第三章成功的密码
用演主角的态度去演配角
为了募捐，主日学校准备排练一部叫《圣诞前夜》的短话剧。告示一贴出，罗德尼的妹妹安杰拉便热情万丈地去报名当演员。定完角色那天，安杰拉一脸冰霜回到家里。
原来，《圣诞前夜》只有4个人物：父亲、母亲、女儿和儿子，而安杰拉分到的角色是饰演狗。
出乎罗德尼预料的是，安杰拉没有退出，她积极参加每次排练，罗德尼很纳闷：一条狗有什么可排练的？但安杰拉却排练得很投入，还买了一副护膝。据说这样她在舞台上爬时，膝盖就不会疼了。安杰拉还告诉大家，她的动物角色名叫“危险”。
演出那天，罗德尼翻开节目单，找到妹妹的名字：珍妮……危险（狗）。偷偷环视四周，整个礼堂都坐满了，其中有很多熟人和朋友，他赶紧往座椅里缩了缩。有一个演狗的妹妹，毕竟不是一件很有面子的事。幸好，灯光转暗，话剧开始了。
先出场的是男主角“父亲”，他在正中的摇椅上坐下。接着是“母亲”上场，她面对观众坐下。然后是“女儿”和“儿子”，他们分别跪坐在父亲两侧的地板上。一家人正在聊天，安杰拉穿着一套黄色的、毛茸茸的狗道具，手脚并用地爬上场。
但罗德尼发觉这不是简单的爬，“危险”（安杰拉）蹦蹦跳跳，摇头摆尾地跑进客厅，她先在小地毯上伸个懒腰，然后才在壁炉前安顿下来，开始呼呼大睡，一连串动作，惟妙惟肖。很多观众也注意到了，四周传来轻轻的笑声。
接下来，剧中的父亲开始给全家讲圣经故事。他刚说到：“圣诞前夜，万籁俱寂，就连老鼠……”“危险”突然从睡梦中惊醒，机警地四下张望，神情和真正的家犬一模一样。
男主角继续讲：“突然，一声轻响从屋顶传来……”昏昏欲睡的“危险”又一次惊醒，好像察觉到异样，仰视屋顶，喉咙里发出呜呜的低吼。太逼真了！安杰拉一定费尽了心思。很明显，这时候的观众已不再注意主角们的对白，几百双眼睛全盯着安杰拉。接下来，安杰拉幽默精湛的表演也没有间断，台下的笑声更是此起彼伏。
那晚，安杰拉的角色没有一句台词，却抢了整场戏。原来，让安杰拉改变态度的是她刚刚分到狗的角色垂头丧气地回家之后爸爸的一句话：“如果你用演主角的态度去演一只配角狗，狗也会成为主角！”
命运赐予我们不同的角色，如果我们只是不重要的小角色，与其怨天尤人，不如全力以赴。只要你毫不松懈地认真对待，再小的角色都有可能变成主角。
为了帮女婿改掉恶习
泰国有个叫奈哈松的人，一心想成为大富翁，他觉得成功的捷径便是学会炼金术，他把全部的时间、金钱和精力都花在炼金术上。不久，他花光了自己的全部积蓄，家中变得一贫如洗，连饭也吃不上了。妻子无奈，跑到父母那里诉苦，她父母决定帮女婿改掉恶习。他们对奈哈松说：“我们已经掌握了炼金术，只是现在还缺少炼金的东西。”
“快告诉我，还缺少什么东西？”
“我们需要3公斤从香蕉叶下搜集起来的白色绒毛，这些绒毛必须是你自己种的香蕉树上的，等到收完绒毛后，我们便告诉你炼金的方法。”
奈哈松回家后立即将已荒废多年的田地种上了香蕉，为了尽快凑齐绒毛，他除了种自家以前就有的田地外，还开垦了大量的荒地。
当香蕉成熟后，他小心地从每张香蕉叶下收刮白绒毛，而他的妻子和儿女则抬着一串串香蕉到市场上去卖。就这样，10年过去了，他终于收集够了3公斤白绒毛。这天，他一脸兴奋地提着绒毛来到岳父岳母的家里，向岳父岳母讨要炼金之术，岳父岳母让他打开了院中的一间房门，他立即看到满屋的黄金，妻子和儿女都站在屋中。妻子告诉他，这些金子都是用他10年里所种的香蕉换来的。面对满屋实实在在的黄金，奈哈松恍然大悟。从此，他努力劳作，终于成了富翁。
现实生活中，人人都有梦想，都渴望成功，都想找到一条成功的捷径。其实，捷径就在你的身边，那就是勤于积累，脚踏实地，积极肯干。
我也会成为富人
自从传言有人在萨文河畔散步时无意发现金子后，这里便常有来自四面八方的淘金者。他们都想成为富翁，于是寻遍了整个河床，还在河床上挖出很多大坑，希望借助它找到更多的金子。的确，有一些人找到了，但另外一些人因为一无所得而只好扫兴归去。
也有不甘心落空的，便驻扎在这里，继续寻找。彼得·弗雷特就是其中的一员。他在河床附近买了一块没人要的土地，一个人默默地工作。他为了找金子，已把所有的钱都押在这块土地上。他埋头苦干了几个月，直到土地全变成坑坑洼洼，他失望了——他翻遍了整块土地，但连一丁点儿金子都没看见。
6个月以后，他连买面包的钱都快没有了，于是他准备离开这儿到别处去谋生。
就在他即将离去的前一个晚上，天下起了倾盆大雨，并且一下就是三天三夜。雨终于停了，彼得走出小木屋，发现眼前的土地看上去好像和以前不一样：坑坑洼洼已被大水冲刷平整，松软的土地上长出一层绿茸茸的小草。
“这里没找到金子，”彼得忽有所悟地说，“但这土地很肥沃，我可以用来种花，并且拿到镇上去卖给那些富人。他们一定会买些花装扮他们华丽的客堂。如果真这样的话，那么我一定会赚许多钱，有朝一日我也会成为富人……”
彼得仿佛看到了将来，美美地撇了一下嘴说：“对，不走了，我就种花！”
于是，他留了下来。彼得花了不少精力培育花苗，不久田地里长满了美丽娇艳的各色鲜花。
他拿到镇上去卖，那些富人一个劲地称赞：“噢，多美的花，我们从没见过这么美丽鲜艳的花！”他们很乐意付少量的钱来买彼得的花，以便使他们的家庭变得更富丽堂皇。
5年后，彼得终于实现了他的梦想——成了一个富翁。
“我是唯一的找到真金的人！”他时常不无骄傲地告诉别人，“别人在这儿找到黄金之后便远远地离开，而我的‘金子’是在这块土地里，只等诚实的人用勤劳去采集。”
对于勤奋的人来说，处处皆有黄金。任何一项成就的取得，都是与勤奋分不开的。勤奋是通往成功的必由之路、打开幸运之门的钥匙。
获得崇高荣誉的“圆舞曲之王
1872年，约翰·施特劳斯曾邀聘到美国去演出。波士顿特地为他建造一座可以容纳10万听众和两万表演者的大厦。他在给朋友的信里叙述当时的盛况：“为了对付这一大群人，他们给了我100个指挥做助手。我自己只能领导最靠近我的人。……现在请设想我在10万美国听众面前的处境吧。我站在总指挥的谱架前面，忽然响起炮声，这真是一种温柔的暗示，它告诉我们这两万个表演者，音乐会可以开始了。我做一个手势，我的100个助手就尽可能急速而热心地仿效我的榜样。就在这个时候开始了我终生难忘的一个大场面。……10万听众兴奋地大声叫嚷……”这次演出，不仅是约翰·施特劳斯生平难忘的一页，也是音乐史上罕见的盛举。
约翰·施特劳斯一生写了462首乐曲：其中包括波尔卡舞曲、圆舞曲、方阵舞曲、进行曲以及其他体裁的乐曲。他被人们誉称为“圆舞曲之王”。虽然他谦逊地自认：“我的小小的功绩，只在于把从前辈那里继承下来的形式加以扩充罢了。”但是，他那一首首动人的圆舞曲像在欧洲阴霾天空中响起惊人的巨雷，像在多瑙河畔翠堤上听到春日来临的脚步声，使人们忘掉人生的忧患，对未来充满欢乐和希望。
受到人民爱戴，获得崇高荣誉的约翰·施特劳斯，在他年近70的晚年，还保持着他从父亲那里承传下来的习惯：每天清晨，冥思苦想编写歌剧和乐曲；还常常到剧院去观看自己歌剧的演出。
有一天，他挽着白发稀疏的妻子——为了音乐宁愿牺牲自己，把一切都献给丈夫的杰蒂·德雷芙兹——应邀参加一个宴会。在宴会上遇见了奥地利国王。国王指着正在演奏约翰·施特劳斯圆舞曲的乐队，和周围翩翩起舞的伴侣，既是赞誉，又是感叹地说：“你是最幸福的人了。我只能指挥我的军队，而奥地利人民都陶醉在你的指挥棒下。”可是约翰·施特劳斯却严肃地回答：“苹果虽然甜蜜，但谁又知道它内心也有许多苦核呢？”他和他妻子相视微微一笑，悄然离去。
“一分辛苦一分才。”一个艺术家的生命不仅在于他生命的本身，更在于他通过辛勤的工作所创作的艺术作品的生命力量。
去烧一壶沸水
一个屡屡失意的年轻人慕名千里迢迢来到普济寺，寻到老僧释圆，沮丧地对他说：“人生总不如意，活着也是苟且，有什么意思呢？”
释圆静静听着年轻人的叹息和絮叨，最后才吩咐小和尚说：“施主远道而来，烧一壶温水送过来。”
不一会儿，小和尚送来了一壶温水，释圆抓了茶叶放进杯子，然后用温水沏了，放在茶几上，微笑着请年轻人喝茶。杯子冒出微微的水汽，茶叶静静地浮着。年轻人不解地询问：“宝刹怎么温茶？”
释圆笑而不语。年轻人喝一口细品，不由得摇摇头：“一点茶香都没有呢。”
释圆说：“这可是闽地名茶铁观音啊。”
年轻人又端起杯子品尝，然后肯定地说：“真的没有一丝茶香。”
释圆又吩咐小和尚：“再去烧一壶沸水送过来。”
又过了一会儿，小和尚便提着一壶冒着浓浓白汽的沸水进来。释圆起身，又取过一个杯子，放茶叶，倒沸水，再放在茶几上。年轻人俯首看去，茶叶在杯子里上下沉浮，丝丝清香不绝如缕，闻之生津。
年轻人欲去端杯，释圆作势挡开，又提起水壶注入一线沸水。茶叶翻腾得更厉害了，一缕更醇厚、更醉人的茶香袅袅升腾，在禅房弥漫开来。释圆这样注了五次水，杯子终于满了，那绿绿的一杯茶水，端在手上清香扑鼻，入口沁人心脾。
释圆笑着问：“施主可知道，同是铁观音，为什么茶味迥异？”
年轻人思忖着说：“一杯用温水，一杯用沸水，冲沏的水不同。”
释圆点点头：“用水不同，茶叶的沉浮就不一样。温水沏茶，茶叶轻浮水上，怎会散发清香？沸水沏茶，反复几次，茶叶沉沉浮浮，终释放出四季的风韵：既有春的幽静和夏的炽热，又有秋的丰盈和冬的清洌。世间芸芸众生，也和沏茶是同一个道理。沏茶的水温度不够，想要沏出散发诱人香味的茶水不可能；你自己的功力不足，要想处处得力、事事顺心自然很难。要想摆脱失意，最有效的方法就是苦练内功，提高自己的能力。”
年轻人茅塞顿开，回去后刻苦学习，虚心向人求教，不久就引起了单位领导的重视。
水温够了茶自香，功夫到了自然成。历史上凡有建树的人，往往都是很勤奋、很努力的人。任何一项技能的获得，都是与勤奋和努力分不开的。
欲速则不达
“天下第一关”，这5个大字，不知在多少人的脑海里留下难以磨灭的印象。
据说是明宪宗成化八年（公元1472年），镇守山海关的兵部主事，奉命邀请名手为山海关东门城楼题匾，书写“天下第一关”5个大字。应邀而来的人很多，写出来的字，都跟巍然屹立的雄关很不相称，往那三丈多高的城楼上一挂，不是显得纤弱和轻浮，就是笔锋呆板或繁赘；有的字近看还可以，远望就成了一块块墨饼。
这时，有人建议兵部主事舍远求近，请本地两榜进士、大书法家萧显写匾。兵部主事早就听说此人架子很大，不轻易给人写字，连一副楹联都舍不得送他，可见傲气十足。他本来下决心不找他写，可是一时又无第二个人好求，只得带着厚礼去请萧显写匾。
萧显果然不那么随和。最后提出个条件说：“什么时候写好，什么时候送过去，千万不要催促。”兵部主事答应了这个条件，心想，反正5个字不多，一天写一个字，5天也就足够了。不料，20天过去了，一个字也没送到。他就派人去打探动静。被派去的衙役回报说，萧老先生还未动笔，每天坐在书房里欣赏历代书法家的真迹墨宝。
一转眼，20天又过去了。兵部主事再次派人去观察动静。这人回来说，萧老先生从早到晚都在背诵什么“飞流直下三千尺”啦，“疑是银河落九天”啦，还有什么“来如雷霆收震怒，罢如江海凝青光”等诗句，仍然没有动笔的意思。
兵部主事压着火气又等了一个月。有一天，他心里着急，就亲自出去探听消息。萧显的仆人说，老先生近来弃文习武了，每天在后院练功。兵部主事赶到后院一看：老头子正侧着身子，背着扁担，用右边这一头不住地比划，既不像使枪，又不像弄棍。兵部主事一看，气得脸红筋张，心想：“干脆，还是让你尝尝板子的滋味吧。”
回衙以后，他便差人去把萧显来，兵部主事正想用刑，京里来人传话说，上边限他三日之内把匾写好，否则就问他的罪。兵部主事怕打坏了萧显，再也找不到合适的人写匾，马上就换了一副面孔相见，说明京里限定了日期，事情太紧急，自己是想请萧老先生来衙写字，完全是下边的人弄错了，竟采用这样粗暴的手段，说着，他不住地作揖道歉。
萧显叹了一口气说：“蒂不落，瓜也难熟呵！”于是，他让人用砖垒起一个垫台，把一丈八尺长的木匾靠在墙上；要求全衙的人一齐动手磨墨；又叫人将他特制的加上长柄的大笔拿来。然后，他在匾前来回踱步，时而双眉紧皱，时而轻松地朝匾上打量。这样徘徊了很久，蓦地把决心下定，探笔墨缸，饱蘸浓汁，疾步来到匾前，一侧身，把胳膊伸直，就像前些日子背扁担练功那样，长笔杆贴在背上，屏气凝神地背笔写起来。站在旁边的兵部主事吓了一跳，他见萧显在转瞬之间，年轻了几十岁，像一个少年将军使棍舞刀，全身的气力一下子贯注到胳膊上，再由胳膊传到手腕上，直至笔端。看了他提笔、落笔、运笔、按笔等姿势，才知道他平日吟咏“飞流直下三千尺”等诗句不是消遣，其中奥妙都汇集到手上了。
兵部主事看得正入神，只听有人说：“献丑了！”他抬头一看，萧显汗淋淋地站到一旁，“天下第一关”5个大字早已落在匾上。
俗话说：“欲速则不达。”任何一项成功都不是一蹴而就的。一件成功的作品背后，一定流淌了无数辛勤的汗水。
机会是介于零和无限之间的
贝蕾年轻的时候，她的爸爸说了这样意味深长的话：“不要让外界告诉你你能做什么。”“手缩进袋里，你永远爬不上成功的梯子。”
高中时贝蕾想学打字，但她的手指受过伤，疤痕分明，因此，当她到打字训练班报名时，当即就被拒绝了，被拒绝只为了不拖全班的进度。爸爸告诉她：“时光易逝，你不能就那样被阻挡，还有好多障碍等着呢。”于是，她借了朋友的打字机开始自学。
贝蕾永远难忘自己的明星梦。但她又发现了更为吸引的东西：新闻。是校刊和年册启发了她。她要做记者。到电视台工作便成了她的理想。可贝蕾明白，机会于自己微乎其微，瞧电视上那些女士多么完美！她只得把目标对准广播电台。
她选了些有关广播电视的课程。然后将录音带寄给全国各地几家电台。她的第一个工作是通过电话在堪萨斯市立电台找到的。但当节目主持人见到她时，他紧盯着她的手，怀疑她怎能操纵得了演播台上的按钮，而那不过是最简单的手工活。毋需多言，贝蕾已觉察他的犹豫。于是她就做了一直努力练习的动作，让他看。以后4年，贝蕾便一直从事心爱的电台工作，从堪萨斯到纽约，最后到圣地亚哥。
贝蕾依然深知，电视的梦想成真之前她不能完全满足。她决定孤注一掷。先是一次次失败，几乎让人心灰意懒。一些电视台只是轻率回绝，不讲任何原由。另一些电视编导则摇着头，说：“遗憾！你的手分散观众注意力。”
可是贝蕾从未放弃过，她不停地求职于圣地亚哥一个又一个电视台。花了一年半时间转了个大圈，最后“KG”电视台的新闻主持人伦·迈尔恩先生让她成了消费者专栏的记者。她知道他们没有先例让有缺陷的人上镜，用自己只是尝试。
三周后，贝蕾开始感到不安。在KG电视节目中首次亮相，她戴着仿指手套。它看起来几可乱真，但贝蕾却觉得非常虚假。“我岂不成了木偶。”屏幕上她的身体语言又僵硬又呆板。
爸爸及时提醒她：“不要抱怨。你必须懂得在电视上报道新闻的机会可是介于零和无限之间的。”她没有抱怨，但她的新闻主持人察觉到她的不安。
“是这手套，”贝蕾告诉他，“让我觉得好像戴着面具。”
他说：“摘下它吧。到镜头前去，让我们看看又会怎样。”
她感到宽慰，更感到惊慌。她想：“我的电视生涯就在此一举了。观众否定的信和电话将永远刺破我的梦想。”
那天晚上5点播新闻，贝蕾赤手出现在屏幕上。接下来，便是等待。
电视台电话交换机的指示灯亮了。信，雪片般飞来。每个电话和每封信都肯定了她。许多人赞叹贝蕾显现出真实的自我。更有甚者，根本没留意她的手，对于她的表现慷慨地给予了“自然”的评价。
贝蕾很快成为了美国CBS电视台最著名的节目主持人之一。
在生活中，机会常常是介于零和无限之间的。生命的价值在创造的生活中闪现。充满信心地伸出你的双手，在创造和奋斗中享受生活的乐趣吧。
没有理由罢手
杰罗姆认为自己的妈妈真是个了不起的女人。他爸爸因心脏病去世时，他才21个月大，哥哥5岁。她虽无一技之长，又没有受过教育，却毅然负起抚育杰罗姆和他哥哥的责任。
杰罗姆9岁时找到了一份在街上卖《杰克逊·维尔日报》的工作。他需要那份工作是因为他们需要钱——虽然是那么一点点钱——但是杰罗姆害怕，因为他要到闹市区去取报卖报，然后在天黑时坐公共汽车回家。他在第一天下午卖完报后回家时，便对妈说自己决不再去卖报了。
“为什么？”她问道。
“你不会要我去的，妈妈。那儿的人粗手粗口非常不好。你不会要我在那种鬼地方卖报的。”
“我不要你粗手粗口。”她说道，“人家粗手粗口，是人家的事。你卖报，可以不必跟他们学。”
她并没吩咐杰罗姆该继续卖报，可是第二天下午，他照样去了，因为她自己就会这样做。那年稍晚时候，杰罗姆在圣约翰河上吹来的寒风中冻得要死，一位衣着考究的女士递给他一张5美元的钞票，说道：“这足够付你剩下的那些报纸钱了；回家吧，你在这外面会冻死的。”结果，杰罗姆做了他知道妈妈也会做的事——谢谢她的好心，然后继续待下去，把报纸全都卖完后才回家。冬天挨冻是意料中的事，不是罢手的理由。
等到杰罗姆长大了以后，每次要出门时，妈妈都会告诫他：“要学好，要做得对。”人生可能遇到的事，几乎全用得上这句话。
最重要的是，她教育杰罗姆一定要苦干。她说：“要是牛陷在沟里，你非得拉它出来不可。哪怕是天冻得连眼珠都会裂开，或者下雨，再或不论你喜不喜欢，甚至你不舒服，总是要把牛拉上来。”
在遇到困难的时候，不会总是有人像奇迹一般出现在你的面前来救你。无论如何，你都不应该罢手，能救你的只是你的苦干决心和奋斗出头的决心。
成功的关键是什么
有人问苏格拉底：“你成了这么出名的思想家，成功的关键是什么？”“多思多想！”苏格拉底回答。
这人满怀“心得”，回去躺在床上，望着天花板，一动也不动，开始多思多想。
一个月以后，苏格拉底在回家的路上，遇见了那人的妹妹，她对苏格拉底说：“求求你去见我哥哥一面吧，他从你那儿回来后，就像中了魔一样。”
苏格拉底到了那人的家中一看，只见那人变得骨瘦如柴，他拼命地挣扎着爬起来，对苏格拉底说：“我每天除了吃饭，一直在思考，你看我离伟大的思想家还有多远？”
“你整天只想不做，那你思考了些什么呢？”苏格拉底问。
那人道：“想的东西太多，头脑里都装不下了。”
“我看你除了脑袋上长满头发，收获的全是垃圾。”
“垃圾？”
“只想不做的人只能生产思想垃圾。”苏格拉底答道，“成功是一把梯子，双手插在口袋里的人是爬不上去的。”
只想不做的人干不成任何事。行动比思想更具有力量。一个人能否成功的关键，在于你是否愿意采取明确的行动。
奇思异想层出不穷的年轻诗人
一年夏天，一位来自马萨诸塞州的乡下小伙子登门拜访年事已高的爱默生。小伙子自称是一个诗歌爱好者，从7岁起就开始进行诗歌创作，但由于地处偏僻，一直得不到名师的指点，因仰慕爱默生的大名，故千里迢迢前来寻求文学上的指导。
这位青年诗人虽然出身贫寒，但谈吐优雅，气度不凡。老少两位诗人谈得非常融洽，爱默生对他非常欣赏。
临走时，青年诗人留下了薄薄的几页诗稿。
爱默生读了这几页诗稿后，认定这位乡下小伙子在文学上将会前途无量，决定凭借自己在文学界的影响大力提携他。
爱默生将那些诗稿推荐给文学刊物发表，但反响不大。他希望这位青年诗人继续将自己的作品寄给他。于是，老少两位诗人开始了频繁的书信来往。
青年诗人的信总是长达几页，大谈特谈文学问题，激情洋溢，才思敏捷，表明他的确是个天才诗人。爱默生对他的才华大为赞赏，在与友人的交谈中经常提起这位诗人。青年诗人很快就在文坛有了一点小小的名气。
但是，这位青年诗人以后再也没有给爱默生寄诗稿来，信却越写越长，奇思异想层出不穷，言语中开始以著名诗人自居，语气越来越傲慢。
爱默生开始感到了不安。凭着对人性的深刻洞察，他发现这位年青人身上出现了一种危险的倾向。
通信一直在继续，爱默生的态度逐渐变得冷淡，成了一个倾听者。
很快，秋天到了，爱默生去信邀请这位青年诗人前来参加一个文学聚会，他如期而至。
在这位老作家的书房里，两人有一番对话：
“后来为什么不给我寄稿子了？”“我在写一部长篇史诗。”
“你的抒情诗写得很出色，为什么要中断呢？”“要成为一个大诗人就必须写长篇史诗，小打小闹是毫无意义的。”
“你认为你以前的那些作品都是小打小闹吗？”“是的，我是个大诗人，我必须写大作品。”
“也许你是对的。你是个很有才华的人，我希望能尽早读到你的大作品。”
“谢谢，我已经完成了一部，很快就会公诸于世。”
文学聚会上，这位被爱默生所赏的青年诗人大出风头。他逢人便谈他的伟大作品，表现得才华横溢，锋芒咄咄逼人。虽然谁也没有读过他的大作品，即使是他那几首由爱默生推荐发表的小诗也很少有人读过。但几乎每个人都认为这位年轻人必将成大器，否则，大作家爱默生能如此欣赏他吗？
转眼间，冬天到了。
青年诗人继续给爱默生写信，但从不提起他的大作品。信越写越短，语气也越来越沮丧，直到有一天，他终于在信中承认，长时间以来他什么都没写，以前所谓的大作品根本就是子虚乌有之事，完全是他的空想。
他在信中写道：“很久以来我就渴望成为一个大作家，周围所有的人都认为我是个有才华有前途的人，我自己也这么认为。我曾经写过一些诗，并有幸获得了阁下您的赞赏，我深感荣幸。”
“使我深感苦恼的是，自此以后，我再也写不出任何东西了。不知为什么，每当面对稿纸时，我的脑中便一片空白。我认为自己是个大诗人，必须写出大作品。在想像中，我感觉自己和历史上的大诗人是并驾齐驱的，包括和尊贵的阁下您。”
“在现实中，我对自己深感鄙弃，因为我浪费了自己的才华，再也写不出作品了。而在想像中，我是个大诗人，我已经写出了传世之作，已经登上了诗歌的王位。”
“尊贵的阁下，请您原谅我这个狂妄无知的乡下小子……”
从此以后，爱默生再也没有收到这位青年诗人的来信。
树立高尚的理想和远大的志向是无可厚非的；问题是，在世界上行走，我们不仅仅需要一对幻想的翅膀，更需要一双踏踏实实的脚！无论从事何种职业，都要认认真真地去做。
穿上人生的第一双红舞鞋
安东尼·吉娜曾是美国纽约百老汇最年轻、最负盛名的年轻演员，她曾在美国著名的脱口秀节目《快乐说》中讲述过她的成功之路。
几年前，吉娜是大学里艺术团的歌剧演员。在一次校际讲演比赛中，她向人们展示了一个最为璀璨的梦想：大学毕业后，先去欧洲旅游一年，然后要在纽约百老汇中成为一名优秀的主角。
当天下午，吉娜的心理学老师找到她，尖锐地问了一句：“你今天去百老汇跟毕业后去有什么差别？”吉娜仔细一想：“是呀，大学生活并不能帮我争取到百老汇的工作机会。”于是，吉娜决定一年后就去百老汇闯荡。
这时，老师又冷不丁地问她：“你现在去跟一年以后去有什么不同？”
吉娜冥思苦想了一会儿，对老师说，她决定下学期就出发。老师紧追不舍地问：“你下学期去跟现在去，有什么不一样？”吉娜有些晕眩了，想想那个金碧辉煌的舞台和那只在睡梦中萦绕不绝的红舞鞋……她终于决定下个月就前往百老汇。
老师乘胜追击地问：“一个月以后去，跟今天去有什么不同？”吉娜激动不已，她情不自禁地说：“好，给我一个星期的时间准备一下，我就出发。”老师步步紧逼：“所有的生活用品在百老汇都能买到，你一个星期以后去和今天去有什么差别？”
吉娜终于双眼盈泪地说：“好，我明天就去。”老师赞许地点点头，说：“我已经帮你订好明天的机票了。”
第二天，吉娜就飞赴全世界最巅峰的艺术殿堂——美国百老汇。当时，百老汇的制片人正在酝酿一部经典剧目，几百名各国艺术家前去应征主角。按当时的应聘步骤，是先挑出10个左右的候选人，然后，让他们每人按剧本的要求演绎一段主角的念白。这意味着要经过百里挑一的两轮艰苦角逐才能胜出。
吉娜到了纽约后，并没有急于去漂染头发、买时装，而是费尽周折从一个化妆师手里要到了那个剧本。在这以后的两天中，吉娜闭门苦读，悄悄演练。正式面试那天，吉娜是第48个出场的，当制片人要她说说自己的表演经历时，吉娜粲然一笑，说：“我可以给您表演一段原来在学校排演的剧目吗？就一分钟。”制片人首肯了，他不愿让这个热爱艺术的青年失望。
而当制片人听到传进自己鼓膜里的声音，竟然是将要排演的剧目对白，而且，面前的这个姑娘感情如此真挚，表演如此惟妙惟肖时，他惊呆了！他马上通知工作人员结束面试，主角非吉娜莫属。
就这样，吉娜来到纽约的第一天就顺利地进入了百老汇，穿上了她人生第一双红舞鞋。
生活就是这么不可思议，很多人只知道把自己的理想定得比天还高，却从来不肯把理想的实现付诸行动。将来的机会并不比现在多，既然将来的条件并不比现在好多少，为什么不现在就出发呢？
争做干大事业的人
美国西部是一个非常诱人的地方，许多人都跑到那里打工，梦想到那里捞一个世界，挣更多的钱。其中有两个年轻人，一个叫马修，一个叫迈尔斯，他们在路上偶然相遇了，说起去打工的事情，两个人都对未来充满了希望，他们一到美国西部，就开始不断地寻找机会。
有一天，两人同行时，有一枚硬币躺在地上，马修看也不看就抬着头过去了，而迈尔斯却毫不犹豫地把那枚硬币捡了起来。马修看着迈尔斯不由得露出了鄙夷的神情，他想：真没出息，一枚硬币也要捡，哪像干大事业的人！而迈尔斯却想：眼看着钱白白地从身边溜走，怎么能成就事业呢？
两个人又同时走进一家小公司。工作很累，工资也低，马修不屑一顾地走了，而迈尔斯却高高兴兴地留下来，努力地工作着。马修走了一家又一家的公司，他不断努力地寻找机会。两年后的一天，两人在街上相遇了，迈尔斯由于努力地工作，已经干出了一番事业，自己成了老板，而马修却仍然没有一个固定的工作。
马修感到非常不理解：迈尔斯是一个连硬币都捡的人，那么没出息，怎么可能做出一番事业了呢？
“千里之行，始于足下。”“不积小流，无以成江海；不积跬步，无以至千里。”不肯从小事做起的人，注定不能成功。
把自己的牌打好
艾森豪威尔是美国第34任总统，他年轻时经常和家人一起玩纸牌游戏。
一天晚饭后，他像往常一样和家人打牌。这一次，他的运气特别不好，每次抓到的都是很差的牌。开始时他只是有些抱怨，后来，他实在忍无可忍，便发起了少爷脾气。
在一旁的母亲看不下去了，正色道：“既然要打牌，你就必须用手中的牌打下去，不管牌是好是坏。好运气是不可能都让你碰上的！”
艾森豪威尔听不进去，依然忿忿不平。母亲于是又说：“人生就和这打牌一样，发牌的是上帝。不管你名下的牌是好是坏，你都必须拿着，你都必须面对。你能做的，就是让浮躁的心情平静下来，然后认真对待，把自己的牌打好，力争达到最好的效果。这样打牌，这样对待人生才有意义！”
艾森豪威尔此后一直牢记母亲的话，并激励自己去积极进取。就这样，他一步一个脚印地向前迈进，成为中校、盟军统帅，最后登上了美国总统之位。
印度前总统尼赫鲁说过：“生活就像是玩扑克，发到手里的是什么牌是定了的，但你可以决定怎么尽力打好。”在面对问题和挫折时，怨天尤人解决不了任何问题。积极调整好心态，勇敢地迎接人生的挑战，认真面对现实，并尽最大的努力去做好每一件事，这才是最佳的选择！
你可以使自己变得更坚强
一个女儿对父亲抱怨她的生活，抱怨事事都那么艰难。她不知该如何应付生活，想要自暴自弃了。她已厌倦抗争和奋斗，好像一个问题刚解决，新的问题就又出现了。
她的父亲是位厨师，他把她带进厨房。他先往三只锅里各倒入一些水，然后把它们放在旺火上烧。不久锅里的水都烧开了。他往第一只锅里放些胡萝卜，第二只锅里放入鸡蛋，最后一只锅里放入碾成粉状的咖啡豆，他将它们放入开水中煮，一句话也没说。
女儿咂咂嘴，不耐烦地等待着，纳闷父亲在做什么。大约20分钟后，他把火闭了，把胡萝卜捞出来放入一个碗内，把鸡蛋捞出来放入另一个碗内，然后又把咖啡舀到一个杯子里。做完这些后，他才转过身问女儿：“亲爱的，你看见什么了？”
“胡萝卜、鸡蛋、咖啡，”她回答。
他让她靠近些，并让她用手摸摸胡萝卜。她摸了摸，注意到它们变软了。
父亲又让女儿拿一个鸡蛋并将壳剥掉，她手里是只煮熟了的鸡蛋。
最后，父亲让她啜饮咖啡。品尝到香浓的咖啡，女儿笑了。她怯声问道：“父亲，这意味着什么？”
父亲解释说，这三样东西面临同样的逆境——煮沸的开水，但其反应各不相同：胡萝卜入锅之前是强壮的，结实的，毫不示弱，但进入开水后，它变软了，变弱了；鸡蛋原来是易碎的，它薄薄的外壳保护着它呈液体的内脏，但是经开水一煮，它的内脏变硬了；而粉状咖啡豆则很独特，进入沸水后，它们倒改变了水。“在艰难和逆境面前，你可以学胡萝卜、鸡蛋或是咖啡豆。你可以屈服，也可以使自己变得更坚强——甚至，你可以改变环境！”
本杰明·富兰克林说：“你有权决定自己对逆境的态度和自己的前途。”树立了积极的心态，你就能够使自己变得更坚强。
他打败了所有的对手
丹尼斯·罗杰斯上高中时，只有1.5米的身高、36公斤的体重，是一个道地的矮子。他的脊柱有些弯曲，整个上身看上去弯成一个问号的样子，那也是他面向自己将来人生的疑问：“我是谁？我将来能干什么？”他不知道。唯一确知的事是：自己是一个矮子，他的身高连普通标准都达不到。
由于罗杰斯身材矮小，势单力薄，学校体育队的队员们老叫他“侏儒”。同学们常拿他取笑，知道他打不过他们，便经常欺负他，故意绊倒他，抢他手里的书。罗杰斯经常生活在被恐吓的阴影之中。而且，学校里每一个人都可能是潜在的恐吓者。体育课是他最难受的一门课，有竞赛的项目，哪一方都不愿要他，他常像皮球一样被踢来踢去。
一天，老师把罗杰斯叫到一边：“丹尼斯，我们决定替你转一个班，从现在起，你到特殊教育班去上课吧！”
“特教班？可那是为残疾学生开的班呀！”
“我很抱歉，”他说，拍拍罗杰斯的肩膀，“但是我们是为你着想。”
放学了，罗杰斯回到家，“砰”的一声关上房门，在镜子前仔细地端详自己：弯腰驼背，手臂细得像牙签，他失望地倒在床上。“为什么、为什么我会长成这样？”罗杰斯站起身来，望着父亲在院子里干活的身影发呆。父亲虽然也是小个子，却曾在海军里服过役，人虽矮小，但身上肌肉发达，没人敢欺负他。罗杰斯暗自下了决心。
父亲帮助他自制了一个举重用的杠铃。每天晚上，他都到楼下的储藏室去练习举重。一次次地，罗杰斯逐渐能举起杠铃了。他又不时往上加重，往往一次加上5磅，他必须拼足全部力气才能举起来。对罗杰斯来说，这不仅仅是举杠铃，这是向自我挑战。他要改变自己弱不禁风的形象。但不管罗杰斯能举多重，他总觉得自己仍然不行，因为他的个子太矮小。怎么办？他狂吞富含蛋白质的牛奶、鸡蛋等营养品，在各种健美杂志中去寻求帮助。6个月后，在罗杰斯17岁生日的这一天，他仍然只有1.52米高，体重40公斤。
父亲替人做船上用的帆布帐篷。罗杰斯常帮父亲干活。一天，他把一卷帆布从汽车里搬到山坡上的工场去。这卷帆布大概有6英尺长、80多公斤重。他把它扛上肩，往前迈了一步。哟！真重！但是，他不能扔下！他踉踉跄跄地爬上山坡，累得满头大汗。但是，最终他一个人把这卷帆布扛上了山坡！他惊讶不已，简直不敢相信自己的锻炼已经初见成效！
罗杰斯便做了一个实验：在杠铃上放上迄今为止能举起的重量，然后再加上额外的50磅。“不要去想你的个子，”他告诉自己，“举就是了，你能行。”他举了，居然举起来了！他知道为什么自己能举起这么重的东西了。过去，他总认为自己的个子小，越是这样，就越是限制了自己潜能的挖掘，更说不上发挥了。
从此，罗杰斯开始正规地学习举重，每天都去体育馆训练。他的肌肉增加了，力气增大了，微驼的脊背伸直了。有不少在这里锻炼的人都爱扳手腕，他也加入进去。最初，当罗杰斯在他们面前坐下的时候，他们都以嘲笑的眼光看着他。罗杰斯不理这些，他把他们一个一个地都打败了。但是，罗杰斯输给了一个叫鲍勃的人。
一天，罗杰斯在健美杂志上看见一则东海岸将举行扳手腕比赛的广告，欢迎各路精英参加。他告诉鲍勃，自己也想去参加比赛。
“想都别想，”鲍勃说，“那都是一些专业人士，他们一年到头都在训练。弄不好，你还会受伤的。”
罗杰斯不相信，他走进了东海岸扳手腕比赛的现场。罗杰斯遇到了同样轻视嘲笑的目光。然而，他打败了所有的对手。那天结束的时候，罗杰斯成了比赛的冠军，一个真正的强者。
“人生不如意之事常十之九。”每个人都可能存在这样或那样的缺陷。如果有坚定的信念，有挑战自我极限的信心，就一定能战胜自卑，走向成功。
美国所有矮人心目中的偶像
好莱坞现在有个炙手可热的影星叫维恩·特罗耶，现年33岁，虽然身高只有82厘米，但现在他的大名在美国几乎是家喻户晓。其实，过去他就是“班级孩子之王”。
特罗耶是他父母的“老疙瘩”，他还有个哥哥。说来也怪，他哥哥早早地就人高马大，而他却没长到1米高。但尽管身小力薄，特罗耶在孩提时代就不是“省油的灯”。14岁那年，他在学校即被称为“班级孩子之王”。别的同学见了他都像老鼠见猫一样，躲之惟恐不及。16岁的时候，特罗耶所在的班来了个黑人新生。这小子牛气冲天，初来乍到便在班上吆五喝六、称王称霸。班上同学见他了都让三分，但特罗耶却不把他放在眼里。
一天，特罗耶在教室里不知因为什么同这新生吵了起来。他俩破口对骂，互不相让。后来“战场”移到了校园。他俩虎视眈眈地对峙，各自摆出决斗的架势。四周人山人海，把他们围得水泄不通。大家都在敛气屏息地等着看好戏。特罗耶一心要狠狠地挫挫他的锐气，但个头太矮，够不着对方的脸，因为这新生足足比特罗耶高出一米特罗耶脚不离地，顶多能打着这新生的肚脐眼。于是，特罗耶铆足劲儿，一下子蹦得老高，趁势“啪”地一声扇了对方一个嘴巴，总算出了郁积心头的一股恶气。特罗耶听见围观的人们拍手叫好，自此，再也没有人是特罗耶的对手……
一次幸运的机会使他成为电影演员。这位“袖珍”影星多才多艺、演技超群，不论什么角色，他都能演得出神人化、惟妙惟肖。但由于特殊的体形，特罗耶在其演艺生涯中多半都是出演各式各样的丑角。他那滑稽的动作、诙谐的语言，常常令观众捧腹大笑、如醉如痴。特别是在担纲主演影片《谍中谍2》之后，特罗耶更是声名大噪，成为好莱坞的台柱演员。
特罗耶踌躇满志、雄心勃勃，现在就已经瞄上了美国总统宝座。最近在接受俄罗斯《超级明星》杂志记者独家采访时，特罗耶信心十足地说：“我是美国所有矮人心目中的偶像。正因为这样，我将考虑竞选美国总统。在我们美国，电影演员参加政治竞选的不乏其例：前有里根竞选总统而一举成功；现有施瓦辛格角逐加州州长而大获全胜。我坚信，我要是参选，所有矮人及众多选民都会踊跃投我的票。我聪明、帅气、有能力，但我绝对不会像克林顿那样曝惊世丑闻。即使我有第二个莱温斯基，人民对此也会是另一种态度。我看人民还会为此掩口而笑呢。我觉得，我们现代社会的不足之处正在于大家都变得太过严肃、太过正统了。您想呀，一个80多厘米高的人一跃而成为总统——这简直就是超人嘛！人民会自豪地说，这才是他们自己的总统呀！”
决定你未来成就的，绝不是你身材的高矮。只要你调整好心态，付出必要的努力，劣势也可能会转化成优势。
瑞士人对财富的看法
瑞士的婴儿在降生之后，医院会立即通过计算机户籍网络给他（她）编号，同时，医院还会将此婴儿的姓名、性别、出生时间、家庭住址等等输入户籍卡中。由于瑞士的户籍卡是统一的格式，因此，即使是刚刚出生的婴儿也会与成年人一样，有一个财产状况的栏目。
有一位南美黑客，十分羡慕瑞士的社会福利待遇，所以想把自己刚刚出生的婴儿注册为瑞士籍。于是，他通过国际互联网侵入瑞士的户籍网络，并按照户籍卡中的要求，逐一填写了有关表格。在填写财产这一栏时，他随便敲入了3.6万瑞士法郎。看到自己天衣无缝的杰作，这名黑客沾沾自喜，暗自庆幸自己从此有了一个“瑞士儿子”。
谁知不出三天，黑客的所作所为便露了马脚。叫人称奇的是，发现这个假冒者的人，并非户籍管理员，而是一位家庭主妇。她在为自己的孩子注册户口时，不经意间发现前一位婴儿在财产栏目中填写了3.6万瑞士法郎。她觉得十分奇怪，因为几乎所有的瑞士人在为自己的初生婴儿填写所拥有的财产时，写的都是“时间”。他们认为，对于一个孩子，尤其是一个刚出生的婴儿来说，所拥有的财富只能是时间，而不会是其他什么别的东西。
南美黑客未曾料到会在这个细节上露出马脚。其实，与其说南美黑客是败露在填写的随意上，倒不如说他是失败在价值观念上。
瑞士人对财富的看法，确实有独到之处。一个人来到世间，最大的财富是什么？说到底就是他的生命，而生命又是以时间来计算的。
巴尔扎克说：“从个人角度看，一个人拥有最大的财富就是自己的时间。”抓紧时间，不懈努力的人，才能铸就辉煌的明天。
随时把看到、听到的记下来
果戈里说过：“一个作家，应该像画家一样，身上经常带着铅笔和纸张。一位画家如果虚度了一天，没有画成一张画稿，那很不好。一个作家如果虚度了一天，没有记下一条思想、一个特点，也很不好。”
果戈里正是这样做的。他有记笔记的习惯，随时把看到、听到的传闻、趣事、警句、谚语和读书心得记入笔记本中。他喜欢在午饭前出门散散步，常常因为看到或想起有趣的事而转身回家，把它们记入笔记本中。
有一次，果戈里请一位朋友到饭馆吃饭。忽然，一份菜单引起了他的兴趣，便拿出笔来，往笔记本上抄菜单。饭菜上齐了，他还在那里埋头抄。朋友见他这样冷淡，心里很不愉快，不耐烦地说：“你是请我来吃饭，还是请我来陪你抄菜单？”说罢，气呼呼地离开了饭馆。果戈里全然忘记了自己是陪朋友吃饭的，照旧头不抬、手不停地抄，连朋友走了也没有察觉，嘴里还不住地称赞说：“太好了！太有用了！”后来，果戈里在创作一篇小说时用上了这份菜单。
这位大作家有一个近500页的笔记本，上面记有大量的素材，他高兴地称它为“万宝全书”。
人最宝贵的东西就是生命，为了将来回首往事的时候不因虚度年华而悔恨，也不因碌碌无为而羞耻，在眼下的每一天都要有所收获。
所有的一切都永远不会再回来
汉弗莱读小学的时候，他的外祖母去世了。外祖母生前最疼爱他，汉弗莱无法排解自己的忧伤，每天在学校的操场上一圈又一圈地跑，累得倒在地上，扑在草坪上痛哭。那哀痛的日子，持续了很久，爸爸妈妈也不知道如何安慰他。他们知道与其骗儿子说外祖母睡着了（可那总有一天要醒来），还不如说实话：外祖母永远不会回来了。
“什么是永远不会回来呢？”汉弗莱问道。
“所有时间里的事物，都永远不会回来。你的昨天过去，它就永远变成昨天，你不能再回到昨天。爸爸以前也和你一样小，现在也不能回到你这么小的童年了；有一天你会长大，也会像外祖母一样老；将来你度过了你的时间，就永远不能回来了。”爸爸说。
以后，汉弗莱每天放学回家，在家里的庭院里面看着太阳一寸一寸地沉到地平线以下，就知道一天真的过完了，虽然明天还会有新的太阳，但永远不会有今天的太阳的。
时间过得那么飞快，在汉弗莱幼小的心灵里不只是着急，还有悲伤。有一天，他放学回家，看到太阳快落山了，就下决心说：“我要比太阳更快地回家。”他狂奔回去，站在庭院前喘气的时候，看到太阳还露着半边脸，就高兴地跳跃起来，那一天他觉得自己跑赢了太阳。以后他就时常做那样的游戏，有时和太阳赛跑，有时和西北风比快，有时一个暑假才能完成的作业，他10天就做完了。那时他读三年级，常常把五年级的作业拿来做。
每一次比赛胜过时间，汉弗莱就快乐得不知道怎么形容。
后来的20年里，他因此受益无穷，虽然他知道人永远跑不过时间，但是人可以比自己原来有的时间跑快一步，如果跑得快，有时可以快好几步。那几步很小很小，用途却很大很大。
切莫浪费时间，因为他是生命所赖以制造的东西。和时间赛跑吧，获胜的一定是你。
你每天要练习多少时间钢琴
卡尔·华尔德曾经是美国近代诗人、小说家和出色的钢琴家爱尔斯金的钢琴教师。有一天，他给爱尔斯金教课的时候，忽然问他：“你每天要练习多少时间钢琴？”
爱尔斯金说：“大约每天三四个小时。”
“你每次练习，时间都很长吗？是不是有个把钟头的时间？”
“我想这样才好。”
“不，不要这样！”卡尔说，“你将来长大以后，每天不会有长时间的空闲的。你可以养成习惯，一有空闲就几分钟几分钟地练习。比如在你上学以前，或在午饭以后，或在工作的休息余闲，5分钟、5分钟地练习。把小的练习时间分散在一天里面，如这样，弹钢琴就成为你日常生活中的一部分了。”
14岁的爱尔斯金对卡尔的忠告未加注意，但后来回想起来真是至理名言，嗣后他得到了不可限量的益处。
当爱尔斯金在哥伦比亚大学教书的时候，他想兼职从事创作。可是上课、看卷子、开会等事情把他白天和晚上的时间完全占满了。差不多有两个年头，他不曾动笔，他的借口是“没有时间”。后来，他突然想起了卡尔·华尔德先生告诉他的话。到了下一个星期，他就把卡尔的话实验起来。只要有5分钟左右的空闲时间，他就坐下来写作100个字或短短的几行。
出乎意料之外，在那个星期的终了，爱尔斯金竟写出了相当多的稿子。
后来，他用同样积少成多的方法，创作长篇小说。爱尔斯金的授课工作虽然繁重，但是每天仍有许多可资利用的短短余闲。他同时还练习钢琴，发现每天小小的间歇时间，足够他从事创作与弹琴两项工作。
“没有时间”永远是懒人的借口。极短的时间，如果能毫不拖延地充分利用，也是很有价值的。
先将大的鹅卵石放进罐子里
有一位教授在桌子上放了一个装水的罐子，然后从桌子下面拿出一些正好可以从进罐子里的鹅卵石。当教授把鹅卵石放完后，问他的学生们：“你们说这罐子是不是满的？”
“是！”所有的学生异口同声地回答说。
“真的吗？”教授笑着问。然后再从桌底下拿出一袋碎石子，把碎石子从罐口倒下去；摇一摇，再加一些。接着，他再问学生：“你们说，这罐子现在是不是满的？”这次他的学生不敢回答得太快了。
最后，班上有位学生怯生生地细声回答道：“也许没满。”
“很好！”教授说完后，又从桌下拿出一袋沙子，慢慢地倒进罐子里。倒完后，再问班上的学生：“现在你们再告诉我，这个罐子是满的呢还是没满？”
“没有满！”全班同学这下学乖了，大家很有信心地回答道。
“好极了！”教授再一次称赞这些“孺子可教”的学生们。称赞完后，教授从桌底下拿出一大瓶水，把水倒在看起来已经被鹅卵石、小碎石、沙子填满了的罐子。当这些事都做完之后，教授正色问他班上的学生：“我们从上面这些过程中，可以学到什么重要的道理？”
班上一阵沉默，然后一位自以为聪明的学生回答说：“无论我们的工作多忙，行程排得多满，如果要逼一下的话，还是可以多做些事的。”这位学生回答完后心中很得意地想：“这门课到底讲的是时间管理啊！”
教授听到这样的回答后，点了点头，微笑道：“答案不错，但并不是我要告诉你们的重要信息。”说到这里，这位教授故意停顿，用眼睛向全班同学扫了一遍说：“我想告诉各位最重要的信息是，如果你不先将大的鹅卵石放进罐子里去，你也许以后永远没机会把它们再放进去了。”
每一天我们都在忙，每一天我们所做的事情好像都很重要，每一天我们都不断地往罐子里灌进小碎石或沙子，各位有没有想过，什么是你生命中的“鹅卵石”？“分清轻重缓急，重要的事情先做”是把握人生的基本原则。这样就能够利用有限的时间完成更多更重要的事情，发挥时间的最大效率。
不让任何一个发展自我的机会溜走
美国副总统亨利·威尔逊出生在一个贫苦的家庭，当他还在摇篮里牙牙学语的时候，贫穷就已经向他露出了狰狞的面孔。威尔逊10岁的时候就离开了家，在外面当了11年的学徒工，每年只能接受一个月的学校教育。
在经过11年的艰辛工作之后，他终于得到了一头牛和六只绵羊作为报酬。他把它们换成了84个美元。他知道钱来得艰难，所以绝不浪费，他从来没有在娱乐上花过一个美元，花每个美分都是经过精心计算的。
在他21岁之前，他已经设法读了1000本好书——对一个农场里的孩子来说，这是多么艰巨的任务啊！在离开农场之后，他徒步到100英里之外的马萨诸塞州的内蒂克去学习皮匠手艺。他风尘仆仆地经过了波士顿，在那里他可以看见邦克希尔纪念碑和其他历史名胜。整个旅行他只花费了一美元六美分。
在他度过了21岁生日后的第一个月，就带着一队人马进入了人迹罕至的大森林，在那里采伐圆木。威尔逊每天都是在天际第一抹曙光出现之前起床，然后就一直辛勤地工作到星星出来为止。在一个月夜以继日的辛劳努力之后，他获得了6个美元的报酬。
在这样的穷途困境中，威尔逊下决心，不让任何一个发展自我、提升自我的机会溜走。很少有人能像他一样深刻地理解闲暇时光的价值。他像抓住黄金一样紧紧地抓住了零星的时间，不让一分一秒无所作为地从指缝间白白流走。
12年之后，他在政界脱颖而出，进入了国会，开始了他的政界生涯。
“时间就像海绵里的水，只要愿挤，总还是有的。”一定要充分利用生活中的闲暇时光，不要让任何一个发展自我的机会溜走。