八号，杨滔得回米夺乡去打一转。走进乡政府大门，还没有到中午，杨滔见院子里背阴处几个人聚在一处打麻将。走近，见是龙艳霞、龙晓辉、石彦龙和综治维稳组的小勇，旁边看的人比桌上的人还多。小勇见杨滔到了，就说：“乡长，快来接手。”
“麻将里有没有大王小鬼？哪张最大？”杨滔说，其他人就笑起来，小勇再让杨滔，他们都不信杨滔不会打麻将。杨滔却不肯上桌，一来把小勇挤走那也不好，加上这些天疲劳没有心思玩。就坚持着说不会玩麻将，自己先看一会懂了规则再说。
几个人玩得不大，放炮五元自摸十元，杨滔在旁边与石彦龙他们说着笑：“石书记，你们三男都对准龙乡一人放炮，龙乡你受不受得住啊。”杨滔一语双关，话里带了些内容。
“先打张自己身上有的，小勇你要不要吃？乡长，受不受得住你上桌就知道了啊。”龙艳霞副乡长说。杨滔见龙艳霞打下来的是一张两饼，牌桌上两饼都叫“奶”的，见龙艳霞出口无忌，打趣说，“石书记想要碰龙乡的两‘奶’，龙乡你这么快就拿出来了啊。”说着就站到龙艳霞身后，看龙艳霞的牌。龙艳霞出牌老辣，码牌也很有一手，轮到她打色子时，码牌快就占了很大优势，能把码的好牌分给自己。玩了一会，杨滔突然觉得气氛不同，龙艳霞码的七对牌因为色子滚动失控，那牌给对方石彦龙分得了，那他手里应该有五个对子。杨滔就注意看石彦龙，见石彦龙每摸一张新牌时都很仔细地斟酌，转了几圈后或许其他两家也感觉到了有人手里有大牌，出牌时都异常小心，宁愿拆了跟牌。石彦龙再去摸牌时，杨滔见他的手在轻轻地颤抖，还弄倒了牌。
“石书记，是不是有什么好牌了啊？要什么牌我让龙乡给你放。”见石彦龙为一把牌激动成这样，就想起上次钓鱼为一条小鲫鱼弄得全身发抖，杨滔心里对石彦龙就有些鄙视。石彦龙没有搭话，两眼紧盯着桌上的牌，然而这一把摸到最后都没有人放一张他要的牌，石彦龙负气地用力把牌和散。
没多少休息时间，十月二十六号就是普九国检复查的时间。凤城因为是新开发的旅游地，检查团的人就定点要来，一是检查，二是工作之余看看美丽的古城。凤城的人在十月二十号前就全部动了起来。
先召开了全县乡镇书记乡长会议，段世理、胡成红、唐金强等头面人物都把话说得狠，说要是在检查中露了馅，出了问题所有的责任都要他背，所有的损失都要他承担。县里主要领导发了话，全县的动作就统一起来，混在领导岗位的人都知道，像这种上面来的检查，出了事没有人会同情，也没有人会为你说好话的。
石彦龙开完会后回到乡政府，要普九迎检资料员把相应的数据跟他说。资料员报出数据后，全乡小学人数还少五六十人，分布在各年纪；中学总数少三十几人，七八九年级都有。石彦龙听了马上召开乡政府全员会议，要政府的人一个负责一个并定到人，不管你用什么方法，只要检查那天有人坐在教室里，点名时能有人应就是了。资料员按人头分配名额，却剩余四十多人没有着落，石彦龙说剩余的人都分给学区的教师，要他们每个人也负责一个。这样一来就有些乱，有的人可以找到中学模样的人，却得到小学名额，有些人则反过来。石彦龙主抓这事，杨滔本来不想参与太多，见场面混乱，与学校那边还没有联系上，这边就乱了。两边数据一对还不得有更乱？
“石书记，要不先这样。先让人报出自己能找到什么样的，资料员登记好再和资料上相对，下午再集中。学校那边的情况怎么样，还得等信息反馈后才能统一起来，你说是不是？”杨滔说，杨滔与石彦龙两人是没有具体任务的，但统筹协调的工作却有很大难度。石彦龙也想不出招来，就按照杨滔说的布置下去。
下午，石彦龙和杨滔两人在办公室抽着烟等，资料员把统计的情况报了上来。一看资料，石彦龙和杨滔都傻了眼，中学组少二十一人，而小学组却多出了几个，有几个老师和乡政干部没有找到人。石彦龙一看火气就上了头，要严肃处理那几个没有找到人的。资料员说，那几个人说宁愿出一百元钱让人给自己找，杨滔听资料员说就拉住石彦龙，劝他先平静下来，事情才要开始，很多事都可以再努力改变调整。
石彦龙静下气，要黄秘书把相关的人都通知来乡政府开会。学区校长是个中年人,有一定的威信，带着老师到乡政府后，他们对分配人负责的做法有些意见，说是学区里缺的学生他们多分担些都行，但学生毕业后到十里坪镇读书去了，与他们有什么干系？说得石彦龙没有话应对，学区与乡政府之间没有直接隶属关系，学区校长对石彦龙就不怎么肯相让。
“校长，书记的意思是要把普九的迎检工作做好，不要出什么失误，你也不想有什么失误吧。当然，校长提出的是有道理，书记也知道。可现在关键时刻，这些扯皮的事就不必了，完成任务才是目的，细节上学校与政府完全可以协商。”杨滔插话过来。教育系统杨滔走得很近，学区校长自然知道，要是杨滔一句话，他那校长说不定就会换人的，当下就不再说。
事情很明朗，中学部分的人数少太多，就算用请假、病休、转学都消化不了这么多人，何况三中里的情况会更复杂，具体情况会是怎么样？会不会给米夺乡加人数都还未知。资料员说，三中不会再给米夺乡加人，但也不会让人请假病休之类，要一个不少地带三十七个人去。现在米夺乡一是还少十几个人，没有着落；二是对数不对人，必须要进行调整，而且调整的难度大。乡政府和学区的人集中后，石彦龙先讲了普九迎检的重要性，就要杨滔来说具体事务。杨滔听了一愣，开会前都没有说要他来做具体的事，现在突然袭击，杨滔也没有想石彦龙是不是在玩什么花招。知道石彦龙没有招法时就这样处理的。
杨滔在县里普九办还挂着专职人员的名，对具体的事很熟。到主席台坐下，杨滔就分析了目前的状况，说情况很严重，米夺乡缺少的人不是十来个而是二十一个，就要求再解决十几个中学组的人数，这是死任务，怎么消化怎么完成学校和政府两边自己去想办法，只求结果，规定第二天中午前人要到册。说完就把人散了，要学区校长和资料员留下来。
杨滔要资料员把所缺的人落实到村组，随后就通知驻村干部，要他们跟村干说：村干立即把本村的人送来，凡没有送来的村，今后那个村的所有优惠政策都挪到其他村。又跟学区校长说，到六年级里选十个个头脸相比较显大的学生，送到三中去，充当七年级学生，把七年级余下来的人调到八年级填补空白，并要资料员与三中联系，先做好相应调度，训练好学生以防止检查时被点出问话。
二十一号米夺乡所缺的辍学学生人数已经找齐了，三十七个大大小小的“学生”被带到十里坪镇。带队的人是石彦龙、杨滔、黄秘书、龙艳霞、张超和另两个综治维稳组队干部，从二十一号到二十八号共九天，都要呆在三中里。这三十七人里，有十人是米夺乡完小六年级的学生，二十七人是社会青年，少数只小学毕业，有在中学读到七年级的，也有九年级已经毕业两年了的，黄发长发卷发一帮子人。到十里坪镇后，张超就压着那些黄发长发卷发到理发店去清理，全变成一寸头。有些人就不肯，石彦龙和张超就说今后想到外地去打工，这几天就配合点，要不今后就别想给你开证明。
归入学校里，才知道三中总共少一百多学生，现在都补齐了。学校把这些人先安置在两个教室里，每个人发一张自己的身份资料，前两天就要这些人记住资料单上写的，不断有人来问一些问题：叫什么名字？家住哪里？校长是谁？政教主任是谁？班主任是谁？数学老师、英语老师叫什么名字？学习哪些科目？等等。这些内容都是资料单上有的，只要记住就行了。杨滔、石彦龙也是提问人员中的人，不时把三十七人里喊出一两个来，随意地问。开始问时，总是问出很多笑话，适应不了身份更替。
二十四号，两个班的“学生”就被编入在校的班级里，成为班级里真正的一员。老师上课时，第一任务就是点名，让学生之间相互认识。新来的这些“学生”，有的烟瘾很重，不断有人请假走出教室抽烟，也有坐着烦闷的借机出来溜达。好在有乡政府的领导在压着，乡镇之间各村直接没有闹出争斗。到二十五号，有几个“学生”是十里坪镇的想回家去，乡镇里的干部劝不住，跑了。十里坪镇镇书记立即喊人把村支书找来，才压住那几个人。
米夺乡的三十七人一直都比较配合，村干在村里已经交待清楚，杨滔他们每天除了提些问题，安抚下那些人，偶尔给他们散散烟保证让那些人吃饱饭就成了。其余的时间，乡政府的人聚在一起，没事就玩牌。麻将是不敢打的，县里不时有人来，要是见了就会被通报。空坐实在难以耗时间，几个人就在学校办公室里玩扑克。
石彦龙的牌瘾不小，牌技不怎么样可嘴里叫嚷得厉害，杨滔提醒了他们几次，要他们安静些，他们总算想起是在学校里。几天来，口袋里的钱进进出出，石彦龙倒是小胜了一些，得了百来元的利钱，到二十五号就更有气势了。杨滔与张超查完几个班的学生，问了几个人，对答倒没有什么差错。回到办公室里，见石彦龙头有些低勾，就问：“书记手气转向了？”
“也不知道昨晚是不是偷偷回来家，摸着了不该摸的东西，竟然连着两把光头。”龙艳霞副乡长说，龙艳霞有些妖，私下里有人说她与石彦龙有些不清白。
“龙乡是不是看到了书记干坏事？书记你就快招了吧。”杨滔调笑着说。
“乡长你乱说，书记摸什么脏了手还不是你们男人们在一起？难怪杨乡从不上牌桌，肯定是坏事做多了。”龙艳霞回击杨滔。
检查组到凤城后，分三组进行检查。城镇一组检查一中和凤城完小，二组到五中一线，看五中和完小；另一组却去了官燕乡五组。县里的领导在上午就确定了检查学校，却没有通知其他校，让全县的乡镇和学校都保持着紧张，以备战的势态等待着。石彦龙这天也不再玩牌了，带着乡政府的几个人反复地叮嘱着那三十七个人，要他们怎么注意回答提问怎样回避点名。到中午，杨滔觉得事情已经定了，三中不会被抽中。可口里对乡镇干部和“学生”依旧很严格，与石彦龙配合着。
下午杨滔给廖副县长打电话问情况，廖副县长手机关着，再打李奎局长电话，李奎局长没有接掐断了。过了个多小时，李奎局长才给杨滔来了电话，告诉杨滔说今天到学校已经检查过了，正在返回凤城路上。明天上午在凤城总结反馈，下午检查组的人看凤城古城风光，现在可以外紧内松，不可大意，要等县委有了指令再放人回去。石彦龙见杨滔在说电话，就问是不是有什么具体消息。怕石彦龙知道后会表露出来，杨滔说是店子里的事。
二十七号下午，终于接到通知，如今进到学校的学生，要是想继续学习就让他们留在相应的班级。通知是教育局给学校下的，没有说学生要是想回去该怎么处理，这不言自明的事也没有人去问。把三十七人带回米夺乡，杨滔建议让这些人会个餐，石彦龙同意了就在文嫂饭店里办。菜很简单，这些人却也没有什么怨言。米夺乡小学却在这次检查中，有二十多学生留了下来，总算有点价值。
二十八号上午，才传来具体信息。凤城在这次检查中是属于勉强过关，今后七年内省里每年都必须来复检一次。不管怎么样，总算过了关。凤城相关人员都吐了口气，县委决定三十号进行全县总结。
说是总结会，实际是给辛苦了大半年的相关人员放两天假。会场在县政府大礼堂，杨滔和石彦龙走进时里面已经有不少的人，田刚见杨滔来说：“杨乡长，有句话和你说。”杨滔见田刚弄得神神秘秘的，知道真有事，对石彦龙说：“老领导要教育，得去洗耳恭听，你等会要来救我，别见死不救！”说着就跟田刚往外走。到了外面，杨滔说：“老领导这样分生，叫什么杨乡长。还不是被你踢下去的。”
“杨滔，你真会卖嘴皮，帮你也是错，那今后就不帮你了。快点吧，唐县长等你呢。”田刚笑着骂。
“唐县找我？我没有犯什么错吧。”
“你还不算闹吗？还没有翻天是不是？唐县说怕你了，明年给你们米夺乡立项修路，你该高兴了吧。”
“是吗？那得先感谢老领导。”说着与田刚上到政府办公楼去。到四楼副县长办公室，杨滔与田刚敲门进去。唐金强正在看份东西，杨滔对唐金强心里满不是滋味，脸上却不露出半点。忙走上前，“唐县，忙啊。”
“杨滔来啦，你那么闹我能不忙吗。”唐金强眼睛却没有看着杨滔，依旧盯着那份文件。
“唐县，我可不敢做孙猴子，我真冤枉。米夺乡要是修好了路，把几个村开发出来做旅游专线，应该很好的。虽然与旅游公司不能比，却比他们靠天靠土要好多了。国庆大假凤城旅游兴旺大爆发，今后就算没有这么红火，凤城的招牌总算亮了出去。”杨滔辩解。
“看看，理论和实践都说上了。这不是等你来帮你立项了吗？”唐金强说，田刚站在一旁笑。唐金强要田刚先出去，等田刚走后唐金强才说，“杨滔，和石彦龙搭档感觉怎么样？”
“石书记很不错，我跟他学到很多东西。”
“算了，不要说那些。上次你给我写的那文章总算露了脸，等你修好路后再给你挪回城来。石彦龙好就好在听话，猴子坪村的事你知道了？”
“谢谢唐县，我只知道把路修好，其他的我记不得了。”不知道唐金强说的是什么意思，不过很明显要自己不去理猴子坪村的矿洞，杨滔自然要当面表明态度。
开完会，才上午十一点。会餐定在中午准时，杨滔出了县政府往迴龙阁走。却见胡成红县长打来电话，约杨滔到凤飞茶楼去坐坐。杨滔估计胡成红肯定有事要自己做，可自己现在就一个乡长能给他做什么？到了茶楼，喝茶后胡成红就说到现在他要写一篇关于凤城旅游前景分析的文章，要杨滔在十天内给完成。说着把一些凤城的发展规划的资料给了杨滔，杨滔当然不能推脱，好在对凤城旅游自己一直都在关注，要不也不会在国庆大假中获得这样丰厚的回报。
有了一份任务，杨滔反而安心回家里。走到“蓝月亮”休闲会所，薇薇没在，听小薇薇去了迴龙阁，杨滔就直接跟去。
二十多天前凤城旅游爆炸式的辉煌，把凤城众多的人都震惊了。一个床位两个人挤着，每晚收到六百元，将近是普通工作人员一个月的收入。而古城里少数的民俗饰品店在国庆大假里，基本脱销没有货卖，那种有如抢购般利润空间太大。国庆大假之后，凤城从北门到东门以及迴龙阁一带，全部都动工改修房子弄成门面，或改成旅馆开始经营。原来不相信凤城旅游会火起来的人，都在后悔错过了狠捞一把的最佳时机。没有资金而又住在古城区内的人，就把自己的住房招租出去，每年纯收三万五万的，相当两三个工作人员的全年收入了。
杨滔一路走一路看着古城街道的变化，看着那些正在装修的门面改装成旅馆的旧房子。心里暗自庆幸，自己先走一步是赌对了。现在要是想租两栋房，每栋是现在成本的两三倍，杨滔就想把自己的一栋旧房子租出去，租金就可以支付现在正在经营的两栋租房，而新房子完全可以采买床铺开成旅馆，与薇薇的“城东家居旅馆”连锁，客源共享。
民俗饰品店在国庆大卖后，任晴对店里的生意更加上心，没有事时总是呆在店子里或四处联系货源。杨滔走到店前，见任晴正在店面里整理挂着的民族服饰，问：“任姨，今天又不忙啊。薇薇呢？”
“杨滔啊，检查过了是不是有几天休息？薇薇在新屋。”任晴微笑着。任晴与付丽珍、薇薇和杨滔就像自己的子侄一般，有着很深的亲情，与杨滔的尴尬早就忘却。
杨滔没有停留向下走，到新屋前见门开着，没有人守着前台。新屋早在几天前已经全部改装成客栈，其实也就是摆了床铺，装上热水器、空调和简单用品，却也花了杨滔将近十万的资本。新屋客栈营运已经有一周，前台的和勤杂都在整理房间，杨滔见没有人在门口，想到薇薇来了，那两人一定和薇薇去清理房间。走进门用普通话问：“江边标间怎么住？”
听见里面的人应着出来，有楼梯声从内里那间走下。杨滔走进第三进屋子，见前台那女子下楼来，问：“薇薇呢？”
“老板，是不是来客人了？薇薇姐在楼上。”女子指着楼上。杨滔上到三楼，见薇薇在房间里忙，“薇薇，这几天客人多不多？”
“是杨哥回来了啊。周末就住满了。今天大中午的就回来了？”薇薇扭头和杨滔说话。薇薇扭头时，那丰满的臀就很惹眼，扭身回头有一只乳很挺地显出来。杨滔已经将近半个月没有回家，一见薇薇那格外诱人的样子，心里火就腾起。忍不住对薇薇上下打量，薇薇很懂这些，见杨滔一副饿急了的样子：“杨哥，是不是把珍姐叫回来？”
“叫你珍姐做什么。”杨滔没有注意，随口说。
“叫珍姐来灭火，杨哥有十几天没有回家了吧。”薇薇笑着，眼里充满了暧昧的意味。杨滔听出薇薇的戏谑，随手把门关上，“薇薇，这空调效果好吧。”说着走近薇薇身边，伸手要去牵住薇薇。薇薇退了一步，眼一挑身一挺收住翘臀看着杨滔。
“杨哥，还是快叫珍姐回来。”
“我是大灰狼啊，看你像小白兔一样。”
“只怕比大灰狼还要……还要……色。”薇薇像挑逗似的笑起来。
“你还敢笑。”杨滔本来火气就上来了，被薇薇一逗更是火烧火燎一般，伸向薇薇的手迅捷地一抓，抓住了薇薇的手顺势一带把薇薇带了过来。
“杨哥，你叫姐姐来吧。”薇薇被杨滔带进胸前，突然极其温柔就像一个温温顺顺小女人对坐在床前的丈夫，轻声软语，“你不要急。”
“怕我忍不住，是不是？”这时杨滔已经忘记自己开始找薇薇，是想和薇薇商量再翻修一栋房子的事，在腊月前要是不动土，那就要拖到明年三月。现在申请办手续，等批下来刚好在腊月前赶上，到明年旅游渐旺时节又可以经营，两人见面一闹，什么都忘记了。
“杨哥就知道欺负我。”薇薇说得有些幽怨，边说边把杨滔落在自己翘臀上的手拿开，自从上次国庆大假忙碌后，那次杨滔肆意地搂着薇薇蹂躏，虽然没有实质性的事，却使得杨滔一有机会就在薇薇身子上捏揉。两人也都不在意，心里都知道离那最后一步只在两人的一念之间，时机和机会到来就会水到渠成。
“就欺负你。”杨滔一只手搂了搂薇薇，另一只手挣开薇薇的牵绊再次落到薇薇丰满诱惑的臀上，那里弹性惊人，杨滔手一落薇薇本能地向前一靠，却顶住了杨滔的翘起，薇薇如同触电般地向后一退，完全挣开杨滔的束缚，跑到床边去打电话。
杨滔觉得自己要是再上去，两人就会走完最后一步，犹豫着站在那里。薇薇太优秀，就这样对她太不公平，要是薇薇像安小梅那样杨滔会毫不犹豫地扑了去，可薇薇对付丽珍对自己都是那么多真心和痴爱，越好的东西就越不忍心践踏。杨滔曾想过要是薇薇找到心目中的最好，自己会放手，虽然也很痛惜，还是一直等着。对付丽珍，杨滔也觉得这样不公平，付丽珍却不止一次地说要杨滔把薇薇留下，他情愿杨滔在自己生活中多一个女人，也不想杨滔在背后有更多的女人，付丽珍和薇薇对如今男女之间的事看得比谁都明白。从爱丽春到蓝月亮，薇薇和付丽珍见过太多男人们的邀女买欢。
薇薇打通了付丽珍的电话：“珍姐，你快回家一趟。”
“什么事这么急。”付丽珍在电话里说。
“珍姐，不是我急，是……是有个人回来了他急。”薇薇说着看向杨滔，表情里就在向杨滔示威。杨滔没有想到薇薇真给付丽珍打电话叫她回来，走到电话前说：“珍珍。”却听到付丽珍在电话里说，“是杨哥回来了，薇薇你先应付着，我这里有个会要开。”
“119没有来，薇薇你看怎么办。”杨滔听到付丽珍的电话说，随即坐在薇薇身边看着薇薇。薇薇把电话放下，说：“杨哥，你要真想薇薇陪你就是。”
“薇薇，杨哥是不是真欺负你了？”杨滔见薇薇神情有些不对，就收起调戏薇薇的心思。薇薇那明丽的脸庞此时把凡尘中的伪装都去掉了，显得楚楚动人让人怜惜，眼神很复杂闪烁不定。
“薇薇。”
“杨哥。我知道珍姐和杨哥对薇薇的心思。杨哥，从小红走后我就想好了，只是心里觉得对珍姐不住，杨哥想得越多，薇薇就越舍不下杨哥和珍姐。这些日子珍姐和我已经说过很多回了，要薇薇做珍姐姐妹，薇薇心里早愿意了，就觉得抢了珍姐的好宝贝一样。杨哥，你给我个主意，好不好？”
“我有什么主意？我现在只想打119电话。”薇薇的话薇薇的心思杨滔当然知道，只要杨滔主动，薇薇就会听任杨滔怎么做的。
“杨哥，你就是坏。想做坏事嘴里还不肯认。”薇薇说着站起来，经过杨滔身前走向门口，杨滔以为薇薇要出去，却见薇薇把门锁了。
回到米夺乡，石彦龙对杨滔的态度又有改变，不像杨滔开始设立收费卡时充满敌意。普九检查中，杨滔出力把这事撑了过去，石彦龙心里当然知道。见石彦龙从眼睛里绽出的笑，杨滔估计唐金强给他打了招呼。
没有多久就到年底了，要应对各种检查评比，乡政府里的一二把手要合上力，才会顺利过关。一些人看来，杨滔到米夺乡只是去过渡一两年，就算设卡收费很多人都以为是闹点花样给人看的。乡政府里的，对杨滔亲和就少些，巴结还说不上，但没有人会反着杨滔干。杨滔一旦回到县里后，必然是某些部门的人，说不定今后就会求到门上。对乡政府的业务杨滔还不算熟悉，有什么事石彦龙总是支使副乡长带人去做。
唐金强说到明年要修米夺乡的公路，杨滔就再一次和三个村的村干们商议成立旅游线路的事。国庆大假旅游给凤城人的冲击，已经无需再对旅游做什么阐述，其他乡镇都在开发乡村景区，并向县里旅游局申报，而米夺乡除了公路之外，在景点上很有地方特色风情极浓。三个村的主干看到凤城旅游暴利，心里也急，杨滔重新提到开辟旅游线就很配合。路虽然没有修好，可旅游线路要先做起来。杨滔负责到县城去办理相关手续，三个村的村干就组成组委会合资联营。准备在大年过后，边修路边开通。
杨滔乐得回到凤城，眼见到年终了县里也忙着要应对各种检查。回到凤城实际上也躲避不了，县里的几大头目都私下给杨滔任务--给他们写年终总结材料和下一年度工作计划。直到十二月份中旬，杨滔才从打字店里逃出来。做这些事，是没有任何功劳可言的，写出的东西全是领导的成就。当然，领导心里有数，在关键的时刻会不动声色地帮你作为回应。
文嫂在国庆大假时给杨滔帮了三天的忙，又给民俗饰品店组织了源源不断的货源，之后就与杨滔比较亲近。从凤城回米夺乡，杨滔常在文嫂饭店里混吃混喝两人都不怎么在意。这天中午过了，杨滔吃过饭不想回乡政府，就窝在文嫂饭店里坐在火盆边和文嫂废话说笑。说到自己的饭馆里少一个像文嫂这样能干的人给主持，杨滔想再修一栋房子，一楼做餐馆二楼三楼做住宿，江边房已经成了凤城住宿的品牌。要文嫂到自己店子里去，帮着管理。
“要我去做什么？一个乡下的老婆子，什么世面都没有见。你有薇薇妹子帮你，就算再多几家店，都不够她料理的。”文嫂坐着说话静雅恬淡，杨滔本想调戏两句都说不出口。这时，挡风的门帘“刷”地掀飞散开，黄秘书急猛地冲进屋，把杨滔吓了一跳。黄秘书什么都没有说拉住杨滔就跑，见黄秘书急得话都说不出，杨滔没有问也跟着急跑。
跑过大石坪，黄秘书想起要给杨滔说下原因，“乡长，石书记要我立即找你去。”黄秘书因为跑得急已经喘出粗气，说话很不利索。
“没说什么事？”黄秘书这样跑还是第一次见，又不打电话而是直接跑来喊，肯定是有重大的事。
跑完楼梯，黄秘书已经佝偻着腰动不了了。杨滔先一步向办公室冲去，黄秘书猛吸一口气跟在后面。打开办公室门，杨滔见石彦龙站在自己的办公桌前，面色很惨，没有一丝血色。黄秘书跟在杨滔身后进门，石彦龙见两人来，像溺水的人抓住稻草一般，突然想到什么，对黄秘书说：“快，快去找张超，要他到院子等。”杨滔听着石彦龙的语调有些歇斯底里，黄秘书随即转身跑走。杨滔把办公室门关了，才回过头问：“到底出什么事？”
“垮了，矿洞垮了!垮了!垮了!”石彦龙浑身突然颤抖起来，话也说不清楚。杨滔听到矿洞垮了四字，以为是雀儿沟的煤窑垮了，心里也急，追着问：“哪来的消息？”心想自己手机一直开着，要是雀儿沟煤窑出了这样大的事故，怎么不给自己来电话？现在已经没有心思想那么细致，看石彦龙这副样子，出事已经肯定，只是不知道严重到什么程度。
“哪来的消息？是不是可靠？”杨滔又问了一句，石彦龙还是无法镇定，在办公桌前站了坐，坐下又立即站起。杨滔没有得到回答，就无法做出断决，心里急火上冲，吼了一句：“到底怎么回事？”
石彦龙被杨滔吼声镇住，直直看着杨滔：“完了，矿洞垮塌，压死人了。”
“雀儿沟村的煤窑？压住了多少人？”杨滔急切地想知道真相。
“不是雀儿沟，雀儿沟村也垮了矿窑？”石彦龙有些语无伦次，六神无主。想起了杨滔问话又才说：“猴子坪村的矿洞垮了，一百多人都堵在里面。你说怎么办，怎么办？”说着伸出只手，像要拉住什么。
“消息确切？”
“嗯，猴子坪村的支书给我来了电话，要我们去救人。”石彦龙说了几句话后，淤塞的思路畅通了，说话也就明确。
“那还等什么，尽快报告县里，要县里派人来救人。”
“不行，坚决不行。猴子坪村的矿洞县里知道的人很少，你不知道内情，哪怕就是一百多人都死了，也不能把这件事捅出去。”石彦龙说得异常决绝。
“为什么不能说，都死人了还不能说？”
“说了那些人也救不了，县里的领导也不允许出这样大的事故。出了事故他们会完蛋，我们也一样会完蛋，我们俩是直接责任，你知道不知道？这些事都得我们背你知道不知道？”石彦龙说到直接责任时语气是那么阴狠，杨滔听到直接责任也一下懵了，到米夺乡还没有半年，就遇上这样大的事故。事件已经发生，是无法逃避的事，坐在办公室里是无法补救的。
“什么时候出的事？”
“一小时前，矿洞一塌村干就跑回村，半小时前打来电话。”石彦龙说，杨滔听了知道石彦龙接到电话后犹豫了这样久，才决定告诉自己，心里就有种冲动想在他身上砸几锤。
“书记，无论如何我们都必须到矿洞去看。这样吧，让张超、黄秘书两人骑车带我们去，要主席在乡政府里把人找齐，到那里后再决定怎么做吧，争取能挽回些损失。”杨滔说着就向办公室门外走，石彦龙或许想制止杨滔的行动也觉得要去看看实况心里才更踏实。一犹豫，杨滔就出到办公室外，石彦龙只有跟着。
到楼下，张超和黄志勇都站在院子里，紧张地看着下楼的杨滔和石彦龙。杨滔快步走到黄志勇身边，“去弄两部摩托，我们走。”见黄志勇神色惊惶又说，“没有什么大事，不用慌。”
上车前，杨滔要石彦龙给龙晓辉打电话，要求龙晓辉把乡政府的人都集中，要是急需人就可以很快地拉走。黄志勇知道一定是出了事，张超却是黄志勇转达给他的消息，对出事没有直接的印象，坐在张超身后，张超把摩托车开出乡政府后，杨滔才说要去猴子坪村。
已经是深冬，下午坐在摩托车后风很刺骨，簌簌地直往衣里钻，杨滔却顾不上这些。据石彦龙说矿洞里塌压了一百多人，猴子坪村的矿洞杨滔没有到里面看过，想像中里面应该全是岩石，矿洞又小，就算没有被压住，那也会闷死在里面，营救成功的可能是很小的。没有什么设施工具，也没有多少人力，何况还必须控制着知情面，不能让事态扩展。自己能做多少事情？杨滔觉得有些茫然，做什么决定石彦龙都不一定会同意的。杨滔就想要不是石彦龙六神无主，垮塌矿洞的事只怕也不会给乡政府里的人说，一个人捂着。县里将是什么态度，杨滔也无法把握，开这汞矿平时做得这样保密，涉及到人一定不多，却一定是县里手有实权的人物，杨滔一下子就想到唐金强。上次唐金强就暗示过自己不要过问猴子坪村里的事，那不就明摆着了吗？现在出大事了，以前从中拿过钱的人肯定想逃避责任把自己撇清。他们会这么做？一定会先紧紧地捂着，不让矿难的事暴露出去，二是要是捂不住了就会立即找替罪之人，自己和石彦龙肯定是逃避不了的了。对于石彦龙这样知情的人，以前掌控着利益分配的执行者，最好的办法就是灭口，一了百了死无对证，把一切都推给石彦龙那是逃避最好的办法。
杨滔想到这点，也将自己的前途想了。猴子坪村的矿是禁矿，没有任何手续，开采时也没有什么配套设施。自己虽然是乡长，来到米夺乡的时间短而且一直在筹备旅游线路开发的事，到村里也可以调查出这是事实，就算有什么责任，那也不至于太多，充其量回都良六中继续教书，或做个无职游民。
无罪一身轻。杨滔虽然想在今后做一番事业，现在遇上这样背运的事可说是无法逾越了，心里也只能抱怨时运不济，倒是没有多少心理上的负担，尽力做好挽救工作，也给自己划出个完整些的句号。
偶尔回头看石彦龙，想起与石彦龙最初的相识，到一起喝酒之后又为设卡的事弄得有些紧张。石彦龙是个冲动无法控制自己情绪的人，虽然有时也很阴毒，杨滔却觉得很容易看穿，与亲近的人还是很好的，热血一涌做什么也不太顾忌。这时的石彦龙坐在黄志勇秘书的身后，杨滔见他两手死死地抓着黄秘书的衣，手指怕是僵硬了。嘴死死地抿着，嘴唇很惨白。杨滔不知道石彦龙，是不是一开始听到这消息就想到自己将要承担的是什么，现在反而对石彦龙在乡政府办公室里的表现理解了：这次矿难，对石彦龙来说，是无法破解的死局，甚至是死路。
张超与黄志勇都专心地开着车，公路路面损坏很严重，车速很难提高，坐在车尾的杨滔和石彦龙受到的颠簸很强烈。
米夺乡政府里，龙晓辉按石彦龙书记说的，要党组成员里的干部一起通知所有的乡干部，都待在乡政府里等候指令，干部们以为又要有什么突击式的大检查，那么晚餐又可以到文嫂饭店里去吃了。有人就走到文嫂饭店里，想看看是不是真有动静，却见文嫂悠闲地烤着煤火。就与文嫂说几句笑话，乘机刺探下情况。文嫂只看到黄秘书急匆匆地把杨滔拉走，什么也没有说，当然不知道情况，反而问那些人是不是要报餐？报餐不是随便就可报的，报了就要负责，那几个人都没有这样的权限，也不肯为自己报了后算在自己头上。回到乡政府里就问龙晓辉主席，龙晓辉平时与干部们很亲和，没有摆出正科的架子，见干部们问，就说书记没有说什么事，你们要是想会餐就去报文嫂好了。
猴子坪村的支书是个五十岁了的小个男人，叫李金魁，满脸的风霜皱纹交错，可那双眼却锐利，盯上谁都会给人感觉到阴冷寒气，使得李金魁在猴子坪村能说一不二。李金魁家是在猴子坪村大村里，那几栋修饰特别精美的房子之一，上辈就是靠开采汞矿发起了家，又是村里的大族户。文革时全国闹腾得这样凶，李金魁家族还能够掌控着猴子坪村，没有受到太多的打压，足见他们家族的势力。当然，地域偏远的村子，外面的政治大环境的冲击被缓解太多也是主要原因之一。改革开放之后，李金魁一族在猴子坪村的势力立即大涨，如今猴子坪村的村干都是他一族的人。在猴子坪村说什么话，没有人会站出来反对，乡村观念和乡村势力就是这样运行。
近些年，村里一直有人偷偷地进到古矿洞里偷着采矿，这里的汞矿可是全世界都响亮有名的，开采了些卖出，获了不少利。就有更多的人去偷矿，李金魁在三年前就把村里的人组织起来，作为村里的收益，进行有规模地开矿，动静一大，很快就被县里的人查出来给封闭起来。冷了几个月后，县里就要人让石彦龙到村里来，组织秘密开矿。上面是谁李金魁不知道，可李金魁见到了石彦龙后，石彦龙书记把猴子坪村开矿的事说得清楚，心里就知道是县里的人发话叫干这件事。开同样的矿，村里只能拿三层，其余的都要上缴给石彦龙，李金魁明白这些钱决不会流到国库里，可给他自己的那份并不少。上面的人已经盯上了，要是自己不同意，石彦龙已经传话过来，要追究前一段时间盗矿的刑事责任，所有收入还要全部没收，李金魁权衡后只有答应。两年来村里收入不是很好，却能安心到山洞里掏矿，总比到外地打工要强，轮休时还能享受老婆孩子热被窝的乐趣。
这两年一直都很安全，没有出什么大事。李金魁祖辈就曾经遇到过垮塌矿洞的事，那次是在民国初年，事故导致二十多人埋骨洞中，李金魁就有两个伯伯死于这事故里。李金魁对矿洞开采，一直都叮嘱着要注意安全。山体的岩石是层状，通常不会垮塌，却有少数地段变异形成断裂带，加之山内溶洞较多，这些地段和周围山体连接不牢，很容易整团下塌。
李金魁中午在洞外的简易房子里躺着，床前烧着雀儿沟村的优质煤，房子只是用岩石堆码，很粗糙不用担心睡觉时烧煤会引起煤气中毒。李金魁每天都这样守着，把每天开采的矿砂都收集记录入册，算是对石彦龙的交待也是对村里采矿工地交待。李金魁必须守着，不让一丁点矿砂外流，这是石彦龙反复做了交待的，双方都必须严守这个秘密，大家闷头发财心知肚明就是了。
没想到还没有沉入梦中，先是一声沉闷的巨响和地表的震动，随后从洞口刮出一阵飓风，直把李金魁那歪斜的木门吹翻掀开，咣当一声响。李金魁从迷糊中警醒，一下子就意识到出事了。冲出那小屋子，矿洞洞口还在翻腾着很浓的尘烟。跑进洞，李金魁也没有想矿洞会不会继续垮塌，开着手里的充电电筒向里跑去。没有什么能见到，李金魁就死命地往里跑，冲破有如实质般的浓重尘埃。今天又多少人在洞里？入了主洞后，里面共有四五个分支，会不会把所有的人都压塌在里面？李金魁跑了一段，洞里的空间越来越小，灰尘却很重直呛得李金魁呼吸困难。
记不清跑了多远，李金魁终于到了垮塌点，大块的岩石把洞堵死，就像是整座山陷凹下来一般。李金魁用手疯了一样地抠那些碎石和石块，石块却堆压得那么紧，没有工具根本就没有办法。开始的冲动狂热过后，李金魁想到祖上的那次事故，那次是因为轮休时很多人都没有上洞，进洞的却没有一个人被救出来。这次却是都上洞了，到底有多少人李金魁一时也想不清。
回村里报信，给石彦龙报信。李金魁想到自己一人是包瞒不了的，就跑回村去找人来救人，要石彦龙从乡政府里找人来，政府的力量这时在李金魁意识里变得清晰。出了矿洞到稍高的地方，手机信号就可接通了。李金魁先给石彦龙报了信，把洞里出了垮塌事故说了个大概，这天有一百几十人上洞，报给石彦龙时把人数都报了去。
回到村里，把垮塌事故说出来，全村的哭声喊声就一直没有断。村里有一些废旧的开矿工具，李金魁立即要那些身体强健的女人们，都到洞里去救人。
平时，对女人入洞是很忌讳的，甚至连出门时都怕遇上女人。猴子坪村的女人早就习惯了等男人们都上洞后，才出家门，免得有男人触了自己的霉头。这时救人才是最急迫的，没有人再想到女人不该去矿洞的了。矿洞里很小，不少女人的男人就在石堆的背后，是死是活完全不知道，女人们疯狂地奔到洞里，疯狂地想把压塞在洞里的岩石搬走，却因为没有秩序没有技术也没有什么力气，没有什么功效和进展。洞里洞外都很乱，喊声哭声进进出出乱窜，人拥塞着矿洞。
李金魁抽着烟，很茫然地看着慌乱无措的女人们，他自己也不知道该怎么面对。
黄秘书与石彦龙在前带路，杨滔到猴子坪村时觉得自己全身就像没有穿一丝衣物一样地冷透。石彦龙却指挥着黄志勇把车开往村外，进入另一个峡谷，离村两三里路，杨滔听到从山谷里传来人声。
摩托车的声音惊动了所有的人，人们以为很多人前来救援，都看向杨滔他们。却只是见来了四个人，四个人里猴子坪村的女人们认识石彦龙和黄秘书，全乡最有权威的领导来了，也给慌乱中的人们以期望。
李金魁见石彦龙到来，就奔到石彦龙前，“书记，你可要救救里面的人。”
“情况怎么样？”杨滔问。李金魁见石彦龙没有说话，而是书记身旁看去很年轻的俊美男人问话，没有理会继续看着石彦龙。
“这是我们乡长，什么情况快说。”黄志勇到了这里，猜想到了一些事。
“书记、乡长，他们都还埋在里面，女人们在想办法挖堵洞的石头，哪里挖得了？”
“里面有多少人被塌压在里面？是整体矿洞垮塌还是一段垮塌？里面人的活命机会有多少？”杨滔一路上已经把思路理清，连珠炮似的问李金魁。
“没有什么机会了，能挖出来埋了就算好了。和解放前那次一样，那次也没有人被救出来。”李金魁说。石彦龙见女人们的哭喊，听见女人们围着要求石彦龙去救人，又听到李金魁说救人无望了。后果是什么，石彦龙以前没有想过，可在接到李金魁电话后在办公室里却反复地想过了，杨滔说要到猴子坪村来看他就觉得不妙，可却没有死心。现在听李金魁这样讲，又看到纷乱的女人们，知道事实如此，他石彦龙这辈子就交待在这矿洞上。
“走，到洞里去看。”杨滔说着就当先向洞口走去，就算是没有一点希望，也必须去看的，这种不是用思维而是血性里的本然行止。张超就跟在杨滔身后，此时他也知道发生了什么事，脸色沉着，很坚毅。
石彦龙等杨滔快走进洞时，才急忙跑着追去，黄秘书跟着石彦龙，可能是怕石彦龙出事吧，关键时刻得照看着领导，这是秘书职业习性。见石彦龙追向杨滔，也从一个女人手里夺了个手电筒和石彦龙一起跑。
进到洞里，见女人们无序的工作，很卖力却不会有什么效率。四个人往里走的速度就比较慢，见女人们里有人抱着一块石块往外跑，没有几步却摔在地上，杨滔见了心里一荡，眼里的泪刷地涌来出来，忙去把女人扶起来。女人起来后没有说什么，抱起石块又往外走。
到垮塌处，那里挤了不少人，营救工作没有多少进展。看看这紧压着的石块堆，不知道里面会是怎样的情况，用手里的电筒把洞壁洞顶都反复照看，没有看到开裂的痕迹。这边应该没有什么事，张超已经等不及，加入女人中帮女人们撬动堆积紧密的石块。洞坑很低，杨滔勉强能站直，有些地方还会碰伤头部。
情况已经很清楚，埋在洞里的人究竟怎么样，必须要把洞坑里的石块全部清理掉才会知道是不是有人生还。从目前的情况看，如果在三天里没有高效率的工作清通洞坑，被埋的人就将没有什么生还的机会了。必须立即组织大量的人前来抢救，要有序地工作才会有效率。杨滔把正在拼命撬着石块的张超拉了拉，张超没有任何反应，又用力地拉张超，说：“先出去找人，要调集人来才能组织救援。”
四个人走到洞外，立即就被洞外的女人们包围起来，她们见石彦龙惨白着脸一声不响，以为几个人看了无法救援就想撒手不管。有人乘机向李金魁索要赔命，李金魁就指着石彦龙说“他是书记，开矿的事就是他做主要开的，你们找他。”
石彦龙虽然是米夺乡的书记，在全乡很有权威，说一不二，可女人们现在已经没有了男人，对于官的畏惧就忘记了，找人索命李金魁虽是最直接的人，可李金魁没有多少人敢直接找他，常年形成的威慑力已经渗透到村里人们的骨子里。女人们就围着石彦龙哭喊，场面一下就更乱起来。有人疯了似的对石彦龙进行撕扯起来，石彦龙的上衣立即被扯掉一只手袖。
“还要不要救人了。”杨滔看着乱起来，就大喝一声想把场面镇住。场面越乱，救人就越会拖着开展不了。张超听了杨滔的喊话，一手抓住李金魁，拽着他往人堆里摔，要李金魁立即把女人们轰开。
石彦龙得脱，杨滔拉着石彦龙到一边去，要石彦龙立即下决心组织救人。“我看必须把全乡的人聚集起来，到这里来救人，另外向县里领导汇报，要县里立即派人来。”
“杨滔，这里的矿洞无论如何都不能泄露出去，县里领导不会认这账的。有钱时他们拿着开心，出事了谁都会想办法撇清。要是真把事情泄露出去，我们俩都是死路一条。我已经想过了的，你不要冲动。”石彦龙说。此时的石彦龙反而镇定下来了，思路很清晰。
“这么大的事还能捂着吗？没有人来救援，里面的人就会没有一点希望了。你以为捂着你就不会死？我们尽力做了，就死也死得安心些。”
“李金魁对这里的矿洞最熟悉，他都说没有救援的指望了。我们就算白费劲，把人挖出来，那些女人会闹得更凶。要是把尸体送到乡政府去，那时想捂着都无法做到。我们不要做傻事了，再说开矿那也是他们自愿去的，进矿洞本来就有危险。其他地方不也发生过矿难？都是给些钱，把事情压下去。”
“老哥，就你和我两人有能力把这事压下去？县里的人得了钱，事是不会认的。一百多条人命就这样埋了，你说会不会就这样算了？里面牵涉到哪些领导你也就不要说了，他们要是真的撇开这事，最直接的自我保护法子会怎样做，老哥比我清楚吧。”杨滔很坚决。现在石彦龙是一把手，在灾难面前杨滔还是想石彦龙与自己一起把这难关渡过，石彦龙的表现让杨滔很不齿他的性格和为人，倒是对张超和黄志勇印象要好多了。
“他们会怎么样做？会怎么做？会……会……”石彦龙心里一定想着杀人灭口这几个字，却没有说出来，眼里的惊恐很夸张，杨滔见了狠狠地点了点头，“我们现在只有尽全力救人，或许情况没有想象的那么差，不救人的话，结局就明摆着是那样了。”
“救人，救人？”石彦龙的惊恐没有散去，县里领导为了自保，虽然原来一直没有留下什么证据，可他们肯定会防着石彦龙有所准备，这么大的责任谁肯出来背？只要把石彦龙抹去，就没有什么证据可言，他们才会安全。猴子坪村的矿洞开采，与雀儿沟村的煤窑完全不同，没有什么主体公司，责任会直接落到人的头上，凡是获取过利益的人都会牵涉进去吧。想到救人，就是明着与县里领导对抗了，矿洞垮塌事件一曝光，清查下来石彦龙跑不了，县里的人也跑不了，石彦龙反而责任要小些，他就成了利益环节中的一个环扣而已，却也是最容易被人抹去的环扣。
“杨兄弟，你看这样好不好，我们先找人来营救，同时也控制消息的扩散。兵分两路，你把乡政府的人调来，我直接去县里与领导当面汇报，说明这里的情况要领导组织人来救援。”石彦龙说，杨滔见石彦龙牙咬得很紧，知道石彦龙下了很大的决心。
“好，就这样。你去吧，我来挡。”杨滔把黄秘书和张超招过来，要黄志勇用车送石彦龙去县里，这里的事件太大，也只有石彦龙当面去说才能更有效。
黄志勇犹豫了下，看着杨滔和石彦龙，石彦龙脸阴得要滴下水来，杨滔坚定地点头示意后，黄志勇就朝摩托车走去。两人一走，杨滔立即要张超给综治维稳组的人打电话，要他们不惜一切，尽快地赶到猴子坪村矿洞来。杨滔也给龙晓辉打了电话，要他组织人立即赶来，并要求把消息先控制在党委成员里。
张超打完电话，就要冲进矿洞里去，杨滔一把拉住他，“张超，现在你要做的，就是把现场的人组织起来，进行有序地营救，我们就是这些人的主心骨，千万不要乱了阵脚。”
张超说了句什么，杨滔没有听清楚，对于营救小组没有什么工具，即使乡政府的干部来了，那人数也还是太少。至少要连续三天以上的高强度工作的准备，乡政府这些干部没有什么体力的，就算他们坚持用不了多久也会失去了效率。要控制消息扩散，又要有人力来，最期望的就是县里领导能组织大量的人来。矿洞很小，工作面就那么一点，人也不用太多，三四个小时一轮转地接班，才是最有效率的。杨滔想着要找人来救援，便拨打雀儿沟村支书的电话，支书没有过多地问什么，等杨滔说明这里的情况后，就要杨滔放心：马上组织人手过来。
随后，杨滔给李奉唯电话，要李奉唯暗地派人来猴子坪村，援助这里的救援工作。