����ه严天擎前一天在姐姐的帮助下，重新梳理了所学内容，已经记了七七八八，很快就能背诵下来。他找刘民背诵的时候，却一直被刘民挑刺，先是句读断的不流畅，接下来说不够抑扬顿挫，没有先生教大家读的味道，又说他发音不饱满，不够好听，然后说他缺乏感情，没有突出文章思想。最后连理由都不给了，一遍遍背诵着，几乎倒背如流，刘民却始终不给他通过。
他心里咯噔一下，意识到那四个人开始给他穿小鞋了。
“你站一边而去，别妨碍别人背。”刘民一挥手，把他拨一边去了，又马上换了笑脸，对其他学生说，“来，下一位。晨练时间快结束了，大家抓紧时间。”
严天擎的眼泪快出来了，他其实背的比多数人好，刘民就不给他通过，还用昨天离开书塾时打照面的那种眼神看着他，让他心里难受极了。读书的嘈杂中，他无助地看了一眼赵白，自己在学堂里交的第一位朋友。此时赵白专注地看着书，好像不是学堂里发的书册，大概是他自己带来的，正读得津津有味。
他不能在这种时候请赵白替他出头，赵白是个昨天才被先生杀鸡儆猴的倒楣蛋儿，此时应该低调行事、韬光养晦。但他也不知道还能求助谁，除了赵白，他跟谁都不熟。
此时他多希望赵白能注意到这边，主动过来帮帮他，即使什么都不说，只需要让刘民知道自己是赵白的朋友，刘民也会忌惮几分吧。可是学堂里太吵了，赵白的位置是注意不到这些的，这不怨赵白。
最终，刘民连背都不让他背了，说他背得不行，通过不了。严天擎又急又气，还很委屈，眼泪就在眼窝里打转，随时都能掉下来，连呼吸都跟着颤抖了。他也记着米赪说的话，只有自己忍着。他惹不起这个刘民，人家现在是管理生了，几位嫡子都要给点儿面子，何况他呢。
只是他真的接受不了，他不是故意听他们吵架的，如果他知道他们在说那些，他那时才不会进门呢。他也是有底线的，知道那都是他们的秘密，不会随便讲给别人听，这事儿他连姐姐都没讲，只告诉了米赪和赵白而已，赵白也不会说的。
天大亮了，正式上课了，严天擎还是没有完成背诵任务。
赵先生来了，刘民拿着名册汇报了背诵情况，除了严天擎，还有三四人没有完成背诵。大概是顾及那些子弟的面子，刘民压低了声音汇报，坐在边缘位置的严天擎并没有听清具体情况。赵先生也没说什么，点点头就让刘民回座位了，然后翻开了书，开始上课。
听着赵先生讲书，他心不在焉，他只有一个感觉，他不想读书了，至少不想在这儿读书了。昨天有趣的生活习惯与礼仪道德、风物课也变得黯然失色，只需要一次晨练，他立刻厌学了。
这一天和前一天没有多大区别，赵先生和王先生的课令人昏昏欲睡，尹先生的课令人提心吊胆，唯独郝先生的课让人愉快些。午餐过后，郝先生也在管理生的协助下，给学生们安排了休憩的小厢房。四名借宿学生就在自己的屋里，赵大人的子女每人一间独立的屋子，男性子弟们每两人一间，女性就三人，不好安排，于是在一间里挤挤。剩下的五名侍读生更拥挤，只安排一间屋子，进门除了两排铺位，通行的走道窄的只能侧身而过。
严天擎不想跟其他侍读生挤在一起，那些人比他大好几岁，别人聊天只能两眼摸瞎了，就带着书本，到花园里温温书。明天还得背书，他得好好准备准备，刘民今天一上来就找的毛病，明天就别再出现了，兴许还能过呢。
他无精打采地坐在水池边上，越温越睏倦，哈欠连天的。过了会儿，赵白拿了本书，也来花园了。
“天擎兄，既然累了，怎么不去休息？”赵白走了过来，坐在旁边。
严天擎揉揉眼睛，说：“算了，那么多人也休息不好，不如温习一下，下午还有赵先生的课呢，上午都没仔细听。”
赵白打开书，说：“那就更得休息一下了，要不他讲书哪里还撑得住？今天还有数算，也得精神点儿呢。你去我那屋里吧，我没有午睡的习惯。”
严天擎摇摇头。
赵白见他客气，又合起书，拉着他起来，带他到自己的小厢房里，合上门，说：“你年纪小，睏倦多，这很正常。去睡吧，我就在这儿看看书，没事儿的，不会有人来。”
严天擎心情非常复杂，想到晨练的时候还盼着赵白替自己出头，甚至有点儿哀怨的情绪，就觉得自己不是个像样的好朋友，想从赵白那里索取的太多了。这么想着，他迷迷糊糊睡着了。
他做了一个梦，梦到自己在答卷，考场里只有两个人，是他和刘民……
这当然不是个好梦，赵白叫醒他之后，心情更低沉了。赵白已经替他准备了一杯温热的水，他喝了两口，心情才稍微平和了些。过了会儿，沈安禾才在院里大声地敲了醒睡铃，唤醒午睡的学生，该正正精神准备上课了。他心想，不愧是赵白，凡事都是提前的。
王先生讲史学依旧平淡温吞，有的学生偷偷在底下看其他书籍。尹先生比前一天更凶了，对于昨天讲过的要领，他看到学生掌握的不好，就气得大骂学生态度不端正。所幸听了赵白的作弊小技巧，严天擎用左手写字，虽说写的不好，倒也没有被先生痛批的不良习惯。尹先生查看到他的时候，没说什么，去看后面的学生了。
让人骇破胆的书法课结束了，就要迎来更让人难以接受的课程了，赵先生又要讲经义了。大家都愁眉苦脸的，昨天下午的音乐和风物能有多欢乐，今天的经义就能有多悲惨。
赵先生又来了，还是像上午一样讲着书，除了那几位嫡子，懒得搭理其他学生的走神行径。