眼见的刘妈妈都招架不住，其余的丫鬟小厮更不敢在沈知意面前摆谱，皆跪下应是。
沈知意继而又开口道：“刘妈妈，你年事已高，再做采买一事约莫也是力不从心，这次的事了结之后，你便去前院伺候吧。”
前院皆是一些杂活，并且还有管家压她一头，她自是不愿的，刘妈妈带上了哭腔，“少夫人，老奴就糊涂了这一回，您就饶了老奴这一回吧！”
“老奴伺候了长公主一辈子，也只有老奴最清楚长公主的胃口，若是离的此处，又要日日忧心长公主吃的可好了。”
“是吗？”沈知意目光扫了一圈跪在地上的人，“你们之中除了刘妈妈，可还有知晓府中吃食安排之人？”
……
刘妈妈心中暗道，没人敢驳她的面子，心中正暗喜，就忽然听到有人开口。
“回少夫人，奴才愿意一试。”
后面跪着的其中一个小厮忽然开口，“奴才入府已有五年，熟悉后厨所有事宜，还请少夫人给个机会。”
这小厮倒是上道，沈知意敛了视线，却把刘妈妈气了个够呛，但却不敢开口争辩什么。
“也好，后院管事的就暂时由你来担当。”沈知意对他道：“你抬起头来，报上姓名。”
那小厮抬起头，视线向下看，“回少夫人，奴才名为周明。”
看了一下花名册上的名字，这个周明是个家生子，母亲是后院管着洒扫的领头妈妈。
是不是个忠心的主尚不清楚，不过已然足矣，沈知意点了点头，“好，如此这后厨大小的事宜都由你来接替，你千万不要让我失望。”
“是，还请少夫人放心。”
“刘妈妈，你若是不愿意去前院儿。”沈知意对身后的翠微抬了抬手，“你们的身契，签的也不是死契，不如把这身契给你，你就去庄子上养老吧。”
不管怎么说，只要留在府中还有油水可捞，倘若真被放到了庄子上，可就一辈子都摸不到主家了。
刘妈妈努力了一辈子，儿子女儿都在府中，还想着为他们搏个好前程，这一下算盘算是全都落空了。
“少夫人！还请少夫人再给老奴一个机会！”刘妈妈磕着头，被后面上前来的几个人拖了出去。
剩下的丫鬟小厮更不敢出声，生怕被拉出去杀鸡儆猴。
罚也罚过了，沈知意对周明道：“我知你母亲前些日子，身体有些不好，你从府里领了银子，好好给你母亲瞧瞧，别耽误了身体。”
“多谢少夫人体恤。”周明磕头应承下。
沈知意视线扫过小厨房众人，“我瞧着几年前你们就没涨过月例银子，你们也都是府中的老人了，今日我做主了，每人每月涨一两银子。”
众人掀起一阵不小的骚动，皆纷纷向沈知意叩首，“多谢少夫人！”
不多一时，沈知意便让他们起来回去干活，她带着孔嬷嬷和翠微离开。
孔嬷嬷在回去的路上，禁不住对沈知意夸赞道：“少夫人好手段，先是给这些不知深厚的一记下马威，再给他们个甜枣，让他们好安心办事，老奴倒是白担心了。”
“嬷嬷哪里的话。”沈知意笑道：“若是没有嬷嬷在我身后，恐怕那些人没这么容易服我。”
孔嬷嬷笑了起来，“还是少夫人聪慧过人，不过是几日的功夫，又看出这账本中的猫腻，就连老奴也是甘拜下风。”
“嬷嬷，可是莫要再夸我了。”沈知意淡淡笑了笑，“我自己听着都脸红。”
再说后院里，刘妈妈将所有身价奉上，才堵上了后厨的这个窟窿。
她的身契已经返还，这大宅子里恐无她容身之处，但她却动了不该动的心思。
刘妈妈在小屋里收拾好自己的包袱，外面忽然有人偷偷推开门，一个模样俏丽的女子探进头来。
“娘！”
刘妈妈转头赶紧对她招手，还吩咐她，“穗儿，小声些，快赶紧上前来！”
何穗儿反身将门关好，快步走上前握住自己母亲的双手，“娘！我听说你被少夫人赶出府去了！这到底是怎么回事？”
“那个蛇蝎心肠的女人！就是要断了咱们的财路，幸好你爹在庄主上还能捞些油水，你也留在了府中。”
刘妈妈嘱咐何穗儿道：“你现在不是在前面伺候着吗，你一定得在小将军面前多露露脸，若能做了姨娘，这可是一辈子的荣华富贵！”
“娘！”何穗儿脸有些红，低下头去嗫嚅道：“小将军平日里也不看我们下人一眼，女儿就是想接近……也没有法子呀。”
刘妈妈眼睛一转，倒是想出个阴损的法子来，“你什么时候再去小将军跟前伺候着？”
“这几日都是女儿在书房等着伺候。”
听到何穗儿这样说，刘妈妈从包袱中翻出一瓶药塞到了她手中，“只要你晚上在小将军喝茶的杯子里放上一点，准保他……”
说到此处，刘妈妈压低声音在何穗儿耳边嘟囔了几句。
何穗儿面颊通红一片，紧紧捏着药瓶点了点头，刘妈妈握着她的手，“只此一次机会，若是成了能怀上小将军的孩子，那咱们可就是投胎的庶长子，就是少夫人也拿你没办法！”
“诶，女儿明白。”
接下来的几日，何穗儿伺候裴淮景的时候都有些心不在焉。
这日她又打碎了茶盏，匆忙蹲在地上将碎瓷片捡了起来。
裴淮景微微皱起眉头，这几日出错的好像一直是这个丫鬟，他放下手中的案卷，“这几日一直都是你伺候的？”
何穗儿听到裴淮景跟她说话，脸色红了起来，头却不敢抬起，“是奴婢……”
还以为是小将军注意到了她，何穗儿心中正窃喜，就听到裴淮景说道。
“你怎么毛毛躁躁的，这几日做事都不妥帖？”
裴淮景这句话吓得何穗儿立刻跪了下来，“是奴婢不好！还请小将军责罚。”
懒得计较此事，裴淮景挥了挥手，“你先出去吧，下回注意些。”
“是……”
何穗儿从书房中退出来，跟他一起伺候的另一个丫鬟凑了上来，“你这几日是怎么了，总是出错。”