而苦恼，张哥一直没有回话，杨滔也知道办这些事不是半天一天就能有结果的，总不能直截了当地问那个职位怎么作价，是谁说了算等等。然而时间却不容许拖延，杨滔就想着给石彦龙去一个电话，当然杨滔也知道，这样的电话是很冒风险的事。
“石老哥，你好啊。”杨滔拨通石彦龙的电话，走到办公室外的走廊上说。
“杨兄弟，好啊，有什么事吗，要是有事要老哥做，我立即赶来，老哥这几天在米夺守着，哪也去不成。闷死了。”石彦龙在电话里抱怨。
“没有什么事，一段日子没见老哥了，就是想和老哥聊聊。等老哥忙完，我们再喝两杯。”真和石彦龙通了电话，觉得还是不说为好，杨滔和石彦龙说了些凤城的餐馆特色，哪种酒喝起来不伤身头疼，说了一会就挂了。走回办公室，杨滔想到上次和石彦龙喝酒吃饭是石彦龙为劝安小梅到计生办去上班，现在安小梅已经到计生办了，却不知道情况怎样？四月底自己请客，虽没有直接请她，安小梅也应该知道吧，可一直都没有音讯，想来想去终究是自己对不住安小梅自己也没有脸再去找安小梅解释了。唐金强不可能放过安小梅吧，让他一个弱女子应对外来的欺凌，杨滔就心疼而悔恨。
石彦龙等杨滔挂了电话，觉得杨滔这个电话很突然，应该有什么事却又没有说。石彦龙当即给唐金强通了话：“唐县，刚才杨滔给我莫名其妙地来了个电话，什么也没有说，我想了想他是不是想要争乡长？”
“嗯，你说说看。”唐金强身边可能有其他人，石彦龙听到电话那边只是寥寥几个字，就说：“唐县，要是杨滔真有这意思，让他来米夺乡他应该没有太多的背景，对我们有利啊。”
“你想得太简单了。”唐金强回来一句。石彦龙听了唐金强这句话，不知道唐金强是什么意思，杨滔难道有很好的背景？还是说让杨滔来当乡长很难做到？石彦龙正想着该怎么说，却听电话里唐金强说，“你找他谈谈，看怎么说。”话说完，电话就挂了。
石彦龙知道自己给县里推荐的两个人都已经给否定了，可见这个乡长职务的争夺是很激烈。已经下午了，唐县要自己去找杨滔谈，石彦龙会把这事办好的，跟秘书黄志勇交代几句说自己要到县城向领导汇报工作，石彦龙微躬着身把手背到身后，走到乡政府前那平整的大青石岩板上，想着自己第一次见到杨滔就是与部长一起到米夺乡来采访，之后几次交往杨滔那种爽直的个性是石彦龙很欣赏的，特别是喝酒那种一口一杯的人，哪会玩太多的心眼？石彦龙觉得唐金强副县长考虑太多了。
米夺乡一般是上午有客车下城，到下午就只有从城里回乡的客车了。要下城，只有骑摩托车或者搭上拖煤的重车，到十里坪镇再转车。想搭顺路车是很难遇上的，石彦龙也没有想，站在石坪上等武装部长张超把他的摩托车骑出来，送自己到十里坪镇。
杨滔是不是真有意思来当乡长，石彦龙坐在摩托车上想，要是杨滔根本就没有这意思，自己这一路颠簸就白吃那苦头了。细细回想杨滔说的话石彦龙平时看表面好像很粗心，背地只有他自己知道，要想让人不防备，最好就要装成粗枝大叶类型的，可又不能误事，领导们倒是说那粗枝大叶就成了优点，而粗枝大叶又没有误事就更有优点了。对这一点，石彦龙很有些心得。
到了凤城，已经夜了。石彦龙打杨滔电话，杨滔电话却关机。按说政府办里的人二十四小时都不会关机的，石彦龙有些沮丧，每隔几分钟就拨打一次，回音都是提示用户关机。就到得月酒楼先吃了饭，等杨滔的回话，按说杨滔见到自己的呼叫信息没有不回话的理由。给唐县汇报说没有找到，唐县肯定会认为自己办事不尽力，唐县一直以来把最重要的事都交给自己做，现在要找杨滔谈估计也是为那件事做掩护，黄强几次想探知自己到底在做什么，可都给瞒了下来。石彦龙想到这里，浑身禁不住有些微微颤抖，石彦龙或许自己也没有意识到，每想到关键事情自己都免不了要这样轻轻颤抖。
凤飞茶楼里，四楼的那个包间只点了两杯八宝冰茶和一大壶冷开水，就把服务生叫走。杨滔走到包间里，见胡成红县长一个人坐着。胡县长见杨滔到了，把两杯茶中的一杯移到杨滔面前，杨滔刚坐下又起身给胡成红那杯加水到七分，才重新坐下。
“把手机关了吧，我们安静地说说话。”胡成红对杨滔说。杨滔把手机关了，看着胡成红。杨滔没有想到中午给胡成红电话，他一接就掐断了，傍晚却发信息来要自己到凤飞茶楼来说话。
“你今天给我打电话，是不是有什么解决不了的难题？”
“也没有什么，我现在有些彷徨。书记段世理想要我到县委办去帮他，而我自己想就算是去了县委办总还是脱不开做做文秘，在机关坐坐，难道就这样混一辈子？我不熟悉官场上的一些规则，所以想问胡县，其他人我可不敢说。”
“你想问什么？是不是想知道做文秘能不能直接升任领导？”杨滔没有接话，胡成红又说，“你所想的那种情况不是没有，但大多都要下到基层再锻炼的，至于锻炼多久就看领导对你的期望和关系，不好说准。像我，要是换届时上不了，那就可能很难再上，到地区任个副职就算不错了，官场里没有定势也没有承诺，就看你的机遇和你的手段了。”
“胡县，要是我想到米夺乡去做乡长，你说有没有可能？就想听听你的看法。”
“难，米夺乡的这个乡长，竞争很强烈，里面的水深着，只怕你难沾边。”胡成红想了想又说，“不过，说不定他们争来争去，也就落到你的头上，你要是想就得找个人给你提出来。这个人最好是在县里有些分量……对了，你与宣传部长的关系不错吧，要是他肯给你开口说，几方面的人都会考虑。”
“部长？我从来没有和他说过这些事，不知道他是不是反感这样做？”
“从目前看，没有人比部长出来说更适合了，你自己想办法要部长开口吧。”胡成红说，这件事说出来，杨滔就实现了自己的计划，知道胡成红县长对自己去当乡长的事是支持的，按照胡县长一直以来的态度，这次已经算不错了。估计两人在凤城的交集会很少，胡成红才会对自己说这些规则里的话。
告辞先走，走出凤飞茶楼开了手机，石彦龙发来的几个信息就收到，石彦龙巴巴地赶来凤城肯定是想通了自己为什么给他电话。可杨滔想先联络部长，按胡成红说的部长帮自己提出来摆在桌面上，几方的人才会坐下来讨论，石彦龙就算想要自己去，那也只是想自己做他们的利益代理，与部长谈过后再和石彦龙说心里才有底线。决定先找到部长，杨滔已经想好怎么和部长说，估计按部长以前对自己的态度应该不成问题。
很幸运，杨滔联络部长后，部长正在和定文一起喝茶，不过是在另一家新苑茶馆。部长要杨滔过去说话，杨滔忙把手机又关了，怕这时石彦龙又打电话进来。
到新苑茶馆，包间里有几个人，除了部长和定文还有三个是不认识的。一介绍，才知道是下面乡镇的领导，一个副乡长两个乡镇里的职员。杨滔敏感地意识到他们与自己是同一目的，都想走部长这条路来谋取米夺乡乡长之职。杨滔坐下，定文给杨滔要了杯茶，部长看着杨滔，见他不说事却和乡镇的三人套近乎。知道杨滔是有事却又不想让三个人听，等杨滔的茶上来后说了一阵闲话，暗示三个人可以走了，那三人很知趣说几句客气话就走了。
“部长，我想这几个人是想竞争米夺乡的乡长职位，才找你的吧。”杨滔直接地说。
“哦，你也这么敏感？看来你到政府办还真适合。”部长笑容可掬地说。
“部长，今天找你，我是有个想法想要你给参考。”不等部长答话杨滔又接着说，“这两个月在政府办写了些东西，可那些东西都只是文字性的，没有什么内容，特别是给书记写那份综合材料，我自己都感到没有力度。后来反复想过，发觉自己因为没有基层行政的经历，写出来的东西就苍白无力。要想提高自己只有补这一课，部长我想请你给我提一提，让我到米夺乡去锻炼锻炼。会不会很为难你？”定文没有想到杨滔会说出这样一番话，部长也没有想到，原先他以为杨滔是到县委办去才找他的。
“基层很苦，米夺乡的条件你知道的，而且，米夺乡……你考虑清楚了？”部长说得严肃，杨滔见定文想说什么，动了动嘴却没有说出来，两人虽玩了几年关系很近，但到这样的关键环节，也只能给些参考，各自有自己的打算。
“部长，是不是让你很为难？要是这样，当我没有说过就是了，部长一直这样关心我，总不能让部长难做。”杨滔以退为进。
“没有什么难不难的，米夺乡的乡长总是要开常委会讨论，我说出来不过给他们一个新思路而已。按你所想的，确实是有道理，要成为大手笔，还真是要有基层的生活做基础。你是不是想从政？”按凤城一般人的想法，能到县委办去混几年，是可以到局级单位做个副手，几年后扶正混到退休，是很平稳的一条路。
“说不上想，只是这样既可以体验生活，又可以解决自己的级别。我就这样想的，很单纯。”部长和定文听杨滔这样说笑了起来，这样想还是单纯？
“部长，杨滔既然想好了，还要请你拉他一把。这小子心眼活，比我们这些写材料的都要强啊。”定文说。部长没有说而是在想，三人静默着都在喝茶，杨滔把茶里的核桃捞起来嚼着，盘算要怎么样跟石彦龙说。石彦龙与部长的关系应该很好，部长是不是他们那一线的人？还是部长是各条线争取的独立力量？要真是这样，要跟部长学的东西可就多了。
从新苑茶楼出来，在街上与部长、定文分手，时间已经是半夜，杨滔再开机，想想后还是给石彦龙回了个信息。刚发出去石彦龙就来电话了，杨滔只说自己与朋友玩牌，被强制性地关了机。石彦龙就约杨滔见见面，要杨滔点地方。杨滔说：“那我们到蓝月亮见？”
到蓝月亮时，薇薇已经回迴龙阁的家去了，前台经理见是杨滔到来：“老板，大姐已经回家了，没有遇上你吗？”
“我是和朋友来的，你给安排下。”杨滔说着往楼上走，那经理说三楼有一间房空着，两人就到那房间去。坐下后，杨滔见石彦龙有些惊讶地看着自己，“这里是朋友的一家店子，偶尔来捧场。公安局的李奉唯认识吧？”
“李局啊，那是老朋友了。李局人很仗义，知道这里是李局的，今后会带些朋友过来，给李局捧场。”
“石老哥，是想一次性体验下这家会所的所有风格，还是一次体验一种？”
“杨兄弟，这里我可是生客，你得给我介绍介绍，哪一样最有特色就先领略下吧。”石彦龙很内行。要服务生点来两个女孩子，杨滔估计石彦龙喜欢那种胸大臀大的女人，直接点了小妹的名，杨滔自然也得要一个，应付着。两女到后，女孩很热火地赖在石彦龙怀里，让石彦龙很是兴奋。闹了一阵，石彦龙才说：“兄弟，有几句话老哥要对你说。”
两女回避后，石彦龙小声说：“兄弟，老哥与你平时各自忙着事，交往虽然不多，可我觉得与兄弟特别投缘，就想天天与兄弟在一起办事。”杨滔听了忙说：“那是你老哥豪爽，仗义啊。我第一次见老哥，就觉得老哥亲近。”
“兄弟，不知道你是不是有这意思，米夺乡是凤城的西北利亚，现在少个乡长，上回听兄弟说想解决科级问题，在政府办里一时还没有机会。老哥我就想请兄弟出山到米夺乡来，我们兄弟俩一起拼打两年，兄弟你怎么想？要是有意，我就向县里提县里也应该尊重乡镇的意见吧。只是米夺乡太落后又闭塞就怕兄弟瞧不上，宁愿在政府办里过着无风无雨神仙般的生活。”石彦龙可能想到米夺乡的好处，说着就有些激动，强制控制着自己。
“老哥，说到科级还真是块心病，也不是我有什么不满足的，级别升上去又有谁不想？米夺乡的黄强被拿下的事我也知道，可是乡长的职位我怕是没有资格竞争，而且基层里没有一点经验，去了也做不好什么，还不给老哥添乱？”杨滔这话弹性很强。
“说什么添不添乱？兄弟的能力老哥是知道的，县里的领导也清楚。老哥我还真想兄弟能来米夺乡帮我，我们一起把米夺乡弄好，兄弟再回县里，那时就完全不同了。兄弟会不会舍不得县城的安稳生活？要是舍不下，就当老哥说笑话闲聊。”
“老哥，我有什么舍不下的？从小就是乡里长大的。到米夺乡当乡长就算我想去，那也没有资格，想也白想。”杨滔肯定下来。石彦龙知道杨滔是真想去，就说：“兄弟，那就这样说定了，老哥不敢保证事情能成，可老哥我敢拍胸脯说我一定到县领导面前去为兄弟争取。我们尽力了，结果怎样那就听老天安排吧。”
“老哥，我们都是唯物主义者，我们不说老天。”说着两人笑了起来。
张哥是第二天下午给李奉唯回信，说是有希望，要是杨滔想去可以帮走通路子，不过要准备八万。李奉唯接到回信后，立即告诉杨滔要杨滔准备好钱，给张哥回复。李奉唯还说张哥那人说出的话一直都能兑现，不会让那钱落在水中给漂走了的。
杨滔说自己要再想一想，八万杨滔还是拿得出来的，只是不知道张哥所说的行情，是不是这样？而且，杨滔还觉得米夺乡的这一乡长，不是走路子就可走通，里面涉及到的利益远不是其他乡可比。要么就不止这八万，要么就不要花这八万，自己这两天所做的工作看来，事情就是这样，可要知道事态的真相，还是要再找一个人。部长、胡成红都不行，李奉唯也只是听令行事，挂不到边，石彦龙则只是传话筒。
杨滔回了李奉唯电话后，给秀梅通话，关键时刻杨滔无奈地只好请动秀梅。秀梅接了，问：“你在哪里？要不要见面再说？”
杨滔是很怕见秀梅的面的，上次秀梅赶去吃自己的酒，那眼神就在责怪自己，后来也没有给她解释。现在要是见她，会不会被她数落一顿？可米夺乡乡长一职，这两天里就会定下来了，要是真需要花些钱，才会有人力挺那就必须花的，就像要买票才能上飞机一样，秀梅姐你定地方。”
“我们是到茶楼说，还是到房间里去说？要不你到我家里去，怕你不敢吧。还是找个房间，我等你。”
“你的胆是越来越大了，上班时间找借口出来开房间，还真闹得欢。”到了房间里，一见面秀梅挑逗说。
“秀梅姐是在说自己吧，我是来给领导交材料的，哪敢逃岗？”
“有什么材料交出来吧。”秀梅被杨滔逗得笑了，秀梅知道杨滔的喜好，每次与杨滔见面都把脸上那厚重的护肤品洗清去，露出显得苍白的原色。秀梅今天一袭七分裙摆，上面是收腰短装，到也显得清爽精神。
“秀梅姐，税务局有个叫张哥的，你知道吧？”
“张哥？知道啊。那人能耐不小，没事老在县里领导之间往来。你找他？”
“上次偶然机会在一起玩过一次牌认识的。那人可信吗？”
“你是不是找他了？你想……你是想到米夺乡去？”秀梅一下子就想到了，看着杨滔想知道他真正的想法。
“是想。张哥说要八万，我就想知道有没有这必要，张哥那人是不是可信。”
“他们那些事，我是懒得再沾边了。张哥那人还是有信誉的，八万他至少要得两万吧，剩下六万到处打点，真正到领导手里也没有多少了，作用也不是很大。照我看，你现在只要直接去找主要领导，你又不是不认识，还怕说不开要绕来绕去找中间人转达？”
“找主要领导直接说？还是秀梅姐帮说说吧。”
“你想投靠他啊，不吃醋了？”
“……”杨滔给秀梅一句话，说得哑口。秀梅见杨滔窘迫：“好好好，姐给你去说，平时也不见找姐。上次姐跟你说过了，你要是吃醋就找他老婆出气，你还要怎么样？”
“秀梅姐，上次是我不好，我不跟你道歉了吗，总记在心里。”
“记不记住，那也要看你表现，工作拼命有成效姐就会嘉奖你。”秀梅说着去拉杨滔的手，杨滔稍一犹豫把秀梅拉进怀里就去搓揉，秀梅吃吃一笑，“你敢不敢？哪天我们到我家里的大床上好好地做一次，我没事就想着你在那里既担心又卖力的样子。”
“你就想看我丑样啊，存心不良。”说着要去剥秀梅的裙，秀梅说，“杨滔，我今天不行，你要我帮你也是一样，我就想见你弄出来后的样子，最可爱。”
秀梅让杨滔做完神仙后说的，唐金强果然在两天后找杨滔谈了一次。杨滔表示了意愿，会服从领导安排工作。事情就冷了下来，杨滔在政府办一如平日地上班。
五月底是端阳节，杨滔见事情已经拖了十来天，不像开始时那样各方面的人都显得急，心也就冷了些。端阳节在迴龙阁外地河水里划龙船比赛，这天全县各乡镇的人都赶到凤城来看船，沿河两岸人山人海，走路也走不快。好在迴龙阁街道已经修缮了，街面是平整的红岩石板，人多只是挤些，倒不要担心人走路伤了脚。
迴龙阁街有通向河边的小弄子，人们就是从那些小弄子走到河边看船。外地的游客也有不少，两个店这天就特别忙碌，杨滔要任晴在民俗物品店看守着，自己就在餐馆里压阵，偶尔看一眼河里齐心奋力划动的龙船，听着那鼓舞人心的响亮号子，很能让人心血沸腾。如今的龙船比起儿时的龙船要好多了，杨滔记得小时候的龙船就是把两只鹭鸶船用横木绑在一起，坐两排人划着比赛，那速度就慢多了。如今就不同，船身比鹭鸶船要大要长，而且在船头还雕出个龙头来，船身中央安着一鼓，专有经验丰富的人做鼓手，鼓声擂动，那浆和号子就齐齐地动起来，把所有的力量聚成合力。
吃饭的人大多是外地游客，他们坐到吊脚楼上，一边好奇地看着比赛，拼命地拍照，一边谈论着凤城绝美的风景人物，一边或吃或等。有少数人是本地的小孩，也挤到吊脚楼那里去看船，杨滔就担心他们乱走乱动，而且人太多了那长年月久的楼支撑是不是能顶得住？就要店里的店员把小孩们叫走。
县里为了宣传旅游，今年组织的龙船队比往年多一倍，其他乡镇也有参赛选手，端阳节虽只一天，比赛却进行了三天。三天里，看船的人兴致不减，而最后一天到下午三点时，已经把名次角逐出来。颁奖之后，才是龙船赛最为精彩的节目，每一年比赛看船的人就想看这一节目。各队领了奖，却没有散去，县政府委托的组委会就会将几百只大麻鸭，赶到河里任由所有的人到河里去抢，只有水性好的动作敏捷的才会在几百米的水道里追上麻鸭，那些麻鸭受了惊吓，在河里四处飞奔，几百人就在河里空手相追，两岸看着的人，比河里抢鸭子的人要更兴奋，嘶吼着指点着惋惜着闹成一片，把看船的愉悦发挥到极致。
大忙三天，最后那天的会餐付丽珍也提前回家，付丽珍极力挽留要任姨在店里吃晚饭，任晴也就答应了。打李奎局长电话，要李奎局长也赶过来一起吃，李奎局长却被局里的事留住，杨滔不知道是不是人们传说的那样，李奎局长又是与那女人在一起过节。这些谣言有眉毛有眼，说是两年前被调入凤城小学的一个女副校长，是李奎局长的情人。不过杨滔在教育局时曾问过，没有人见过两人混在一起。杨滔宁可不信，照理说端阳节凤城人都讲究回家团聚的，局里就算有事那也会避开节日。李奎局长却找这样的理由，让杨滔心里对人们的猜疑信了两分。
任晴却没事或习以为常，对李奎局长来与不来没受到什么影响。薇薇提议把饭菜搬到下面那家店的客厅里去吃，或摆到屋外河边去吃，不会受到店子里其他客人的影响，也不会占挤了客人的桌。杨滔说好，便决定搬到河边去，对着河看着刚才还无比喧嚣的河如今已经静谧地悄悄流淌。
移到河边，那清爽的风把三天的疲劳都吹走了。杨滔给每人斟了葡萄酒，端起酒杯先来敬任晴：“任姨，这几天你可是累苦了。薇薇、丽珍来我们一起敬任姨一杯。”喝了后，杨滔再给付丽珍、薇薇两女敬酒。付丽珍关心地说：“杨哥，你这几天也累苦了吧。”
“我再怎么忙，都没有薇薇忙。”杨滔摇头说。
“杨哥，那你得给薇薇好好奖励奖励啊。”付丽珍笑着说，任晴在场，三个人说话就都忍着不乱说那荤话，薇薇见杨滔看她，扬头挺胸做出副要好好奖励的样子。任晴吃得快，吃过就要回家去了，付丽珍要送送她，任晴却不肯要付丽珍送。任晴走后，三人继续喝着酒，薇薇说：“杨哥，前次你找那叫张哥的，说是要去米夺乡做乡长，现在怎么没有听到一点风声？你当了乡长，珍姐也才是名副其实的官太太。”
“我看你是想做官太太了吧，你就成全薇薇好堵住她的口。杨哥那事一直没有回信？”付丽珍笑过后疑虑地问。
“没有，我也不好直接去问，也没有个地方问啊，总不能见人就问吧。张哥那里我没有给他回信，我听人说这次就算要张哥去活动，也未必行得通。”
“杨哥，是不是怕店子没钱周转，才不给张哥回信，听小妹们说张哥是有些道行。杨哥钱是用来花的，只要你不是去养着小情人，我和珍姐都支持你。”
“要养也养你，养你可赚大了。”杨滔一说，薇薇与付丽珍两人都笑起来。
周一，杨滔去上班。走进办公室，田刚一见就说：“杨滔，县组织部找你，要你到那边去一下。”
“田主任，是什么事知道吗”杨滔问，两人的关系好不是太保密的事田刚也会说出来。
“不知道，他们来电话就说要你去。我估计是好事，要真有好事你可不要逃，要请客的。”杨滔应着出了办公室，心想是不是那事成了？要真是去当乡长，田刚怎么会不知道？进县委直接走组织部，县委里也就几个部门，不像政府里部门多得让人记不下。
进组织部办公室，里面开着冷空调，杨滔一进去也没有觉得热。里面有三个男人，有两个很年轻看上去和杨滔差不多大，另一个应该有四十来岁。杨滔走到办公桌前说：“我是杨滔，请问找我有什么事吗？”
“杨滔？来了啊。小李，你给杨滔办一办。”那个四十来岁的男人说，杨滔虽然也到县委这边几次，一般都是找宣传部长或定文，要不就是送交材料或者开会，不熟的部门杨滔一般也懒得去乱窜。组织部的人虽也有过往来，杨滔却没有认识几个。那个叫小李的取出一份表格叫杨滔填，杨滔见表格比较简单，也就是个人的资料和工作简历，后面附有一份是最近到教育局、政府办工作后的工作情况补充表。小李特意地叮嘱杨滔要填细致一些。填好后，杨滔交了，那四十岁的男人说：“杨滔，今天一是要你填那份表格，作为资料存档，二是我们代表组织找你谈话，想知道你对行政工作有什么看法。不要有任何拘束，想谈什么都行。”
杨滔一想知道组织部是对自己进行考核，这些当然是例行手续。那就是说，自己要去米夺乡做乡长还真是有点苗头了。杨滔整理了下自己的思路，先谈了最近工作中的困难，自己在写材料时感觉到基础欠缺的弱点，继而说自己想到基层去锻炼的想法，再说自己的打算。说完后，那人又问了几个问题。
从组织部出来后，杨滔顺道去宣传部看了看，部长和定文都不在办公室里，可能是下乡了。杨滔走回政府办办公室，李海在杨滔办公桌前坐着，见了问：“杨滔，几时去赴任？”
“李主任说什么我可没有听清楚。”杨滔确实没有得到准确信息。
“唐县都说了，杨滔想到米夺乡去任乡长，到乡镇锻炼几年。不可能自己不知道吧？不过，乡长要经过全乡选举投票通过后，才是正式乡长。今天，你已经是拟任乡长了。”李海说着，办公室里的其他人就哄着要杨滔请客，说这么年轻就是正科了，一两年后还不得杀回来领导我们？这客是非请不可。通常说来，拟任的干部一般在选举中，没有人背后作梗的话都会通过的。杨滔的出任，本来就是各方力量角逐后的结果。
事情一确定后就显得很匆忙，杨滔一边应对着领导们找谈话，一边准备着要去米夺乡日常要用的东西。周一组织部找谈话后，周四就得到任。下周县领导就要组织米夺乡全乡对杨滔这个拟任乡长进行选举，选过之后杨滔才能正式当任乡长。
周三下午，杨滔还在政府办的办公桌前，与办公室的人说着闲话。要下基层了，相处近三个月的同事都想到杨滔的好来，特别是四月底的表彰会，杨滔一个人就把县委办的所有人都盖过了，使得政府办终于有一次扬眉吐气的机会。杨滔就说今后偶尔回城或者来政府办理公务，大家可还要认这个同事，有什么好处也要先想着这个同事。田刚就笑骂杨滔说人还没有走，就想着要走政府办的后门了。
没有想到部长却主动找他，部长来电话说在县委门口等着，要杨滔立即赶去。杨滔知道部长这时找自己，一定是有必须要做的事。见到部长却没有说什么，杨滔也没有问，跟着部长往古城里走。两人在小巷子转了几转来到一家门前，部长就去敲门，杨滔见那门是年代久远的木质门，四扇，门外另有一米左右高的木质腰门，同样显现着岁月的痕迹。
门开了，有个老人在屋里。部长说：“杜老，您好啊。”
“请进。”老人招呼着部长和杨滔，两人随老人进了里屋，屋有三进，走过第二进时，里面有个天井，有一抹斜阳照射到屋的木质壁上。天井里有几张椅子，老人让部长和杨滔坐下，要去泡茶。部长要老人坐着命杨滔去做。杨滔走到屋里，用青瓷杯给每人泡了一杯端出来。听部长说：“杜老，这些日子都不见您到和平广场锻炼了，是不是有什么身体不适？”
“说到锻炼，真是惭愧。我现在还有什么脸去见人？多谢你还记得我这老糊涂。”
“杜老，那件事就不说了。杜老只是一心想锻炼身体，你的思想境界在凤城谁不知道？杜老也不要多想。杜老今天来找您，还有件事想拜托杜老辛苦，疏通一下米夺乡的事情，不要遗留更多的遗憾。”部长说着把杨滔近来所作所为给老人介绍，又说到杨滔要去米夺乡当乡长一事，请老人给米夺乡的那个村说一说打个招呼，不要因为黄强倒了两乡镇的人又为煤窑的事发生事故。
老人听部长说就看着杨滔，杨滔觉得老人精神虽显得极为苍老，可那浑浊的眼，却透出极具穿透力的光来，仿佛会把杨滔剥得一无遮掩让人一眼就看穿了似的。三个人说了一会，部长见老人精神萎靡些了就要老人先休息，告辞出门。到了外面，部长才说：“杨滔，米夺乡的优质煤窑，是凤城县的一个利益焦点，我能做的都给你做了。至于你怎么处理，怎么理顺内在的关系，我是无能为力，你今后也不要跟我说，更不要找我。你一开始提到想去米夺乡，我就是顾虑这点。杜老已经答应最后一次出面，压制着煤窑两村不让出问题，米夺乡那边自然会认你这个乡长。”
“部长，米夺乡优质煤窑是怎么回事我可是一点都不知道，您能不能给我说说？”米夺乡乡长之所以会这样竞争激烈，为的就是利益争夺和重新分配，杨滔去不过是做好自己分配员监管员的角色，杨滔想先知道，心里好有个谱有些分寸。
“这些没有人会给你说的，也没有什么是该做的什么是不该做的，倒是那条通往米夺乡的公路这两年毁坏了。”部长再不肯说那煤窑的事。
石彦龙周三下午就到凤城来接杨滔了，两人见面后，以前很多假设的事都成了事实。石彦龙一见面就说去得月酒楼吃饭，杨滔就建议再找几个朋友一起热闹些。石彦龙当然愿意，一是多认识县城的朋友，二是也知道杨滔平是与什么人往来，从杨滔的朋友看出杨滔的背景和实力，以及发展趋势。杨滔就把李奉唯、定文、平声等人请到一起。
周四大早，米夺乡的副乡长滕韬和两个农业组的青年赶早来到凤城，接杨滔去赴任。杨滔去米夺乡赴任拟任乡长一职的队伍就有些夸张：县里有组织部一人，政府办的田刚副主任，定文，米夺乡来接的有石彦龙书记，滕韬副乡长和两个青年，加上杨滔自己八人，薇薇本来也说想去米夺乡看看的，给杨滔劝住了。一行人包一部车，杨滔也没有带什么过多的东西，心想周五下午就能回来，只是把住宿用品做饭用具带走。
沿路的风景很好，不过杨滔上次和部长定文一起已经看过，再看也就没有那种美感的冲击。沿路一边听石彦龙和滕韬两人介绍米夺乡的情况，一边想着心事。米夺乡是凤城比较偏远的一个乡，全乡境内山多田少，加上近些年外出打工的人多，耕地面积就更少了，没有什么好的经济作物，前些年还种植烟草，可烟草种植要的技术较高，否则就没有什么效益，而且加工为成品烟叶的工序多，种植的人就越来越少了。全乡总体经济水平是凤城最差的，米夺乡共有七个村组，杨滔已经见过两个：大坪村和米夺村。
优质煤窑所在的村是距离乡所在地最远的雀儿沟村，从米夺村走路去，大起大落几上几下在山沟山腰山梁上盘旋，每一山上下都是两三千米。如今修通了村级公路在山沟沟底绕着走，虽然远了许多，可比走路要强些。还有四个村，分别是雄拢、毛坡、黑冲口和猴子坪。
车走到上大坪村坡前，滕韬副乡长就指着一条从公路分开，往高耸山巅蛇形而上的小石级路说，“杨乡长，猴子坪村从这里上是最近的路。”
“滕乡长，要上多远？”
“上山五里，再走四里就到了，没有分岔道路，将近两百户的村子，很好找到。”滕韬说。
“杨乡长，米夺乡最大的村子就是大坪村，将近三百户，村名叫大坪村却是最不平整的一个村。”石彦龙说，大坪村上回杨滔和定文、部长下车拍了照的，杨滔还选了一张配文发表，杨滔不知道为什么石彦龙一下就岔开滕韬的话，是怕滕韬与自己过往密切吗？
乡长和书记在乡政府里，工作的侧重面不同，乡长侧重于经济、政府各部门和基础设施建设等方面，这些方面书记虽然可参与，但没有参与到具体业务。书记虽说是负责全盘工作，主要却是负责全乡党建、计划生育、社会综治、党风廉政、武装及协调等工作。要是政府工作这一块，乡长与副乡长关系太好就完全可以把书记架空。杨滔想石彦龙是不是原先就被黄强架空了？所以现在就防着自己？照这样看来，石彦龙也有可能要乘机摄取黄强手里的东西，不过雀儿沟村的优质煤窑石彦龙应该粘不到边的，要不部长哪有必要专程带自己去拜访退休的人大主任杜老？
车到米夺乡上了小坡，那块宽而大的青岩石坪就在眼里，杨滔无由地一阵激动，这块石坪给人的震撼力每次都没有减弱，就像有人工打磨一遍，整块没有什么裂痕更是光滑无比。中午时分，阳光强烈返照，给人的印象更为深刻。杨滔上次就幻想过，要是在炎热夏天的深夜，与女人在这浸凉的石板上打滚胡闹，只怕有另一番韵味，没想到只是不到一百天，自己就真有这样的机会了。付丽珍肯和自己来这里胡闹一次吗？
车停在乡政府里，几个人下了车，石彦龙要滕韬叫人大主席龙晓辉尽快组织全乡政府的人到会议室开会。十分钟内不到的，就记为迟到。滕韬听了立即边用手机拨打电话，边快步走了。
乡政府里很快响起嘈杂人声，杨滔在观察着乡政府。乡政府里共有三栋房，前面一栋比较新，门边挂着米夺乡财政所的牌，从旁边有石级而上大约三四十级后，有一低矮的瓦屋，一看就知道是乡政府的公厕。左边一栋横着，两层楼是砖瓦结构，与杨滔身后的那一栋连着，走廊和楼梯都是相通的。身后一栋很长，也是两层的砖瓦结构型，两栋房也可说是一栋转折成两段。乡政府办公就在各间房子里，从一楼走出些人，可看出也有住户住在里面。滕韬却从那篮球场一角往里跑，说明里面还有一栋宿舍之类的房子。
“杨乡长，你是第一次到米夺乡乡政府吧？看，这巴掌大的地方，今后就是我们哥俩奋斗的地盘了。各位领导先请到办公室坐坐，等人齐了我们再把杨乡郑重地介绍给米夺乡的干部们。”石彦龙说着就往身后那栋很长的房子引路，到了二楼走进一间里面是小型会议室也是石彦龙的办公室。办公室很简陋，三张办公桌，墙上挂着各种文件夹，两排劣质沙发靠着墙壁。石彦龙先请田刚副主任、组织部的那个年轻人、定文和杨滔坐下，然后去饮水机那里去弄水。定文就说：“石书记，不要忙了，刚才那瓶水都还没有喝完。”石彦龙却还是从他抽屉里取出一包茶叶，给几个人冲茶，杨滔见了也就站起来帮忙递给每一个人。
“看来，杨滔和石书记两人配合得很好啊，第一天就合作上了。县里领导就希望看到米夺乡有一个健全的团结的积极向上的领导班子，我看领导们是选对人了。”田刚说完，另几个人点头称是，对于米夺乡反而是杨滔最为陌生，几个人在办公室里喝茶说着米夺乡的物事。
五六分钟，门外又进来几个人，石彦龙一一为杨滔介绍：人大主席龙晓辉、副乡长龙艳霞、纪检书记张放、宣传委员刘莎、组织委员杨梅。杨滔与几个人一一握手后，说自己什么都不懂要众人和石书记一起多多帮助自己。石彦龙就说杨滔如何有能力如何了得，要众人今后多向杨滔学习尽最大努力配合杨滔的工作跟上杨滔的工作思路，说到工作，石彦龙强调说：“小刘，杨乡长可是整个地区的大手笔，你做宣传工作更是杨乡长的老本行，你要好好和他学习、好好配合哦。”说到好好配合时那语调就有些变化，刘莎是个二十七八岁的女人，人也干净爽朗，头发经过染黄微卷着，被石彦龙这样说大家都笑了，听出了话外之意。
“石书记请放心，杨乡长在凤城的大名早就听过了，原先就想向杨乡长学习，可没有机会，现在好了机会来了，我会好好珍惜的。说到配合，我和谁没有配合好啊？书记的命令，一定用实际行动来兑现。”刘莎的脸鲜亮光洁有些微红，让杨滔想到薇薇的个性。
秘书黄志勇走进来说：“石书记，杨乡长人齐了，是不是现在就开会？”石彦龙听了就先看看田刚和组织部的那个人，见两人点头再转过来看杨滔，杨滔就站了起来。石彦龙说：“好，我陪领导们马上就到，你先清点下人数。”
石彦龙在前面带路，杨滔跟在后面，其他领导走成一队。会议室在二楼，进门才见会议室很大，足以一个标准教室一般大，修建房子的年代是国内会议最多的年代，果然有自身的时代特色。会议室里已经坐了不少人，杨滔扫了一眼觉得该有三十几个人，按会议室的配备靠椅，可坐下五六十个人，稍挤一些应该能容下八九十人。石彦龙走到主席台那一排坐，先要田刚他们坐了，又要杨滔也坐了。田刚和组织部的人，下面的干部有不少人认识，见他们坐在台上说着闲话的人声音就沉下来，会议室里渐渐安静。
通常有上级领导在的时候，开会的纪律比平时要好多了，都怕给领导记住自己的名字，会在自己向上的路加一道卡。等人都坐定了，石彦龙就站起来先环视一周把注意力分散的人盯看了一眼。会场就肃静得落针可闻，石彦龙才提了嗓子说：“各位领导，各位干部，今天是我们米夺乡的好日子，我们迎来了县政府里的田刚主任、组织部的领导、宣传部的领导，更迎来了我们期盼已久的杨滔乡长。当然按程序杨滔乡长如今是拟任，要经过全乡选举投票完成宪法规定的手续后，才是正式的乡长。可县里领导反复物色后反复讨论和考核后，才选定杨滔同志拟任米夺乡的乡长，那是县里领导给我们米夺乡精挑细选，是对我们米夺乡负责。我相信，对县里最近几年的宣传工作稍有关注的干部，都应该听说杨乡长的大名，那可是名震怀市地区，是地区级的大才子。就在四月底，县委表彰为宣传工作先进时，我们的杨乡长又以成就最好获得特奖。刚才我在办公室里跟乡政府领导们要求过的，要大家在今后的工作中多向杨乡长学习，要好好地配合杨乡长的工作。现在我对米夺乡的所有干部职工提出同样的要求，一定要多学习，学习杨乡长的工作思路配合好杨乡长的工作。下面，我们请县里领导给我们讲话，大家以热烈的掌声欢迎。”
田刚要组织部的那人先说，随后再讲了几句。两人都一个意思，那就是杨滔被选为拟任乡长，是县领导反复考虑后慎重选出来的，今后大家要与杨滔配合好工作，再就说杨滔工作能力强思路快，是县领导重点培养的干部，田刚还说政府办和县委办都想把杨滔留住，可县领导要杨滔到乡镇来锻炼，从基层做起等等，那意思很明显是县里领导的后备队伍。
最后是杨滔讲话，杨滔在讲台上倒是讲过两三年，这种场合虽没有经历，却也不怕。思路先就想好了，站到正中位先看了看坐着的人们，才说：“我叫杨滔，米夺乡是我第二次来，很幸运认识这么多的朋友，与在座的朋友一起工作一起生活一起喝酒一起说笑，我感到很幸福。不过，乡镇工作我不熟悉，今后要向大家学习，喝酒、说笑也是我的弱项，今后也要向大家学习。”说到这里，会场里的人笑了起来，杨滔等静下来后又说，“什么是我的强项呢？我想来想去，也就是在家里睡睡懒觉，听听别人摆龙门阵，做这些事物是最有耐心的。所以，今早来之前，家里的领导就要求我，强项就不用练了，多向同事们朋友们学习些正经的业务，并规定每次回家都得汇报，要不然就进不了门，至少是上不了床。所以，今天我们虽然是第一次见面，先跟朋友们打招呼，体谅下我的难处有什么工作上的经验和业务，都传授点也才好每次到家里汇报过关。谢谢大家。今后我有什么不懂的，问到哪一位请都热情点，那就是在帮我。我要是工作中有错误，或做不对的请多指出批评……谢谢大家。”杨滔说完敬了个礼，把话筒给石彦龙，石彦龙做了简短的总结，见面会就这样结束了。
会散后，乡政府里对杨滔见面讲话的评价非常好，私下里叫杨滔为上床乡长。