“好，娴妃既然有良方，那宫宴过后便带九公主回去瞧瞧。”
“谢过皇上，娴妃娘娘。”九公主虽然心底有千般不愿，但此时也只能藏于心间。如若她想彻底留下来，无疑是要找到一个同盟的。而这个人选，娴妃似乎正好……
娴妃虽出身一般，但却与大渝王上曾有过一段露水情缘，准确的说，她本就是半个大渝人。
如若不是她的父亲一心想要高升，也不会再将她认祖归宗后就献入宫中，娴妃的心思，自以为掩饰的极好。
但实则坊间早就有所传闻，说她曾差一点就入了大渝王城，成为大渝王上的姬妾。
大周虽然知晓此事的人甚少，但这天下毕竟没有不透风的墙。更何况她入宫多年，一直被认为以色侍君，却从未怀上子嗣。一来是宫中各方牵制，二来，怕是她本就也不情愿。
毕竟她与皇上的年龄差了可不是一星半点……
花义有了皇上的阻拦，自然也不能做的太过，只是看着九公主的目光里依旧满含深情与沉重，在旁人看来，尽是苦楚与无奈之色。毕竟这么长时间以来，花溪草的消息还都截止于太妃带回的女子身上。
“听闻皇上重提珣王殿下与已故皇太女的婚约，不知此事是否当真？”九公主身份的事情刚落下一段落，大秦使者的声音就响彻大殿。
如此敏感的时机，他又何必提起如此敏感的话题？
“大秦使者所言不差。”
皇上倒也没有丝毫的避讳，只将事实陈述一番而已的应了下来，只是目色微沉。
这话在众臣听来，却是惊起不小的狂澜……
虽然之前皇上已经在早朝上提及当年婚约一事，但毕竟只是提及而已，并未真正下令下诏。可如今皇上这话音却是明白的很，大有非千机药不选之意。
按照东周礼法而言，自古立储立嫡立长立贤，而昭阳太子已故去多年，膝下唯诞有一女萧玖珞，自出生便被皇上封为大周皇太女，按例日后可继承皇位……
可偏偏这皇太女也已早夭，虽是同千机药曾立下婚约，但却也无法作数。
若皇太女尚在，与千机药成婚后，千机药作为额驸，倒也可按例袭承皇位，待其子嗣成年后再传位于他。
可如今……
众臣也想不通，皇上这葫芦里到底是卖的什么药？
“微臣听闻珣王殿下与皇太女早有婚约，只是不知珣王殿下若是当真坐上储君之位，该如何安置未来子嗣？”
大秦使者见千机药并未搭话，只干笑一声便继续追问起来，大有逼迫他给个答复的意思。
皇上对此倒也是默不作声，完全应允之象，只等着千机药说些什么……
大殿中的所有人几乎都将目光投注到了千机药的方向，众人全都隐隐期待着千机药能说点什么，哪怕是一句搪塞都好。
毕竟此事尚无定论，无论他如何作答，都难免会惹人不满，而这也正是众人想见的。
在众人或是殷切，或是隔岸观火的目光之下，千机药只一如既往地漠视一切，好似大秦使者所言所问根本不存在一般，只见他自顾自的摇晃着手中的杯盏，却迟迟没有将酒送入口中。
就连站在他身后的花溪草都不禁隐隐着急起来，她倒是也想听听千机药此时能说出什么来？
“看珣王殿下这样子是不准备回答微臣的问题了……不过也是，毕竟皇太女已经故去多年，而珣王殿下日后还有的是机缘巧会，无论如何，珣王殿下也是不亏的……”大秦使者一再的挑衅却不曾激起千机药任何怒意。
甚至千机药连眼神都不曾分给大秦使者半分，面对千机药对自己一再的无视，大秦使者终是忍不住心底熊熊怒火。
只见他收了收笑声，眉眼微挑的向千机药质问道：“珣王殿下一再无视微臣，可是对微臣与大秦有何不满？若是珣王殿下有什么话不妨直接当着皇上与各位朝臣的面直言便是。何必如此装模作样？”
大秦使者能够向皇上俯首称臣，处处礼让，却不代表能够对千机药也如此好脾气相待……
面对大秦使者骤然拔高的声调，皇上也不得不出言说道：“大秦使者来者是客，你何时连这待人接客的礼仪都失了去？”
“皇上言重了，微臣不过是再想大秦使者的问题而已。”
皇上略有迟疑的望了千机药一眼，示意他将话说个清楚。
但显然千机药却无此意。只见他若无其事的扬了扬酒杯，朝大秦使者沉声说道：“本王倒是想知道，这大秦皇嫡子可有下落？不知归国储君之位，是有三皇子替代，还是五皇子代之？”
虽然大秦已有储君，但众人皆知那位太子殿下生来就是个病秧子，根本活不过三十，近年更是没少惨遭幕后荼毒，只怕人能不能撑得过明年都是个未知数，而大秦的皇嫡子则是在出生时便失了影踪，而三皇子与五皇子同为一母所出，却是为了储君之位早已打的一片混乱。
如今九公主入大周，明显是站了五皇子那队。毕竟三皇子一直主战，而五皇子则是主和。其中牵连，实在广远。
大秦使者显然没想到千机药会突然提及此事，面色都跟着微有一滞……
皇上原本对大秦和亲一事便有诸多顾虑，如今闻此，更是面色沉重了几分。
千机药一句话便将矛头调转向大秦使者身上，此时众人的关注点早就从千机药身上换到了大秦那边。
大殿内的气氛一时间尴尬起来。
大秦使臣的面色更是青黑的难看。
皇上似是有意提点，只顿了片刻便率先出言道：“我大周素不干涉他国内政，千珣所言，未免有些失礼。朕之前特命钦天监测算了个吉日，三月十九却是不错的日子，待出了正月，九公主的婚事便可着手准备了。”
“周皇深明大义，微臣谢皇上隆恩。”大秦使臣逃也似的应承一句，赶紧将之前的事概过，更不敢再轻易提及，生怕千机药再说出什么让他招架不住的话来。
大秦使者因千机药方才那一句话弄得处境十分被动。此时也不敢再有冒进之举，生怕一个不对再将自己搭了进去，反倒得不偿失。
如今大秦内有和皇子争权，外有劲敌虎视眈眈，大秦使者虽是俯首称臣但实际上日子依旧不好过。内忧外患，全都足以令他焦头烂额。
五皇子主和，送九公主前来和亲的主要目标便是负责镇守南境的秦王萧忆安，只可惜顾昭仪是个有本事的，竟能让皇上将九公主许配给了自己的胞弟顾安然，也就是顾国公府的十一公子。
虽然他权位不及萧忆安，但毕竟也是未来顾国公府的继承人。
其兄长乃护国将军之一，虽尚住府中，但却早已自立门户，不可能袭承顾老国公之爵位。
如此细算下来，未来一品国公夫人的名分，倒也不算委屈了九公主的。
更何况只要萧忆安一日登不上储君之位，顾国公府与他们的关系便一日不会动摇。这一点大秦使者亦是看的清楚明白……
宫宴快进行至一半之时，太妃终是姗姗来迟在韩嬷嬷的搀扶下进了大殿。
众人见太妃现身，当即起身跪拜相迎道：“参见太妃娘娘。”
“平身，都起来罢。除夕夜的就不要再跪来跪去的了。”
“谢太妃。”
皇上看向太妃的眸子里闪过一丝探究之色，但也是极快的就被压了下去。
只听皇上淡然开口道：“太妃已有数十载未曾参见除夕宫宴，今日不知为何破例前来，若是提前招呼一声，朕也好给您多做准备。”
“多谢皇上记挂，只是我还没老到拖累人的地步，不过是场宫宴而已，左右还挨得住。”
太妃凤眸一横，对着千机药继而怒声斥道：“难道你都忘了自己的父亲是如何惨死的不成？三年丧期都还未过，你竟还有心思在这里丝竹玩乐？你身为苏北王府的家主，可对得起西境那数十万全军素缟的将士！”
太妃这话一出，众人瞬间听明白太妃话里话外的意思。
看来太妃是不愿让千机药趟入立储这滩浑水的了。
前苏北王战死不过多半年的时间，千机药按例应守丧三年，不得婚娶。
也就是说皇上就算此时有心想将千机药拉入朝局之中，以皇太女婚约为由让他来制衡萧忆安与萧钰轩叔侄二人的夺嫡大战中，都没办法了……
太妃的出现，将原本平静了的大殿又再次陷入了旋涡之中。一时间各方暗流涌动，心思莫测。就连花溪草这个局内人都被搅得越发糊涂起来……
千机药与太妃还有她父亲花义，这三人到底在唱的什么戏？阿离又为何要佯装大秦的九公主？
之前本就觉得此事蹊跷的娴妃与萧钰轩等人听闻太妃所言，当即便有了肯定。更加坚信自己所想不差。
只不过皇上此时却是犹疑不定起来。
“太妃此言可是在怪罪朕不守孝制了？”
“怎敢！”
太妃冷呵一声，面上尽是凉色。
“太妃。”皇上这一声异常沉闷，大有暴戾之色。
“皇上管理朝政，我无权干政，但是若要重提旧事婚约，我却是不能不管。”
皇上强压下面上的冷意，只低沉着声音说道：“珣王，太妃留下。今夜宫宴到此为止。赐菜各府。”
满朝文武虽然见惯了朝堂上的你争我斗，但是如此在宫宴上亲眼目睹皇家内斗，倒还是第一次。尤其是太妃与皇上各不相让的劲头更是让众人意犹未尽。
当初太妃还是长公主时，就是出了名的铁血手腕，对于后宫的治理甚是有道。甚至前朝很多人对她都是恭敬有佳，敬佩三分。
而如今她虽尊为苏北王府的太妃，又是当今皇上唯一尚且在世的嫡亲长辈，但毕竟不复从前光辉，说到底也不过是个朝臣之妇罢了。
越是如此，众人才越想看看这太妃与皇上的斗争到底孰胜孰负……
皇上既然下了逐客令，众人就算再有心观望也没有那个胆子久留。此时听闻皇上又点了花义与娴妃留下，只心底忍不住暗想，今夜之事怕是没那么好结束的。
一场盛大的除夕宫宴，就在这么一个诡异的气氛下被迫提前结束。待众人散去，空旷的大殿里就只剩下他们几人。
就连花溪草一直扮着的侍女也都跟着退了下去。殿内只留李总管一人在皇上身边伺候着。
没有人知道，宫宴过后，大殿里发生了什么。
所有知情人都三缄其口，完全不提。
只是皇上，自除夕宫宴之后，便去了皇陵行宫，一走便是小半月……
正月初七日晚，皇陵行宫中，李总管正伺候皇上批阅着奏章。眼见只剩下最后一本，皇上活动活动了手腕道：“待朕把这一本批完，便摆驾龙华池罢。”
“皇上可是乏了，要不老奴先给您揉揉肩吧。”
“罢了，你也上了年岁了，这种伺候人的活儿也少干些吧。稍后你也不用跟着了，早点下去歇息。明日还得返程。”
“老奴能伺候在皇上身边，本就是三生有幸的事。”
“你呀……罢了，朕也就不说你什么了。”
李总管继续研着手里的磨，只憨厚笑了笑却也没再接话。待又过了近半个时辰，皇上终是将所有带来的政务都处理完毕。李总管也按照皇上的吩咐只安排了两个内侍官跟着，并未亲随皇上到龙华池伺候。
只是李总管无论如何也没想到，皇上这一去，竟是一连夜宿了三晚才归。
当他再次见到皇上时，皇上身边已经多了佳人在怀……
“这是朕新封的惠妃。”
惠妃？一个行宫的二等侍女，不过是初得圣恩就被封了三品的惠妃，这事若是传回宫去，只怕会引起不小的风波……
李总管虽然心底惊诧，但是面上却不显。只见他连声应道：“老奴参见惠妃娘娘。”
“见过李总管。”这柔昭仪不但人长得柔美恬静，就连声音也是那种软糯的清甜，但又丝毫不造作，只是听着就觉如同清泉入耳，沁人心脾，甚是舒服。
也难怪皇上赐她一个惠字。
“惠妃初入宫廷也无人照拂，待你亲自选上两个侍女与内侍官随她伺候。”
“是，老奴遵旨。”
看来皇上是打定了心思要扶她上位了……
只怕这新晋的惠妃娘娘入宫后的日子也不会好过。