一车一轿自县衙侧门从容而入，来到了县令家眷栖身的后院。地方官三年一任，往往孤身独居，是故大多县衙后院的布置都甚为清简。
陈玄林因有苦衷，不得已带着女儿东奔西走，自比别人多了些女子的家当。但从陈茵茵嫁人后，也一股脑地搬到了李府中去。如今的县衙后院，就只剩下他和几个仆从在住罢了。
宋清觉撩袍下车，入目便见一所稍显狭窄的古朴小院。院子一侧是几间比邻的瓦房，朱红的木窗，青黑的砖墙，两个院角各栽着鲜翠欲滴的绿竹，竹前石桌石凳，在地面苔痕的衬托下，颇有一番古趣。
“清幽雅致，好地方。”宋清觉抚须点头。
杨天水兴致勃勃地从一旁月门里跑出来，冲他大喊：“那处还有个小花园。”
“你这小子，老是乱跑。”宋清觉装模作样地训了两句，对陈玄林施礼道：“昌平兄见笑了。”
“唉，年轻人，难免好动些。”陈玄林笑道：“小哥只管去看，只是别往前院里跑，吏人们多有粗横的，别一时叮嘱不到，冲撞了小哥。”
“无碍无碍。”杨天水不在意地摆摆手，帮着仆人将车上行礼一一卸下，搬去宋清觉借宿的屋中。
陈玄林使人去沏茶，要领着客人往厅中去。
宋清觉拉住他道：“昌平兄，还是先去看看那女囚吧。”
“你可真是，心念一起，一盏茶的功夫都坐不住。”陈玄林苦笑地摇摇头，无奈道：“好吧，这就叫人知会牢房吏开门，梦涟兄随我来吧。”
县令急命退堂，于醉仙居一会旧友的事，不多时便在县衙中传开了。吏人们吃饭闲聊之余，纷纷猜测旧友是何官职，特意在县令即将调任的前夕来访，到底意欲何在？
“总归不会是坏事！”门班吏剔着牙笑：“听说陈大人县令当了十几年，这下可算逮着升迁的机会，可不得上一万份心么！”
“是啊！急得连自己家案子都来不及审了！”
几个小吏凑在一起哈哈大笑。
正说间，突然觉得脑后一凉，接着一道清朗的少年音便从众人之间传出——
“诸位，何事好笑？”
“啊——鬼啊——”吏人高声叫喊，撒丫子作鸟兽散。
杨天水双脚勾着梁木，从屋顶上垂挂下来，一把扯住一个腿脚缓慢的倒霉蛋：“别怕别怕，我是应你们陈大人之命，前来找牢房小吏的。”
倒霉蛋白着脸磕巴：“小、小的便是。”
“运气这么好！”杨天水笑得阳光灿烂，手指勾起令牌晃晃：“那——就劳烦你带路了。”
牢房吏战战兢兢地开路，身后跟着铁面无私的县令，器宇不凡的旧友和动如鬼魅的少年。
“便是此处了。”他手握钥匙，紧张地站在女牢门前，刚扒拉开层层缠缚的铁链，就见那四方的铜锁像刀切的豆腐一般，平滑地从中间裂了开来，咚、咚滚落在地。
牢房吏：“……”
苍天啊！他这从早到晚净遇见些什么事啊！有完没完了！？
杨天水眼尖地发现端倪，一步跨前将那试图掩盖的小吏推到了一边去。
“唔，真是把好刀。”他兴奋地捏起铜锁，手指抚过平展的截面，两只眼睛亮光闪闪，“看来这江安县龙虎辈出啊！当真有趣！”
陈玄林骇得一口气差点回不过来，哆嗦地指着残锁道：“这、这是怎么回事？！怎么回事？！!”
“小的也不知道啊大人！”牢房吏噗通一声跪下，哭都哭不出来。
宋清觉最为气定神闲，平静地劝道：“还是先看看牢中人犯是否有恙吧。水儿？”
杨天水三两下扯掉铁链，伸脚一踹，厚实木门轰然大开，午后明亮的阳光前仆后继地涌至阴暗的牢房，将里间光景映照得一览无遗。
“贵客临门，可真是蓬荜生辉。”罗瑛背靠铁栏盘踞而坐，偏头望向三人身影，笑道：“不能起身相迎，还望大人们恕罪。”
李府。
秦佚足下轻点，随着李氏兄弟来到前院的书房屋顶。
李宗耀为了保密，早已吩咐丫鬟仆人离开，诺大前院，只剩下势如水火的兄弟二人，还有秦佚这个游离于视线之外的旁听者。
申时了，不知小村姑现下如何。秦佚将长刀横在膝上，越过屋脊望了缓缓西沉的太阳一眼，心下莫名不安。
他跟了这么久，还没有找到确切的实证，晚间小村姑定会要求亲自来看看。牢门的锁都被他砍了，也不知会不会有人发现……真想早点结束这桩事啊。
秦佚轻叹口气，将脑中杂七杂八的念头赶走，凝神听书房里的动静。
李宗耀一路上不发一言，寂静得可怕，令李敬文蓦地想起父亲刚去后不久，娘亲花钱给自己买功名被发现的时候。
那日也是个午后，骤雨将临，天色黯淡昏黄，却没有一丝风。他站在院子里看着双眼隐匿在阴影中的大哥，仿佛感到天上所有的积云都压在了自己身上。
沉闷，阴郁，压得人喘不过气来，满心只剩无端的恐惧。
“要是没有你就好了。”
不、不要这样……
“没有你，娘才会多为我着想！你对这个家到底有什么用？！”
不！我、我有用！我是举子，我——
“我、我有、有……”
“敬文？”
李敬文猛地回过神，惊出了满头冷汗。
李宗耀递茶的手顿在半空，纳闷地看他道：“你说什么？”
“不、不，没什么……”李敬文胡乱地蹭掉鼻尖的汗水，讪讪一笑，接过茶盏猛灌下去。
李宗耀见他喝得露了底，又执起茶壶沏满一杯，不动声色地递过去：“坐。”
“多、多谢大哥。”李敬文浑身不自在地窝在椅子上，偷偷打量装饰富贵的书房。
李府建起来时，他年纪还小。父亲整日忙于生意，很少正眼看过他，只有娘亲会时不时将他搂在怀里，说些疼啊爱啊的话。他自小样貌就比不上大哥，受人指指点点的多了，渐渐养成一副乖僻蛮横的性格。本以为这样就能不受欺辱，但没想到反被父亲不喜。是以，从那以后，他再也没有踏进过这间书房。
李宗耀迎窗背手而立，五官在夺目的阳光下成熟又英俊，伟岸的身躯在地上拉扯出一道长长的黑影：“知道找你过来，为的何事么？”
李敬文不觉自惭形秽，低头讷讷道：“知、知道。”
李宗耀撩袍落座，神色平静道：“说罢，今日堂上，都听见了什么？一字不漏地说。”
李敬文吞吞唾沫，攥着茶盏的手指有些发白，却不敢真的忤逆眼前这可怕的男人，只得硬着头皮将升堂经过一五一十地描述了出来。
李宗耀垂着眼睛静静听完，嘴角一勾：“听你方才所言，是信了刘雪兰的话？”
“不、不信！”李敬文顿时把头摇成拨浪鼓，嗓音带着丝丝惧怕：“大、大哥为人光明磊落，不会做这种事……”
“哈哈哈，光明磊落！”李宗耀惊声大笑，笑到最后眼角都泛起泪花，“你啊，真的是头猪，比刘雪兰还要蠢。”
“……”李敬文局促地坐在那里，只感到一阵无颜的窘迫。
大哥对他的嫌弃向来只表露于脸色，还从未如此直白地出言辱骂过，这次，想必是真的气到极点了。
“大、大哥，我真的没有怀疑你！”李敬文着急地解释着，心脏跳动的声音越来越大，好似要跳出他的胸腔似的，他口干舌燥，浑身冒汗，不由得又灌下一口茶水。
李宗耀捂着眼睛，丰厚的双唇夸张地咧开，露出一口尖利的银牙。
“所以我才说，你比刘雪兰还要蠢，居然到这种时候还不怀疑。”
他的话语好似放大了无数倍，一字一句准准砸入了李敬文发晕的脑子中。
“大哥你……说什么……”李敬文头重脚轻，一起身立刻栽倒在地上，视线也渐渐变得模糊起来。
李宗耀咯咯地发出笑声，蹲下?身子去望他的肥脸，手从脸上放下的瞬间，才发现他两只眼睛里竟没有丝毫笑意。
“她嫁我三年，好歹知道了我的本性，你与我共处二十载，懂得了什么？”
李宗耀呲着银牙，双目中血色翻涌：“我早对你说过，这个家中，你是多余的。功名也好，娇妻也罢，甚至你死去的孩子，都无一不属于我。你说，你活着到底是为了什么？”
“我——你——”李敬文像堆烂泥瘫软在地上，张着嘴发不出一句连贯的声音，只有眼泪和口水不断地流出来。
“呵呵，看你这可怜样。”李宗耀伸着手指戳戳他脸上痉挛的肥肉，啧声道：“早知杀你这么痛快，就该提前动手，也省得浪费两条人命。”
“你——杀、杀——唔唔！”
“是，孩子是我害的，老不死也是我杀的。你待怎样？”李宗耀嗤笑一声，拿布条狠狠勒住他的嘴。
李敬文目眦尽裂，喘息着竭力挣扎，却被不费吹灰之力地掀翻在地。
李宗耀将他手脚翻转到背，杀猪似地捆了，接着连拉带扯地拖到里间卧室。
“呜呜——”李敬文绝望地恸哭着，从喉咙里发出沙哑的闷声。
“闭嘴！给你下的毒不重，一时半刻还死不了。”李宗耀蹲在地上，不耐地搬开竹床下的木板，露出个三尺见深，刚好一人长短的方坑。
“这里本来是爹存放稀罕宝贝用的，被我发现了。”李宗耀拖着李敬文来到坑边，一脚将其踹翻进去。
“嘿，窄了点，你就憋屈着躺躺，总共不过两日罢了。”他蹲下，掏出手帕揩了一把李敬文脸上的泪水，“这是大哥最后一次照顾你了，我的好弟弟。毒发缓慢，两日之内，县衙不会开堂，这里也无人出入——”
李宗耀在阴暗中瞪着双眼，低低笑道：“你就在这张我与陈茵茵经常偷情的竹床下，安安生生地等死吧。”