重阳节至，不独衙中热闹，江安县街巷内更是处处菊美，在在酒香。百姓们吃罢早饭，便热情洋溢地相携登高，祭祖、放鸢，品赏菊酒。及到午时，四邻山路上人影仍连绵不断，迎风飞翔的纸鸢伴随着欢快的笑声，远远升到碧蓝无际的晴空上。
城门守卫被节日的氛围所惑，脸上也露出了久违的倦怠，打个呵欠看着门洞下迎来送往的车辆行人，几乎懒得伸手去拦。
叮铃铃，叮铃铃。
不远处，一匹额挂红缨的高头大马不疾不徐地迈着步子，拖一辆宽敞气派的马车徐徐而来。驾车的小仆身穿黛青锦衣，机灵地望一眼城上门匾，回头向车帘道：“爷，江安到了。”
帘内传来男子轻笑，不多时，一卷书册从侧边伸出，轻轻挑开密闭的帘布，露出里间人物的容貌来。
那是位年逾四十的长者，生得直眉凤眼，美髯薄唇，一副儒雅方正的面相，头上乌发着玉簪竖起，身上紫袍以银线纹饰，透出股浑然天成的富贵文人气质。
守卫头子打眼一看，顿知来的不是常人，忙脚底生风，一溜烟地迎过去，躬身行礼道：“敢问车上可是宋巡抚宋大人？”
长者捻着胡须一笑，摆手道：“哎，未着官服，何必如此多礼？老夫来此一会友人罢了，你们陈老爷可忙着？”
守卫头子道：“小的清早来当值时，听说今日衙门里有件公案要审，巳时升堂，估摸此时定已料理完了。”
长者大笑，道：“那就径往县衙去吧，好容易赶上午时，怎能不请陈公赏一顿食饭？”
守卫头子恭敬道：“请宋大人稍等，小的这就派人为大人带路。”
说罢，又一阵风似地撒腿跑去，叫来一机灵手下领马车进门，同时对着门内一小厮打扮的年轻人暗暗使了眼色。
与此同时，县衙大堂上依旧剑拔弩张。
罗瑛铮然而立，一番话说的光明磊落，连李敬文都不禁为之侧目。
陈玄林沉默半晌，转身坐回堂椅之上，暗自思量她话中的可信度。
若孙荫麟所言非虚，再加上那日舒庆生所辨认的药渣实证，确乎能证明这女子本身无罪。可她若当真未牵涉其中，那刘氏一朝之内性情大变又是为何？
陈玄林将目光垂到虚弱不已的刘雪兰身上——外人都道她为了争夺家产，不忍二房诞出李家长孙，可据乡人所报，李刘两家早就交好，刘氏自小许婚李宗耀，嫁入李府这三年间更是循规蹈矩，从未在财物上有僭越之举，怎会回家一趟后突然变得贪婪势利，甘冒风险做出此等无谋蠢事？
难道她一直隐藏本性？
可如何能瞒过李府那人精老太的眼！
况且李府大房掌家已是板上钉钉，连茵茵都回来向他哭诉过此事，刘氏何苦放着快到手的权柄不要，竟在这等紧要关头去毒杀茵茵那尚未出世的孩子？
就算妯娌之间再有过节，也当不会如此铁石心肠啊！
“刘氏。”陈玄林揉揉发疼的额角，干脆问道：“你方才说不认争夺家产之念，那本官问你，缘何使药毒害弟媳？”
一时间，所有的目光都集中在了当堂跪着的妇人身上。
刘雪兰额头抵着冰冷的石板，往日蒙受的所有屈辱一幕幕重现在眼前——轻蔑的下人、无情的婆婆、寡义的夫君，还有陈茵茵那张嚣张跋扈、不可一世的嘴脸……三年了，她生生隐忍了三年，忍到爹娘心酸落泪，自己大病缠身，被全府丫鬟家丁耻笑！忍到她苦苦守着的一腔深情化为泡影——
徒留下满心悲恨！！
刘雪兰赤红双眼，十指狠狠抵抓着冰凉的地面，愤然怒号道：“陈氏与长兄败德私通！！只因犯妇为二人所逼，不堪受辱，才以此下策报仇雪恨！”
这一声如耳侧惊雷，将在场人都震得愣在当场。
李敬文肥?唇大张，脸色变了几变，才抖着声问：“大、大嫂，你说的长兄难、难不成是……是我大哥？！”
刘雪兰抬头望他，双目中满是凄哀。
李敬文双腿一软，像团烂泥摔倒在地，怔着眼睛说不出话。
“你、你……岂有此理……岂有此理！”陈玄林气得浑身发抖，抄起惊堂木便冲妇人摔去。
“小心！”罗瑛见势忙俯身一挡，被那方寸大小的木块狠狠砸在了后背之上。
“嘶——”罗瑛疼得抽气，听到房顶又传来一阵青瓦碰撞的轻响，忙咬牙忍住，低声问刘雪兰道：“没事吧？”
妇人神色惨然，白着脸摇摇头。
罗瑛暗自攥了攥她的肩膀，嘴角露出个安慰的笑，起身平静道：“有话问清楚便是，大人何必掷木呢。”
“蛮妇可恨……蛮妇可恨！！”陈玄林银牙紧咬，羞怒到脸色铁青，哆嗦地抬手指指刘雪兰，又指指她身前的罗瑛，颤声道：“本官念尔等都是柔弱女子，难堪责打，故不愿用刑！心软一时，竟换得尔等如此恶言相欺？！”
刘雪兰目露凄惶，泫然下拜道：“大人，犯妇所说，句句属实，字字为真！”
“滑天下之大稽！只顾为己脱罪，不惜污蔑夫君，愚弄县令，世间竟有你这等蛇蝎怨毒之妇？！”陈玄林直气得双眼血红，斯文尽扫，想也不想地抽出令牌狠掷于地，大叫：“给我打！打得这毒妇承认了罪行为止！”
此话一出，两侧衙役都神色惊疑，各自手持长板不敢近前。
罗瑛不想他心急之际竟会行此下策，赶忙劝道：“大人！此案疑点甚多，应待详查过后再——”
“住嘴！！胆敢轻蔑本官，藐视公堂，你当这是什么地方？！”陈玄林急火攻心，竟是一个字也听不进去，拍案怒斥道：“还愣着作甚！将这二人都给我押下去痛打！”
衙役们脸上一白，都吓得连连称是，赶紧上前拖拽两名妇人。
刘雪兰双目沉寂，心如死灰，枯叶一般被架出了大堂。
罗瑛不怒反笑，任由两个衙役将自己按在了地上，兀自嗤道：“看来大人有心遮掩，只是没别的法子，只能屈打成招了。”
一旁书令胆战心惊地举着毛笔，不知该不该把这话记上。
陈玄林面色紫涨，撩袍下阶，直冲罗瑛逼喝道：“你、是不是你教唆刘氏出此恶言？！是不是你想败坏我女儿名声？！”
“民女纵有通天彻地之能，也无法令人一夕之间性情大变。”罗瑛双膝跪地，漠然仰视他道：“大人已然仓惶无状至此，又何必再自欺欺人？”
“本官何时自欺！？”陈玄林色内厉荏地大吼一声，眸中却隐隐露出慌乱。
李敬文已在旁痛哭流涕了半晌，此时手脚并用地爬过来哀嚎：“岳父！大嫂说的可是真的？！茵茵与大哥真有私情么？！”
“没用的东西！茵茵乃我一手带大，如何会做这等丧尽天良之事？！”
陈玄林怒气翻涌，一脚将他蹬出老远，恨铁不成钢地训斥道：“身负功名之人，整日只会人云亦云，哭哭啼啼，毫不害臊！你几时才能成器？！”
李敬文被踹得眼冒金星，却不敢再吭声，兀自捂着痛处抽噎个不住。
罗瑛看得牙疼不已，苦笑道：“大人当真觉得，民女会为了这等人行那毒计？当初离府，虽为时人所逼，却也恰合了民女心意，何来的怨愤可撒？大人只道刘氏所言突兀，却不知自己也是臆测之语。”
陈玄林正生着气，闻此脸色愈发难看，切齿道：“你仍要将那盆脏水，泼到茵茵身上？！”
罗瑛被问的满心疲惫，正待恼急，就听角落里传来一句——
“是否为脏水，此时尚无定论。”
陈玄林面色不善地向墙边望去，冷声道：“孙大夫此言何意？”
孙荫麟从前到后看了场闹剧，此时不紧不慢地走上前来，悠悠开口道：“刘氏所言是真是假，陈大人尽可传唤当事人等，按部就班，逐一审来，如此施加酷刑，急于定罪，反倒显得欲盖弥彰，愈发可疑。”
“……”陈玄林目光微沉，咬着牙关静默不语。
“老朽既涉身其中，自想知晓来龙去脉。”孙荫麟气定神闲地捋着白须，意有所指道：“况且，众目之下，若不能还小姐清白，大人来年春后调任离职，定也难安。”
陈玄林嘴唇紧抿，终被戳到了痛处，头脑渐渐冷却。
“……老先生说的是。”
他挥手让衙役将罗瑛放开，对着孙荫麟低声施礼，而后默然转身走回案桌之后，静静地坐了下来。
惊堂木早已被有眼色的书令完好送回，陈玄林四指轻搭，重重一落，沉声喝道：“将刘氏带回堂上。来啊，去李府传唤李宗耀与陈氏前来对质！”