从万顺家出来，日已偏西。夕阳慵懒地洒了一路残残的灿烂。石风沿着原路去追施九，可张望了好远，没见到一个人影，不免有一丝担心，怕她走岔了路，便加快了速度。
突然，前方路旁的树林里闪出一个红衣人，他急忙刹车。原来，施九不但没向前走，反而向后退了一段距离。她以为石风很快就会回来，就在路上徘徊，走着走着就不由往回去了，也是希望早一点看见他吧——她现在是个极其没有安全感的人，也只有他，才能让她感到安心。但她脚都走累了，也不见他回来，只好坐在路边树林里的石块上休息。终于听到了摩托车声，也没确定来者是谁，就迎了上来。肯定是他，她深信不疑。
“我以为你把我忘了，从别的路回去了呢！”她心里确实掠过这样的担心。
“就这一条路能走，我想忘也忘不了啊！跟万顺哥说得太多，耽误了一会儿。”他如释重负地说着，招呼她上车。
“天黑之前能到家吧？”施九见天色很快暗淡下来，担心黑夜行车不安全，不想上车。她一直不信任摩托这种交通工具，更不敢把自己的安全寄托给石风，总担心他一不小心就把她带进了深不见底的山沟。若真是那样，她情愿步行回去。
“你就上来吧！坐好了！很快的。手抓紧了！”
施九只好坐上来，想提醒他“慢点！”车子已经发动了，她惯性地向后一仰，手也不敢放松，紧紧握住了后座的扶手。心想多说也无益，就不再做声。只是像往常坐车一样，默默祈祷一路平安。
晚霞伸着懒腰，在西边的天空中肆意变换着各种姿势，像个调皮的孩子，时而伸展手臂，染黄了远处的白云；时而拦劫了过路的云朵，与其纠结一团。仗着背后有个太阳，它仿佛什么也不怕，在自己的地盘上为所欲为。但这一切，车上的施九并未察觉。
直到这会儿，她才顾得着重新考虑自己的决定。她知道，这次回来是她的一时冲动，不冲动她是不敢从车上下来的。而她之所以敢这么冲动，是她相信自己，相信通过一番努力，定会有所收获。也是她相信石风，相信他正直仁厚，义薄云天，是个值得深交的益友。来之前她就有与当地人建立深厚友谊的决心，只是她没想到会是以这种方式，又是以这么快的速度结交了这个陌生又熟悉的朋友。有时，她会突然一阵恍惚，仿佛这一切都远远脱离了自己的掌控，不敢相信这就是现实。但她骨子里就有那么一种浪漫情怀，也可以说是憨直的勇气，让她觉得没有什么事是不可能发生的，也相信只要付出真心和努力，就一定能踏上属于自己的坦途。
思想正要开始游荡，隐约听见石风说了句什么，意识到是有事发生了。紧接着，车就停了下来，石风两脚撑地，无奈地苦笑着，摇了摇头，看着右前方的天空大声说：“还真让你说着了，我看天黑之前是到不了家了。”
原来，汽油燃完了！
二人只好下车步行。施九反倒觉得这样挺好，至少安全是有保障了，惜命的她总能在遇到这种情况时少了很多抱怨，她是个凡事都会往好处想的人，加上路较之来时硬实了许多，比较好走，即使是披星戴月也乐意。而石风，有她陪着，能这样聊一路回去，他倒是求之不得，就怕她嫌累，但这也是没办法的事。
冬半年的傍晚特别喜欢弄虚作假，一边打着红艳艳的夕阳的幌子，一边偷偷藏匿着光亮。夕阳一隐，光亮也所剩无几，它又蹑手蹑脚，匆匆地逃离。这时，即使你发现了它，也只能眼睁睁地看着它去。你想极力留住最后那一丝光线？它稍瞬即逝！连惋惜的机会都不留给你。
过了十五，月亮就久久不肯露面了，星星倒是出了满天，但它们的亮光只够照亮它们自己。山林里依然一片黑寂。借着车灯，两人行走在大山深处，只听见两个声音在山谷里回荡。
“你打算在这呆多久？”
施九暗暗怪他啰嗦，都已经问过了，还问。转念一想，之前他可能是心不在焉，抑或是这次心不在焉。于是说：“能呆多久就呆多久呗！嘿嘿……至少半年吧，三年五年也不是没有可能，十年八年也不一定……怕了？吓你的！我才不会赖着不走呢！”
“你回来教书……学校都很远，你要去哪，可得好好想想。”石风说道。这里最近的学校也要翻山越岭走好几里山路才能到，不怕学校不要她，就怕她吃不消。
她怔了一下，反问：“这里不行吗？你们村不是有学校吗？我都见过了……是老师多还是……”当初她被石好送来石桥村的时候，正好就经过一所小型学校。断定它是学校，是因为它有几间形似教室的破旧瓦房，前面又是一大块宽阔平坦的空地，而空地中间立有一杆长长的木棍，高得耸入云霄，虽没有旗帜飘扬，她却毫不怀疑它就是根旗杆，有了这些，就已经很像个学校的样子了。而且这景况跟之前在报纸和视频里见到的校舍大同小异。
可现在听他的口气，好像这里根本就没有学校。而她之所以这么冲动地回来，也是想着这里有现成的学校，比较省事。
那确实是所学校，而且她不知道，到现在房前的那棵杨树上还吊着铃铛。那块空地也确实是操场，但早已成了农忙时节人们晾晒粮食的场面，而那几间教室也被用来放置牧草了。那些年，学校学生不多，老师更少，只设有两个低年级，谁再往上念就转到了外村就读，石风就是这样，单小学五年就去了三所学校。学校开办的最后几年，只有一个老师，名叫沈德远，因年事已高，学生又少得可怜，坚持了几年就停课了。不过那口铃铛硬是在他老人家的监护下保留了下来。
到现在，学校已荒废了五六年。前几年还有几个去外村上的，后来渐渐地就少了。他们通常要走好几里山路才能到学校，风里来雨里去，很是辛苦。加上穷，对知识的重要性又认识不够，家长孩子大都觉得上学没用，纯属浪费钱财，倒不如安安分分在家干活，就一个个地辍了学。
石风把村里学校的近况简单告诉了她，并不敢说这里的孩子不肯上学，因为他知道她来这里的动机是不忍看着山里的孩子们求学无路。如果让她知道孩子们根本就不想上学，恐怕她的一番好意只能咽回自己肚里了。他当然不忍心看她失望，边走边在心里琢磨着该怎么办。
“有学校就不是问题，让他们把东西腾出来不就行了吗？只要房子能用……不是危房吧？”
“几年没用了，回去检查一下吧。可有一点，办学校可不是件容易的事。你就一个人……”
“不是还有你嘛！咱们想办法把它申请为公办学校，你当校长，我来教，工资奖金就不用发了。”她也知道不易，便开着玩笑给自己鼓劲。这就是现实吧，总要不动声色地给你出点难题。
“干得好，我照样有赏！不过，你有没有往坏的方面想过？”至于坏在哪些方面，他倒是想到一些，并不明说，而那些难以预期的就更多了。虽然知道会困难重重，但他天性乐观，相信麻烦之所以存在，就是等待被解决的。
“最坏也就是学生不交学费，学校办不成……那也不算坏，到时再想办法，肯定有办法的。大不了我先跟我妈借钱，办私学。”这样说仿佛还不够，“你看，我在这饿不死吧？当然也冻不死。既然死不了，那还怕什么？”
“怪不得你敢来！不过，很多事都是雨里深山雪里烟，看起来容易做起来难，你还是得做好失败的准备。”这话也是说给他自己听的。
长路漫漫，又是黑夜，他打开了车灯。路面瞬间就被照得亮堂堂的了，灯光白花花的一片在前面引着，两人的话音热闹闹在后面跟着。即使是这样的明亮，施九依然应付不来脚下偶尔凸起的石块，被绊了几次，便牢牢抓住了摩托的后座。就这样，二人一前一后边走边说。说得投入，月亮什么时候出来的都不知道。