\":\" 寒秋之际，正午的日光也浸着一丝凉意，天幕高而深远，好似一块透亮无暇的蓝玉，轻盈地悬挂在整个县衙上空。通往正堂的阔道两侧，威严的狴犴石兽圆眼怒张，审视着道中携行的两个女子。
罗瑛轻手轻脚，小心搀扶刘雪兰迈上石阶。惊怒过后，妇人心神又损，越发离人不得，待此事了却，还需尽快告知其家中父母，将人带回去好生调养才是。
她边想边行，从牢门到此处竟挪腾了小半时辰。前来拿人的小吏急得抓耳挠腮，又不敢强来拖拽，只得一个劲儿地催促：“姑奶奶们，赶紧吧！眼看着时辰就到，耽误了开堂，你们跟我都得问罪！”?
罗瑛头也不抬道：“去李家跑腿的还没回来，主犯不到，一样开不了堂，慌什么？”
正说话间，身后已有人影阔步而来。
李宗耀束发金冠，一身枣红色华衫，眉目俊朗，腰背挺阔，长腿交错间，衣摆下黑靴一尘不染，端正得好似要上大殿一般。
罗瑛看得皱眉，忙停下脚步，拧身将刘雪兰挡在背后。
“罗姑娘别来无恙啊。”李宗耀轻笑着打招呼，漆黑的眼睛越过罗瑛的肩膀望向瑟缩胆怯的妇人：“雪兰，你越发消瘦了，身子可还撑得住？”
“李大少何苦来哉？”罗瑛紧紧握住刘雪兰颤抖不已的双手，冷声道：“如此惺惺作态，令人发呕！”
李宗耀扫她一眼，笑容不变道：“罗姑娘这话何意？雪兰虽已下狱，与我仍是夫妻，定罪行刑之前，做夫君的问候一句以示体贴，不也理所应当？”
罗瑛气得咬牙：“你真是厚颜无耻！”
李宗耀轻嗤一声，无所谓道：“有耻也罢，无耻也罢，最后被枷锁傍身的，才是真正的输家。”
说罢，便甩甩宽袖，坦然自若地向正堂走去。
正堂之上，县令大人已等得有些不耐，频频探首往台下张望，那把簇新的宽椅上依旧空空如也。
陈玄林按捺不住，皱眉道：“宋大人呢？时辰就要到了，怎么还不见他？”
书令忙答：“方人来报，见尚书大人与侍从在花园叙话，要不叫人去催一催？”
提起侍从，陈玄林便想起那封没来由的信，心中一紧，摆手道：“不可冒然，且再等等吧。”
话音刚落，李宗耀已步入堂中，随后，罗瑛与陈雪兰两名妇人也相携而来。三人在两侧站定，小吏抱手行礼道：“回大人，三名疑犯俱已带到。”
陈玄林无言地扫了李宗耀一眼，眉间露出浓浓不满——当这是什么地方，穿戴如此乖张！
李宗耀原本成竹在胸，被这道斥责的视线一照，忙低头收敛了气焰。
陈玄林拿起惊堂木，重重往案上一拍，未言开堂，先警告台下三人道：“公堂圣严之地，尔等陈词之时，不可形状无端，更不可虚情妄言，如有冒犯，定不轻饶，明白否？”
三人颔首，陈玄林又不放心地对罗瑛重复了一遍：“罗氏明白否？”
罗瑛淡淡道：“大人若刚正无私，民女自无怨言。”
陈玄林面色一沉，想要再说些什么，书令却突然轻声打岔：“大人，来了来了。”
宋清觉着一身竹青的新衣，文质彬彬地从堂后走出，对众人歉笑道：“诸位久等，某无官服可穿，只得换了身衣裳。”
陈玄林哪敢有二话，忙恭让道：“大人快请落座。”
堂中三人又向旁审官行礼，李宗耀注意到那日随行的小厮并未出现，心中稍疑，转念一想，公堂这种地方，身着奴籍之人恐不可冒入，遂又释然。
罗瑛定定看了宋清觉一眼，敏感地觉察到此人似乎与前日不大相同，但具体何处异样，又分辨不出，只得强自按捺住心中的不安，打起精神面对堂上的主审。
陈玄林高举惊堂木，沉声开堂。
两侧“威武”不断，结实的长板撞击在地上，声如鼓点。在场诸人的心绪都随着这密集的鼓声沉寂下来。
书令起身具说前事，提到陈雪兰的供词，语速明显加快了些，但也被在场所有人听得一清二楚。
陈玄林脸上羞躁，心里也发急，不待书令落座便责问出口：“李家大朗，刘氏此前所言，你可认罪？”
李宗耀配合无间，噗通一声跪倒在地，大呼冤枉：“大人明鉴，草民如何会行此等兽行？！”
陈玄林扫视刘雪兰一眼，追问道：“你妻持说如此，岂会是空穴来风？”
李宗耀道：“只因成亲以来，酒坊生意繁忙，草民时常早出晚归，冷待了妻子，加之雪兰抱病日久，已成心疾，才会生出这等骇人听闻的妄念！”他边说边捶胸顿首，一副悔不当初的模样：“都怪草民愚钝，没早些看出侧卧之人已病入膏肓至此，叫她平白害了两条性命，都是草民的过错！”
“哦？依你所言，刘氏所说，俱不属实？”陈玄林悬着的心渐渐落下，神情也恢复自若，沉声警告道：“尚书大人在侧，若有虚词，定惩不赦！”
李宗耀拜倒在地，恳切道：“贱妻久病之事，自有家中下人为证，草民愿以项上人头作保，所言句句为实！”
陈玄林颔首称善，转问跪在一旁的妇人：“刘氏还有话说么？”
自李宗耀说出“妻子”二字后，刘雪兰的眼泪就未断过，此时更是抖着唇瓣闭口不言。
陈玄林心中满意，扭头请宋清觉示下，后者捋着胡须，眯起双眼点了点头。陈玄林终于把一颗心按到了肚里，正待要发判，忽闻罗瑛在一旁不紧不慢地接道：“李大少金躯贵体，还是将自己的人头看得重些罢。”
李宗耀捶胸的手一顿，脸上的神情僵了又僵，嘴边勉强挤出一个笑：“罗姑娘有何见教？”
陈玄林两条眉毛又拧在了一起，心里万分不耐，面上又不好生怒，冷冷问道：“罗氏可有话说？”
罗瑛昂首道：“民女为刘氏不平。”
“如何不平？”陈玄林隐隐发作：“本官已依她所愿，命其夫当堂对峙，问其说辞，又三缄其口，还要本官如何？！”
“民女倒想问问大人，依李宗耀所言，刘氏该如何为自己申辩？”罗瑛冷笑道：“无论她辩解什么，只消一句‘心疾’、一个‘妄念’便可搪塞，大人倒是教教我，她除了闭口不言，还能做些什么？”
“她……”陈玄林被问的无言，只得道：“本官断案，向来依证而行，犯人无所自证，便是认罪，除此之外，还待如何？”
罗瑛趁机道：“倘若有物证呢？”
“物证？”陈玄林心中纳罕，转头问书令：“哪处还有物证？”
书令摇摇头，也是一脸茫然。
罗瑛看了刘雪兰一眼，双手在袖中紧攥成拳，朗声道：“请大人再将常氏的尸首搬上大堂，民女有三证，可为刘氏害人一事平冤！”\",\"