小宛进宫一年有余了，这次怀孕让她颇感意外，又颇多欢喜。
进宫以来，她目睹了阿茹娜皇后的被废，刚从江南回来，便又听说了博果尔亲王的为情自杀，感觉到了皇上对董贵妃的钟情，新任皇后的被冷落。这些就发生在她的身边，她有些目不暇接，有些困惑，她不明白这是为什么，但她也不想去弄明白。从进宫的第一天起，从她知道她心目中的福公子原来是皇上开始，她就明白，要么拒绝入宫，要么接受这一切。皇上不是她一个人的，在这有众多妃嫔的后宫中，她充其量不过是其中一个极不起眼的妃子罢了。她清楚自己的地位，这里是满洲贵族的天下，虽说皇上对待汉人还算不错，可汉人的地位仍没有多少改善。自己只是一个汉族女子，母亲去世后，自己已是无亲无故，孤独一人，如果不是皇上看上了自己，也许自己至今仍在青楼卖唱卖艺。现在来到了宫中，暂时衣食无忧，暂时皇上还时有垂怜光顾，小宛想，只要自己的心愿已了，其余什么都不重要。
她没有想到自己会怀孕。
这让她又喜又忧。也许对于皇上来说，接二连三诞生的皇子公主，让皇上对于妃嫔们的怀孕已接近麻木。然而，对于小宛来说，这却是她第一次怀孕，第一次做母亲，没有什么能比这个更让她挂心的了。可是，肚子里的宝宝越来越大，自己的行动越来越不方便，那自己的计划实施起来也就越来越渺茫了。
她想，她得抓紧时间，否则就来不及了。
见到皇后和静妃走进来，小宛有些意外。
皇后还是在她刚进宫大约半个月的时候来看过她，以后几乎就没迈进过她的大门。皇后道：“石妃呀，本宫有一阵身体不好，心情也不好，到你这来得少，你别记着。不过本宫还是记着你，听说你怀孕了，本宫特地来看看。”
石妃道：“谢娘娘！娘娘说哪里话，娘娘事儿多，这么多嫔妃哪能都顾得过来？今天娘娘过来，臣妾感激还来不及了呢。”
静妃当皇后的时候，石妃还没进宫。被废以后，她几乎大门不出，二门不迈，想都没想过要过来看石妃。再说一个青楼女子，有什么好看看的？在她眼里，来自青楼的女子无论怎么样被皇上看重都洗不掉她身上的低贱味。如今要不是石妃的怀孕关乎着皇后和自己的利益，她才懒得来呢。但她装出一副关切的样子对石妃道：“妹妹身体好吧？”
“谢姐姐关心，还好。”
皇后道：“有什么需要。尽管开口，只要本宫能办到的，本宫都尽力帮你办到。”
“谢娘娘美意，臣妾目前不缺什么。”
静妃看着她微微隆起的肚子，心里的酸水一阵阵的泛涌，似乎马上要溢出来。她吞了一口唾沫，半是恭维半是嘲讽道：“妹妹温淑贤良，年轻漂亮，能歌善舞，能诗能画，我和皇后没有读过什么书，大字认不得几个，更不要说写诗写字了。做姐姐的真是惭愧，不过——”
静妃停了一下，继续说：“不过，汉人毕竟是汉人，青楼毕竟是青楼，再会写会算也只能做小主子，这身份是永远也变更不了的！”
“姐姐说的是！”
皇后故意摸了摸也微微隆起的自己的肚子，道：“为皇上传续血脉，让大清的江山后继有人，这是后宫中的女人翘首以盼的事啊。”
静妃看了看石妃，又看了看皇后，说：“是啊，像我这样的女人，肚子不争气，不能为皇上生下一男半女，难怪皇上嫌弃我，就像扔掉一棵草一样。”
石妃轻声安慰道：“后宫女人很多，不可能每个人都会怀孕。怀孕的也不可能都能得到皇上的宠爱，没有怀孕的也不可能都得不到皇上的眷顾。姐姐多虑了，等过一阵子，皇上气消了，就会想起姐姐的。”
静妃冷笑道：“皇上的心，天上的云，说变就变。失宠的心里难受，得宠的也不要得意，以后的事，谁能料得到呢？”
皇后知道静妃心里不好受，惟恐她说出更难听的话来，连忙转了话题：“本宫如今有孕在身，如有考虑不周之处，还望石妃海容呀。”
几个人又说了一番话，皇后站起来道：“你好好养着，哪天本宫再来看你！”
静妃意味深长地说：“妹妹好好养着吧，你肚子里的孩子可重要着哪，千万不要有什么闪失！”
“谢姐姐提醒！”
皇后和静妃出了宫门，青儿说：“小主，她们哪是来看你啊，分明就是来炫耀她们的身份的。”
小宛说：“一个是皇后，一个是废妃，就是废妃，她的身份也比咱们高贵，小宛不求什么，只求平安就好。”
青儿满脸不屑：“呸，一个废妃，还如此嚣张，将来有她哭的时候！”
小宛道：“青儿，别这样说人家，后宫里的女人，过得都不容易。”
从石妃处出来，皇后和静妃两人本来约好再去看看塔拉的。静妃忽而改变了主意，她不愿去了。她说：“我不想去了，塔拉是跟随皇后进宫的，跟皇后很熟，要么皇后你去吧。”
皇后说：“如果姐姐不去，那本宫也不去了，只是既然出来了，走一趟也无妨，事情该面对的总要面对，姐姐说呢？”
静妃犹豫了一下，想想皇后说的没错，事情都这样了，总要去面对的。去就去吧。可是两人来到塔拉居住的储秀宫，却吃了一个闭门羹。
塔拉不在！
连她的侍女慧子也不见了！
皇后和静妃东张西望，一个人也没有，真是奇了怪了，塔拉会去哪里呢？
塔拉从小聪明伶俐，活泼好动。皇后进宫，便把塔拉也带进了宫。进得宫来，因为年纪小，很长一段时间，皇上几乎将她忘了。有一次在皇后那里，皇上看到了她。塔拉胆大，见皇上看着自己，便也抬起头来看着皇上，皇上正好与她的目光对视。看到她野性的目光，感觉到她眉宇间一股不服输的傲气，觉得这个女孩子还真有些与众不同呢。皇上心念一动，未行册封，便将她立为了妃子。
进宫后，塔拉的脾性收敛了一些。她跟皇后一样，都是从科尔沁草原而来，天生有一种对草原的向往。她喜欢草原，喜欢草原漫山遍野的羊群，喜欢草原飘荡得高高的云朵，喜欢骑一匹快马，在辽阔地草原任意驰骋，喜欢在草原里和伙伴们摘野花，采野果，唱山歌。
她想起那时候是多么快乐！
有一次，她跟着两个伙伴出去，在一望无际的草原放马奔跑，跑到汗流浃背时停下来。她们一边喘着粗气一边看着对方略带黑红的面庞，塔拉猛然大笑起来，两个伙伴被她的笑声感染，也大笑不止，几乎让云彩也停止了脚步。笑完了，就躺在软软的草地上，仰望天空，或放眼远望，羊群在远处悠闲地漫步。塔拉高兴了，便自顾自地唱起了民歌：“天似穹庐，笼盖四野，天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。”
进宫后，规矩多了，她不能到处乱跑了。偶尔她会去皇后那里聊聊天，说说话。大部分时间她则留在自己的宫里，她除了思想的野马在奔驰外，身子是出不去的。
她觉得这宫殿就像一个牢笼，把人关在笼里，有翅膀也飞不了。进宫前，她一看到有小鸟落在地上，受伤飞不起来的时候，她总是小心地把它拿回家里，给它涂上药，给它喂吃的，直到它又重新好起来，回归蓝天。可自己在这里，是没人给自己疗伤的，不能像小鸟一样回到蓝天。
在这里，只能靠自己，自己救自己！塔拉知道妃嫔是不能随便出宫的，可是她太寂寞了。
董鄂氏进宫后，皇上到她这里来的次数越来越少，草原的野性又让她常常管不住自己的心，她常常偷偷跑出去。她偷偷地去了御花园，去了几次，没有任何人发现，见什么事也没有，胆子大了起来。
不巧的是，塔拉去西苑的那天，却差一点让皇上撞上了。
那天，皇上先去了西苑。塔拉不知道，她只带着一个奴婢慧子去了。
西苑树木成林，花草沾香，清静幽雅。她喜欢这里的环境，特别是这里的花，常开不败，什么时候来什么时候都散发着诱人的清香。闻着这些香味，她就像嗅到来自大草原的花香气息。她带着奴婢在花丛中漫步，不时地低下头去，闻一闻。
当她在苑里东绕西转，来到一大片月季花前时，她停下了脚步。这些月季有圈栽，也有藤种，红色、粉色、白色夹杂，以红色居多，花色十分鲜艳。
慧子在旁禁不住赞叹道：“塔小主，这些花好漂亮！”
塔拉俯下身来，抚摸着一朵红色的花瓣，道：“那当然，你看这一朵，就是一瓣也有好几种颜色呢。”她把花翻过来，又道：“正面是深红色，背面却是乳白色，到了边上又呈现淡黄色。”
慧子道：“这些花要是不掉花，那该多好啊。小主就可以天天来赏花了。”
塔拉笑道：“我哪能天天来啊。不过，就是不天天来也不要紧，照样可以赏花。因为这苑里的花是不同季节开花的，有些花还四季开呢。就说这月季吧，它就可以四季开，要不怎么把它叫做月季呢。不过它还有几个好听的名字，叫月月红，长春花，斗雪红。”
慧子道：“主子懂得真多！”
塔拉道：“都是听别人说的，自己喜欢花，就用心记住了。”
正说着呢，忽听前面有人声。塔拉一看，顿时吓得魂不附体：走在前面的穿着黄袍的不是皇上是谁？她们俩连忙闪到旁边一株高大的藤栽月季后面，趁皇上他们不备，又迅速转到房子的一角。