怡春院是一幢两层楼的建筑，呈四合院式，中间有一处不大的天坪。天已擦黑，半个月亮悄悄地升起，爬到树梢上，仿佛正在观看这院中的动静。在这个院落里，正有一名女子，穿着宽大的粉红色绸衣绸裤，手里拿着一把剑，正舞得虎虎生风。只见她上下腾跃，左右开弓，一会儿往东边迅猛出击，几个转身便又到了西边。一招一式，一弓一步，娴熟自如，看来练剑已非一日。
“好剑法！”
一声赞叹忽从女子的后面传来。
女子没有停步，而是接连两个转身，一眨眼的功夫便将剑向对方咽喉刺去。眼见得就要喉穿人伤，在这十分危急地时刻，岂料那人身形了得，在剑即将刺入咽喉时头稍一偏，身子一挫，剑便往他的肩膀上方去了。女子的剑扑了个空，有些气恼，也不说话，立即将剑收回，耍了个障眼法，向他的心脏刺去。那人也不着急，在剑奔来的时候，他伸出右手，用两根手指象夹食物一般以极快的手法将剑牢牢夹住了。
女子的剑再也动弹不得。
女子这才抬起头直视来人，只见来人商人打扮，身材魁梧，体形微胖，借着月光，两道剑眉直插两边，但眼睛很黑，看不出任何神情。女子瞪着他，觉得有些面熟，但一时问又想不起在哪见过：“你是何人？”
“小宛姑娘，你不认识我了？”
“你是——”
“你还记得几年前从清兵手中救你出来的那个人么？”
“你——你是——洪承畴，洪大人？”
“正是洪某。”
“原来是洪大人！小宛有眼无珠，差点没认出恩人来。”小宛的眼睛掠过一丝不易察觉的光芒，但稍纵即逝。因为天黑，洪承畴根本不可能看清她的眼神，甚至连她的表情都难以辨认。
洪承畴将剑拿捏着放下，说：“小宛姑娘，好久不见，想不到你还会剑法，剑舞得不错啊，刚才要不是我手快，恐怕我就成了你的剑下鬼了。”
“洪大人放心，我的剑是认得人的，它从不会伤及无辜，专杀那些乱臣贼子，邪恶之辈！”
洪承畴的脸抖了一下，他故作大度地哈哈一笑，道：“哈，小宛真是女中豪侠，洪某佩服！不过，今天洪某不是来跟你探讨剑法的，是有事而来。”
“你找我？”小宛心想，我正在找你，你倒好，自己找上门来了！
“不是我找你，是有人托我来找你。”
“谁？”
“是皇上！”洪承畴一边说一边将手抱拳作揖状。
“皇上？咱们的崇祯皇上死去十多年了。”
“不是，不是崇祯，是——当今的圣上！”
“当今圣上？你指的是清朝的那个皇帝吧？洪大人糊涂了不是？我跟当今皇上一非亲，二非故，从未见过面，他找我干什么？”
洪承畴说：“当今圣上，你见过的。”
“在哪？”
“就在这怡春院里，你还记得一个叫福公子的人来找过你么？他说有一天将赎你出去，你也答应过的。”
小宛一脸地惊讶：“福公子？你是说那个叫福临的少爷，是——当今圣上？”
“正是！”
“真是他！他那么年轻，那么年轻——”小宛自言自语起来。
洪承畴肯定地说：“就是他！当今的顺治皇上，你应该知道，他六岁登基，现在他才十六岁，当然年轻。”
“是他让你来的？他来让你对我说，叫我嫁人？那你回去对他说，小宛不出去，也不嫁人。”
“小宛姑娘误会了，皇上不是让你嫁人，皇上是让我来接你进宫去的。”
“不去！”
一听小宛不去，洪承畴急了：“皇上信守承诺来接你入宫，你答应过皇上的，不能出尔反尔。”
“当时是当时，那时我不知道他是皇上，现在知道了，当然可以不去！”
“你知道有多少人想入宫去吗？多少人想接近皇上吗？你怎么可以说不去？”
小宛看着洪承畴，一字一顿地说：“那我也告诉你，他们是他们，我是我，我就不去！”
洪承畴也看着小宛，收起了脸上的微笑，正色说：“小宛姑娘，你不要逼洪某动手！”
“动手？来呀！”小宛狡黠的一笑，道，“如果你赢了我，我就跟你入宫，如果你输了，那对不起，小宛宁死不从！”
“此话当真？”
“一言既出，驷马难追！”
“好！”
小宛从里屋拿出一把剑，丢给了洪承畴，洪承畴躲开了。小宛说：“拿着吧，免得到时说我胜之不武。”
洪承畴笑道：“不会，有什么本事你尽管使来！”
“那小宛就不客气了，看剑！”说话的功夫，小宛一个转身，一个箭步，剑已出手，直抵洪承畴的胸口。
洪承畴也不答话，见剑逼来，连忙身子一侧，避过了剑锋。可剑在他胸前一晃，却拐了个弯，直逼他的下路而来！眼看洪承畴躲闪不及，只见他身子一纵，即刻飞起，剑竟从他的胯下穿了过去。洪承畴刚落地，又一剑从背后刺来，洪承畴好象背后长着眼睛似的，身子一挫，一侧，轻松地躲过了这一剑。
眼见着自己使尽了浑身解数刺出的剑，都被洪承畴轻松地化解，小宛心里不免有些着急。她的剑越来越快，动作越来越迅捷，她只望这样能让洪承畴避之不及，撞上剑口，只要他能饮上一剑，他就必输！这攻势凌厉的剑谁撞上谁不死即伤！
然而，她的动作快了，洪承畴的动作更快，每次都是在千均一发之际，化剑于无形。很快，小宛便方寸大乱，气喘吁吁。洪承畴知道差不多了，乘其不备，一把夺过她的剑，握在手中，道：“小宛姑娘，你的剑法不错，但从剑路步伐来看，你练剑应不到一年，剑术讲究天衣无缝，密不透风，可从你的剑法来看，仍有空子可钻啊，洪某不才，就是钻了你的空子才得以胜你。怎么样？你输了！”
小宛完全低估了洪承畴的武功，她没想到，体型稍胖的他动作起来会是如此灵活敏捷，真是不比不知道，一比才知道，自己的剑术虽说已学了一年，但还远远不是他的对手，自己只能认输。
小宛说：“我输了。”
洪承畴说：“现在该随我入宫了吧？”
小宛定定地看了他一眼，知道自己的计划一时半会完成不了了，沉默了一会，终于说：“好，我跟你入宫！但有个条件，待我寻访得母亲，将母亲安顿好后再进宫！”
洪承畴说：“皇上打发洪某来，是要洪某带你入宫的，洪某不好违圣旨。但你说的事，也合情合理，这事包在我洪某身上了。再说，你一个女子又能到哪去寻得？得洪某入宫，禀明圣上，多派些人手，这样寻得的机会将会大很多。不出一个月，洪某定将你母亲的消息带与你，这样岂不是两全其美？”
小宛想了想，说：“不,小宛必得寻到母亲,才能入宫。”
“小宛姑娘——”洪承畴还想劝她。
小宛说：“不必再相劝了，小宛言出必行，如果洪大人硬要逼小宛，那么小宛只有血溅此地了。”
洪承畴看着小宛，知道再说已无益，只好说：“那好吧，待洪某寻得你母亲再来接你！”
洪承畴转身离去。