元真心中对白衣仍存了几分防心，遂将展昭延至一侧，悄声道：“展大哥，那女子醒来后口中直唤着这位大侠的名号，想来关系匪浅，还有……瑑云山庄那边传来消息说，又有大批江湖异士涌入瑑云山庄，身份难测，很是诡异……”
展昭心中一凛：“看来，事情果是向着众人最不愿见的方向发展。”
“展大哥……”。
“怎么，可是有事？”
“没甚么，咱们还是赶回罢。”
看元真神色，好似有甚么话，却欲言又止。展昭心中疑思更甚，眼下也不便问，只等眼前事暂了，与他一番详谈。
待几人回转，丈余外，数十名便衣巡捕正在协助古剑等人缚住三煞，才要过去。忽地，白衣一个踉跄，抬手扶住额头，好似痛楚万分。展昭忙将人扶住，见他满面痛苦，料想是方才元功消耗太过，急道：“你没事罢？！”
推掌便欲为其化行血气，谁知白衣却暗自握住他手腕，掌心温热袭来，力道之大，何来虚弱？
“你……”展昭先是一愣，转瞬竟明了几分，暗暗松了口气。
此时，古剑已迎了上来，见韩天锦已然无恙，心头方松，再看白衣情势，忙道：“可是身中之毒已无法自控？白花蛇这浑人！”
一想到适才连番相逼，软硬兼施，无奈白花蛇就是不肯交出解药，自己虽与白衣人无甚过往，但目睹他方才铁骨铮铮，不由心生敬尤。
白衣瞥了展昭一眼，便又向着古剑道：“多谢关心，方才为救人，损了些真气罢了，呃……”
白衣闷哼一声，身子一歪。
展昭忽感肩上一沉，想来是白衣为做得天衣无缝，竟然真地卸掉周身气劲，将整个身子倚在自己肩上。
虽知白衣是在计诱白花蛇，他仍不免紧张担忧，不禁伸手揽了白衣臂膀，低声探问：“你真的无事？”
白衣看他对自己甚是关心，眼下情势，容不得再做他想，只能强忍剧痛轻轻摇头。
那白花蛇虽被制住了穴道周身遭缚，但白衣的话却是字字入耳，不由一声冷笑，本想这一步棋做掉白衣去掉心头鲠刺，谁知阴差阳错，展昭竟也搅合入局，此番正好一箭双雕……不禁开始暗暗盘算着下一步的行动计划。
古剑行事直接，对白衣抱有好感，瞬间怒上眉梢，转身喝道：“白花蛇，别给脸不要，速速救人，否则，某家便将你剁成烂皮蛇！”
谁知白花蛇非但不畏，反倒冷诮道：“江湖有号云中子的古大侠，请你讲话放尊重些个，我若无命，他又岂有命在。”
“你！”古剑气极无语。
哪知白衣人出口冷硬：“我若不愿屈就，又当如何呢？”
一语既出，众人皆惊。
白花蛇见他脚步虚浮，想到红丸毒性之邪，他必难压制，熟料这人竟然如此不怕死，反倒将了自己一军！
“哼，那便等三日毒发之时，叫一干人等目睹你的凄惨死状罢！”
白衣人听罢，周身一凛，似是剧毒压身，一时间说不出话来。
展昭虽知白衣似是不惧红丸之毒，自然更是配合白衣演好这幕戏，遂怒道：“你究竟要如何才肯释出解药？！”
“我若要你们项上人头，你愿意么？”
众人皆在气头上，元真更因程星之伤对白花蛇心生忿恨，几欲上前，“你这恶徒，命在旦夕，还不知悔改！”
白花蛇横了一眼元真，冷哼一声：“黄毛小子，不知所谓。”
再用眼冷睨展白二人，笑道：“还有三天转圜，望你等好好思量。”
众人气得还要再说，却被展昭拦下。
“先将人带回府衙。”
白花蛇哼了一声：“料你也不敢动我。”
“你，好自为之。”
展昭眸中肃杀寒意，竟使得白花蛇心中一凛。
看衙差们压白花蛇离开，他人倒没说甚么，这边厢古剑却老大不痛快。
“到了官府还能有转圜余地？展昭，你到底在打甚么算盘？难不成你真忍心看着他毒发而亡么？”古剑抬手一指白衣。
古剑哪知二人腹中曲折，“依我看，就行道上规矩！”
“古兄，此事不可急在一时，莫不如与我一道同去再作计议。你我两年未见，也好一叙。”
“左一句计议右一个且慢，他总也是因你中毒，你要眼睁睁看他去死么！”古剑现下只挂心白衣，颇有不快，见展昭一副公事公办的模样更是生气，哪能解展昭话外之意。
两载未见，甫一见面便起争执，在场众人也不好插嘴，人人屏息凝气。
白衣只觉扶着自己的手一颤，受其牵动，忍不住劝道，“古大侠古道热肠，在下感激不尽。只是，在下既然屠他门派，今日中此毒，也算一报还一报。两位不必为我争执。再者，展大人依律办事，我更无意见，欲与他同寻解决之法，古大侠一道如何？”
白衣明显是在帮展昭，再争执下去，反倒是自己不识趣了，古剑拿眼瞥了展昭，又看了看眼前这名白衣人，心道：你倒真会为他着想。
“我说，白衣服的，某家对你越来越感兴趣，你真真是个怪人。”
白衣一笑：“既如此投缘，古大侠就与我同行，如何？”
韩天锦此时刚刚恢复了些元气，听白衣这么说，接茬道：“就是啊，俗话说有缘千里来相会，古大叔，展叔他一路上都在叨念你哩，咱就搭个伴儿嘛。”
古剑虽对展昭方才行事颇为不满，见这么多人都向着展昭说话，这么好的台阶再不下可真真笨了，向着白衣：“正主儿都不计较，我还哪有话说。好，我顺路办事儿，正好卖你个面子。更何况，我心尚有疑惑，也想问一问你们。”转头瞄了眼身后的韩天锦，“某家也不放心这傻孩子，同行就同行！”
韩天锦一听，又看展昭面露笑容，心里着实高兴，他是真心希望这位展叔快乐。志灵侠一旁小声逗他：“人家高兴你也跟着开心，傻小子一个。”
古剑看他两个凑在一起嘀嘀咕咕，哈哈一笑：“这对小娃真是般配，待与丐婆前辈相会，少不了喝他们的喜酒。”这话明显是对着展昭说的，虽羞得两人满面通红，却听得展昭心头一暖。
小小波折过了，众人皆是长长地舒了口气，这一路上又因有小辈们在，气氛愈加缓和。直到张晋元得了消息过来接应，迎向为首的展昭与元真，急道：“金小姐可有消息？！”
展昭示意他稍安，一路上便将来龙去脉略略讲了。
张晋元与金禄虽名为上下属，私下情谊却深厚，几日之内，竟发生如此变故，自是急人所急想人所想。
再看眼前众人，伤的伤累的累，“这，唉……咱还是先回府衙再做计较罢。”
到底是公职在身，再是满腔义愤，张晋元也只能忍耐压下，配合展昭行事。
待来至武昌府，已然天光大亮。将众人安置妥当后，展昭立刻与元真去见知府金禄。
后堂厅中，金禄一人怔怔而坐，独对明媚春景，心中却苦涩难言。
金禄夫妻情笃，奈何妻子早亡，只遗一女，金禄对女儿自然宠爱疼惜有加，使她更为任性。近日来忙于政事，对她疏于关爱，不成想竟出了这等变故……
自适才得了消息，知牡丹并未寻回，金禄更觉焦心，偏眼下国事为重，思来想去，左右无法，直到下人通传展昭一行人已然来至，方才堪堪敛了心神，起身相迎。
展昭乍一见金禄，心中一叹。金禄为人耿直为官清廉，素来敬重包拯，前次进京述职还来府上拜访阔谈，颇怀一腔书生意气家国情怀，几年未见，竟也操劳至此。
金禄见展昭元真过来见礼，连忙伸手相扶，让至位上，见他二人也是满身霜尘，“展护卫，元护卫，此行委实辛苦两位了。”
展昭回礼道：“职责所在，何来苦辛，此番倒全赖府尊鼎力相助，我等才得着手圣上交托之事。”
金禄连忙道：“展护卫客气了，本府已依圣上密旨行事，待诸事议定，不日即可启程面圣。”无愧国之股肱，爱女遭劫生死未卜，尤能公而忘私，难怪包大人视他为清流。
展昭再度施礼，“府尊不愧国之栋梁，事事均以公为先，令人钦佩。令千金一事，在下已然知晓，还望大人切莫焦心。”
金禄长叹一声，“唉，这都怪本府，对牡丹疏于照顾放纵她之任性，才有今日之祸……”
一旁张晋元向着金禄说道：“有展护卫他们在，大人且放宽心。”
见展昭颔首已示，张晋元心里竟大大地松了口气，继而又忧道：“只是，唉……能派的人都派出去找了，至今除却这一丝线索再无所得，偏白花蛇他们又不肯吐口承认，着实可恼。”
展昭微微颔首，看金禄面有戚容，安抚道：“还请府尊保重身体为先，我等自会全力寻找小姐下落。”
“这……你们公职在身，怎好劳烦。”
展昭见他有所顾忌，继而说道：“府尊不必客气，且不说金小姐一事与我等所负有所牵连，路见不平尚且拔刀相助，我等江湖中人又岂能坐视。”
“多谢展护卫高义，请受老夫一拜！”言罢，竟要躬身施礼。
金禄虽位居高位治理地方有道，但面对此时变故，也只盼求助于这些个江湖侠客换取爱女生机。
展昭连忙站起身来搀扶，“府尊折煞我等！此事虽棘手，却也非毫无转机，金小姐虽身陷险境，谜团重重，但歹人必定有所因应，小姐性命应是无虞。只是，展某心有疑惑，正要与大人一谈。”
当下，众人又是一番合计。
金禄抬头，看着眼前这名青年，心中大为赞赏，都云包相身边卧虎藏龙，果然名不虚传。
“只是，本府密奏一事，除却身边亲信，绝无人知晓，怎会遭泄？”
“这只不过是展某一时推断，眼下，武昌府与襄阳府毗邻，现下势力环伺虎视鹰瞵，我虽邀动江湖侠士暗中相助，但府尊身处其中，仍要小心提防才是。”
张晋元看金禄默然不语，才问了一句：“莫不是，小姐遭劫，是对方在预警试探？”
展昭点头：“最坏设想便是如此。”
元真始终都在一旁，听展昭言语，心中别是一番感慨，眼前这人，再一次叫他暗暗吃惊。论武功谋略，他不如人，论心计城府，他不如人。
一时恍神，直到展昭发声相唤：“元真，此事你看如何？”
展昭与金禄一谈，心中更添忧虑，转头却见下垂手元真神思恍惚。
见展昭语带关切，元真赧道：“啊……我看此事还需提白花蛇等人审问。”
金禄自一旁摇头：“元护卫说得本无错，只是这些江湖人士行事作风诡异难测，公堂之上未必能成。若单为小女一事坏了大事损及公义，那本府岂不有负圣恩？”
展昭应道：“元真说得也不无道理，展某有些看法，还请大人裁夺。”
直听得在场众人暗暗心惊。
待金禄这边公事完毕，元真硬是要陪展昭去探程星韩天锦等人。
见展昭相行无话，元真实在憋不住，“展大哥，为何要我巡守府镇，不叫我与你一道，跟进柳清锋一事？”
展昭看他：“怎么，自方才至今你便闷闷不乐，就为了这事儿？”
“哪能呢，”元真闷声道：“我只在想，莫不是我能为不济，叫展大哥为难了，才要我退守府镇护我周全？”
这些天来，他自以为如愿以偿得以独当一面替这人分忧，也曾沾沾自喜不消多久便能与他联手御敌并肩齐力。只可惜……无论自己如何努力，仍是在他庇荫之下罢了。回想当日试刀大会上，若非展昭事先请动道上朋友前来暗助，他也难能全身而退。
展昭一愣，停下步子：“怎会？委你随同金大人乃是重任，若换做他人倒叫人不放心。有你在，我也好放手他事。”
元真一时语塞，还能再说甚么，只能垂首道：“展大哥说得极是，是我鲁莽了。”
展昭轻拍他肩：“你似有满腹心事，这几日来，究竟发生何事？”
两人站得极近，元真恍惚觉得他眉眼间添了一丝温柔，心中突地一跳，忙垂头答道：“没甚么，是我自己才历江湖，多有不足，力有未逮，一时心焦罢了。”
展昭安慰道：“这几日来，你所行所做，都是极好，反倒是我，累你劳碌奔波，实是难为你了。”
元真垂眸：“职责所在，元真无怨，展大哥无需如此客套。”
展昭知他还有心事未吐，也不再追问，两人一路搭着话，来至一处大宅。
院门掩落，不远处几名乞丐，蓬头垢面懒洋洋靠着墙壁，眼睛却一直盯着来往众人。此处正是丐帮分舵所在。
展昭冲几人打出暗号，前脚刚迈进来，谁知，此时院内人影一晃，掌风即至。
展昭侧身一闪，避过对方掌风。两人定睛一看，眼前正是一名女子，青巾束发，一身短打，背后一只长笛，别有清媚。这名女子抬眼上下打量二人：“报上名来。”
待二人报上名号，女子瞅着元真，暗暗咬牙，“你就是元真？”
元真一愣，“正是在下，敢问姑娘芳名？”
女子一瞪眼，“你管我是谁？！”直接将元真下半句话给噎了回去。
女子绕着二人转了一圈，又挡在门口，“古大侠很忙，没空儿见你们，趁我还没发火，赶紧走。”
元真觉这女子行为怪异极为无理，又想到古剑对展昭言语上也颇多冲撞，一时气恼，往前探了一步：“姑娘，我等有要事在身，烦请莫要阻拦。”
女子柳眉一挑：“怎么，想动手？本姑娘奉陪！”
说完，竟扬掌向元真面门劈去。
俗话说好男不跟女斗，二人君子之风，一时又摸不清眼前情势，展昭只能无奈观战，元真只能无奈应对。
谁知这女子竟不按路数出招，勾挠扫打，娇挪腾转，强悍不饶人。
展昭着实无奈，又无法援手，元真更是叫苦不迭，正拆对间，却见这女子脚下一软，来了个“投怀送抱”，直直向着自己怀中跌来，元真叫一声无奈，闪身避过，只觉一阵香风，手臂上猛地一疼，恼道：“你，你怎么拧人！”
女子哼道：“姑奶奶还就拧你了，怎样，看我好招！”
说完，曲指成钩，直奔元真双眼，忽觉眼前一闪，手掌被展昭双指夹住，丝毫动弹不得，“你做甚么，放手！”
女子忽觉展昭手掌冰凉，顺势看他手腕，不禁咦了一声。
元真借机跳至一旁，展昭方才收手。
“方才唐突了姑娘，还请海涵，姑娘打也打了气也消了，只是不知我们何事惹姑娘不悦，还请明言。”
女子冷哼道：“你少管闲事，顾好自己罢！”
说完还要动手，只见志灵侠从内院奔出，一把扯住女子衣袖：“姐姐莫动手，都是自己人！”冲展昭二人点了点头。
“谁与他是自己人！”
志灵侠道：“姐姐莫恼，不就是擂台上义兄败阵的事么，大不了叫这位元小哥道个歉算了，有什么心结屋里说嘛，有人还等着你医治哩。”
展昭一听前半截儿，明白了大半儿，想来是试刀大会上元真惹了点麻烦，这姑娘方才是在替何人出气，再听后半截儿，心中陡然一紧，忙上前来，急道：“他们如何了？”
志灵侠见气氛缓和，舒了口气，“都没甚么事儿，程少侠与天锦已无大碍，那位姑娘还需调养几日……”看展昭神情，又试探着说了句：“就是，就是白大侠方才偶发头疾，不过，现下没事了。”
展昭心才放下，听了这话，由不得一阵担心，“怎会如此？”想来之前经历一场恶斗，兼之施救韩天锦，必是耗损了真元。
志灵侠看他面有忧色，忙说：“展叔放心好啦，我姐姐可不是一般人，人送绰号小医仙司徒燕，有她在，没事的。”
女子方才走至一侧让开大门，横了元真一眼：“等会儿再与你计较！”转头对志灵侠说：“他似有异状缠身，妹子不要太乐观了。”又意味深长地看了眼展昭。
展昭一听这话儿，急着便往里去，志灵侠随后跟上，心里又开始犯嘀咕，方才听古剑说白衣大侠酷似一位故人，又句句直指锦毛鼠白玉堂的名号，只可惜白衣人一一否认，这事儿古剑没再说甚么，可小姑娘心中却打了个问号，只觉离奇。
抬眼瞅了瞅展昭，见他面上忧急，禁不住愈发好奇两人究竟是甚么关系。
来至里院，透出融融柳枝树影，展昭便看到古剑与白衣两个石桌前对坐谈天，心才略略放了下来。
一恍惚儿，眼前光景，依稀当年，竟有片刻失神。
古剑知道他来，故意说道：“好容易清静会儿，你又来了。”
展昭一抱拳：“古大侠，清静一时何如清静一世呢？内忧不去，何来清静。”
古剑心知他言语所指，没吭声。
展昭见白衣邀他坐下，便撩衣坐在白衣身边，关切道：“听说你适才偶发头疾，无事罢？”
“无碍，不必挂心。”白衣见展昭换了一身素净赭衫，愈发似画中清姿，一瞥眼间，不由心中一荡，脑中又隐隐生疼。
“你才历恶斗，又为天锦折元，损了真气，不可大意。”
“咳咳，说到这事儿，你们两个方才可真是会演，竟把某家都瞒了，”古剑见他二人你来我往聊得热络，想验证心中所想，不禁靠近白衣，压低声问道：“老弟，说真的，你俩真的是初相识么？若不是你自关外来，又誓带面具不摘，我倒很愿意相信你就是我那个傻朋友。”
古剑叹了口气，说得动情：“只可惜……昨日种种，仿佛醉梦一场。”
透过古剑言语，展昭已然心下明了，看一旁沉默不语的白衣人，压住心头酸涩，“醉梦再美，总有醒时，醒了……就该振作正事了。”