太阳旗的地牢就建在后院地下，有郑导带路，自然无人阻拦盘查。寒花笑没打算劫狱，却秉着职业习惯，一路留心地牢结构和看守虚实，沿一段狭窄石梯向下。地牢挖得很深，不过在地面上就能听到一片嘈杂的呼卢喝雉之声，不知道会以为下面是地下赌场。顺石梯下到底，先看见昏暗的灯光中，十几名看守正围成一团，赌兴方酣，压根不知有人下来，郑导干咳一声，才有一名小头目模样的汉子慌慌张张迎上前来。郑导懒得给他废话，问：“左轻扬在哪？”
小头目，赶紧抓起一枝火把，一边给郑导套着近乎，一边引两人向黑黢黢地牢深处行去，到尽头右拐，来在一扇厚重铁门前，将锁打开，进去，是一间独立的牢房，半边用铁栅栏隔开，左轻扬在铁栅栏里边发髻蓬松，衣衫不整，伤痕累累，神情却还算镇定，正结跏趺坐，听到有人进去，连眼睛都没有睁开。
郑导颇有眼色，向寒花笑：“交给你了，我到外面候着，要帮忙喊我。”领着小头目退出铁门之外。
寒花笑来在栅栏前，轻唤一声：“左坊主。”
左轻扬身子微微一颤，这才睁开眼睛，满脸迷惑：“怎会是你？”
时间紧迫，寒花笑无暇客套，直奔主题：“一言难尽，左坊主务必帮我一个忙呢，请告诉我，选三怎样才肯听我指挥？”
左轻扬脸上迷茫加剧，伴随狐疑：“你说什么，我听不懂。”
寒花笑：“没时间详说呢，左坊主务必信我，等守住了信都城，我一定想办法救坊主出去！”
左轻扬嘴角弯出一抹讥讽：“你到底想干什么，我凭什么信你？”
寒花笑苦笑：“坊主还不明白么，我根本不需要坊主信我，可以直接抢夺坊主一样信物，去糊弄选三，可泉盖峙肯定不希望我这样对你。”直言不讳，“其实我没打算救坊主，可泉盖峙一定会来救，我是他搭档，只能陪他。”
左轻扬神情一黯，垂下眼睑，不知想些什么，少顷，毅然起身，至栅栏前，摘下手腕上纯绿翡翠手镯，声音竟有些哽咽：“我知道，哪怕所有人都不管我，泉盖亦一定会来，但，请你转告他，不要来，我的事我自己解决，不要他救我，更不要他可怜我！”将手镯放在他手中，“这个给他，请他好好保管，保管一生一世！”
寒花笑从未见过她如此虚弱，却不知该如何宽慰亦没有时间去安慰：“一定转告，可我相信他还是会来，”将手镯纳入怀中，“没时间多说了，保重。”转身欲去。
左轻扬轻声唤住他，示意他附过耳朵，压低声音：“‘大风起兮云飞扬’，说这句密语给选三听，他自会听你号令，告诉他，从今往后就跟着泉盖。”
寒花笑真有点不敢相信自己的好运，拟或有些怀疑自己是否跳了脱衣舞给她看，不仅拿到翡翠手镯，还得到可以直接掌握红日军的暗语，这是一个好的开头，但愿能善始善终：“多谢呢，你挺住，等我们回来。”再不耽搁，翻身出来。
郑导看他表情就知事已办妥，亦不多问，引他出地牢回到前院。花归处在丁振武的陪同下正在院中等候，问声寒花笑已拿到信物，即刻向丁振武告辞，丁振武没敢送出院外，就在院中道别，甚至没让郑导代送他们出门。
待花归处两人脚步走远，丁振武笑容可掬的面孔立即沉下，拧着眉头思忖片刻，忧心忡忡地向郑导问到：“依你看，他们能不能得手？”
郑导慎重地想一想，回答：“难说，红日军亦算是训练有素，若伏击成功，大有可能击溃契丹人，怕只怕会事先走漏消息，眼下信都城鱼龙混杂、猫鼠同眠，谁都可能是契丹探子。”
丁振武深有同感：“那你说，我们该怎办才好？”
郑导察言观色：“要我说就由他们去折腾好了，最好红日山庄跟契丹人拼个两败俱伤，我们好坐收渔利。”顿挫，“就算契丹人赢了，我们亦不必把他们太当回事，更无需巴结他们，他们拢共才一千多人，想在冀州立足，离不开我们，花归处有句话说得在理，他们早晚得滚蛋，我们却扎根在此，跟他们不能走得太近。”压低声音，“旗主，我们的当务之急，是想方设法从左轻扬嘴里问出左家这些年积蓄的财货藏在哪里，有了钱才能立于不败之地，等契丹人走了，亦好上下打点，免得顶上通敌谋反的罪名，掉了脑袋。”
丁振武连连点头：“你的话说到我心里去了，不过，我们还需提防些花归处，我给他打过多年交道，他不是爱动脑子的人，利用红日军抗击契丹人的主意他恐怕想不出来，背后多半有人主使，”略一沉吟，“这样，你带上几百信得过的弟兄到定武门附近埋伏，若他们两方驳火，拼到两败俱伤，你便出面收拾残局，灭掉契丹人，顺便把姓花的和他那个伴当……”比一个杀的手势，“切记，要把握好火候，若契丹人优势明显，你立即撤回来，不可轻举妄动。”
郑导略显为难地：“花归处骁勇，暗算他怕不容易得手，一旦失手，需不是好耍。”
丁振武皱眉踟蹰起来：“说的亦是，姓花的还是左飞扬死对头，留着他说不定还有用处。”想半天，“你先去盯住他再说，有情况随时报来，先别动他就是。”
郑导要的就是这句话，应命，转身离开。
寒花笑与花归处此刻已出金乌馆，上马，直趋定武门。至无人处，花归处不无担忧地：“姓丁地说话时眼珠乱转，不定打什么坏主意，他会不会在背后暗算我们一把？”
寒花笑：“难说，可现在顾不得许多，我们小心提防他就是，再说，不还有个郑导么？丁振武对他蛮信任的样子。”
花归处：“不是我泼冷水，你有想过没，红日军虽号称训练有素，无非是打过几次马匪，没上过真正的战场，骆务整、何阿小带来的契丹兵人数虽少，却肯定是精挑细选，久经沙场的老兵油子，这场伏击我看有点够呛，”以前他到并不觉得丁振武有多讨厌，现在却很有搧他几个耳光的冲动，“你看，姓丁的连送我们出来都不敢，摆明了想当墙头草，观风摇摆，我们要伏击不成，姓丁的随时都会改变主意，背后同我们一刀。”
寒花笑很清楚自己在铤而走险，不可能面面俱到，算无遗策，宽慰他：“要保持乐观态度呢，说不定敌人突然都得了偏瘫，动弹不了，我们不用打就赢了。”
花归处瞪他一眼：“一两千人一起偏瘫？你怎不说他们一下子都变成了女人，要死要活地欢喜上你，非你不嫁？”
寒花笑：“反正保持乐观就对了，”危机四伏中，乐观的态度便弥足珍贵，“我们不需给契丹人硬拼呢，伏击一把，打掉他们的锐气，坚定一下丁振武守城决心，我们便可以关起城门，婴城固守，用不了几天即可将契丹人拖垮。”
花归处叹一口气：“你叫我怎么往好处去想？我们两个加上泉盖峙一对半伤兵，何阿小是契丹首屈一指的勇将，我们三个现在加一块堆亦未必打得过他一个，”忽然想到叶静，他对叶静的崇拜近乎盲目，“要是青霄在就好了。”
叶静在的确会好得多，他跟堂定言已经找到落雁山庄的甲兵没有？堂定言兄弟会不会变卦倒戈？这些，寒花笑都不敢往深处去想，集中精力，盘算往下该做些什么，不觉间转过几道街口，定武门已遥遥可见。接近，渐可看清，城门内数百着装整齐的甲兵正三五成群地散列四周，或坐或站，多数神情茫然。泉盖峙魁伟身形伫立其中颇为醒目，在他身旁，有一名中等身材的汉子，着装有些古怪，虽非正式将领装束，却盔明甲亮，身份显然高出同侪。
不难猜出，这装束古怪的汉子定是选三无疑，而泉盖峙与他的交涉显然不太顺利，见寒花笑赶到，一脸懊恼得泉盖峙快步迎上，满怀期盼地低声探问：“有拿到么？”
寒花笑翻身下马，迎住选三远远投来的审视目光，压低声音向泉盖：“说不通么？”
泉盖峙苦笑：“油盐不进，你再不来，我非给他动刀不可。”
寒花笑拍拍他肩膀：“没事，我都办妥。”快步来在选三跟前，略行一礼，“是选先生么？”
选三比想象中还楞，还横，一翻白眼：“老子叫选三，不是选先生，少套近乎，老子不吃这套，”向泉盖峙，“这是什么人酸溜溜的？老子最看不得这号虚头八脑的家伙，不看你面子，老子一顿马鞭抽得他满地求饶！”
花归处勃然作色：“个兔崽子没规矩，你跟谁老子老子的？再敢乱叫一句我拔了你的烂舌头，喂狗！”
寒花笑没料想才一见面便弄成这样，赶紧示意泉盖峙圈住花归处，自己掏出左轻扬的翡翠手镯往选三眼前一亮：“选兄息怒，”特别亮出花归处身份，“我这位花归处花兄弟脾气不好，你别给他一般见识，左坊主委我来见选兄，这是她交予我的信物，选兄上眼。”
选三给花归处骂得差一点暴跳起来，可一听寒花笑报出他身份，登时没了脾气，接过手镯，看一眼，向寒花笑：“他真是花归处？”
寒花笑：“如假包换呢。”
选三脸色放缓，向花归处：“姓花的，老子敬你是条汉子，不给你计较，可你杀了我们家二郎，这笔血债我一定向你讨还，现在老子有事，错过今日，你等着我的帖子。”“二郎”指的无疑是左鹰扬。
花归处咆哮一声，亦“老子”回去：“老子等着打出你的牛黄狗宝！”气鼓鼓被泉盖峙拉到一边。
选三这才仔细打量翡翠手镯，确定无误后，顺手塞入怀中，一脸戒备地盯住寒花笑：“我家庄主的贴身物件怎会在你手里？”
寒花笑：“是左坊主亲手交给我的，还叮嘱让你从今往后跟着泉盖先生，”伸手做出要回姿势，“这个手镯亦让我转交给他呢。”
选三冷笑：“少来这套，你当老子不知道是吧？丁振武谋反，已将庄主软禁起来，这个手镯是不是从我家庄主处夺来？”不容回答，喝令，“人来，把丁振武这条狗给老子拿下！”
几名卫士一拥而上，泉盖峙、花归处见状亦各拽兵刃上前，寒花笑连忙说声“且慢”，欺近选三耳畔，低声颂出密语：“‘大风起兮云飞扬’。”
选三见他猛然欺近，稍显迟钝地正要做出本能反应，闻声一怔，赶紧挥手制止拥上前来的十几名亲兵，仔细打量两眼寒花笑，将他拉到一边，压低声音：“你真是庄主派来，庄主现在怎样？”他已派了几拨人去打探消息，至今没有回音。
寒花笑暗叫侥幸，多亏左轻扬告知密语，否则光凭翡翠手镯想收服这个一根筋的家伙需大费周章：“被丁振武囚禁，我费尽心思才见到你家庄主。”
选三低低咆哮一声：“老子这就去剿了姓丁的叛贼！”翻身冲向一处较高台阶，打算振臂，集合人吗，杀奔金乌馆。
寒花笑赶紧一把将他拉住：“选兄，稍安勿躁，你这样兴兵杀去，会害死左坊主呢。”见他站住，一脸迷惑，解释，“你这样杀气腾腾带人杀过去，丁振武原本不想杀左坊主，都需先杀了断你们的念想呢。”
选三显见是个粗线条家伙，想不到这许多，听他一说，怔住，傻眼地望着他：“那该怎办？”
寒花笑：“左坊主就是怕你冲动，才叫我来，你信不信得过我？”
选三一根筋，听他说出密语，对他便完全信任，反正亦不知该如何是好，连连点头：“信，我信，你说该怎办就怎办。”
寒花笑见他不怎么精明，无需动更深心思，直截了当：“丁振武一帮乌合之众哪有胆子造反？全仗着背后有契丹人撑腰，契丹人马上要攻进城来，一旦让他们进城，我们再别想救回左坊主，所以，当务之急，需先将契丹人拒于城门之外。干掉契丹人，回头再对付丁振武就好办多了。”
选三虽不聪明，却蛮知道厉害，脸上登时显出为难来：“就我们这五六百人如何挡得住几万契丹大军？这仗没法打呀！”
寒花笑：“你听谁说契丹人有几万？契丹人全部军队亦只有数万，都集结于营州，防御朝廷大军进剿，南下冀州的拢共才一千多人，我们先伏击他一把，又有坚城可依，以逸待劳，哼着小曲就能把他们赶跑呢。”
选三将信将疑：“可他们都说契丹人有几万，还有人亲眼看见，黑压压一片，乌云般无边无际的。”
寒花笑好气又好笑：“谣言止于智者，若几万契丹人一路打过来，你不想想会有多少难民南逃下来，你看见一个难民没？”顺便灌他一壶米汤，“你这么聪明，肯定不信对吧？”
选三还第一次听人夸自己聪明，登时挺起胸膛：“就是，逃难的狗都没看见一条，老子才不信他们有几万人。”放下心来，“要是只有一千多契丹兵就好办，老子杀他个片甲不留，看他们还敢不敢来冀州惹事！”发问，“契丹人什么时候能到，肯定会走定武门进城么？”
寒花笑：“随时会到呢。”压低声音，“知道我们要伏击，他们肯定就不走定武门了，所以，我们得先干掉契丹探子。这样，你集结好人马，扬言去攻打金乌馆，就说要先肃清丁振武奸细，将城门附近仔细搜索一遍，不许闲人靠近，可疑人物先收押起来。”
选三连连点头，翻身跳上那处较高台阶，高声呼唤，集结人马。寒花笑回到泉盖峙与花归处身边，先向花归处：“你先上城头看着些。”再转向泉盖峙，“你看，他们都只带着一壶箭，不够用的，有没有办法再多弄点箭枝？”
泉盖峙：“烈日山庄和红日山庄都有，太远了，往返不赶趟，再就是金乌馆和州府库房里有一些。”
向丁振武要箭他肯定不会答应，至于州府，根本没有打过交道，寒花笑颇觉头疼：“你先去清点一下守城器械，我再问问选三，看他有没有办法弄来箭枝。”
泉盖峙应声走开，寒花笑来在选三侧后，耐心听他慷慨陈词，虽然说不出什么像样的话来，可不难看出他在红日军中威望颇高，一声令下，先前散乱的甲兵在极短时间内便集结成整齐的队伍，个个神情严肃，挺胸昂首，竖耳倾听他训话，没有一人在下面窃窃私语。选三做事还算麻利，三言两语下达完命令，点一哨人马去肃清城门周边，命其他人就地休整备战，完了，跳下台阶，来在寒花笑跟前，张口，不知怎样称呼，问：“你叫什么来着？”
寒花笑：“寒花笑。”不等他再说话，抢先，“我们箭枝怕不太够，你有没有办法再弄到一些？”
选三皱起眉头：“怕只有回庄子里去取，来回需个把时辰。”叫过一名随从模样的少年人，吩咐，“你即刻回庄里，叫人赶紧把库里的箭枝有多少算多少全都装车运来，快去。”
少年应声上马而去，寒花笑估计来不赢，犹豫该不该阻止时，身后马蹄声骤起，回头望去，遥见鲜衣怒马，十余骑正由大路直向这边驰来，为首一名四十来岁的官人，虽没有穿着正式官服，却不难看出来头不小，寒花笑不认得，选三却认得，眉头乱皱：“他怎么来了？”
寒花笑：“是谁？”
选三一脸不屑：“父母官，陆宝积。”
说话间，陆宝积已一马当先来在丈外，煞地勒马，帽子因跑得太急，已歪在一旁却无暇扳正，向拦在马前的几名红日战士发问：“你们是红日山庄来的？管事的在哪？”
选三看一眼寒花笑，提步上前，亦不行礼，态度倨傲地：“我就是，找我什么事情？”
陆宝积翻身下马，显然是久未骑乘，双脚一软差点摔倒，寒花笑眼疾手快，抢步趋前，一把搀住，他才勉强站住，揉着屁股，顾不得向寒花笑道谢，亦不计较选三的失礼，上前一把抓住选三衣袖：“壮士怎样称呼？”
选三爱答不理地：“选三。”陆宝积素以懦弱见称，无为而治，对太阳旗一向敬而远之，不敢招惹，太阳旗的人亦从不把这位刺史大人放在眼里。
陆宝积犹如抓住救命稻草般死死抓住选三衣袖：“选壮士，你听我说，契丹人只有一千人不到，是小股人马，不需担心，先前我与左坊主都说好来，由你们担当定武门防务，不会有什么变动对吧？”兵临城下，陆刺史再没办法无为而治也，望风而逃吧朝廷要治罪，不逃手中又无可战之兵，唯有不顾颜面地死抱住太阳旗争取一线生机。
选三不太客气地一晃肩膀，甩开他，向寒花笑一指：“你给他说，我家庄主让我全听他的。”
陆宝积闻言转向寒花笑，一脸迷惑却无暇深究：“阁下怎样称呼？”
不管传言中陆宝积怎样颟顸懦弱，此刻没有逃之夭夭便很说得过去，寒花笑不由对他生出几分好感：“寒花笑。”时间紧迫不等陆宝积请求，抓住主题，“定武门的防务可放心交给我们，陆大人可否去过其他几处城门，那边情形如何？”
陆宝积言语支吾：“其他城门都已安排好防务，我会一一过去视察，此间最为关键，我首先赶来，寒壮士拳拳护境守土之心，青天可鉴，陆某由衷感佩，若能守住此门，击退骆贼，陆某一定将诸位功绩，原原本本表奏朝廷，为诸位请功！”
听话听音，寒花笑明白其他诸门防卫都不容乐观，一旦契丹人改走其他城门或者在定武门的伏击不能够重创契丹人，后果都不堪设想：“陆大人，守城需大量箭枝，我们随身携带有限，能否由府库中紧急调拨一批？”
陆宝积毫不含糊地满口答应，扭头吩咐身后一名随从官员：“齐司马，你速去调一万，不，三万雕翎来定武门，交给这位寒壮士，等下，”转向寒花笑，“还需要什么？”
寒花笑暗忖若调来大批守城器械，动静太大，势必给人看出破绽，眼下绝不能走漏消息，压低声音：“契丹人极有可能由此入城，我们需伏击他一把，不宜太过张扬，以免给契丹探子看出破绽，大人先调一万箭枝来就行，别的什么都不要。”
陆宝积见他气度沉稳，胸有成竹的样子，心绪稍稳，立即想明白寒花笑试图在定武门设伏实在是挽救危城的唯一办法，先命那位齐司马火速去调万枝利箭，并再三叮嘱他不可张扬，而后一把握住寒花笑双手，用力摇晃：“信都阖城十几万百姓全仰仗壮士，请壮士务必守住此城！”
寒花笑：“尽力而为，请大人速往其他城门巡视，尽量组织防御。”向选三，“你先挑选一百名箭术最好的战士，待会我有话说。”将他支开，再附在陆宝积耳畔，压低声音，“大人，我这里你不必费心，可信都共有八座城门，哪一座没关严被契丹人冲杀进来，结果都是一样，所以，你务必马上去见丁振武，无论威胁利诱，总之一定迫他派人去守住另外七座城门。”
陆宝积一脸为难，再度支吾：“我，我亦尽力而为吧。”
寒花笑：“信都城一旦失守，大人必死无疑，死都不怕了，还怕他丁振武不成？只需拿出官威放出狠话，丁振武家业全在冀州，掐住他这此处软肋，不怕他不乖乖听话。”
陆宝积犹如醍醐灌顶，连连点头：“明白了，多谢寒壮士指点，我这就去见他。”在寒花笑帮助下重新上马，告辞，绝尘而去。
泉盖峙际此快步行来，至寒花笑身旁，有些懊恼地压低声音：“都几辈子没有打过仗了，早年留下的一些城防器械几乎都不能用，这多年压根就没有补充。”
有陆宝积答应的一万枝雕翎，寒花笑略有些底气：“还好契丹人亦没有攻城器械，有足够箭枝就不怕……”城楼上忽然传来一声唿哨，抬头，见花归处指手画脚，即刻明白，契丹军已到，心头不由一阵紧张，深吸一口气，保持住镇定，快步来在选三身边，问，“射手都召集好了么？”
选三点头，往跟前一群人扬一扬手：“就是他们了。”
寒花笑扫视他们一眼，吩咐：“让他们到城楼上埋伏好来，听我号令，我不开口，绝不许探头张望，更不许开弓放箭，”终究有些紧张，差点忘记最重要事情，“还有，让其他人把箭全部交给他们。”
选三应声吩咐下去，寒花笑快步登上城楼，举目远眺，前方滚滚烟尘，一支骑兵已在十里以内，凭他锐利目光，已远远可以望见，驰在队伍最前的是一骑剽悍黑马，马上一员红袍将领，手持铁枪，虽看不清面目，观其气势，十有八，九就是何阿小也。
寒花笑从不曾指挥过几百人与上千人作战，难免有些慌乱，再度调整气息，化解紧张，低声向泉盖峙：“刚才在他们面前硬撑着，现在都不知该如何是好，还是你来指挥，我应付不过来呢。”
泉盖峙满脸信任和鼓励：“你干得不错，继续，这是你的仗，你只管放手去干，我给你出谋划策，敲敲边鼓。”
寒花笑：“那你教我，我们该怎样打？”
泉盖峙：“领头那个骑黑马的家伙看见没？他就是何阿小，这家伙恃勇嗜杀，最爱冲锋陷阵，成全他，放他进城，然后拉起吊桥，把大队人马隔在护城河外，先将何阿小宰了，丁振武立马就能下定决心帮我们守城。”
花归处附议：“对对，就这么打，契丹人都披轻甲，把他们先头部队放过来，后面一拉吊桥，前面一关城门，城头万箭齐发，把这帮兔崽子全射成刺猬。”
寒花笑心中已有初步方案，与泉盖峙不谋而合：“关门拉吊桥都要时间，城下需有人调度，我下去，你们在城头指挥射杀敌军，先注意隐蔽，等我在下面动手了你们再开射，还有，小心别让他们砍断吊索。”转身欲去。
泉盖峙伸手拉住他：“你现在情形，扛不住何阿小，城下交给我。”
寒花笑稍假思索，点头：“亦好，务必小心，都说何阿小是契丹第一勇将，不要力敌，先给他周旋着，等他方寸大乱在伺机斩杀。”
泉盖峙说声“有数”，翻身离开城楼。