第六十二章 瓦斯塔亚
悟空是一个瓦斯塔亚族的机灵鬼，用自己的力量、灵敏和机智迷惑对手并抢得先机。机缘巧合让他结识了一位剑客并与之成为一生的挚友，这位剑客被人称作易大师。后来，悟空就成为了古老武术门派“无极”的最后一位弟子。如今，附魔长棍傍身的悟空，目标是让艾欧尼亚免遭崩溃的命运。
在艾欧尼亚茂密的森林树冠之上，栖息着一支瓦斯塔亚群落，名叫思猕猿。顾名思义，是一种类似于猿猴的生物，智慧、谨慎、向往和平，他们选择远离地面，来到艾欧尼亚最高的树顶建立自己的社会。思猕猿认为生命便是一场在智慧之树上的攀援，因此他们相信自己死后会变成石头，回归土地，再次开始生命的攀援。
空从小就与其他的思猕猿不同，他活泼好动、热衷于玩乐。空始终都是村里的刺儿头。当战火烧到艾欧尼亚时，空被树下的声响和颜色深深吸引——战斗唤醒了他内心某种真切的东西，某种难以抗拒的呼唤。于是空离开了自己的群落，准备拥抱自己的命运。
空没有经过任何训练，仅凭生存的本能，开始在艾欧尼亚四处游荡，不断寻找挑战者，研习战斗的技艺。虽然空经常因为惹上麻烦而被打得鼻青脸肿满地找牙，但每一次打斗，他都更精进一步，更接近自己心底的呼唤。
旅途中，空遇到了一个戴着护目镜的人，坐在一片林间空地中冥想。空对他发出挑战。但那人站起来，一招就把空击倒在地，然后继续打坐冥想。空挑战过许多对手，但他从未经历过这样的战斗。
几周过去了，空每天都回到这片空地，试图击败这名武士。虽然他的力量和速度都胜过这个戴护目镜的人，但每一招都被反制打压。
最后，空决定做一件这辈子从未尝试过的事：低头。他跪在了那名武士面前，谦卑地请求赐教。那名剑客一字一顿地问空：你为何而战？
空突然意识到自己从来都没想过这个问题。他原本可以留在自己和平安定的族群中，但心中的某种东西让他选择了另一种生活。空对这个老人问了同样的问题，而他只是回答说自己已经不再战斗了。接下来的几天里，空与这位剑客一起坐在空地中，思考这个问题的答案。
这个人看到了空的转变以及无言的决心。他报上了自己的名号，易大师，也同意了向空传授克己、耐心、和战斗的真谛，易将这一套武术之道称为“无极”。在易的教导下，空的技巧和精准与日俱增，原本的鲁莽和冲动被转化为夺命的迅猛和出其不意的招式。
在修行之中，二人互相产生了深厚的敬意，不过空却能感到易的心中怀着深深的忧伤，无论空使出多么令人捧腹的恶作剧，都无法让易有过一丝一毫的轻松。
更重要的是，他依然没法回答易最初的问题。或许，如果他能知道易曾经的战斗的意义，他就能找到自己的意义。于是空向易提出了一个提议，二人展开一场友好的切磋。如果空获胜，易就必须告诉他自己为何而战。如果易获胜，空在一年之内就不会再提此事。
易欣然接受了。
空把易引出了林间空地，诱进了一片烟雾罂粟花田，每一次易发动迅猛攻袭，空都会消失在一片粉雾中，因为这里的罂粟稍有搅动就会炸开。在一片迷惑之中，易再次出招，但他所看到的空，其实是一个稻草扎成的诱饵。空趁此机会一击命中太阳穴，击倒了易。
空的聪慧让易欣慰地笑了。但他的笑容旋即消失，因为他开始讲起自己为何放弃了战斗。易曾经是艾欧尼亚防卫军抵抗诺克萨斯入侵时不可或缺的一部分。易和自己的弟子们在战场上所向披靡，令诺克萨斯节节败退，最后动用了炼金武器。数百条性命葬送在祖安科学家的炼金轰炸之中，而易将他们的死归咎于自己。他不再清楚自己为何而战，所以将自己放逐到这片林间空地，在冥想中苦思。
空的族群选择远离世界的纷争，但这种做法其实相当于抛弃了弱者，让他们独自面临威胁。空肃然起敬，无论结果如何，易都曾为保护他人而战。空意识到自己也希望能够保护他人。
在空的目光中，易看到自己一直都在逃避的事实：虽然他不愿意承认，但他永远都是一名武士，而他的人民需要他的帮助。充满感激的易将一根附有魔法的长棍赠给了空，这根长棍由传奇的工匠多兰打造，只有无极之道最杰出的弟子才有资格接受这一荣誉的象征。从那天开始，空有了新的名字，悟空。
易和悟空为了追寻战斗的意义，走进了艾欧尼亚的莽莽荒野，结伴云游。
易原本来自艾欧尼亚中部省份巴鲁鄂，一座静谧的山村蔽于如画的美景之中。这座名为“无极”的村落，记着易的童年。他的成长伴着剑舞之道的研修，殊不知他所追寻的梦想却在日后成为他的悲剧。
和其他孩子一样，易也憧憬那些锦衣玉带的剑客，以刀剑之名，行侠义之举，化为诗词歌赋流传于世。易的父母都是铸剑师，许多本村的武者都经常来往，而常客们都知道店家有个勤奋刻苦的儿子易。他每天的晨练是与母亲闻花舞剑，每天的晚课是与父亲挑烛背诗。当易终于成为无极派大师的弟子门生之时，他的父母无比骄傲。
进入无极派的修行后，他继续发挥着天赋和自律，超越了所有人的预期。很快，整个村庄都知道有这么一位“少年大师”易。
不过这位谦逊的学徒始终想探究艾欧尼亚其他地方的奥秘。他站在最高的宝塔尖上，看到了远处一座座无人提过的城镇，但当他想要仗剑下山的时候，师父们却阻止了他。无极之道在开宗立派之时就以孤傲圣哲自居，他们的剑法见不得浊世，更沾不得脏血——所以数百年来，无极始终与世隔绝，孤芳独放，没有任何外人曾得一见。
然而在万事俱变的那一天，易看到远处城镇中升起了一片片烟羽。诺克萨斯战团已经侵入海岸线，征服了一个又一个村镇，血染了一个又一个省份。艾欧尼亚人民在易的心中战胜了无极派的圣理古道，他冲下山去帮助保护初生之土。一双双惊讶的眼睛见证他疾光掠影般地扫过前线，用常人前所未见的绝伦剑法在敌人之间腾挪穿梭。
一人敌一军的消息不胫而走，如山间雾起云涌。在他的勇气鼓舞下，他的同门弟子也都加入了战斗，他们一起前往纳沃利省，战争最激烈的地方。
诺克萨斯的指挥官们看到，无极已经成为一个不容小觑的威胁。他们探查到了这群卓越剑客的源起之处，并决定毫不留情地袭击他们的家。只用了一晚，整座村落都被摧毁，无极村民和他们文化在炼金烈火中焚毁湮灭，这不是任何刀剑可以阻挡的。
罢战息兵，游子归乡。易成为唯一幸存的无极弟子，然而他的家乡如今只剩下废墟。这片土地中的魔力已经被玷污，他所知所爱的一切都已不在。身未尽，心已死，此刻的易成为无极村的最后伤亡人员。无极派已经没有其他传人，他意识到无极大师这个称号只有他自己能够背负了。
在悲痛的折磨中，易选择离群索居，强迫自己用无休止的训练埋葬独活于世的负罪感，但已逝大师们的智慧却似乎消散于时间的雾霭中。他开始怀疑仅凭一人的力量是否能够留存无极全部的遗产……直到一次最意想不到的相遇让他不再怀疑。
一个猴子模样的瓦斯塔亚充满好奇地向他发起对决挑战。易大师不情愿地奉陪，如儿戏般轻而易举将其击败。但这个瓦斯塔亚却越挫越勇，日复一日地带着愈发狡黠的新花招回来，强迫易与之共进并随机应变。这么多年来，易终于再次感受到了无极的灵魂。
二人的交锋绵延数周，最后这位满身淤青的陌生瓦斯塔亚终于双膝跪地并报上名号——来自思猕猿部族的空。他乞求能够师从易，而易也看出这个莽撞而又坚决的斗士是个可塑之才。通过言传身教，易感到自己找回了目标。他将把无极之道传承下去，还赠与他的学生一根附魔长棍，作为师徒誓约的信物——从那天起，空得名悟空。
枯叶飘摇林瑟瑟，残风呼号山萧萧。易飘浮于地面之上几寸，双眼紧闭，双手合十，聆听巴鲁鄂鸟啼咏的晨曲。凉爽的风拂过他裸露在外的面庞，撩拨他的眉毛。
他静静叹出一口气，缓缓下降，直到靴子碰到泥土。他睁开双眼露出微笑。万里晴空是少见的怡人美景。
易轻拍衣袍上的灰尘，发现了几缕掉落的头发。多数都是黑色的，也有几缕白色，一如野生蚕丝。
已经有多久了？他暗自好奇。
他把一个斜纹布包挎在肩头，继续上路，留在身后的是一片曾经充满生机、如今静止不动的树林。
易向山下望去，回看自己走过的路。下面的大地柔软、脆弱——是要保护的珍宝。他看向前方，继续向上爬。在前方的路上，百合花纷纷凋零，他们多彩的花瓣都变为病恹的棕色。
“没想到在山上还能看着人。”一个声音喊道。
他停下脚步仔细听，一只手握紧了腰间穿环的剑。
“你也是来找牲口的吗？”那个声音越来越近。“笨蛋畜牲。它们总是进到这里出不来。”
易看到了一位年迈的农妇走近，握剑的手松了下来。她穿着一件简朴的衬裙，外层用杂乱的破布缝补。她走到跟前，易鞠了一躬。
“哎，我又不是僧尼，别多礼。”她说，“你不像是在地里干活的人，你那些刀剑肯定不是用来割草的。到这有何贵干啊？”
“天气不错，散散步。”易的声音中佯装了无辜。
“这么说你是来练剑的喽？诺克萨斯这么快就要回来了？”她笑着说。
“日落之处，必见落日。”
农妇哼了一声，她知道这句古谚。大多数南部省份的人都知道。“好吧，那他们回来的时候告诉我一声。到时候我就坐船离开这座岛。但眼下要紧的是，用你的剑来帮助一个颤颤巍巍的老太婆可好？”
她招呼易跟上自己。他没有拒绝。
他们来到一片树林旁边。一只羚牛幼崽正在痛苦地哀嚎，它的后腿被粗壮的藤蔓牢牢缠住，越是挣扎，缠的越紧。
“那边那个是拉沙，”农妇解释道，“他是个小笨蛋，但如果能让他离开这座凶煞的山岭回到田地里的话，他还是有些用处的。”
“你觉得这座山有煞气？”易问道，半跪在小动物旁边。他用一只手掌抚摸它毛茸茸的后背，感受它肌肉的抽动和痉挛。
农妇抱起双臂。“反正，这里发生过一些不灵光的事。”她答道，对着峰顶努了努嘴，“没有了自然魔法，这片土地就要求用物质填补，必要的时候甚至会夺走生命。如果叫我做主，我就放火把这里烧个干净。”
易注视着那些藤蔓。他没想到在如此远离山顶的地方也能看到它们。
“我想想办法吧。”他喃喃地说着，从靴子上的铜鞘里拔出两把刀。就在他把钢刃凑近缠绕的藤蔓的瞬间，它们似乎在退缩。
这个瞬间绵延徘徊。一颗颗汗珠刺痛了易裸露在外的脸庞。他闭上双眼。
“伊麦，”他用古人的说法默念道。“伊呗。”
羚牛逃脱了，发出一声欢快、高音调的叫声。地上被斩断的藤蔓像松垂的皮肤一样吊挂。
小动物向山下跳开，欢庆自己的自由，农妇在后面追赶。她用两只手将羚牛一把抓住，紧紧抱在怀里。
“谢谢你！”她大喊道，没有意识到易已经继续上路了。她对着他的背影高喊，“哎！我忘了问。你练的是什么剑啊？仗已经打完了，你知道……”
他并没有回头。
我的仗没打完。
又过了一小时，他到达了那片贫瘠之地。一座村庄的残骸散落在他身边，同样的藤蔓也入侵了这里。
这里是无极。这里曾是家。
易向坟地前进，走过倾覆的立柱和石雕、民宅、学校、神龛的残骸——所有残破的碎片全都混在一起。他父母的工坊已经散落在碎石之间找不见。没有什么东西可以让他凭吊，时间也不够。
他参拜的墓园以完美的对称结构排列，坟堆之间留有空隙供人通过。比如易这样的人。
“列位的记忆永垂于无极。”
他用手触碰每一把插在地上的剑柄。这些是他对战士、老师和学徒们的回忆。他没有错过任何一把剑。
“愿列位的名号为世人谨记。”
“请入土安息。”
他的声音很快变得疲惫。
天空染上了橙红的色调，还有三座坟墓他没有摸到。最近的一座坟墓前放着一把铁锤，锤头已经在山中的湿气下生锈。易从布袋里掏出一颗桃子，放在坟前。
“多兰大师，这是悟空送的。他没能和我一起来，但他想让我把他最喜欢的果子送给您。他非常喜欢自己的长棍，更喜欢嘲笑您给我的这幅头盔。”
他走向最后两座坟墓，墓前守候着金色的剑鞘。
“伊麦，今天天气和煦。伊呗……希望你喜欢暖和的天。”
易抽出两把短剑，将它们送进父母坟前的剑鞘中。严丝合缝。他郑重地跪下，深深地埋头。
“愿您二老的智慧继续指引我。”
他站了起来，把手伸进布包里取出他的头盔。午后的阳光映在它七块镜片上，每一块都反射出不同的光泽。他将头盔靠在心口窝，脑海中回想起这里曾有过的百合花园。
那是在尖叫声出现之前。在酸液和毒水扭曲这片土地的魔法之前。
他佩戴好头盔，周遭的一切都通过万花筒填满他的视野。他双手合十，闭目静心。他心无杂念。无念无想。他的双脚离开了地面，但他自己并不知道。
他睁开双眼，见到一切。死亡与腐朽，几乎没有生命的迹象。
他看到另一个领域中栖息的灵体。它们就像那只可怜的羚牛一样被藤蔓缠住，精萃渐渐虚弱。他知道，任何足够强壮的灵体都会挣脱束缚，抛弃这片煞气浓重的土地。留在这里的都已被腐化……或不久就将被腐化。
痛苦、哀伤的哭喊声萦绕在空气中。易自己也曾痛苦地哭喊，但那已经是很久以前了——那时的他还曾以为眼泪能够换回逝者。
他眨了下眼，物质世界又回来了。有那么一刻，他假装自己肩上不存在这个重担。然后，他又眨了下眼。
灵体们在继续哭喊。易抽出了他穿环的剑。
他化作一道残影冲了出去，扫过整片场地，如同季节变换，让人只能循着他身后留下的踪迹确认他来过。一闪过后，他又回到了刚才的地方，完美地保持不动，剑已入鞘。
藤蔓一个接一个崩塌。有的从倒下的屋顶上滑落，有的在原地皱缩。
他盘腿而坐，将一切尽收眼底。现在灵体们在欢欣地歌唱，他知道没有什么比这更好的感谢了。他们逐渐消散，大地也在呼应着他们的喜悦。桃花从藤条盘踞之处打出骨朵。没精打采的竹枝挺拔起来，就像被点了名的学生。
稍纵即逝的微笑揉进了易的脸庞。他摘下头盔，将它放到布袋深处，藏在其他旅行用品下面。水果、坚果……焦炭、火石。一些东西是为自己准备的，一些东西是为了彻底净化大地准备的。
现在不需要。暂时还不需要。
他取出一支芦苇笔，还有一个皱巴巴的卷轴。纸页上写满了符号。
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54
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易今天在上面加了几笔。在最下面还有几个字。
清理间隔30天。
他知道，过不了多久，他就必须让那位农妇如愿，将他的故乡付之一炬。
但现在不需要。暂时还不需要。
一阵风将寒夜的凉气吹出花园，涌动的气味里混杂了烂熟的水果和盛开的花。阿狸站在花园的入口，脚下的地面从岩石过渡成沃土，迷宫似的处处洞穴仰天卧在深邃的火山口中。浓密的树林和荆棘在月光下郁郁葱葱，盛开的鲜花茂密锦簇。阿狸犹豫了，她知道危险和美丽总是形影不离。她很小的时候就曾听过这片神圣树林的传说，但从来都没穿过南边的洞穴找到过这里。故事里讲，那些跨进花园的人，进去时一个样子，出来时就完全成了另一个人，或者再也没出来。
无论如何，阿狸心意已决。她跨进花园，颈后突然有一阵针刺的感觉，就像是有人在盯着她。树影之中不见一人，但花园中却一点也不平静。阿狸放眼望去，每一秒钟都有新的花朵绽放。阿狸沿着一条蜿蜒的小路穿过纷扰的植被，脚下的根脉在土壤中蠢蠢颤动。她低头避过殷勤招展的藤条，确信自己在树叶摩挲声中听到了“嘘”的一声。
几缕月光透过头顶的树冠，映出了银箔和金箔的树叶。花柄绕着树干，扭捏地展示自己璀若宝石的花蕾。饱满的辣樱桃外皮裹着一层糖霜，在蓬乱的枝头摇摇欲坠，轻轻敲打出悦耳的音调。
一朵雪百合花探出头来，轻抚阿狸的脸庞。这诱惑难以抗拒。阿狸将脸埋进花瓣中，花香沁人心脾。她的鼻子一抽，味道中有熟透的橘子、夏日的和风，还有新鲜的捕杀。花朵泛起了新的颜色，微微颤动，阿狸一口气卡在喉咙中，无法呼吸，摇摇欲坠，花儿的香味让她头晕目眩。
咔擦
雪百合跌落在泥土中，花茎的切口向外渗出可怖的汁液。阿狸呼出一口气，九条尾巴扭动着，头脑逐渐清醒过来。
阿狸不禁一惊，一个妇人站在了她面前，头上一缕灰丝，手中一把剪刀。她戴着一条斑斓的披肩，睫毛上闪着晶莹的露水。
妇人的双眸碧绿如海，凝望着阿狸。阿狸感到一丝不安，感觉她只要剪刀一挥，自己也会像花茎一样一刀两断。妇人的脸庞像树皮一样布满皱纹，脸上的表情不可捉摸。不过这时，阿狸已经不再担心自己的安全。
“您吓到我了，伊吉尔娅。”阿狸说。在故事里，这位老妇人被称为食秘者、被遗忘者，或者巫婆花匠。但是阿狸得在如此强大的人面前表现出一些尊敬，所以决定叫他伊吉尔娅。曾祖母的意思。
“花儿向我们索取，”她说。“正如我们会向它们索取。四处嗅探是不明智的。我会察觉。我必须亲自喂养这些饥饿的孩子。”
“这么说您就是花匠。”阿狸说。