十月初的一天，天空下起了小雨。细雨霏霏，整个上午都是阴霾天气。到了下午，雨却停了，但风却特别的冷。
承乾宫里人来人往，比以往热闹了许多。皇上穿着一件大氅，站在门外，走来走去，也在焦急地等待。忽然，一声响亮的啼哭从宫里传来。
董贵妃生了一个小阿哥！
等嬷嬷们将小阿哥抱走，皇上坐在贵妃身边，神采飞扬。
紫鹃在旁说道：“娘娘，奴婢说的没错吧，是个小阿哥！”
贵妃笑着说：“是的，你说的没错！”
半个月后，石妃的永寿宫里，也忙碌起来。
小宛快生了！
接生婆，嬷嬷们，丫头侍女，在房间里往来穿梭，一会儿端水，一会儿拿盆，一会儿准备衣服，一会儿拿来了参汤蛋汤。大家都没有作声，只有管事的嬷嬷和接生婆时不时地在吩咐做这做那。秋月瞅了个空儿，出去了。静妃对秋月如此这般吩咐一番，秋月领命回到了石妃处。
此刻，石妃正在床上痛苦的叫唤，头上的汗珠一粒粒朝下滚，可是孩子仍然没有下来。接生婆也焦虑起来，在旁边小声道：“小主难产，观音坐莲——”青儿在旁边急得不知如何是好，只是恳求婆子一定救出孩子，保佑小主平安。
从上午折腾到下午，天都快黑下来了，石妃仍然生不下来。
皇后那边却传来消息，说皇后早产，也即将分娩。
接生婆看了看旁边的人道：“石小主难产，可能要长一点时间，你们先去歇着吧。”她对在旁的管事嬷嬷道：“你也累了，也歇着去吧。”见青儿仍站在旁边不肯走，婆子有些不耐烦道：“走吧走吧，让小主安静一会。”青儿这才无奈退到了一边去。
接着接生婆对站立一旁的秋月道：“秋月留下来！”
天完全黑下来了。
对于小宛来说，这个过程多么漫长啊。她没有想到生个孩子会这么艰难，简直要命！她觉得自己似乎所有的力气都用尽了，全身瘫软，已是精疲力竭。可接生婆还在一边打气说：“小主，再使一把劲，孩子就下来了，快，都看到脚了，使劲！”一边吩咐青儿：“青儿，去端碗参汤来，小主需要力气；青儿，去接盆水来！”
小宛咬住牙关，拚尽了最后的一点力气，大叫了一声，就什么也不知道了。混乱中，秋月从接生婆手里接了孩子，用布包好，放在一个小竹篮里，匆匆忙忙地出去了。
青儿过来的时候，接生婆忽然喊道：“娘娘生了！”借着昏黄的灯光，青儿看到接生婆手里捧着一堆血糊糊的看不清是什么的东西。
青儿吓得大叫起来，连连往后退。接生婆说：“石小主，石小主难产，好不容易养出来，却是这般模样。看来，孩子是没了。老身先走了，等小主醒来，先别告诉她这些，让她先养好身体再说吧。”
接生婆捧着这堆血糊糊的东西走了。
昏黑的夜里孕育着神秘，许多的事都是在夜里发生的。石妃刚刚生产完毕，皇后的寝宫里却到处是忙碌着的身影。
屋子里挤满了人，静妃来了，管事嬷嬷来了，连许久不见的巴氏也来了。朵心忙前忙后地张罗着，塔拉也侍立一旁。大家都在紧张地等着，无暇说话。
天色昏暗，秋月急匆匆从外面走了进来，静妃连忙迎了上去。不一会，给石妃接生的婆子也慌慌张张地赶来。静妃说：“你来得正好，皇后一直没有养下来，你快去看看。”接生婆走到皇后跟前，挥退了周围的人，只留下静妃娘娘和秋月。接生婆一阵张罗后，忽然一声啼哭传来，接着是接生婆欣喜的声音：“皇后生了，是个公主！”
静妃一下子怔住了，脸顿时变得很难看。
太妃府里，蒙面人正在大骂石妃。
她骂了石妃骂皇后：“石妃，本妃还以为她能撑起我们的一片天呢，哪里知道，她却是一根扶不起的草。如果她能生个阿哥，将来她的儿子要是当上了皇帝，就算是阴差阳错，只怕她感谢我还来不及。可是，她偏偏是天生的贱命，一辈子了扶不起的小贱人儿。皇后，皇后也好不到哪去，本指望她能抱个阿哥夯实一下当皇后的基础，可没想到她也没有做皇太后的命，如此一来，只怕是皇后之位难保了。皇上想废皇后，立那小贱人董鄂氏为后，现在董鄂氏生了阿哥，皇上对她更好了，恐怕将来的太子也是那小杂种的了！”
太妃捻了一圈佛珠，开口了，话里带着一股阴风：“皇后如果做不成皇后，她董鄂氏也别想做成皇后，她的儿子也别想做成太子，别想！”
蒙面人猛地抬起头，盯着太妃：“太妃娘娘可有好计策？”
太妃说道：“听说皇上想让董鄂氏当皇后，遭到了太后的极力阻拦。我也知道太后的心思，她是不会答应皇上的，如果我再在背后煽一把火，那董鄂氏，想当皇后，做梦去吧。至于她的儿子，她的儿子——”
“她的儿子怎样？”
太妃一直半闭着的眼睛忽然睁开来，好似一支毒箭忽然射到了面前：“既然皇后无子可以生子，石妃可以由有子变为无子，那她董鄂氏就不能像石妃一样有子变为无子？”
“哐啷”，门边忽然传来一声响。
太妃厉声喝道：“什么人？！”
秋月颤声答道：“太妃娘娘，是奴婢的一个护身珮掉了。”
来人见是秋月，放下心来，道：“秋月，你不好好呆着，在干什么哪。”又转头对太妃说道：“不碍事的，到底怎么做呢？”
两人商议了许久。
最后，太妃说道：“好！咱们分头行动，你去干你的，我去太后那里一趟。”
来人走后，太妃闪身便进了内室。她从抽屉的夹层里拿出那个早已是万箭穿心的布娃娃，看了又看，眼里闪出凶恶的光来，她猛地抽出插在上面的针，再一下一下的重新插去。一边插一边狠狠地说道：“我让你得意，我让你得意！生了阿哥又怎么样？你的儿子会死，你的儿子早死！你也不得好死，你也会早死！我的博果尔在唤你哪，你快去，你快去！”一直把手插累了，才罢手。
然后，她又装作若无其事地回到外屋，重新拿起佛珠，数起来。数了一阵，她收起佛珠，换了一身衣服，掸了掸身上的灰，便去找太后去了。
慈宁宫改建完成后，太后就搬到这里居住。
正堂里，苏嘛正在用抹布抹着桌椅。房间很大，雕花的红木家具散发出一种暗淡而奢华的气息。在一张古色古香的太师椅上，太后正在闭目养神。但她偶尔的一睁眼和从苏嘛的一问一答中可以看出，她并没有睡着。
苏嘛说：“皇太后的心思奴婢知道，您疼爱着皇上，希望皇上能按您的意愿去当一位好皇帝。奴婢也想，皇上现在长大了，已能独当一面了，皇太后以后就少操些心吧。看到您饭量减少了不少，人也瘦了，奴婢不放心。”
太后道：“要是哀家能放手就好了，苏嘛呀，你以为哀家不想放手？哀家是放不了手啊。”
苏嘛道：“奴婢是看着皇上长大的，皇上知书识礼，勤政爱民，是个好皇帝。虽然年纪还小，但做事已显出一个帝王的胆略和气魄。就算是有些事暂不如人意，奴婢相信他会越做越好的。”
太后道：“苏嘛，你就不要宽我的心了。哀家我正为他的事烦心着呢。”
“是为皇上和董贵妃的事吧？”
太后道：“为这件事，哀家可是伤透了脑筋了！”
苏嘛想了想，道：“奴婢没有经历过这样的事，不懂。但听说爱情就像是盲人摸象，是没有目的的，也看不清方向。但科尔沁草原的后代都有着雄鹰一样坚定的意志，不撞南墙不回头。依奴婢看，这事只能顺，不能逼。”
太后扭头看了一眼苏嘛。
苏嘛说：“这事不能操之过急，只能慢慢来。”
太后道：“哀家能不急吗，再顺着他，皇后就得另易其主了！”
“太妃娘娘到！”
听说太妃来到，太后转头望向门外，脸上满是诧异。
自从博果尔去世之后，太后觉得太妃就像变了一个人，变得不爱说话，不爱串门。成天呆在自己的家中，吃斋念佛，形同尼姑，只差没有出家。太后这里也难得来了，但老姐妹的情谊表面上还在。
太后看着太妃消瘦的面庞，一脸的歉意：“妹妹好久没来了，又瘦了许多，妹妹可要好好保重身子骨呀。”
太妃道：“姐姐还说什么保重身子骨，博果尔不在了，我保重给谁看哪。”
太后装模作样的揩了揩眼泪，道：“妹妹如果再说这样的话，那是在打姐姐的脸哪。现在，后宫长辈中能说得上话的就剩下我和你了，我还指望着将来，我们都老了，两个老太婆还能做个伴，唠唠磕，打发日子呢。如果妹妹有个三长两短，剩下我找谁说话去呀。”
太妃落寞地样子看上去显得更加清瘦，她说道：“姐姐还用得着我来陪？身边有皇上陪着，有大臣们陪着，哪像妹妹我，也不知我娜木钟做了什么错事，要遭此大难。身边找不到一个贴心人儿，至亲的人一个一个从我身边消失了，如今就只剩下姐姐一个了。”