凤羽行至宫门口，才见到眼前的惨状。
众人死里逃生，却满眼的愤怒。他们身边横着一具具尸体，大火过后，只剩下了一片焦土。贡院的方向，还冒着股股黑烟。如此人间惨状，真真让凤羽心中狂跳不已。
“让……让瑞王爷来，召集朝臣，查明事实！”凤羽转身欲走，却停在了半路。
王公公一惊，瞧着凤羽再次转身而来。
“朕定会给你们一个交代！”凤言词恳切，让一众儒生愣愣的发呆。
昭仁宫。
大臣垂手立在两侧，心有余悸。
“说，到底是怎么回事？为何提督街无故着火，连累普通百姓受灾？是谁如此胆大包天，敢在皇帝脚下纵火？”凤羽耐着性子问道。
“启禀圣上，火势已经受到控制，可是据微臣所知，大火是从贡院着起来的。似乎有人恶意纵火，为的就是对这些儒生和贡生下手。”欧阳峰及时站出来，禀明一切。
“我不管他们为了什么，朕现在就要看到凶手，朕要把他们碎尸万段。”凤羽暴怒异常，只是这种大人鼻子骂道。
诸位大臣皆不敢发声，只是默默无语。
“瑞王爷，你来说，此事是怎么回事儿？到底是谁在背后纵火？”凤羽单手一指，让凤景瑞给他一个交代。
“启禀圣上，臣弟查明，此事和礼部尚书大人脱不了干系。”凤景瑞紧绷着下巴，轻声道。
“王爷如此污蔑本官，可有证据？”江大人语气不疾不徐，脸上竟然带着些许讥讽的笑意。
凤景瑞忍住上前掐死他的冲动，淡淡的：“大人久居朝堂，竟然也忘了仁义廉耻四个字怎样写。你家公子借你之名，招揽了不少世家子弟，私自收受银两，操纵秋试，以致发榜之时，所有寒门弟子皆名落孙山。你如此坑害国家栋梁，就是没有廉耻。如今你害怕东窗事发，在陛下宣布召见各位贡生之时，下令火烧贡院，陷陛下于不义，你可知罪？”
“陛下，王爷所罗列的罪名，皆是诬陷。奴才没有做过那些丧尽天良之事，更加没有对皇上不义。一切都是瑞王爷独自揣测，若是有……”江大人以一敌百，在朝堂上对众人的责难毫不在乎。
“来人，把刑部左侍郎给我带上来！”凤景瑞打断江大人的话，高声道。
江大人本来满口仁义道德，听到瑞王爷如此说来，竟然也吓得抖如筛糠。
兵部左侍郎弓着身子进门，见到圣驾便跪：“皇上，小人兵部左侍郎马天章，给陛下行大礼了！吾皇万岁万岁万万岁！”
凤羽心中一紧，却低声道：“你抬起头来，让朕看个清楚。”
马天章缓缓抬起头来，一双眼睛却望向地面。
“没错，就是此人。好你个马天章，当年殿试之时，朕见你是个人才，才把你留在兵部，让你大展拳脚。可是你却如此背弃朕，让朕为难，你该当何罪？”凤羽颤抖着双手，却难以把马天章所做之事罗列清楚。
“启禀陛下，微臣有罪。微臣与礼部尚书大人、刑部尚书大人合谋，篡改众位寒门弟子的试卷，让那誊录官和弥封官偷梁换柱，把本属于寒门弟子的考卷誊抄在了世家弟子的试卷上，才让这些不学无术的世家弟子高中。是小人被金钱迷昏了头，才会做出此等有违圣贤教诲的事情！”马天章言罢，匍匐在地。
“你……你血口喷人。你一个小小的刑部左侍郎，竟然敢指认朝中肱骨大臣。你一人作孽，还火烧府邸，想要金蝉脱壳。你当皇上会相信你的片面之词吗？”刘大人吓得全身颤抖，却忍不住以势压人。
“荒谬！小人为何要冤枉两位大人？你们如果是真干净，何苦要派人来杀我？若不是瑞王爷抢先一步，烧了我整个府邸，恐怕你们不会相信我已经自戕而亡。你们不过是想要找一个替罪羊而已。众人平心而论，朝中大臣有谁没收过两位大人的银子？”马天章言到此处，环顾四周，诸位大臣皆低下头去，不敢言语。
“这是什么意思？给朕说清楚，你们到底背着朕做了什么龌龊之事？”凤羽暴怒异常，没人能看到他眼底的血丝。
“启禀陛下，小人所说句句属实。小人这里还有一封江大人写给小人的书信，上面所提及的各位世家弟子，都是花重金买榜的人。若是您不信，可以对照今年的秋试结果。”马天章还留有一手，让江大人没有想到。
“呈上来。”凤羽手一挥，坐在龙椅上喘粗气。
“皇上，请您御览。”王公公接过书信，柔声说道。
凤羽一看书信内容，不由得勃然大怒。
“好你个礼部尚书，朕如此相信你的话，却被你骗得团团转。如今书信在手，上面皆是你的笔迹，你作何解释？”凤羽把书信扔在了江大人脸上，蜷缩双手，却无法相信事实。
“陛下，老臣是冤枉的，这些人合起伙来欺下瞒上，陷微臣于不义，微臣断断不可认……”江大人仍旧百般狡辩，不肯承认所有恶行。
刘大人一瞧，江大人已经没有任何回旋余地，不如明哲保身。
“陛下，微臣愿意帮助瑞王爷查清一切，至于江大人是否无罪，我这个刑部尚书定会给众人一个满意的答复。”刘大人竟然自荐起来。
“刘大人，您觉得我们都是无知妇孺吗？你和江大人还沾着姻亲。你们两人素来沆瀣一气，已然是穿一条裤子的人。此事你也脱不了干系，你何以有资格彻查此事？”欧阳锋义正言辞，让刘大人如鲠在喉。
“你们，你们一个个私相授受，只是图谋朕的天下。如今江山被你们祸害成如此模样，朕真是痛心疾首。你们……”凤羽言到此处，一口鲜血从胸腔喷发而出。
众人吓得聚了过去，却乱成一团：“太医，快宣太医！皇上吐血了！”
凤景瑞瞧着凤羽的身子，知道凤羽的大限将至，心中竟平添了几分酸楚……