这日，以为万事大吉的刘大人将入肆门，却见几个儒生模样的人在窃窃私语。
“你们听说了吗？皇上要亲临贡院，给众人一个解释呢！“
“那又怎样？以当今圣上的处事风格，定会一口咬定是我们儒生带着贡生作乱，给他老人家心里添堵。”
“就是的，如此气堵，以后连丹药都吃不进去了，定会省下不少银子。”
“国库亏空，都是拜凤羽所赐，如今又闹出这么大的事儿，凤羽不惺惺作态地解释一番，恐怕都对不起死去的先皇。”
“我看未必，若是凤羽一心想要彻查此事，给众人一个交代呢？”
“怎么可能？他一向厌弃寒门弟子，朝中仅存不多的忠臣都是寒门弟子出身，日日在他身边尽忠言，于凤羽来讲，是烦闷不已的。他恨不得把寒门弟子一脚踢开，永远也见不到才好，怎么会对我们发声？”
众人听罢，不置可否的点了点头。
刘大人一听，心中紧张万分。
“你可知道这些人是什么身份？”刘大人压低声音问身边的小厮道。
“这些人都是翰林院的儒生，旁边的那几位都是参与此次静坐的贡生。这些人真真是没事儿闲的，坐在贡院门口，现在倒好，就连圣上都被惊动了。礼部已经差人安排明日的见面，陛下亲口所说，他要去见见这些静坐示威的贡生。”那小厮消息灵通，便既是一个。
“如此下去，怎么是好？一介布衣，居然妄图想要一睹天颜，我看他们是不想活了。”刘大人言罢，紧紧的攥了攥手中的茶杯。
“这还不止，这些贡生把整个贡院都围得水泄不通，不过就是为了那些动过手脚的考卷。他们一口咬定誊录官和弥封官是罪魁祸首，所以才守在贡院不肯离开。奴才听说，左侍郎已经自戕了，还带着一家老小上路。若是那些贡生可以翻出当日的考卷与弥封官的考卷作为对比，估计所有上榜的世家弟子都要被夺了官位，不再算数。”小厮言到此处，不仅为世家弟子感到可惜。
“十年寒窗苦读，好不容易一朝中第，若是被这些穷鬼给抢了官位，我们这些朝中的一品大员怎会放过他们？”刘大人邪魅一笑，让小厮不觉明历。
晚些时候，刘大人亲自拜访江大人。
江大人一家聚在一起，庆贺贡生舞弊案完美解决，一桌子的珍馐佳肴，还没动几筷子便看到刘大人一脸苍白地进了门。
江大人一家互望了一眼，淡淡地道：“不知刘大人造访……”
“不必拘那些虚礼，我与你有要事相商。”刘大人一句话，便让在兴奋之中的三人给拉会现实。
“到底发生什么事了？可是陛下没有采信我们的谏言？”江大人一挥手，府中的众位奴才七手八脚地撤走了桌子上的吃食。
“你有所不知，这些贡生绝非普通之辈。他们早就计划好了，围攻贡院，我们还以为是他们发泄的手段而已。如今仔细想来，才知道这些人的真正目的。”刘大人言到此处，忍不住摇摇头。
“您这是什么意思？一群穷书生还能闹出什么事情来？”江大人不以为然，便笑了笑。
“这些贡生一直在贡院门口吃睡，甚至不惧外面天寒地冻，他们为了什么？当然是一众寒门弟子的原始考卷！”刘大人一语道破天机，让江大人差点打翻手中茶杯。
“这……怎么会？弥封官……”
“就是誊录官和弥封官惹出的事儿，他们当然要从这两人身上下手。我们一直想要找个替罪羊，却不想这些贡生早就安排好了。而且陛下明日就要亲临贡院，听取一众儒生和贡生的诉求。若是他们要求朝廷打开原始考卷，那誊录官便露馅了，所谓舞弊之案，会如他们所愿真相大白。到时候上榜的众位世家弟子，可如何是好……”刘大人双手一摊，竟然也无奈起来。
“大人聪慧，我怎么没想到这层？”江大人此时才知，众贡生行虽浅薄，其意则深。
“我觉得，这些原始的试卷，断断不可以留。若是留下，就是悬在我们头上的一把利刃，随时会要了我们两人老命。”刘大人眼神坚定。
“以大人之见，该如何处理？”江大人轻轻地拍了拍刘大人的手道。
“烧！”两人异口同声的说出一个字来。
“如此一来，那死伤的贡生也该畏惧权贵，原始的考卷被付之一炬，到时候对质的时候，一众贡生拿不出证据来，也要对此次的秋试结果认命。送佛送到西，我们不能给世家子弟找麻烦，我们收了人家的银子呢！”刘大人笑的开心，如此说辞令江大人颇为赞同。
“就这么办了！来人！把秋刃那小子给我叫来！”江大人语气轻快地道。
一众贡生在贡院和衣而卧，虽然天寒，可是瑞王府给众人送来了不少火盆和棉被，老忠王还给贡生搭建起了低矮的考棚，做临时休息之用。
只等明日，陛下就会亲临考棚。
瑞王爷手中握有重要证据，到时候对峙起来，恐怕凤羽便没什么说辞了。
“你家里是哪的？”一个冻得缩手缩脚的贡生笑着道。
“凉州，凉州今年只有二百个贡生的名额，我挤破了脑袋才抢了一位，绝对不能让这些不学无术之人踩在我们头上。”
“唉，世事凄凉，若没有瑞王爷为我们着想，恐怕此事就会不了了之。”
“我听说，瑞王爷还有杀手锏没用，我甚是期待明日与凤羽一见。人人都说他荒淫无度，若不亲眼见了，我还不能尽信。”
两人有一搭无一搭的聊着，没有在意他们已经被秋刃和一众蒙面黑衣人围住。
夜里凉了，众人忍不住沉沉睡去。
凌晨时分，几人惊觉天气暖了些，颇为愉悦的睁开眼睛，却不想，见到了一个他们永世难以忘怀的场景……