知县脸一横道：“笑话！本官做事还要跟你交代不成？”
“属下封万剑，参见教主，三位清心王。”
人群后面有一道声音传来，侯镇德指着人群中间的一个中年人对端木凇道：“教主，此人就是分堂堂主封万剑。”
端木凇点了点头道：“封堂主辛苦了，免礼。”
“谢教主。”
知县在一旁脸色一白，问道：“封员外，这位是……”
封万剑看了一眼知县，道：“这位乃是我圣教的新任教主。”
知县微微一愣，端木凇笑道：“知县大人，不知道现在你做事要不要跟我交代呢？”
知县额头上冷汗都下来了，全身上下血都凉了，虽然叫这封万剑是封员外，可是这封万剑是干什么的知县心里一清二楚，如今听封万剑这般说法，知县赶忙换了一副笑脸，拱手道：“原来是教主驾到，下官多有得罪，还请多多包涵。”
端木凇摆了摆手道：“如今这老者可能吃得饭了？”
知县沉吟了一下，小声道：“能……能……”
端木凇转身进了酒家，吩咐道：“小二，来一桌上等酒席，封堂主，请知县大人到里面来坐坐吧。”
“得嘞！”小二一声高喊，攥着肩膀上搭的毛巾，一溜小跑进了后厨。
封万剑冲着知县一拱手道：“大人，请吧。”
知县面露难色道：“封员外，如今之事你可得在教主面前多多帮我美言几句。”
封万剑叹了口气道：“尽力而为吧，我也是第一次见教主，走一步看一步吧。”
封万剑带着随从跟知县进了酒家，端木凇伸手道：“知县大人，请。”
知县连忙摆手道：“不敢不敢，教主折煞下官了，教主请，教主请。”
铁托在一旁捂着嘴偷笑，小声跟聂天娇道：“天骄，人这东西是奇怪的很啊，明明人没变，封万剑一来这知县好像换了个人似得，你说这是什么道理？”
聂天娇嘴角一挑，笑道：“道理？这是山贼的道理。”
“知县，尊姓大名啊？”端木凇饮了一口酒问道。
知县用袖口擦了擦额头的汗道：“下官滕文。”
端木凇点了点头道：“滕知县，你为何要将滕老爷判在大街上冻饿而死呢？”
滕文看了一眼滕老爷，滕老爷衣衫褴褛，蓬头垢面的俯在桌子上，只顾吃饭，滕文咬牙道：“这种人就该如此判决，不判不足以平愤。”
公孙桐在一旁捻着胡须道：“滕知县，我看你也是个饱读诗书之人，怎么做出如此丧心病狂之事？莫非圣人未教你么？”
滕文饮了几杯酒，胆子也慢慢变得大了起来，瞪着眼睛道：“圣人之术应当教化可教之人，似这般人，莫说圣人之术，便是圣人亲至也未必能教化此人。”
端木凇摇了摇头，聂天骄夹着菜道：“知县，方才你都在说滕老爷罪无可恕，但滕老爷究竟所犯何罪呢？”
滕文看着滕老爷问道：“你来讲还是我来讲？”
滕老爷自顾自的吃着，丝毫未将滕文说的话放在心上，滕文塌了口气道：“教主，诸位，下官从小家境贫寒，他游手好闲，全家上下都靠母亲给人缝补衣服来赚些碎银子勉强度日，可是这老头儿却嗜赌成性，每日每夜的待在赌场里面。”
滕文端起一杯就来一饮而尽，咬牙道：“他在赌场之中一输了钱回家就打娘亲，将娘亲打昏后就再拿娘亲的钱出去赌，十二年，整整十二年，从我记事开始，这种事情每天都在发生，好像噩梦一般。”
铁托在一旁听得紧咬牙关，滕文含泪接着道：“娘亲常常告诉我，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，经常告诉我他当年对娘亲怎么好，我现在还都记得，每次娘亲说这些话时候的眼神，后来我中了进士，我将母亲接了出来，留他一人在家，我们母子两人相依为命。”
酒席之间鸦雀无声，只有滕老爷在吃饭的声音，滕文转过头来狠狠地瞪着滕老爷，道：“就是他，这个禽兽不如的东西，他在赌场里面输了钱，竟然将娘亲抵押给了赌场的人，还带着赌场的人来亲手抓走了娘亲，诸位说，似这般无情无义之人，难道不该落得这般下场？”
端木凇叹了口气，看着滕老爷道：“滕老爷，方才他说的可都是实情么？”
滕老爷嘴里胡吃海塞着吃的，伸手抓了一根鸡腿，点了点头，一把将鸡腿塞进了嘴里，铁托啪的一拍桌子从凳子上跳了起来，指着滕老爷骂道：“老家伙！原来你这么禽兽不如，亏得端木还处处给你说话，你有什么脸面还坐在这吃？”
滕老爷听了铁托说的话，突然一怔，趴在桌子上失声痛哭了起来，滕文眼里含着泪，指着滕老爷哽咽道：“你哭什么？你说！我方才说的话有半句冤枉你的没有？”
滕老爷举起左手来，众人这才发现滕老爷左手少了一根小指，滕老爷颤抖着道：“没有，那次之后我便一心戒赌，有一次手痒便狠心将左手的小指切了去，我知道我对不起你们娘儿俩，我也不求你待我如何，只是一心想做个小生意，了却这残生就罢了，你又为何如此逼我？”
端木凇皱了皱眉头道：“滕知县，不知令堂现在何处？”
滕文摇了摇头，闭上双眼道：“自那年之后，我再未见过娘亲，做了知县后也派人多方打听，只是得知那家赌馆早早倒闭了，但没探听到什么消息。”
端木凇闻言叹了口气，道：“抱歉。”
滕文背对着众人摇了摇头，一旁聂天骄皱眉道：“虽然滕老爷待你甚薄，可是方才滕老爷也说过不求你待他如何，只想做个小生意而已，你又为何非要将他逼到大街上去受人辱骂，冻饿而死呢？”
滕文眼角沾着还没擦干的眼泪，笑道：“做小生意？倘若他真能痛改前非，我哪会让他落得如此下场？从二十两的豆腐铺到五百两的首饰店，什么生意他没做过？什么生意我没给过他钱？可是哪一此他又真的安生下来了？吃喝嫖赌，坑蒙拐骗，我在石头镇当官三年，衙门里见的最多的就是他，我不如此判他，岂不落个偏袒的名声？”
铁托在一旁抱着肩膀道：“方才俺还觉得你是个苦命人，哪想到你这么不是东西？早知道俺就该劝端木别救你，让你饿死在路边就是了。”
滕老爷低头看着桌上的碗筷，一句话也不说，端木凇叹了口气，对滕文道：“滕知县，方才是在下错怪你了，还请滕知县莫怪。”
滕文摆了摆手道：“教主言重了。”
端木凇饮了一口酒道：“滕知县，滕老爷如今确实年事已高，再这般将他弃在路旁也不是办法，再说滕知县现在乃是一县之主，便是滕老爷什么也不做，也够吃喝了，恳请滕知县给在下个面子，将滕老爷请回家中，让他颐养天年吧。”
“这……”滕知县一时语塞。
公孙桐笑了笑道：“滕知县，纵使这滕老爷有万般的不是，可他也是你的父亲，有道是父子没有隔夜的仇，滕知县宽大为怀，如今滕老爷这般年纪了，也不会再去耍钱了。”
滕文看了看端木凇又看了看公孙桐，再看看滕老爷满头白发，蓬头垢面的样子，确实心有不忍。
铁托在一边道：“滕知县，虽然俺也觉得滕老爷干的事有点不是东西，可是这毕竟是你父亲，俺没读过什么书，可俺也知道血浓于水，知道打断骨头连着筋啊。”
滕老爷站起身来道：“多谢几位好意，也别难为他了，我自知罪孽不浅，也不求他原谅我，明日一早我就离开石头镇，告辞了。”
说罢了话，滕老爷转身就往酒家外面走，端木凇看着滕老爷的背影，对滕文道：“滕知县，这次滕老爷像是下了决心了，走出这个门去，可真就再也见不到了。”
滕文沉吟了一下，站起身来道：“留步。”
滕老爷闻言站住了身形，背对着众人道：“还有什么吩咐么？大人。”
滕文听滕老爷这话摇了摇头道：“回来吧，我自为你颐养天年，就当是为了报娘恩了。”
聂天骄走到滕老爷身边道：“滕老爷，这是个机会，如今先找个存身之所，其余的事日后再说，难道您真要带着滕知县这一肚子的怨愤离开这石头镇不成？”
滕老爷点了点头，转过身来，滕文吩咐道：“来人，带他下去清洗干净，蓬头垢面的像什么样子。”
端木凇笑着拍了拍滕文的肩膀道：“来，咱们接着喝。”
酒过三巡，滕老爷也洗刷完了，从楼上走下来这气质跟方才可就完全不同了，换了一身锦缎的长衫，花白的头发用发簪梳在脑后，脸上的皱纹好像也少了不少，整个人也不像方才面露菜色了，脸色红润润的虽然有些发白，但也看的出恢复了不少元气。
端木凇看着滕老爷笑着道：“当真是人靠衣裳马靠鞍，滕老爷，这边来。”